NFL 2025, SEMAINE 13 : NEW ORLEANS À MIAMI ⇨ LES DOLPHINS VISENT UNE 4e VICTOIRE À LEURS 5 DERNIERS MATCHS.

Il est peut-être trop tard pour espérer une place en séries éliminatoires, mais les Dolphins de Miami (4-7) affichent un bien meilleur niveau de jeu depuis un mois. Dimanche, ils tenteront de signer une quatrième victoire en cinq matchs, en affrontant les mal en point Saints de La Nouvelle Orléans (2-9).

Les sombres prévisions d’avant saison se confirment pour le club de la Louisiane.  Les victoires se font rares en raison d'un manque de talent évident, surtout en offensive.  Et les blessures récentes au porteur de ballon Alvin Kamara (genou), et à leur ailier espacé Chris Olave (dos) ne font qu'amplifier leurs problèmes. Il ne reste plus grand chose pour animer l'attaque dirigée par la recrue Tyler Shough, à part l'ailier rapproché Juwan Johnson.

La situation des Dolphins et bien meilleure et, à moins d'un relâchement total après leur semaine de congé (bye), ils devraient disposer des Saints assez facilement, dimanche.  La seule façon qu'ils puissent perdre ce match c'est en se battant eux-mêmes, en commettant des revirements.

Où serait les "Fins" sans leur demi offensif De'Von Achane ? (ci-dessus) Il a été la véritable locomotive de leur attaque avec des gains de 900 verges au sol, et de 370 autres, par la passe.  Il a été surutilisé comme receveur, surtout après la blessure qui a mis fin à la saison de Tyreek Hill. 

Après les Saints, Miami jouera contre les faibles Jets de New York, et la troupe de l'entraîneur Mike McDaniel pourrait alors porter son dossier à six gains et sept revers.  Le reste de leur calendrier est également gérable...

Toutefois, les parieurs ne semblent pas impressionnés par leurs récents succès, car ils ne les favorisent que par 5½ points pour vaincre les Saints.  Ces derniers ne marquent, en moyenne, que 15 points par rencontre, cette saison.  Et sans Kamara et Olave, ça risque d'être encore moins, dimanche, à Miami.

Saints  13,    Dolphins  24.      

NFL 2025, SEMAINE 9 : BALTIMORE À MIAMI ⇨ LES PERSPECTIVES S'AMÉLIORENT POUR LES RAVENS, AVEC LE RETOUR DE LAMAR JACKSON.

En ce week-end d'Halloween, les déguisements et la peur sont à l'honneur aussi, dans la Ligue Nationale de Football.  Des changements de perspectives sont cachés dans le calendrier de la semaine 9 du circuit Goodell. Et la peur de voir s'évanouir l'espoir de participer aux séries éliminatoires de fin de saison pèse également sur les nerfs des membres de certains clubs, bien que nous ne soyons encore qu'à la première moitié de la campagne 2025-26.

Ces remarques préliminaires s'adressent à des équipes comme les Ravens de Baltimore (2-5), qui se rendent jeudi à Miami, pour se mesurer aux Dolphins (2-6).  La troupe de l'entraîneur John Harbaugh a probablement sauvé sa saison en l'emportant 30 à 16, dimanche dernier, contre les Bears de Chicago.  Et c'est le quart arrière substitut des Corbeaux, Tyler Huntley, qui a été le maître d'oeuvre de cette importante victoire, en remplacement de Lamar Jackson, toujours absent en raison de sa blessure aux ischio-jambiers.

Huntley n'a pas été si extraordinaire, il a complété 17 de ses 22 passes pour 186 verges et un touché.  Il a aussi couru huit fois pour 53 verges, sans commettre de revirements, pour un taux d'efficacité de 116,9.  Le demi offensif Derrick Henry (photo ci-dessous) a été la pièce maîtresse de l'attaque, inscrivant deux touchés sur des courses de deux verges chacune. C'était la première victoire des Ravens depuis la deuxième semaine de la saison.

Mais ce qui a été le plus encourageant, c'est la performance défensive des Ravens. Après avoir contenu la redoutable attaque des Rams de Los Angeles (17 points accordés) avant la semaine de repos (bye d'il y a deux semaines), ils n'ont pratiquement rien concédé aux Bears, dimanche dernier.  Plus tôt dans la saison, cette brigade, diminuée par des blessures touchant plusieurs de ses membres, avait connu de grandes difficultés en concédant une moyenne de 40 points lors de quatre de ses cinq premiers matchs.

La semaine de congé, qui a précédé la partie de dimanche passé, a été bénéfique, en permettant aux joueurs et aux entraîneurs de se regrouper.  La majorité des blessés ont pu revenir au jeu par la suite.

Ce ne fut pas le cas pour le quart vedette Lamar Jackson (photo ci-dessous), mais il a déclaré qu'il sera de retour sur le terrain pour la rencontre de jeudi, contre les Dolphins.  Quelques doutes subsistent toutefois à ce sujet, mais son nom n'apparaît plus sur la liste des éclopés, aujourd'hui.

Peut-être que s'il joue, il ne sera pas totalement à 100% de ses capacités, et pour éviter qu'il aggrave sa blessure, John Harbaugh pourrait lui demander de ne pas porter le ballon aussi souvent qu'il en a l'habitude. On pourrait alors assister au festival de la courte passe rapide vers les côtés extérieurs, et aussi, au "spécial King Henry".  D'autant plus que les Dolphins ont une des pires défenses contre le jeu au sol (29e de la NFL avec 5,02 verges accordées par course).

