NFL 2025, SEMAINE 15 : CAROLINA @ NEW ORLEANS ⇨ UNE CHANCE INESPÉRÉE POUR LES PANTHERS D'AUGMENTER LEUR AVANCE EN TÊTE DE LEUR DIVISION.

Les Panthers de la Caroline (7-6) enchaînent les surprises cette saison dans la NFL, bonnes comme mauvaises.  Ils remportent des matchs qu’ils devraient perdre et s’inclinent dans ceux qu’ils devraient gagner.  Il y a 15 jours, avant leur congé (bye) de la semaine dernière, ils ont surpris les puissants Rams de Los Angeles (10-3) en les battant 31 à 28.  

Puis, pendant qu'ils se reposaient, dimanche dernier, ils ont vu leurs rivaux de division, les Buccaneers de Tampa Bay, subir une défaite surprise de 24 à 20 contre les médiocres Saints de la Nouvelle Orléans.  Du coup, sans avoir joué, les Panthers se retrouvaient à égalité avec Tampa Bay, en tête de la section Sud de la Conférence Nationale.

Ensuite, jeudi, comble de chance pour eux, les Buccaneers ont encore perdu une rencontre qu'ils auraient dû gagner, face aux Falcons d'Atlanta.  Sur le dernier jeu du match, un botté de placement de 43 verges de Zane Gonzalez a donné la victoire aux Falcons 29 à 28, propulsant ainsi les Panthers seuls au sommet de leur division.

En se déplaçant en Louisiane pour affronter les Saints dimanche, l’équipe dirigée par Dave Canales ne doit pas manquer l’occasion d’accroître son avance sur les Bucs et d’augmenter ses chances de participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.

Mais c'est difficile de prédire un succès pour cette formation qui alterne mauvaises et bonne performances depuis le début de la présente campagne.  D'ailleurs, les Panthers ont affronté les Saints le 9 novembre dernier, et ils sont tombés complètement à plat en baissant pavillon 17 à 7.  Les Saints n'avaient alors qu'un seul gain à leur dossier, contre huit revers.

La défensive de la Nouvelle Orléans avait limité l'attaque de la Caroline à 175 verges de gains, dont seulement 102 par la passe.  Inutile de préciser que le quart arrière des Panthers, Bryce Young, n'avait pas connu un grand match...

Cette fois-ci, les analystes prévoient qu'il devrait offrir une meilleure performance puisqu'il a bénéficié d'un long congé et d'un plus grand temps de préparation.  L'enjeu est également plus important, compte tenu de la place de son équipe au classement, et aux deux duels qui s'en viennent bientôt contre Tampa Bay.

Pour l'emporter en Nouvelle Orléans, dimanche, Young et ses coéquipiers devront d'abord établir l'attaque au sol, la principale force de l'équipe, avec les porteurs de ballon Chuba Hubbard et Rico Dowdle.  Et ça adonne qu'en contre partie, c'est la faiblesse de la défense des Saints.  Dominer la bataille des tranchées en courant avec le ballon permettrait de contrôler l’horloge et de frustrer les Saints en les fatiguant, dans un match qui devrait être axé sur la défense.

Lors de la rencontre du 9 novembre, les Panthers avaient pris les Saints à la légère et sans un bonne préparation.  Ils avaient sous estimé le quart recrue des Saints, le débutant Tyler Shough, qui en avait profité pour remporter sa première victoire comme quart arrière partant dans la NFL.

Shough (ci-dessus) n'a pas cessé de s'améliorer, et les Saints ont une fiche de 2-2 depuis ce temps.  Ils ont encore plusieurs "trous" dans leur alignement, mais ils jouent avec intensité sous la direction de leur entraîneur Kellen Moore.  Leurs unités spéciales sont particulièrement déficientes, et, globalement, ils commettent beaucoup trop de revirements (20 jusqu'ici).

C'est aussi sur ces points faibles que les Panthers doivent capitaliser pour gagner dimanche.  Les bookmakers les favorisent par 2½ points, surtout en raison de l'urgence de vaincre qui doit les habiter et les motiver, à la suite des événements favorables survenus récemment et qui leur font espérer un meilleur sort cette saison. 

Panthers   20,     Saints   17.   

NFL 2025, SEMAINE 13 : NEW ORLEANS À MIAMI ⇨ LES DOLPHINS VISENT UNE 4e VICTOIRE À LEURS 5 DERNIERS MATCHS.

Il est peut-être trop tard pour espérer une place en séries éliminatoires, mais les Dolphins de Miami (4-7) affichent un bien meilleur niveau de jeu depuis un mois. Dimanche, ils tenteront de signer une quatrième victoire en cinq matchs, en affrontant les mal en point Saints de La Nouvelle Orléans (2-9).

Les sombres prévisions d’avant saison se confirment pour le club de la Louisiane.  Les victoires se font rares en raison d'un manque de talent évident, surtout en offensive.  Et les blessures récentes au porteur de ballon Alvin Kamara (genou), et à leur ailier espacé Chris Olave (dos) ne font qu'amplifier leurs problèmes. Il ne reste plus grand chose pour animer l'attaque dirigée par la recrue Tyler Shough, à part l'ailier rapproché Juwan Johnson.

