FOOTBALL MANIA AVEC HACKSAW: Brian Burns

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samedi 12 septembre 2026

NFL 2026 ⇨ SEMAINE NO 1 ⇨ DALLAS @ NEW YORK GIANTS ⇨ JAXSON DART ET CAM SKATTEBO À L'ASSAUT DE LA NOUVELLE DÉFENSIVE DES COWBOYS...

Dimanche soir, au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans l’État de New York, les Giants de New York reçoivent les Cowboys de Dallas, deux jours après les commémorations marquant les 25 ans de la tragédie des attentats terroristes qui ont détruit les tours du World Trade Center. Bien sûr, les joueurs des deux clubs et les dizaines de milliers de spectateurs auront une pensée pour les 3 000 victimes de ces tristes événements, mais ensuite, ils vont se concentrer sur le match d'ouverture de la saison 2026-27 des deux adversaires du jour.

Ce sera le 128e affrontement entre les deux franchises, les Cowboys ayant eu le dessus 78 fois. Le quart arrière Dak Prescott aime jouer contre le "Big Blue" comme le montre sa fiche étincelante de 14 victoires, trois défaites, en carrière.

La saison dernière en fut une frustrante pour Prescott (photo ci-dessous) et ses coéquipiers de l'attaque. Malgré qu'ils aient été parmi les meilleurs en offensive sans la NFL, ils ont vu leur piètre défensive ruiner plusieurs de leurs excellentes performances, et l'équipe a raté les séries éliminatoires avec un bilan décevant de 7-9-1.

Durant l'intersaison, conscients de l'urgence d'améliorer la défensive, les dirigeants des Boys n'ont pas lésiné sur les moyens et les changement à apporter pour corriger la situation. Pas moins d'une douzaine de nouveaux joueurs ont été acquis ou repêchés pour constituer une nouvelle défense.

Ainsi, le plaqueur Quinnen Williams, acquis l'an dernier des Jets de New York, sera de retour pour une saison entière. À ses côtés, sur la première ligne, on retrouvera au centre, Otito Ogbonnia, ex porte couleurs des Chargers de Los Angeles.

La seconde ligne de défense a été entièrement refaite avec des nouveaux venus : Rashan Gary (ex Packers), la recrue Malachi Lawrence (1ère ronde, UCF), Dee Winters (ex 49ers), ainsi que Von Miller (ex Commanders et Bills).

Scénario identique pour la tertiaire avec du sang neuf : les demis de sûreté Jalen Thompson (ancien des Cardinals), P.J. Locke (qui vient de Denver), la sensationnelle recrue Caleb Downs (1ère ronde, Ohio State), et le demi de coin Cobie Durant (ex Rams).

Le coordonnateur défensif Christian Parker aura la lourde tâche d'unir tous ces nouveaux joueurs et de les faire travailler en harmonie. Le résultat devrait être intéressant, et cette brigade remodelée ne devrait plus être responsable d'autant de revers que la saison dernière.

Stratégie et plan de match des Cowboys...

1 ⇨ Exploiter tôt et souvent la faiblesse de la tertiaire des Giants avec le tandem CeeDee Lamb + George Pickens (photo ci-dessus). Viser surtout Deonte Banks et Jevon Holland, les points les plus vulnérables du champ extérieur des Giants, surtout en couverture de zone.

2 ⇨ Avec la blessure au garde à gauche Tyler Smith, c'est T.J. Bass qui aura la responsabilité de le remplacer et d'ouvrir des brèches pour le porteur de ballon Javonte Williams. Bass devra aussi collaborer avec ses coéquipiers de la ligne offensive pour contrer le "pass rush" des "G" men. Tester la recrue Arvell Reese (1er tour, Ohio State) et le nouveau venu Tremaine Edmunds (ex Bears) chez les secondeurs de ligne des "Bleus".

3 ⇨ Tendre des pièges à Jaxson Dart. Le nouveau coordonnateur défensif Christian Parker compte présenter des schémas défensifs nouveaux qui vont créer de la confusion pour le quart Jaxson Dart, des Giants. Que ce soit avant ou après la remise au jeu du ballon, Parker va procéder à des rotations de ses demis de sûreté pour changer ou dissimuler les couvertures de passes.

Stratégie et plan de match des Giants...

1 ⇨ Établir solidement le jeu au sol. C'est la marque de commerce de John Harbaugh, le nouveau pilote des Giants : jouer physique pour se donner une nouvelle identité à l'attaque. Contrôler l'horloge avec les demis offensifs Cam Skattebo, Najee Harris, Tyrone Tracy Jr et Devin Singletary, pour laisser Dak Prescott et sa puissante attaque le plus longtemps possible sur le banc des joueurs des Cowboys. Utiliser en temps opportun le talent de coureur du quart Jaxson Dart (photo ci-dessus).

2 ⇨ Les chances de victoire des Giants reposeront en grande partie sur leur excellent "pass rush" avec, entre autres, Brian Burns et Kavon Thibodeaux. Exploiter le remplaçant T.J. Bass sur la gauche de la ligne offensive des Cowboys. Briser la pochette protectrice afin de pourchasser Dak Prescott et le forcer à commettre des erreurs.