Au début de la saison, avec tous les déboires rencontrés par leurs adversaires de la division Nord de la Conférence Américaine, on pensait que les Steelers de Pittsburgh (4-3) prenaient une avance décisive dans la course au titre de leur section.

Les choses ont bien changé depuis une couple de semaines, parce qu'ils viennent de subir deux défaites consécutives.  En fait, la semaine dernière, tous les clubs de cette division ont perdu leur match, sauf les Ravens.  Ce qui leur ouvre la voie pour revenir dans la course aux séries éliminatoires et au titre de la division Nord.

De plus, le calendrier, plus facile au cours des prochaines semaines, contre des adversaires aux fiches négatives (Miami, Minnesota, Cleveland, Jets, Cincinnati) se prête bien à une remontée au classement pour Baltimore.  Ce qui est l'inverse pour les Steelers, qui devront affronter quatre formations qui ont un dossier positif (Indianapolis, les Chargers, Chicago et Buffalo) au cours du prochain mois.

Du côté des Dolphins, ils ont mis fin à une série de trois défaites consécutives en allant vaincre les Falcons à Atlanta, par la marque décisive de 34 à 10.  Sans doute le meilleur match de la saison du quart arrière Tua Tagovailoa, qui a été brillant, même s'il a joué une grande partie de la rencontre en dépit d'une blessure à un oeil.

Il a complété 76,9 % de ses passes, pour 205 verges et quatre touchés, alors qu'à ses deux parties précédentes, il n'avait réussi qu'une passe de touché et commis six interceptions.

Se rendant compte que son attaque aérienne était désavantagée depuis la fin de saison abrupte de son meilleur receveur Tyreek Hill, blessé à un genou, l'entraîneur chef Mike McDaniel a choisi de privilégier l'attaque au sol, avec son excellent porteur de ballon De'Von Achane (photo ci-dessus).  Lui, et ses coéquipiers Ollie Gordon et Jaylen Wright, ont combiné leurs efforts pour une attaque terrestre qui a produit 141 verges.

Pour sa part, la défense contre la course des "Phins" a été solide, en limitant le dangereux porteur de ballon des Falcons, Bijan Robinson, a seulement 25 verges en neuf courses.  Jeudi contre Baltimore, Miami va tenter d'employer la même recette : établir son attaque au sol avec Achane, et limiter Henry à des gains modestes.

Même s'ils ont perdu deux de leurs trois parties à domicile, cette saison, les Dolphins ont quand même été compétitifs chez eux, au Hard Rock Stadium.  Ils ont marqué 27 points en moyenne par match.  Ils sont toutefois les négligés des parieurs qui misent sur une victoire des Ravens par 7½ points, jeudi.

Ravens   27,     Dolphins    23.       

NFL 2025, SEMAINE 7 : MIAMI À CLEVELAND ⇨ TAGOVAILOA ALIMENTE LA DISSENSION DANS LE VESTIAIRE DES DOLPHINS.

Le quart arrière Tua Tagovailoa, des Dolphins de Miami (1-5), a bien tenté de s'excuser après la défaite de 29 à 27 de son club contre les Chargers de Los Angeles, dimanche dernier, mais le mal était fait.

Après Tyreek Hill, qui avait sapé l'esprit d'équipe pendant l'intersaison avec ses plaintes égocentriques, c'était au tour de Tua de semer la discorde. Lors d'un précédent point de presse, il a affirmé que certains de ses coéquipiers étaient responsables d'avoir manqué des réunions d'équipe ou d'y arriver en retard. 

En tant que leader d'une équipe de la NFL, Tagovailoa (voir photo ci-dessous) a failli à son rôle en étant indiscret, car il s'agit d'un problème interne qui aurait dû rester dans le vestiaire. Cela risque maintenant de compliquer l'union de ses coéquipiers pour affronter les Browns de Cleveland (1-5) dimanche prochain. 

Ces derniers voudront profiter d'une rare opportunité de remporter une seconde victoire, en jouant devant leurs partisans, contre des adversaires en plein désarroi.  Ils devront réussir en s'appuyant surtout sur leur forte défensive, puisque leur attaque continue de faire preuve d'impuissance semaines après semaines.

Après une performance encourageante à Londres, contre les Vikings, le quart Dillon Gabriel n'a pas aussi bien joué, à son deuxième départ, dimanche passé, dans la défaite de 23 à 9 des Browns contre les Steelers, à Pittsburgh.  Depuis qu'il a pris la relève de Joe Flacco, transféré aux Bengals de Cincinnati, comme quart-arrière titulaire, Gabriel (photo ci-dessous) a démontré des difficultés à réussir des passes de plus de dix verges, avec seulement cinq réussites sur 25 tentatives. 

Il est vrai que sa ligne à l'attaque le protège mal en situations de passes, et qu'il n'a guère le temps pour lancer le ballon. Il doit rapidement trouver ses receveurs sur des passes courtes.  Mais encore là, ce qui nuit aux efforts de Gabriel, c'est que ces derniers échappent trop souvent ses passes.  Évidemment, ça n'aide pas l'attaque des Browns à faire avancer le ballon sur de longues séquences offensives.

Résultat : les Browns ne marquent en moyenne que 13,7 points par partie, le pire bilan de la NFL en attaque.