La situation des Dolphins et bien meilleure et, à moins d'un relâchement total après leur semaine de congé (bye), ils devraient disposer des Saints assez facilement, dimanche.  La seule façon qu'ils puissent perdre ce match c'est en se battant eux-mêmes, en commettant des revirements.

Où serait les "Fins" sans leur demi offensif De'Von Achane ? (ci-dessus) Il a été la véritable locomotive de leur attaque avec des gains de 900 verges au sol, et de 370 autres, par la passe.  Il a été surutilisé comme receveur, surtout après la blessure qui a mis fin à la saison de Tyreek Hill. 

Après les Saints, Miami jouera contre les faibles Jets de New York, et la troupe de l'entraîneur Mike McDaniel pourrait alors porter son dossier à six gains et sept revers.  Le reste de leur calendrier est également gérable...

Toutefois, les parieurs ne semblent pas impressionnés par leurs récents succès, car ils ne les favorisent que par 5½ points pour vaincre les Saints.  Ces derniers ne marquent, en moyenne, que 15 points par rencontre, cette saison.  Et sans Kamara et Olave, ça risque d'être encore moins, dimanche, à Miami.

Saints  13,    Dolphins  24.      

NFL 2025, SEMAINE 12 : ATLANTA À LA NOUVELLE ORLÉANS ⇨ LES SAINTS FAVORIS SEULEMENT POUR LA 2e FOIS CETTE SAISON !

Mais qu’est-ce qui a bien pu se passer cette semaine pour que les pauvres Saints de la Nouvelle Orléans (2-8) soient favoris, pour seulement la deuxième fois cette saison, pour gagner un match de la NFL  ?

Il y a peut-être deux raisons.  D'abord ils reviennent de leur semaine de congé (bye), et seront donc reposés, et bien préparés à disputer leur match de dimanche après-midi.

Ensuite, ils rencontrent à domicile, les Falcons d'Atlanta (3-7), qui viennent de subir cinq défaites consécutives, et qui joueront sans leur quart arrière Michael Penix, et leur meilleur receveur Drake London, tous les deux blessés.

C'est un fait que les Faucons sont en chute libre, et menacent de tomber au dernier rang de la division Sud de la Conférence Nationale, derrière les Saints.  Et Kirk Cousins (photo ci-dessus), qui va remplacer Penix dimanche, a été mauvais cette saison, quand il a joué en relève du titulaire no 1 de l'équipe, au poste de quart.

En l'absence de Drake London, le pilote des Falcons, Raheem Morris, a désigné le receveur Darnell Mooney, pour le remplacer comme ailier éloigné principal.  Le demi offensif Bijan Robinson pourrait aussi être employé davantage comme receveur de passes.

Mais Robinson devrait être aussi utilisé abondamment pour l'attaque au sol, afin d'exploiter la défense des Saints, moins efficace contre la course, que contre les jeux de passes.  Ainsi, Cousins aurait moins de pression et serait moins susceptible de commettre des erreurs, ce qu'il a tendance à faire trop souvent en tentant de lancer le ballon.  Le vétéran de 37 ans a lancé 16 interceptions en 14 matchs l'an dernier.

Défensivement, les Falcons vont se fier à leur solide demi de coin A.J. Terrell pour surveiller le meilleur receveur des Saints, Chris Olave.  Cette saison, Terrell n’a concédé que 15 réceptions sur 25 passes lancées vers lui, pour un total de 170 verges et aucun touché.  Olave (photo ci-dessus) a capté 60 ballons cette année (7e plus haut total dans la NFL) et il en a échappé seulement deux.

Avant leur semaine de congé, les Saints avaient mis fin à une série de quatre revers de suite en battant les Panthers de la Caroline 17 à 7.  C'était cependant la 5e fois d'affilée qu'ils marquaient moins de 20 points dans un match.

Le quart arrière Tyler Shough est devenu la première recrue des Saints à remporter une victoire, à un poste de partant, depuis les 44 dernières années !  Il a complété 19 passes en 27 tentatives pour des gains de 282 verges et deux touchés contre les Panthers.  Ce qui a été nettement meilleur que la production moyenne de moins de 200 verges par match enregistrée cette année par les pivots de l'équipe.  Shough en était seulement à son second départ comme titulaire du poste principal de QB.

Avec Shough aux commandes de l'attaque, les Saints ont bon espoir de bien terminer la présente campagne.  Ils vont jouer six de leurs sept parties restantes contre des adversaires qui ont présentement une fiche négative.

Le numéro 6 des Saints est très motivé à bien jouer, car il veut être le quart arrière partant de l'équipe, l'an prochain.  Il sera en période d'essai d'ici la fin de la saison, et son rendement déterminera si la direction de l'équipe choisira ou non un pivot recrue, lors du prochain repêchage.

Quant aux Falcons, ils doivent relever le défi de jouer quatre de leurs cinq prochaines rencontres sur la route.  Même s'ils sont les négligés des parieurs, qui favorisent plutôt les Saints pour gagner le match de dimanche par 2½ points, tous les experts ne sont pas d'accord avec ce choix.