3 ⇨ Utiliser l'ancien des Ravens, le full back Patrick Ricard pour bloquer sur les jeux au sol, et tenter des "bombes" aux rapides receveurs Malik Nabers (il devrait revenir d'une blessure cette saison) et Odell Beckham Jr, qui est de retour avec le "Big Blue" cette année.

⇨ À surveiller des confrontations intéressantes :

🏈 L'ailier espacé George Pickens contre le demi de coin Greg Newsome II (photo ci-dessus). C'est une vieille rivalité du temps qu'ils évoluaient tous les deux dans la Conférence Américaine avec les Steelers et les Browns. C'est l'habilité de Pickens sur les attrapés contestées, versus la qualité des couvertures de l'expérimenté Newsome.

🏈 Le "pass rush" des Giants vs la ligne offensive des Cowboys. L'as chasseur de quarts des G-men Brian Burns (16½ sacs l'an dernier) pourrait déborder de l'extérieur la ligne offensive des Cowboys qui doit composer avec l'absence des blessés Tyler Smith et Matt Hennessy. Les chasseurs de quart des Giants doivent empêcher Dak Prescott d'être à l'aise dans la pochette pour décocher ses passes.

🏈 Jaxson Dart contre la nouvelle sensation Caleb Downs. Le quart arrière des Giants aime courir pour échapper à la poursuite des chasseurs de quart ennemis, et marquer des touchés au sol. Il pourrait toutefois rencontrer sur son chemin la formidable recrue Caleb Downs qui peut passer d'un côté à l'autre du terrain à la vitesse de l'éclair !

Les Cowboys sont favoris par trois points pour renverser les Giants au domicile de ces derniers. Les Cowboys ont ajouté beaucoup de talent à leur défensive, et leur puissante attaque aérienne va déborder la défense vulnérable des G-men. Cela devrait être une rencontre divertissante avec pas mal de points des deux côtés, un dimanche soir, à une heure de grande écoute à la télé.

Pour des renseignements supplémentaires concernant les deux formations, voir mes articles précédents...

Sur les Cowboys de Dallas ( https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-cowboys-de-dallas-les.html).

Sur les Giants de New York (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-giants-de-new-york-john.html).

dimanche 30 novembre 2025

NFL 2025, SEMAINE 13 : NEW YORK GIANTS @ NEW ENGLAND ⇨ LES PATRIOTS VISENT UNE 10e VICTOIRE D'AFFILÉE.

Deux équipes aux bilans complètement opposés s’affronteront lors du Monday Night Football, lundi soir prochain. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (10-2) croiseront le fer avec les Giants de New York (2-10), première équipe de la NFL déjà officiellement éliminée, cette saison. Les hommes de l'entraîneur Mike Vrabel tenteront de remporter une dixième victoire d'affilée.

Bien que le dossier des deux adversaires semblent aux antipodes, il faut relativiser les choses. Les victoires des Patriots ont été acquises contre des clubs ayant gagné seulement 34,6 % de leurs matchs, cette année. Et de leur côté, les Giants ont perdu plusieurs rencontres, alors qu'ils avaient une avance au pointage au 4e quart. Ça signifie qu'ils sont plus compétitifs que leur fiche l'indique, malgré qu'ils viennent de subir six revers consécutifs.

Le Big Blue n'a plus rien à perdre, et ils vont risquer le tout pour le tour afin de gagner, et jouer les trouble fête. C'est la défensive qui leur a surtout coûté des victoires durant la présente campagne. C'est pourquoi le coach par intérim, Mike Kafka, a congédié le coordonnateur défensif Shane Bowen, cette semaine. Il a été remplacé par Charlie Bullen (photos ci-dessous), qui promet des stratégies plus agressives, sous sa direction.

Agressive, l'offensive des G-Men l'a été aussi récemment, avec des stratégies audacieuses, et des jeux truqués. La défensive des Patriots n'est pas sans faiblesses, surtout contre les jeux de passes. Elle peut être vulnérable contre des tactiques inusitées et originales. En tous cas, On peut dire que si les Giants perdent trop souvent, au moins, leur attaque donne un bon spectacle.

Lundi soir marquera le retour au jeu du quart arrière recrue des Giants, Jaxson Dart, qui vient d'être libéré du protocole des commotions cérébrales. Malgré son jeune âge, il en a déjà subi quelques-unes. Ce qui peut être inquiétant. Il est vrai qu'il est téméraire, et s'expose à ce genre de blessure, en prenant des risques mal calculés, à cause de son grand désir de bien performer.

Qui sait ce qu’il aurait pu accomplir cette saison, si les Giants n’avaient pas perdu autant de joueurs clés à cause d’une avalanche de blessures ? Des joueurs offensifs comme le porteur de ballon Cam Skattebo, le meilleur receveur de l'équipe Malik Nabers, le bloqueur Evan Neal, et le garde Joshua Ezendu, sont au rancart depuis longtemps, en raison de blessures sérieuses.