Si la défense des Browns parvient au moins à limiter les dégâts en tenant bon dans des matchs qui pourraient être totalement dominés par leurs adversaires, on ne peut pas en dire autant de celle des Dolphins, qui peine à résister suffisamment pour permettre à l'attaque de compenser leurs faiblesses.

C'est ce qui s'est passé dimanche dernier contre les Chargers.  Les Dolphins venaient de prendre l'avance à 46 secondes de la fin de la partie, mais les Chargers ont eu suffisamment de temps pour remonter le terrain, et réussir un placement dans les derniers instants, afin de se sauver avec la victoire.

Durant la saison morte, les Dolphins ont perdu quatre membres de leur tertiaire.  Les remplaçants sont visiblement moins qualifiés puisque la défense anti aérienne est moins solide cette saison.

Mais c'est surtout contre le jeu au sol que les Fins en arrachent cet automne.  Ils sont derniers de la Ligue dans ce domaine, en accordant une moyenne astronomique de 168,5 verges par match.  Ce qui fait que les coureurs adverses peuvent enfoncer leurs lignes à volonté, et contrôler le temps de possession du ballon.

C'est ainsi que le demi offensif Quinshon Judkins, des Browns, pourrait connaître un fort match contre cette défense très perméable de Miami.  Le quart Dillon Gabriel devrait aussi en profiter pour effectuer ses passes en disposant de plus de temps, car la défense des Dolphins n'exerce pas beaucoup de pression sur les QBs ennemis.  Elle n'a réussi que douze sacs cette année.

Bref, l'attaque de Cleveland, bien que peu productive, devrait en faire juste assez pour surpasser celle des Dolphins, qui sera suffisamment neutralisée par la forte défensive des Browns.  On doit donc s'attendre à un match à pointage peu élevé.

Le club local est favori par 2½ points.  L'occasion est trop belle pour les hommes de Kevin Stefanski de célébrer une rare victoire cette saison, en profitant des déboires et du désordre des Dolphins.

Dolphins  17,   Browns  19.        

NFL 2025, SEMAINE 6 : L.A. CHARGERS À MIAMI ⇨ L'HORIZON S'EST OBSCURSI POUR LES CHARGERS.

Après un départ canon avec trois victoires pour commencer la saison, les choses se sont gâtées pour les Chargers de Los Angeles (3-2) qui viennent de subir deux défaites, contre les Giants et les Commanders.  Ils doivent maintenant se taper un long voyage pour se mesurer aux Dolphins, à Miami (1-4).

Les raisons de cette déconvenue soudaine sont faciles à pointer du doigt.  Elles sont contraire à celles de leurs précédents succès : indiscipline, mauvaises exécutions, manque de robustesse.  De plus, les Bolts sont accablés par des blessures à plusieurs joueurs clés, dont leurs deux porteurs de ballon Omarion Hampton et Najee Harris, et trois de leurs meilleurs joueurs de ligne offensive.

Leur excellente défensive pourrait les sauver du désastre, mais rien n'est certain en ce qui regarde leur avenir immédiat.

Heureusement pour eux, leurs adversaires de dimanche après-midi sont également dans le pétrin.  Après la blessure au genou qui a mis fin à la saison de leur dangereux receveur Tyreek Hill, les Dolphins de Miami risquent de manquer de punch à l'attaque.  Bien que ça n'a pas été trop le cas, dimanche passé, dans leur défaite de 27 à 24, en Caroline, contre les Panthers.

Ils menaient pourtant 17 à 0 au 2e quart, et 24 à 20, deux minutes avant la fin du match, avant de s'effondrer.  Leur attaque au sol a été nulle.  Mais c'est surtout leur terrible défensive, une des pires de la NFL, qui a causé leur perte, encore une fois.

Laquelle de ces deux équipes pourra surmonter ses problèmes pour triompher dimanche en Floride ?  Le quart arrière des Bolts, Justin Herbert devrait avoir encore assez de ressources, surtout dans son groupe de receveurs, pour exploiter les faiblesses défensives des "Fins".

Même si son meilleur ailier éloigné Quentin Johnston représente un cas incertain, dimanche, car il soigne une blessure aux ischio-jambiers,  Keenan Allan (photo ci-dessus) et Ladd McConkey demeurent disponibles pour attraper ses passes.

Chez les Dolphins, le quart Tua Tagovailoa n'est pas dépourvu d'armes offensives non plus, malgré l'absence de Tareek Hill.  Le demi offensif De'Von Achane possède un bon potentiel malgré sa contre performance de la semaine passée en Caroline.  Les receveurs Jaylen Waddle et Darren Waller sont également des valeurs sûres, mais contrairement à Justin Herbert, qui fait face à une défensive vulnérable, Tagovailoa n'a pas le même luxe contre celle des Chargers.

Néanmoins, les Dolphins peuvent rivaliser avec leurs adversaires de dimanche, compte tenu des problèmes qui les ont affectés récemment.  Ça pourrait être une bataille corsée.  Les Bolts sont donnés gagnants par 3½ points, et c'est assez juste comme prédiction.

Chargers  23,   Dolphins  20.   

NFL 2025, SEMAINE 5 : MIAMI À CAROLINE > LES DOLPHINS "LIBÉRÉS" DE TYREEK HILL ?