À mon avis, les joueurs de l'équipe qui désirent le plus la victoire vont probablement l'emporter.  Les Saints ont gagné les trois dernières parties à domicile contre les Falcons.  Leur moral est sans doute meilleur que celui de leurs adversaires de dimanche, qui ont à digérer une série de cinq revers d'affilée...

Falcons   17,     Saints   20.      

NFL 2025, SEMAINE 10 : NOUVELLE ORLÉANS @ CAROLINE ⇨ BELLE OCCASION POUR LES PANTHERS D'AJOUTER À LEURS CHANCES DE FAIRE LES SÉRIES ÉLIMINATOIRES.

Les Panthers de la Caroline (5-4) jouent de mieux en mieux et peuvent encore améliorer leurs chances de mériter une place en séries éliminatoires en battant les pauvres Saints de la Nouvelle Orléans (1-8), dimanche prochain.

Il ne faut pas s'attendre à un festival offensif lors de cette rencontre.  Les deux équipes ne sont pas des puissances en attaque.  Les Saints marquent en moyenne 15,3 points par match, et les Panthers 18,9.

Le club de la Caroline mise sur le jeu au sol, avec leur vedette Rico Dowdle, pour gruger de bonnes portions de terrain, et contrôler le temps de possession du ballon.  Ensuite, le quart arrière Bryce Young s'assure de gérer prudemment l'offensive, sans commettre d'erreurs coûteuses.

Dowdle (ci-dessus) a connu trois parties de 100 verges et plus, depuis qu'il a remplacé Chuba Hubbard comme porteur de ballon principal des panthers.  Dans l'importante victoire surprise de 16 à 13 à Green Bay, la semaine dernière, il a marqué deux touchés, et couru 25 fois pour 130 verges, en plus de saisir deux passes pour onze verges.  Son cas est cependant incertain pour dimanche, car il souffre d'une blessure aux quadriceps.

Autre facteur encourageant, à l'origine des succès récents des hommes de l'entraîneur Dave Canales (quatre victoires à leurs cinq derniers matchs), la défensive s'est améliorée sensiblement.  Au cours des trois dernières rencontres, elle n'a accordé qu'une moyenne de 189,7 verges par la passe.

Chez les Saints, on a lancé la serviette après une 8e défaite la semaine passée (34 à 10 contre les Rams).  Avant la date limite des transactions, mardi, ils ont échangé le receveur Rashid Shaheed aux Seahawks de Seattle, et le joueur de ligne offensive Trevor Penning aux chargers de Los Angeles, contre des choix de repêchage en 2026 et 2027.

Ils ont également confié le poste de quart arrière principal à la recrue Tyler Shough (photo ci-dessus), dimanche dernier, contre les Rams (15 passes complétées pour 176 verges, un touché, et une interception).  Le reste de la saison servira surtout à évaluer leurs jeunes joueurs, pour trouver leur place dans la reconstruction qui se poursuivra l'an prochain.

Les Saints ont des matchs à venir contre les Jets de New York (1-7) et les Titans du Tennessee (1-8).  Le résultat de ces rencontres déterminera probablement quelle équipe finira au dernier rang du classement général, et obtiendra ainsi le premier choix au prochain repêchage.  C'est l'enjeu principal pour ces trois faibles formations.

Avec le départ de Rashid Shaheed, l'ailier espacé Chris Olave (photo ci-dessus) va avoir encore plus de travail, de même que l'ailier rapproché Juwan Johnson.  L'homme à tout faire, Taysom Hill pourrait aussi voir plus d'action, et les Saints voudront également évaluer le demi offensif recrue Devin Neal, en lui confiant plus de responsabilités.  D'autant plus, d'ailleurs, puisque le porteur de ballon principal, Alvin Kamara, est ennuyé par une blessure à la cheville.

Les Panthers jouent bien à domicile, et c'est une des raisons pourquoi ils sont favoris par 5½ points pour disposer des Saints, dimanche après-midi.  Ça ne devrait pas être un match trop excitant, mais les Saints n'ont rien à gagner, et, au contraire, les Panthers ne peuvent pas se permettre de perdre contre des rivaux aussi démunis.

Saints   13,      Panthers    20.       

NFL 2025, SEMAINE 9 : NOUVELLE ORLÉANS À L.A. RAMS ⇨ TYLER SHOUGH FAIT SON PREMIER DÉPART DANS LA NFL...

La recrue Tyler Shough fera ses débuts comme quart arrière partant dans la NFL lorsque les Saints de la Nouvelle Orléans (1-7) rendront visite aux Rams de Los Angeles (5-2) dimanche prochain.

Ce n'est pas que Spencer Rattler, l'ancien titulaire du poste, ait joué si mal, mais il n'a pas suffisamment bien performé pour obtenir plus de victoires pour son équipe.  Dans les deux derniers matchs, des défaites de 23 à 3 contre Tampa Bay et 26 à 14 contre Chicago, Rattler a commis six revirements, ce qui n'a pas aidé sa cause.  Il a même été laissé sur le banc, dimanche dernier.   

Avec une fiche si déficitaire, l'entraîneur Kellen Moore a décidé que le temps de tenter des expériences était venu.  Shough sera son homme de confiance au poste de quart pour le reste de la saison.  Si l'expérience ne s'avère pas concluante, les Saints auront probablement un choix élevé lors du prochain repêchage pour recruter un jeune pivot prometteur.

