Le duel entre les Falcons d'Atlanta et les Vikings du Minnesota, dimanche soir, s'annonçait plutôt équilibré. Mais le club de l'état de Georgie doit faire face à plus de problèmes que ses adversaires. Plusieurs joueurs ont été blessés dans leur défaite de la semaine dernière, contre les Buccaneers de Tampa Bay, au compte de 23 à 20.
Pas moins de quatre joueurs de ligne offensive seront absent contre les Vikings : Kaleb McGary, Storm Norton, Jack Nelson, et Tyrone Wheathley.
Les receveurs Casey Washington et Jamal Agnew manqueront également à l'appel, mais leurs collègues Drake London et Darnell Mooney devraient être en uniforme, même s'ils pourraient ne pas être remis complètement de leurs blessures à l'épaule.
En défensive, les secondeurs de ligne Troy Andersen et Trace Bralen vont rater la rencontre, tout comme le plaqueur défensif Ta'Quon Graham, et le demi de sûreté Malik Verdon. Le secondeur James Pierce et le demi de sûreté DeMarco Hellams représentent des cas douteux.
Les Falcons ont perdu contre les Bucs quand leur botteur Younghoe Koo (photo ci-dessus) a raté un placement de 44 verges dans les derniers instants du match. Mécontents, les dirigeants de l'équipe ont fait signer un contrat à son éventuel remplaçant Parker Romo. Mais l'incertitude à ce poste important désavantage les Falcons face au fiable botteur des Vikings, Will Reichard, dans une partie dont l'issue pourrait justement se décider par un placement victorieux.
La ligne offensive affaiblie d'Atlanta offre une belle opportunité au front défensif des Vikings, qui pourrait exercer une pression importante sur le quart arrière des Falcons, Michael Penix. Celui-ci n'a pas été capable d'effectuer de longues passes contre Tampa Bay, la semaine passée. Cela pourrait être encore plus difficile devant la foule bruyante du U.S. Bank Stadium de Minneapolis.
En même temps, à cause des déficiences de ce front offensif, les porteurs de ballon des Faucons pourraient ne pas bénéficier d'un bon blocage sur les jeux au sol, comme ce fut le cas d'ailleurs, dimanche dernier, contre les Bucs (seulement 48 verges de gains, piètre moyenne de 2½ verges par course).
Des incertitudes et des points d'interrogation, il y en a aussi du côté des Vikings. Comment se comportera le quart arrière J.J. McCarthy ? Sera-t-il remis de ses émotions après avoir accueilli la naissance de son premier enfant cette semaine ? (photo ci-dessus).
À ses débuts dans la NFL, la semaine passée, contre les Bears de Chicago, il a été inefficace pendant les trois premiers quarts. Il s'est cependant déchaîné au quatrième quart en établissant des records de la NFL, -pour un QB débutant-, en contribuant à trois touchés, et en parvenant à surmonter un déficit de dix points ou plus, afin de conduire son club à la victoire (27 à 24).
Quel McCarthy verra-t-on dimanche soir ? Celui qui semblait perdu au cours des trois premiers quarts contre les Bears ? Ou celui qui a tout renversé sur son passage, au 4e quart ?
Comme c'est souvent le cas, l'équipe qui commet le moins de revirements gagne la grande majorité de ses matchs. Avec deux quarts arrières inexpérimentés, McCarthy et Penix, le risque d'erreurs coûteuses est plus élevé. Mais si la ligne offensive rapiécée des Falcons cède sous la pression de la grosse défensive des Vikings, Penix (photo ci-dessus) est davantage susceptible de subir des sacs, d'échapper le ballon, et de lancer des interceptions.
Fait intéressant, contre Chicago, dimanche passé, l'attaque au sol des Viks a été menée par le demi offensif Jordan Mason (15 courses pour 68 verges), plutôt que par son coéquipier du champ arrière Aaron Jones. Ce dernier a plutôt brillé comme receveur de passes (trois attrapés pour 44 verges et un touché). Des rôles complémentaires qui diversifie agréablement l'offensive de leur équipe.
Minnesota devrait profiter des faiblesses et de l'absence des nombreux blessés des Falcons, notamment au niveau de la ligne à l'attaque, pour imposer son tempo et remporter ce match devant ses partisans.
Falcons 13, Vikings 24.
🏈🏈🏈
N.B. ⇨ Pour une analyse complémentaire des alignements des deux formations, consultez mes articles précédents en cliquant sur les liens suivants :
Pour les Falcons d'Atlanta ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-26-les_24.html.
Pour les Vikings du Minnesota ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-2025-26-un-effondrement.html.