Dans leur victoire de 27 à 21 contre les Jets de New York, la semaine dernière, les Dolphins de Miami (1-3) ont perdu les services de leur rapide receveur Tyreek Hill (photo ci-dessus), dont la saison est terminée, après qu'il ait subi une grave blessure au genou gauche.  Quel impact aura son absence prolongée sur l'attaque des "Fins", pour le reste de la présente campagne, y compris pour le match de dimanche prochain, en Caroline, contre les Panthers ?

Beaucoup d'observateurs croient que sans lui, la saison du club de l'entraîneur Mike McDaniel est également finie, vouée à la perdition, au naufrage...  Mais qui dit que la perte de Hill n'est pas plutôt une libération pour l'équipe ?  Mécontent de sa situation, le marchand de vitesse des Dolphins voulait quitter la formation floridienne depuis le dernier match de la saison passée. Il était devenu une source de distraction et un véritable poison dans le vestiaire avec ses plaintes incessantes.  La direction du club avait refusé de le nommer dans le groupe de capitaines des différentes unités de l'alignement.

Son départ assainira l'atmosphère au sein de l'équipe. L'esprit d'équipe ne pourra que s'améliorer.  Bien sûr, son apport pour l'attaque aérienne va manquer pas mal.  Mais si avec la mise au rancart de Hill, les Dolphins perdent en capacité de faire des jeux explosifs en attaque, ils ne manquent pas de solution de rechange.

Le receveur no 2 de la formation, Jaylen Waddle (photo ci-dessus), peut augmenter sa contribution à l'attaque; et l'entrée en scène de l'ailier rapproché Darren Waller, la semaine dernière, a été importante dans la victoire contre les Jets.  Il a marqué deux touchés.

On peut aussi continuer d'utiliser la rapidité et l'agilité du demi offensif De'Von Achane comme receveur de passes.  Les ailiers éloignés marginaux Malik Washington et Nick Westbrook-Ikhine peuvent aussi participer davantage à l'offensive aérienne de leur équipe.

Leurs adversaires de dimanche ne sont pas tellement redoutables.  Les Panthers ne disposent pas d'une meilleure attaque que celle des Dolphins.  En outre, ils viennent d'apprendre que leur pilier offensif, le porteur de ballon et receveur Chuba Hubbard (photo ci-dessous), va rater la rencontre, puisqu'il n'est pas suffisamment remis de sa blessure au mollet.

Cette absence vient s'ajouter à celles de plusieurs coéquipiers de la ligne à l'attaque : le joueur de centre Austin Corbett (blessé à un genou), des gardes Robert Hunt (biceps) et Chandler Zavala (genou).  Pour sa part, l'ailier rapproché Ja'Tavion Sanders (cheville) est un cas incertain.  Rien pour aider le quart arrière Bryce Young à qui il ne reste que l'ailier espacé recrue Tetairoa McMillan comme solide soutien.  À condition que sa ligne offensive rapiécée le protège assez pour qu'il ait le temps de lui lancer le ballon.  Ce qui est loin d'être assuré...

Young, dont les défauts habituels comme : garder le ballon trop longtemps, et avoir du mal à lire les défenses adverses, persistent, risque de subir la pression des membres du front défensif des Dolphins.  Ces derniers, avec déjà huit sacs à leur actif, pourraient forcer des revirements de la part de Young, et du reste du personnel de l'offensive affaiblie des Panthers. 

L'attaque des Panthers a l'habitude de figer en zone payante (red zone).  Elle manque d'explosivité, et n'arrive pas à convertir en succès ses rares opportunités.  Elle n'a marqué que 75 points en quatre matchs jusqu'ici.  Souvent incapable d'avancer le ballon, elle met en difficultés la défensive, en donnant trop souvent des terrains courts aux offensives ennemies.

Dimanche dernier, dans la raclée de 42 à 13 mangée par les Panthers contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre, Bryce Young n'a pas pu faire mieux que de compléter 18 passes en 30 tentatives, pour de maigres gains de 150 verges, et un touché.  S'il continue comme ça, il va se retrouvé cloué au banc, en faveur du substitut Andy Dalton.

En défensive, la situation des Panthères n'est guère plus réjouissante.  L'ailier défensif LaBryan Ray (blessé à une cheville) ne sera pas disponible.  Le secondeur de ligne D.J. Wonnum, ainsi que le plaqueur Tershawn Wharton (orteil) et le demi de coin Chau Smith-Wade représentent également des cas douteux.

Le plan de match des Dolphins devrait s'articuler autour du demi offensif De'Von Achane (no 28, photo ci-dessous), qui cumule un total impressionnant de 389 verges gagnées en passes et courses, ainsi que trois touchés, depuis le début de la saison.  Il devrait profiter de la principale faiblesse des Panthers : la défense contre la course.  En effet, elle accorde en moyenne près de cinq verges par course (27e rang dans la NFL), et elle a déjà été victime de cinq touchés par la voie terrestre.

Les Dolphins ont livré une performance encourageante dans leur première victoire de la saison, la semaine dernière contre les Jets de New York.  Ils n'avaient pas mal joué non plus en tenant tête aux puissants Bills de Buffalo, la semaine précédente.  Leur moral est sans doute meilleur que celui des joueurs des Panthers, après leur cuisant revers contre les Patriots.  Le quart arrière des "Fins", Tua Tagovailoa est nettement meilleur et plus stable que son homologue Bryce Young, des Panthers.