Shough, un choix de seconde ronde (Louisville) au dernier repêchage, n'a pas choisi ses adversaires pour son baptême du feu comme quart partant dans le circuit Goodell.  Le front défensif très solide des Rams de Los Angeles ne lui fera pas de faveurs.  Byron Young et Jared Verse, en particulier, risquent de lui souhaiter une drôle de bienvenue, digne de l'Halloween.

D'autant plus, qu'ils sont frais et dispos après la semaine de congé (bye) de leur équipe, de retour de voyages à Baltimore et à Londres, où ils ont gagné leur deux parties contre les Ravens et les Jaguars de Jacksonville.

Blessé dans la rencontre à Baltimore, le receveur vedette Puka Nacua effectuera un retour au jeu dimanche contre les Saints.  En son absence, Davante Adams (photo ci-dessous) a pris la relève, comme ailier éloigné numéro 1, en marquant trois touchés contre les Jaguars, dans un gain sans équivoque de 35 à 7.  Le quart Matthew Stafford a lancé cinq passes de touché.

Pour une rare fois, les Rams ont été opportunistes dans la zone payante (red zone) en marquant des points quatre fois en autant d'occasions.  Avant ce match, leur pourcentage de réussite dans cette zone n'était pas très bon, à 50 % (13 en 26).  Compte tenu des armes offensives qu'ils possèdent, je trouvais cette performance fâcheuse. 

Parmi les nouvelles de la semaine, concernant la formation dirigée par le coach Sean McVay, on a appris que le nom du receveur Tutu Atwell avait été inscrit sur la liste de réserve des blessés en raison d'un problème aux ischio-jambiers.

Par ailleurs, cette semaine, les Rams ont acquis les services du demi de coin Roger McCreary, des Titans du Tennessee.  Un renfort pour la tertiaire qui manque sérieusement la présence d'Ahkello Witherspoon (clavicule) depuis la semaine 2, et celle, plus récente, de Darious Williams (épaule).

Les experts prédisent une victoire des Rams par 14½ points, la plus grande marge de tous les matchs de cette semaine dans la NFL.  Je pense que la présence de Tyler Shough au poste de quart chez les Saints y est pour quelque chose dans ce si grand écart de points en faveur de l'équipe locale.

Certes, l'offensive de la Nouvelle Orléans, guidée par une recrue susceptible de commettre plusieurs erreurs contre le redoutable "pass rush" des Rams, ne marquera probablement pas beaucoup de points, mais la défensive des Saints est assez bonne contre les jeux de passes (9e dans la NFL) pour limiter les dommages que pourraient lui infliger Matthew Stafford et ses dangereux receveurs.

Je ménage donc mon verdict en choisissant un écart un peu plus conservateur pour la victoire des Rams.

Saints   13,     Rams   26.    

NFL 2025, SEMAINE 8 : TAMPA BAY EN NOUVELLE ORLÉANS ⇨ BAKER MAYFIELD À COURT D'OPTIONS EN ATTAQUE POUR LES BUCS.

On approche de la mi-saison dans la NFL, et comme d'habitude, on dirait que tous les joueurs sont blessés.  C'est un peu normal dans un sport de contact comme le football.  Mais ce qui est plus dommage c'est la gravité des blessures, et leur durée, à plusieurs joueurs clés de la même équipe.

C'est ce qui arrive aux Buccaneers de Tampa Bay (5-2), à la veille d'affronter les Saints (1-6) en Nouvelle Orléans, dimanche après-midi.  Les troupiers de l'entraîneur Todd Bowles joueront sans trois de leurs meilleurs receveurs (Evans, Godwin, McMillan), sans leur meilleur porteur de ballon (Irving), et sans deux de leurs bloqueurs offensifs réguliers (Haggard et Goedeke), tous blessés sérieusement.

Ces absences ne sont pas sans conséquences.  On l'a senti dans le jeu du quart arrière Baker Mayfield, lors de la défaite des Bucs par la marque de 24 à 9, contre les Lions de Détroit, lundi dernier.  Mayfield semblait nerveux lorsqu'il reculait dans sa pochette protectrice pour lancer le ballon.  Il était inconfortable, et manquait de confiance en sa ligne offensive rapiécée.

Il a été imprécis, en ne complétant que 28 passes en 50 tentatives, et inefficace (taux de 66,1) en subissant quatre sacs, en commettant un échappé, et en lançant une interception.  Bref, une de ses rares contre performances depuis qu'il est avec l'équipe floridienne (2023).

Mais il dispose toujours de la dangereuse recrue Emeka Egbuka (photo ci-dessus), du vétéran Sterling Shepard, du fiable ailier rapproché Cade Otton, et du demi offensif Rachaad White, pour faire fonctionner l'attaque des Bucs avec succès.  Ça devrait être suffisant pour venir à bout de la défensive des Saints, dimanche.

Ces derniers n'ont pas de quoi pavoiser cette saison avec leur unique victoire en sept matchs, et le pire différentiel (-61) points pour/points contre de la Conférence Nationale.