Bien que la Caroline détient l'avantage du terrain, ils ne sont pas favoris pour gagner, dimanche.  Les parieurs misent plutôt sur les Dolphins, par le faible écart de 1½ point.  Mais plusieurs analystes croient à une surprise inattendue en faveur du club local.  J'y vais avec la logique de mon analyse des rapports de forces ci-dessus.

Dolphins  24,  Panthers  20.                  

NFL 2025, SEMAINE 4 : N.Y. JETS À MIAMI : LE POTENTIEL OFFENSIF DES DOLPHINS LES FAVORISE.

Finies les folies pour les Dolphins de Miami (0-3) !  Avec une victoire accessible contre des Jets de New York vulnérables (0-3), ils n'auront pas d'excuses s'ils perdent lundi soir prochain, chez eux, à Miami, devant leurs partisans impatients.

S'ils espèrent participer aux séries éliminatoires, ils doivent se mettre en marche maintenant.  Certes, comme pour les Jets, leur défensive a été une des pires cette saison en concédant une moyenne de 32,3 points par match (pour les Jets c'est aussi pire avec 31).  

Mais si leur attaque a marqué moins de points que celle des Jets (18,7 vs 23 par match), elle a un potentiel supérieur à celui de leurs rivaux de lundi.  Leur offensive possède de meilleurs joueurs à toutes les positions.  Le quart arrière Tua Tagovailoa devrait avoir le dessus sur son vis-à-vis Justin Fields, qui revient au jeu après avoir raté un match à cause d'une commotion cérébrale.

Dans le champ arrière, De'Von Achane (photo ci-dessus) l'emporte sur Breece Hall (4,9 verges par course pour Achane, contre 4,1 pour Hall).

Chez les receveurs de passes, l'écart est encore plus grand en faveur des "Fins".  Tyreek Hill, Jaylen Waddle et De'Von Achane sont bien plus dangereux à eux trois, que Garrett Wilson, le seul receveur menaçant des New Yorkais.  De plus, l'ailier rapproché Darren Waller fera enfin ses débuts avec Miami, après être sorti de sa retraite cet été.  

C'est donc à ce niveau, celui de l'attaque aérienne, que les Dolphins vont gagner cette partie.  La défense des Jets a donné neuf touchés par la passe cette saison.  À Tagovailoa d'en profiter...

Justin Fields (photo ci-dessus), lui, est moins en mesure d'en faire autant pour les Jets.  L'attaque aérienne de Gang Green est anémique : elle ne produit en moyenne que 144,7 verges par rencontre.

Si les deux clubs désirent vraiment cette première victoire de la saison, il faudrait aussi qu'ils parviennent à provoquer enfin des revirements, ce qu'ils n'ont pas réussi une seule fois cette année.  Donner enfin un terrain court à leur attaque, après une interception ou un échappé recouvré, aiderait grandement celle-ci.

Même s'ils ont encore perdu il y a dix jours contre les puissants Bills de Buffalo (31 à 21), les hommes de Mike McDaniel ont fait bonne figure dans cet affrontement.  Au milieu du dernier quart, le score était égal 21 à 21 dans ce match chaudement disputé.

Du côté des Jets, ce fut l'inverse.  Pour la deuxième fois en trois matchs, leur défensive s'est effondrée au 4e quart pour perdre une avance au pointage, et s'incliner dans les dernières minutes de la partie contre les Buccaneers de Tampa Bay (29 à 27).

Justin Fields est plus susceptible de commettre des erreurs coûteuses que son homologue Tua Tagovailoa sous la pression du front défensif des Dolphins.  De plus, ces derniers ont bénéficié de dix jours pour se reposer et se préparer pour cette bataille.  Ils ne peuvent pas se permettre de manquer leur coup devant leurs fans, et la forte audience télévisée de ce Monday Night.  Ils vont aussi jouer pour sauver l'emploi de leur coach Mike McDaniel, dont le siège éjectable est de plus en plus chaud...  

Jets  23,  Dolphins  26.     

NFL 2025, SEMAINE 1 : MIAMI À INDIANAPOLIS, FUSILLADE EN VUE ?

IL  Y  A  UNE  OU  DEUX  FAÇONS  SIMPLISTES  DE  PRÉDIRE  L'ISSUE  DE  CETTE  RENCONTRE  :  LE  CHOIX  DES  QUARTS  ARRIÈRES,  ET  LES  DIFFICULTÉS  DES  DEUX  LIGNES  TERTIAIRES  DE  DÉFENSE.

Pour évaluer rapidement les chances de victoire des Dolphins de Miami et des Colts d'Indianapolis lors de leur rencontre de dimanche après-midi, il suffit de noter que lorsque le quart arrière Tua Tagovailoa des Dolphins joue, son équipe l'emporte souvent. En revanche, quand Daniel Jones est le quart partant, comme ce sera le cas dimanche pour les Colts, son équipe perd généralement.

Bien sûr, ce n'est pas aussi simple. D'autres éléments peuvent également avoir un impact sur le dénouement de cet affrontement de la Conférence Américaine de la NFL. 

Comme les réponses aux questions  suivantes.

Pour les Dolphins : 

• Le quart-arrière Tua Tagovailoa peut-il rester en bonne santé, sachant qu'une énième commotion cérébrale pourrait mettre fin à sa carrière ?
• Son receveur vedette Tyreek Hill peut-il retrouver son meilleur niveau après une saison décevante l'année dernière.  Et sa présente blessure au muscle oblique (abdomen) va-t-elle le ralentir dans le match contre les Colts ? 
• Est-ce vrai qu'il y a de la dissension dans le vestiaire des Phins (causée majoritairement par la mauvaise attitude de Tyreek Hill), et, si oui, peut-elle affecter les performances des joueurs dans la partie contre les Colts ?
• L'ailier rapproché Darren Waller est sorti de sa retraite pour se joindre aux Dolphins, mais il est présentement blessé à une hanche, sera-t-il assez en forme pour bien jouer contre Indianapolis, dimanche ?
• Après la perte de ses deux meilleurs demis de coin, Jalen Ramsey, -échangé aux Steelers-, et Kader Kohou, -saison terminée à cause d'une blessure au genou-, comment réagira la tertiaire de Miami avec deux remplaçants inexpérimentés, Cam Smith et Storm Duck ?

Du côté des Colts :

•  Est-ce que l'effondrement de la tertiaire dans les derniers matchs de la saison 2024-25 se poursuivra cette année ?
• Comment le nouveau quart arrière Daniel Jones se débrouillera avec un système offensif qu'il ne connaît pas bien ?
• Est-ce que la défensive des Colts pourra s'ajuster rapidement aux schémas de jeux du nouveau coordonnateur défensif Lou Anarumo ?

C'est sera tout de même dommage si, comme il faut s'y attendre, Daniel Jones n'arrive pas à faire fonctionner efficacement l'attaque des Colts.  Car il a de bons outils à sa disposition : une attaque au sol redoutable avec l'excellent porteur de ballon Jonathan Taylor; trois ailiers espacés de qualité en Michael Pittman Jr, Josh Downs et Alec Pierce; ainsi qu'un ailier rapproché prometteur en la recrue Tyler Warren, choisi au 14e rang de la première ronde du repêchage de cette année.

La ligne à l'attaque est également plus qu'adéquate.  Si Daniel Jones parvient à ne pas faire perdre son équipe à cause des erreurs qu'il commet habituellement, les Colts peuvent profiter de l'avantage de l'ouverture de leur saison à domicile pour gagner ce match.

La défense de Miami contre le jeu au sol est solide, mais Jonathan Taylor (photo ci-dessus), bien appuyé par son excellente ligne offensive, peut représenter un test difficile pour le front-7 des Dolphins.  Et l'affreuse tertiaire des Phins peut être exploitée facilement avec le bon groupe de receveurs des Colts, à condition que Jones puisse les rejoindre souvent par de longues passes.

De son côté, Tua Tagovailoa et ses rapides receveurs peuvent étourdir la défense des Colts, surtout au niveau de la seconde ligne (secondeurs), où se situe la faiblesse de la brigade défensive des Colts.  Tua est un quart très précis dans ses passes, sauf lorsque les défenses ennemies utilisent le blitz.  Mais les Colts ne sont pas très efficaces avec cette stratégie.  

Les preneurs au livres pariaient en faveur des Colts par 1½ point pour remporter ce match, mais ils ont renversé leur prédiction lorsqu'ils ont appris que le porteur de ballon des Dolphins, De'Von Achane était remis de sa blessure au mollet, et qu'il participerait à la rencontre.  Ils prédisent maintenant une victoire des Dolphins par 1½ point.

Pour ma part, pour l'avoir vu si souvent faillir à la tâche, durant ses années avec les Giants de New York, je ne fais pas confiance à Daniel Jones (photo ci-dessus).

Les Colts ont fini avec une fiche identique à celle des Dolphins (8-9), la saison passée.  Et dans les deux cas, ce sont les quarts arrières qui ont causé leur perte : Tagovailoa en étant absent pour six parties (quatre défaites dans ces parties) des Dolphins, à cause d'une blessure à la hanche; et Anthony Richardson, des Colts, qui a été pourri dans les onze matchs qu'il a commencés. 

L'entraîneur de Miami, Mike McDaniel devrait pouvoir mettre fin au climat malsain dans le vestiaire de son équipe, et unir sa formation afin de la guider vers la victoire à Indianapolis, dimanche après-midi.  Il peut faire la différence grâce à ses savants schémas offensifs, mais tous ses joueurs devront contribuer pour arriver à cette fin, surtout les membres de la fragile tertiaire...  Une victoire ferait taire les critiques au sujet des chicanes de vestiaire...

Les piliers offensifs des Dolphins, les Tua, Hill (photo ci-dessus), Jaylen Waddle, et Achane doivent rester en santé et retrouver leur pouvoir de faire des jeux explosifs.  Ils doivent se servir de leur vitesse pour désarçonner les défenseurs ennemis. 

Cependant, si Daniel Jones arrivait à se surpasser en jouant un match décent, la victoire pourrait bien changer de côté.  La faible tertiaire de Miami lui donne l'opportunité de bien performer, et de parader dans le cercle des vainqueurs après la partie.

Dolphins 24,  Colts  23.

🏈🏈🏈

N.B. ⇨ accédez à d'autres informations pertinentes pour les deux équipes, grâce à mes précédents articles à leur sujet.

Pour les Dolphins de Miami ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-lattaque.html.

Pour les Colts d'Indianapolis ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026-les_28.html.

PRÉVISIONS NFL SAISON 2025-26 : L'ATTAQUE DES DOLPHINS DE MIAMI DOIT RETROUVER SON EXPLOSIVITÉ.