Malgré quelques bonnes performances, cet automne, Spencer Rattler (ci-dessus) n'a pas été assez constant et productif pour mériter le statut de quart arrière de concession.  La saison étant déjà perdue pour NOLA, on se demande s'il ne serait pas préférable qu'il cède sa place à la recrue Tyler Shough (2e ronde, Louisville).

L'offensive des Saints a dépassé la barre des 20 points à seulement deux reprises, cette saison, même s'il y a des joueurs talentueux dans ses rangs.  Le coupable de cette inefficacité est Rattler ainsi qu'un mauvais coaching.  Shough (photo ci-dessous) n'est peut-être pas tout à fait prêt à bien jouer au niveau de la NFL, mais les Saints n'ont plus rien à perdre.

Ils vont se battre avec acharnement pour ne pas déplaire à leurs fidèles partisans dimanche, mais Baker Mayfield reviendra à la charge pour procurer une victoire serrée aux Bucs, dans les dernières minutes de la rencontre.  C'est d'ailleurs sa spécialité cette saison.  Chacune des cinq victoires de Tampa Bay a été remportée par trois points ou moins.  Et Mayfield a le don de lancer des bombes (huit pour des touchés, un sommet dans la NFL) aux moments critiques.

Les Buccaneers sont le choix des experts par 3½ points.

Buccaneers  23,     Saints  17.   

NFL 2025, SEMAINE 7 : NOUVELLE ORLÉANS À CHICAGO ⇨ BEN JOHNSON FAIT LA DIFFÉRENCE POUR LES BEARS.

Attention, les Bears de Chicago (3-2) sont sur une lancée de trois victoires consécutives, et leurs joueurs ont pris confiance en eux.  Dimanche, ils reçoivent les Saints de la Nouvelle Orléans (1-5) au Soldier Field, en ne prenant toutefois pas leurs adversaires à la légère, malgré leur fiche perdante.

L'équipe de l'entraîneur chef Ben Johnson a gagné ses deux derniers matchs par un score identique de 25 à 24, contre les Raiders, à Las Vegas, et les Commanders, à Washington.  Chaque fois, ce fut en revenant de l'arrière pour inscrire les points gagnants à la toute fin de ces rencontres.  Les Bears de l'an dernier n'auraient pas réussi ces remontées, et auraient perdu ce genre de partie serrée.

La différence cette saison, ils la doivent en grande partie à leur nouvel entraîneur, le génie offensif Ben Johnson, qui a conçu la redoutable machine offensive des Lions de Détroit, lorsqu'il était leur coordonnateur offensif, ces dernières années.

Très bon formateur de jeunes quarts arrières, Johnson fait manifestement du bon travail avec Caleb Williams, à Chicago.  Celui-ci ne cesse pas de s'améliorer, et l'attaque des Bears a atteint la 10e place de la NFL en termes de production de points (25,2 par match en moyenne).  L'offensive aérienne a aussi progressé, et se situe en 11e position, avec des gains de 227,8 verges par rencontre.

Elle parvient souvent à combler les carences de la défensive, qui est avant dernière du circuit Goodell contre le jeu au sol (5,67 verges par course), et 27e pour les points accordés (28,2 points par match, en moyenne).

Avec une telle brigade défensive, on comprend Johnson d'avoir modéré avec prudence l'enthousiasme débordant des partisans de son équipe, en prévision de l'affrontement contre les Saints.  Il a insisté pour que ses joueurs respectent leurs adversaires de dimanche, et qu'ils ne prennent rien pour acquis.

Il est vrai qu'en dépit de leur fiche d'une seule victoire contre cinq revers, le club de la Louisiane n'est pas le pire de la NFL, comme le prévoyaient les experts, avant le début de la saison.  Les Saints ont été compétitifs dans la plupart de leurs matchs, sauf un.  Trois de leurs défaites ont été par un écart d'un touché ou moins.

Mais leur attaque ne marque en moyenne que 18,5 points par joute (29e rang de la NFL).  Il y a toujours quelque chose qui cloche pour l'empêcher de se rendre régulièrement dans la zone des buts adverses : pénalités (50, soit le 3e pire total de la Ligue Nationale), revirements (huit cette saison), sacs, passes échappées par les receveurs, inefficacité en zone payante, etc.  On doit se contenter trop souvent de bottés de placement au lieu de touchés, comme ce fut le cas, la semaine passée, dans la défaite de 25 à 19 contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre.

Face aux Bears dimanche, les Saints auraient tout intérêt à rester disciplinés et à saisir les opportunités. En s'appuyant sur leur jeu au sol mené par les demis Alvin Kamara et Kendre Miller, ils pourraient tenter de contrôler le temps de possession du ballon, contre la défense anti course des Bears, l'une des plus faibles de la NFL, avec 5,67 verges concédées par portée.

Le quart Spencer Rattler (ci-dessus) joue mieux depuis quelques temps, et il dispose de receveurs talentueux en Chris Olave, Rashid Shaheed et Juwan Johnson.  S'ils pouvaient unir leurs efforts et faire preuve de plus d'opportunisme, une victoire serait possible pour leur équipe, à Chicago, dimanche.

Les Bears sont cependant favoris pour gagner cette partie par 4½ points.  Le momentum est de leur côté, après leurs trois victoires d'affilée, et ils ne voudront pas décevoir leurs partisans, qui ont soif de victoires, après plusieurs années de misère et de déception.

Saints  20,   Bears  26.     

NFL 2025, SEMAINE 5 : NEW YORK GIANTS À NOUVELLE ORLÉANS > JAXSON DART EN TERRAIN HOSTILE.

À son premier départ comme quart arrière dans la NFL, le jeune Jaxson Dart a eu tout un effet sur son équipe et les partisans newyorkais !  Il leur a insufflés une nouvelle énergie, un nouvel élan d'enthousiasme qu'on n'a pas vu depuis longtemps dans le Big Apple.  Tout ça parce qu'il a conduit les Giants (1-3) à une victoire surprise de 21 à 18 contre les Chargers de Los Angeles (3-1), qui étaient invaincus jusque là.

Comment Dart se comportera-t-il devant la foule hostile des Saints, au Superdome de la Nouvelle Orléans ?  Recrue sans expérience, sera-t-il intimidé à son premier match à l'étranger, ou si l'adrénaline qui l'a poussé à son premier départ lui servira encore de moteur ?  Poura-t-il à nouveau inspirer ses coéquipiers et ses entraîneurs ?

De l'autre côté du terrain, les Saints verront-ils enfin une occasion de remporter leur première victoire ?  Ils affrontent un club qui semble aussi faible que leur propre formation.  Et ils désirent ardemment mettre fin à une série noire de huit défaites consécutives, remontant à la saison passée.  Ils sont favoris pour gagner à domicile par 2½ points.

Pour l'emporter dimanche après-midi, leur attaque devra exploiter la principale faiblesse défensive des Giants, la défense contre les jeux de course.  Dans ce domaine, les visiteurs de dimanche sont 31e dans la NFL.  Ils accordent en moyenne 6,1 verges par course.  Ce qui est beaucoup trop.

Le porteur de ballon des Saints, Alvin Kamara pourrait ainsi en profiter pour prendre le contrôle du match, et du temps de possession du ballon, en gagnant plusieurs verges et plusieurs premiers essais pour son club.

Quant à Jaxson Dart (photo ci-dessus), il devra supporter la pression du gros front défensif des Saints, qui a déjà réussi 11 sacs.  La protection de la ligne offensive des G-men est déficiente.  Les quarts arrières des Giants ont été plaqués 13 fois derrière la ligne de mêlée, cette saison, le 4e plus haut total dans la NFL.

Les stratèges défensifs des Saints ne manqueront pas de concevoir des plans pour rendre la tâche plus difficile à Dart lorsqu'il tentera de les déchiffrer.  De plus, Dart devra se débrouiller sans son meilleur receveur, Malik Nabers, dont la saison a pris fin dimanche dernier, en raison d'une sérieuse blessure au genou.

Le quart des Saint, Spencer Rattler (photo ci-dessus) sera également motivé pour remporter enfin sa première victoire comme titulaire du poste de partant.  Il a subi dix défaites en autant de tentatives jusqu'à maintenant. 

Un match à faible score est attendu, compte tenu des limites qui pèsent sur les attaques des deux équipes.  En effet, ces deux formations comptent parmi celles qui marquent le moins de points dans la NFL (18,2 points en moyenne par match pour les Giants, et 16,5 points pour les Saints).  

Le Big Blue aura l'avantage en défensive si ses joueurs peuvent répéter leur performance de la semaine dernière contre les Chargers.  C'était la première fois que les membres du front-7 de cette brigade jouaient à la hauteur de leur potentiel cette année. 

Les Saints sont vus encore comme la pire équipe du circuit Goodell.  Et on se demande même s'ils vont parvenir à gagner le moindre match cette année.  Ils ont probablement marqué la date de dimanche comme un objectif potentiel de victoire contre un club qui, comme eux, connaît pas mal de difficultés cette saison.

Mais la défensive devra accorder moins de points que d'habitude si elle veut permettre à l'équipe d'espérer l'emporter.  Elle occupe le 30e rang de la NFL en concédant une moyenne de 30,2 points par match.

Je pense que Jaxson Dart va redescendre sur terre, en Nouvelle Orléans, sous la pression de la foule hostile du Superdome.  Son inexpérience et la faiblesse de sa ligne offensive vont lui faire commettre des erreurs de jugement et des revirements.

La défensive des Saints va tout faire pour lui compliquer la vie, en variant les schémas de couverture contre la passe, afin de répandre la confusion dans ses lectures.

Les joueurs du club local vont redoubler d'efforts pour arracher enfin une victoire.  Mais ça sera de justesse, dans les dernières minutes de la partie.

Giants  16,  Saints  17.      

NFL 2025, SEMAINE 2 : 49ers VS SAINTS, PURDY ET KITTLE BLESSÉS, LA DÉFENSIVE DES NINERS DEVRA GAGNER LE MATCH.

Tout comme la saison précédente, l'entraîneur Kyle Shanahan, et ses 49ers de San Francisco, semblent être à nouveau ensevelis sous une tonne de malheurs.  L'avalanche de blessures qui avait gâché leur campagne 2024-2025 paraît se reproduire cette année.  La liste des blessés compte une vingtaine de noms, dont certains sont ceux de joueurs importants, surtout en offensive.