Réminiscence du "Greatest Show on Turf" des Rams des années 1990, l'attaque aérienne des Dolphins de Miami a connu une chute marquée l'année dernière.

Après quatre saisons victorieuses consécutives et deux apparitions successives en séries éliminatoires de la NFL, tout semblait prometteur pour les Dolphins de Miami au début de la saison 2024-25. Leur attaque figurait parmi les plus explosives de la Ligue Nationale, aussi bien au sol que dans les airs. Les espoirs étaient immenses pour que cette équipe remporte enfin un match éliminatoire après 25 ans de disette.

Le résultat a été très décevant, car l'équipe dirigée par l'entraîneur Mike McDaniel a manqué les playoffs avec un bilan négatif de huit victoires pour neuf défaites.

L'attaque prétendument dynamique de l'équipe floridienne s'est révélée méconnaissable.  Après avoir été en 2023 la deuxième meilleure de la Ligue Nationale pour les points marqués, et l'attaque numéro un pour les verges gagnées, elle a chuté respectivement au 22e et au 18e rang dans ces catégories l'an dernier.

Le quart arrière Tua Tagovailoa (photo ci-dessus), jouant derrière une ligne offensive peu performante et cherchant à éviter une nouvelle commotion cérébrale face à la pression constante des défenseurs adverses, s'est souvent limité à se débarrasser rapidement du ballon en lançant sur les côtés vers ses receveurs.  

Tagovailoa n'a cependant pu éviter une 3ième commotion cérébrale (diagnostiquée), en début de campagne.  Il a manqué quatre parties à cause de cette blessure, et deux autres quand il a dû soigner une blessure à la hanche droite.  Comme à chaque fois qu'il a dû s'absenter par le passé, les Dolphins n'étaient plus les mêmes sans lui.  L'année dernière, en son absence, ils ont perdu quatre de leurs six matchs, et leur production offensive a été particulièrement pauvre pendant cette période.

Plutôt que de miser, comme par le passé, sur de longues passes spectaculaires (bombes), l'offensive aérienne de Miami s'est recentrée sur de courts relais, souvent destinés à l'ailier rapproché Jonnu Smith, ou au demi offensif De'Von Achane.  Seulement 6% des passes de Tagovailoa ont été pour 20 verges et plus, soit le plus faible pourcentage de la part de tous les QBs réguliers de la NFL.  Il a aussi fini au dernier rang de la Ligue pour la longueur moyenne de ses passes, c'est-à-dire, 6,1 verges.

Les deux redoutables ailiers des "Phins", le rapide Tyreek Hill (photo ci-dessus), et son coéquipier Jayden Waddle, ont subi les conséquences de ce changement de stratégie aérienne, leur production ayant chuté de manière significative.  À eux deux, ils n'ont marqué que huit touchés.

Hill était tellement mécontent et dégoûté de ce traitement qu’il n'a pas joué lors de la deuxième moitié du dernier match de la saison.  Après la rencontre, il a déclaré qu’il venait de disputer son dernier match pour les Dolphins.

Il a pris le temps de revenir sur sa déclaration choc de fin de saison, et il se dit désormais prêt à repartir en force avec l'équipe cette année.  Mais à 31 ans, peut-il revenir à son sommet des saisons précédentes, avec la rapidité légendaire qu'il possédait et qui lui permettait de courir pour des gains de 30 ou 40 verges ?  Il faut dire que l'année dernière, il a été gêné par une blessure au poignet qui a nécessité une opération pendant l'intersaison.

Pour compenser l'échange de Jonnu Smith, leur meilleur receveur en 2024, les Dolphins ont pigé dans le bassin des agents libres pour acquérir l'ailier éloigné Nick Westbrook-Ikhine (photo ci-dessus), qui a passé les cinq premières années de sa carrière avec les Titans du Tennessee.  Il devrait aider sa nouvelle équipe.

L'ailier rapproché Darren Waller tentera un retour au jeu après avoir pris sa retraite l'année dernière, suite à de multiples blessures subies lors des dernières saisons de sa carrière avec les Giants et les Raiders.

Mais lui et ses coéquipiers, responsables de capter, lancer ou porter le ballon, ne bénéficieront pas davantage du travail d'une meilleure ligne offensive, même si celle-ci a été renouvelée pendant l'intersaison.

En effet, l'état major des Dolphins a dû apporter des changements à cette unité frontale après le départ à la retraite du plaqueur Terron Armstead, un des meilleurs à sa position dans la NFL.

L'agent libre James Daniels (photo ci-dessus), un ancien des Steelers et des Bears, a été mis sous contrat, et la recrue Jonah Savaiinaea, un choix de seconde ronde (Arizona) au dernier repêchage, devront tenter de solidifier ce groupe de joueurs de ligne qui a un grand besoin de renforts.  Daniels se remet d'une grave blessure au tendon d'Achille.  Il remplace Robert Jones qui a profité du marché des agents libres pour se joindre aux Cowboys de Dallas.

Le plaqueur à gauche, Patrick Paul, est un point faible de cette ligne.  Il devra s'affirmer davantage cette année, après une saison recrue marquée par de nombreuses difficultés.

Faute de relève qualifiée, le porteur de ballon De'Von Achane a été surutilisé, à la fois comme porteur de ballon, et comme receveur, et cela a paru sur son rendement.  À sa deuxième année dans la NFL, sa moyenne de verges par course a baissé à 4,5 après avoir été de 7,8 à sa saison recrue.  Il n'a pas été capable de briser autant de plaqués qu'il l'avait fait en 2023.  Dans l'ensemble, les porteurs de ballon de Miami ont affiché une moyenne de 4 verges par course. En 2023, cette moyenne avait été de 5,1, ce qui les avaient placés au premier rang du circuit Goodell.

Achane (photo ci-dessus) n'a pas été mauvais l'an passé, mais on dirait que c'était tout ou rien avec lui.  Il était trop souvent plaqué derrière la ligne de mêlée.  Avec plus de soutien il pourrait faire mieux cette saison.  Cependant, on peut douter qu'il soit mieux secondé au cours de la prochaine campagne.  Les Dolphins ont acquis le demi offensif Alexander Mattison sur le marché des joueurs autonomes, mais ses statistiques en carrière avec les Vikings et les Raiders ne sont guère impressionnantes.

Et l'autre substitut potentiel, Jaylen Wright, ne semble pas avoir la confiance des entraîneurs des "Phins".  Il n'a presque pas été utilisé à sa saison recrue l'an passé.

En défense, le front-7 devrait rester fort en dépit de la perte du vieux Calais Campbell, qui était encore solide, malgré ses 38 ans bien sonnés.  C'était le leader de cette brigade.

Le coordonnateur défensif Anthony Weaver pourra compter sur des joueurs clés comme Zach Sieler (sous-estimé), Jaelan Phillips, Chop Robinson, et le retour de Bradley Chubb, qui a manqué toute la saison dernière à cause d'une grave blessure au genou droit.

Derrière eux, sur la seconde ligne, Tyrel Dodson (photo ci-dessus) excelle en couverture sur les jeux de passe (3e meilleur secondeur de la NFL dans ce domaine), et à ses côtés, Jordyn Brooks a été une révélation l'an dernier.

C'est au niveau de la tertiaire que les Dolphins risquent d'avoir pas mal de soucis. Leur unique demi défensif de qualité, Kader Kohou, s'est gravement blessé lors du camp d'entraînement et il pourrait être absent pour toute la saison.  En plus, le demi de coin Kendall Fuller a été libéré via le ballottage après la saison dernière.  Ce qui laisse l'unité avec deux postes vacants à la position de demi de coin.

Le gérant général du club, Chris Grier met beaucoup de pression sur Cam Smith pour qu'il émerge à ce poste après deux saisons au cours desquelles il n'a pas pu s'affirmer comme prévu, à ses débuts dans la NFL.

Cette unité a aussi perdu le joueur étoile Jalen Ramsey, qui a été échangé aux Steelers de Pittsburgh, en compagnie de l'ailier rapproché Jonnu Smith, contre le demi de sûreté Minkah Fitzpatrick (photo ci-dessus).  Ramsey, qui fêtera ses 31 ans en octobre prochain, n'est plus au sommet de sa forme, mais il reste meilleur que Fitzpatrick, qui est plus jeune (28 ans), mais dont les performances diminuent depuis trois saisons.

Trois nouveaux demis viennent se greffer à ce groupe : Ashtyn Davis, qui arrive des Jets de New York; le fragile Ifeatu Melifonwu provient des Lions de Détroit -et vient encore de se blesser-; et Jack Jones, qui a joué ses deux plus récentes saisons avec les Raiders de Las Vegas.  Aucun de ces joueurs n'excelle vraiment dans la couverture des receveurs opposés.

C'est une situation inquiétante alors qu'ils devront affronter des quarts arrières d'élite dont Josh Allen, Joe Burrow, Justin Herbert, Lamar Jackson, et Jayden Daniels. 

Si Tua Tagovailoa devait encore se retrouver à l'infirmerie, comme c'est son habitude, la saison prochaine, ce n'est pas le quart arrière substitut Zach Wilson (photo ci-dessous) qui pourrait tirer les Dolphins du pétrin.  Tua n'a disputé qu'une saison complète depuis son arrivée dans la NFL en 2020.

Un revirement de situation après la saison perdante de l'an passé est possible, même si l'équipe n'est pas meilleure cette année.  Mais les stratégies offensives devront changer et revenir à celles, plus agressives, des campagnes plus fructueuses de 2022 et de 2023.  Et surtout, les talentueux piliers de l'attaque devront retrouver leur niveau de jeu supérieur de ces années-là.

Une résurgence de l'attaque est primordiale, car avec la défense mise à mal par une tertiaire affaiblie, entre autres par la perte du demi de sûreté Jevon Holland (maintenant avec les Giants), les Dolphins devront marquer plus de points pour compenser.

À cause de leur mauvaise gestion du budget, sous le plafond salarial, les dirigeants des Dolphins ont perdu 21 joueurs dans l'intersaison.  Seulement treize nouveaux sont venus les remplacer, et ils sont de moins bon calibre, ou leur nom se retrouve souvent sur la liste des blessés.

Dans ces circonstances, les analystes ne leur prédisent pas une meilleure saison que l'an dernier, c'est-à-dire, huit victoires, peut-être neuf, avec beaucoup de chance.  Mais pas de participation aux séries éliminatoires... 

CALENDRIER 2025-26 DES DOLPHINS DE MIAMI

 Autres prévisions dans la Division Est de l'AFC

Patriots de la Nouvelle-Angleterre : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026-avec.html.

Jets de New York : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-26-apres.html.