Dans la victoire in extremis de 17 à 13 à Seattle, dimanche dernier, trois gros noms se sont ajoutés à cette liste : le quart arrière Brock Purdy (orteil + épaule → absent de deux à cinq semaines), l'ailier rapproché George Kittle (ischio-jambier, liste de réserve), et l'ailier espacé Jauan Jennings (épaule, cas douteux pour dimanche).  C'est sans compter plusieurs autres joueurs, qui soignent divers bobos, et qui pourraient jouer sans être à 100% de leurs capacités, en semaine 2 des activités de la NFL.

La bonne nouvelle, c'est que les Niners, malgré leur alignement diminué, vont jouer dimanche contre les pauvres Saints de la Nouvelle Orléans, possiblement la pire équipe du circuit Goodell.

C'est le quart substitut, Mac Jones, qui devrait remplacer Brock Purdy, mais il a lui-même été ennuyé par une blessure à un genou récemment.  Si Jennings s'absente contre les Saints, il ne restera que Ricky Pearsall (photo ci-dessus), et le demi offensif Christian McCaffrey comme receveurs dangereux pour les Niners.

Ce dernier, un des meilleures joueurs de la Ligue, sera utilisé à outrance, dimanche, faute d'effectifs suffisants.  Mais c'est un footballeur fragile, qui se remet d'une blessure à la cuisse, qu'il pourrait bien aggraver s'il est ainsi surutilisé.

Bref, ça regarde bien mal actuellement pour l'attaque des 49ers, surtout avec Mac Jones au poste de QB.  L'équipe devra donc miser sur sa défense pour neutraliser la faible offensive des Saints, et causer des revirements qui pourront rapporter des points au tableau indicateur.  C'est ce qu'elle a fait dimanche dernier, en limitant l'attaque des Seahawks à 230 verges de gains nets (146 par la passe, et 84 au sol).  Elle a provoqué trois échappés, et en a recouvrés deux.

Parlant de défensive, celle des Saints a assez bien joué dans la défaite de 20 à 13 contre les Cardinals de l'Arizona, la semaine passée.  Elle a réussi cinq sacs contre le quart arrière Kyler Murray (photo ci-dessus), tout en limitant sa production aérienne à seulement 130 verges nettes.  C'est réaliste qu'elle pourrait réussir à en faire autant contre Mac Jones, dimanche après-midi.  Ce dernier n'est pas reconnu pour sa mobilité ou son habileté à improviser des jeux, lorsqu'il est sous pression. 

Mais c'est une autre histoire contre le jeu au sol où sa faible première ligne de défense est inefficace.  McCaffrey, et son coéquipier, le demi offensif Brian Robinson, devraient avoir du succès contre elle dimanche, ce qui pourrait leur permettre de contrôler le temps de possession du ballon, en faveur de leur équipe.

Les 49ers espèrent avoir réglé un de leurs nombreux problèmes en congédiant leur incompétent botteur de placements Jake Moody.  Ils ont fait signer un contrat à son remplaçant, Eddy Pineiro, un ancien des Panthers de la Caroline.

D'autre part,  dimanche, les chances de succès de l'attaque des Saints reposeront en grande partie, -comme c'est le cas pour les 49ers-, sur leur porteur de ballon principal, Alvin Kamara (photo ci-dessus).  

Ce n'est pas que l'équipe soit dépourvue de bons receveurs pour faire fonctionner efficacement l'attaque aérienne. Chris Olave, Rashid Shaheed, Brandin Cooks, et l'ailier rapproché Juwan Johnson offrent un bon potentiel offensif.  Mais ils n'arrivent pas à s'exprimer pleinement en raison des performances médiocres du quart arrière Spencer Rattler.  

Si celui-ci pouvait se surpasser dimanche, et la défense tenir le coup, les Saints pourraient causer la surprise contre des 49ers sévèrement décimés par les blessures.  Ce sera probablement un match à bas pointage, dominé par les défensives.

Les Niners devraient s'en tirer avec une courte victoire, parce qu'il leur reste assez de talents pour venir à bout d'un club médiocre qui devra implorer tous les Saints pour espérer un miracle.

49ers  16,   Saints  13.

🏈🏈🏈

N.B. ⇨  Pour une analyse plus approfondie de l'alignement des deux équipes, consultez mes articles précédents en cliquant sur les liens suivants :

Pour les 49ers de San Francisco ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-plusieurs.html. 

Pour les Saints de la Nouvelle Orléans ⇨  https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-26-un-espoir.html. 

NFL 2025, SEMAINE 1 : ARIZONA VS NOUVELLE ORLÉANS, UNE HISTOIRE DE QUARTS ARRIÈRES.

MÊME  S'ILS  ONT  L'AVANTAGE  D'OUVRIR  LEUR  SAISON  À  DOMICILE,  LES  SAINTS  NE  SONT  PAS  FAVORIS  POUR  GAGNER  CONTRE  LES  CARDINALS,  DIMANCHE  APRÈS-MIDI.  MAIS,  AU  FAIT,  AVEC  LEUR  FAIBLE  ÉQUIPE  EN  RECONSTRUCTION,  EST-CE  QU'ILS  SERONT  FAVORIS  POUR  REMPORTER  LA  MOINDRE  VICTOIRE  CETTE  ANNÉE  ?

Contrairement à leurs adversaires de dimanche prochain, les Cardinals de l'Arizona devraient avoir une bonne équipe cette année.  Ils se sont améliorés en défensive en ajoutant à leur formation trois bons vétérans, recrutés sur le marché des agents libres : Josh Sweat, qui a brillé l'an dernier avec les champions Eagles de Philadelphie, Calais Campbell qui revient avec l'équipe après des séjours ailleurs dans la NFL, et Dalvin Tomlinson, en provenance des Browns de Cleveland.  

L'intérieur de la ligne défensive des Cards sera extrêmement solide, rendant la tâche très compliquée pour les coureurs adverses de progresser sur le terrain.  Le front-7 de l'Arizona devrait aussi être en mesure d'exercer beaucoup de pression sur les quarts arrières opposés, cette saison. 

Le secondeur de ligne Akeem Davis-Gaither a été mis sous contrat, après avoir passé les cinq premières années de sa carrière avec les Bengals de Cincinnati.  Il fera partie d'une seconde ligne défensive qui, cependant, laisse à désirer.  La tertiaire dispose d'excellents demis de sûreté, mais elle est moins bonne du côté des demis de coin, avec la recrue Will Johnson et Max Melton.

En attaque, la performance du quart arrière Kyler Murray (photo ci-dessus) sera déterminante cette saison.  À sa septième saison dans la NFL, il doit hausser son niveau de jeu d'au moins un cran, et offrir un rendement plus régulier, pour justifier son énorme chèque de paye.  Il est essentiel qu'il développe une meilleure complicité avec son ailier éloigné Marvin Harrison Jr, son seul receveur capable de l'aider à créer des jeux explosifs.

Pour les courtes passes, cependant, pas de problème, l'ailier rapproché Trey McBride est extrêmement efficace, et l'un des meilleurs de la NFL, à sa position.

Chez les Saints, il y a peu d'espoir.  Le nouvel entraîneur, Kellen Moore, une recrue, a du pain sur la planche pour se débattre avec les nombreux problèmes qui affectent son club.  

Après la blessure qui a mis fin à la saison, et à la carrière du quart arrière Derek Carr, lors du 10e match de la campagne 2024-25, les Saints se sont littéralement effondrés sous la direction du quart substitut Spencer Rattler (zéro victoire, six défaites, seulement quatre passes de touché contre cinq interceptions).  Pourtant, c'est encore lui qui occupera le poste de quart pour commencer la saison 2025-26.

Ce n'est pas qu'il manque de soutien, avec de bons atouts comme le porteur de ballon Alvin Kamara (photo ci-dessus), de même que les talentueux receveurs Chris Olave, Rashid Shaheed, Brandin Cooks, et l'ailier rapproché Juwan Johnson.  Mais la NFL reste une ligue où les quarts arrières font la différence, et les Saints n'en ont tout simplement pas un bon.

D'autres lacunes majeures se trouvent au sein de la première ligne de défense, et au niveau des demi de coin de la tertiaire, donnant à cette brigade défensive l'apparence d'une passoire.  Murray, et le demi offensif James Conner, des Cardinals, devraient en profiter pleinement, et en abuser, dimanche prochain !

Les Saints ont fini à l'avant-dernier rang de la Ligue, l'an dernier, pour les verges accordées par la course.  Malheureusement pour eux, Conner (photo ci-dessous) est un des demis offensifs qui gagnent le plus de verges après contact (moyenne de 3,6 verges par portée), et qui fait rater le plus de plaqués.  De plus, il est excellent pour sortir du champ arrière pour capter des passes.

Si les Cards sont arrivés à court de justesse pour une participation aux séries éliminatoires, l'an passé, c'est à cause des déficiences de leur défense.  Avec les améliorations apportées à cette unité dans l'intersaison, ils pourraient bien atteindre leur objectif cette année.

Le problème c'est qu'ils sont en compétition avec les trois autres équipes de leur division (Ouest de la NFC).  Elles (Rams, 49ers, Seahawks) sont toutes aussi compétitives, voire meilleures que les Cardinals. Le club champion de la section sera sans doute celui qui affichera le meilleur bilan dans les confrontations intra division.  Comparativement à la saison passée, les Cards ont un calendrier plus facile.

Sans Derek Carr, la saison dernière, les Saints ont perdu leurs huit matchs, dont sept avec un écart de plus de 6½ points.  Contre leur défensive poreuse, Murray et les autres rapides coureurs des Cardinals pourront courir à volonté et marquer beaucoup de points, dimanche.

Pas mal plus que l'attaque des Saints, limitée par l'inefficacité de leur QB Spencer Rattler.  La Nouvelle Orléans devra se fier au jeu au sol, avec Kamara, tout en essayant d'éviter les erreurs et les revirements.  Mais ça sera nettement insuffisant.

Cardinals 30,  Saints  13.

N.B. ➡ Pour une analyse plus complète des alignements des deux clubs, voir mes articles précédents.

Pour les Cardinals de l'Arizona ➡ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-les-cardinals-de.html.

Pour les Saints de la Nouvelle Orléans ➡ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-26-un-espoir.html.