Et si la défensive avait le moindrement collaboré, et répondu davantage aux attentes, la formation New Yorkaise jouerait peut-être pour près de .500 et serait moins mal en point. Le manque de talent, et de profondeur dans l'alignement, doit tout de même être reconnu, et pris en compte par les dirigeants du club, pour leur travail durant la prochaine saison morte. Un des problèmes urgents à corriger en défense c'est le trop grand nombre de gros jeux accordés au sol. Les Giants sont les pires de la NFL pour les courses de 20 verges et plus, réussies par leurs adversaires (15, + 6 de 40 verges et plus).

Les Patriots sont également éprouvés par les blessures, et dans leur difficile victoire de 26 à 20 à Cincinnati, dimanche dernier, ils ont notamment perdu les services du joueur de centre Jared Wilson (blessé à une cheville), et du bloqueur Will Campbell (blessé à un genou). Compte tenu de la force du "pass rush" des Giants, avec, en tête Brian Burns (13 sacs), ça tombe mal, spécialement pour la protection du quart arrière des Pats, Drake Maye, qui a déjà encaissé trop de coups cette saison (dont 37 sacs).

Maye (photo ci-dessous) domine la NFL dans plusieurs catégories offensives cette année, mais il a commis plus de revirements, et son pourcentage de passes complétées, a baissé récemment. Une tendance qui peut devenir alarmante si elle se poursuit. Il y a aussi plusieurs éclopés en défensive, et les dirigeants des Patriots ont sans doute hâte à la semaine de congé (bye), qui arrivera après le match contre les Giants.

Bien qu'ils aient le meilleur bilan de la NFL, les Patriots n'ont pas tant de super vedettes, et de bons substituts, dans leurs rangs, si trop de leurs joueurs tombent au combat. Heureusement que leur calendrier léger les accommode, sur ce plan.

Pour compenser l'absence des deux blessés sur la ligne à l'attaque, les Patriots devront adapter leurs stratégies en conséquence. Le centre de la ligne étant affaiblie, les porteurs de ballon devront faire plus de courses vers l'extérieur, les ailiers rapprochés devront faire plus de blocage, les demis défensifs devront collaborer davantage à la protection de Maye sur les jeux de passes, et ce dernier devra lancer le ballon plus rapidement, pour éviter la pression des chasseurs de quart opposés.

Cette situation désavantageuse, au niveau de la ligne offensive, peut dégénérer. L'attaque au sol est déjà une des pires de la Ligue (28e avec une production de 3,89 verges par course), et si la qualité du blocage baisse encore, à cause de l'absence des blessés sur le front offensif, les Patriots devront utiliser plus souvent le jeu aérien, qui lui également peut être moins efficace, si la protection de Drake Maye diminue, en raison d'un moins bon travail des remplaçants des blessés, sur la ligne de front.

Les Patriots sont favoris par un touché converti (7 points) pour l'emporter, au Monday Night. La compétence de leurs entraîneurs les aidera à prévenir les mauvaises surprises, et un relâchement malencontreux.

Giants 20, Patriots 27.

mercredi 8 octobre 2025

NFL 2025, SEMAINE 6 : PHILADELPHIE À NEW YORK GIANTS ⇨ LES EAGLES DOIVENT APPRENDRE À BIEN JOUER PENDANT 60 MINUTES.

Pas besoin de paniquer à Philadelphie, mais les Eagles (4-1) semblent ressentir les effets de leur difficile conquête du titre, lors du Super Bowl, en février dernier. C'est un phénomène courant chez les équipes championnes.

On revient la saison suivante en étant un peu trop relaxe.

On se repose sur ses lauriers.

La motivation n'est plus la même.

On manque de concentration.

Les efforts ne sont pas aussi soutenus. On ne joue plus les 60 minutes des matchs avec constance.

Le synchronisme fait défaut.

Les joueurs qui ont quitté pour d'autres équipes, pour monnayer leur statut de champion, ne sont pas remplacés par des footballeurs aussi talentueux.

C'est ce qui arrive aux Eagles cette saison. Ils devront retrouver leur cohésion et leur unité, car autant en attaque qu'en défense c'est pas mal brouillon présentement. Les leaders de la formation doivent se lever, et réveiller leurs coéquipiers. Il faut se ressaisir. Car même dans leurs quatre victoires, les Eagles ont été inconstants, alternant de bons quarts de jeu avec des mauvais.

La défensive, surtout la tertiaire, connaît des ruptures de performance durant les matchs. Elle accorde trop de gros jeux aux adversaires. L'offensive aérienne, de son côté, semble désordonnée, comme si le quart Jalen Hurts et ses receveurs n'étaient pas toujours sur la même page. Il faudra ajuster nos flutes !

L'attaque au sol est méconnaissable. Le porteur de ballon vedette, Saquon Barkley (photo ci-dessous), affiche un rendement bien en deçà de celui de l'an dernier, avec seulement 53 verges de gains au sol par match, comparé à 125 en 2024-25. Sa production par course est passée de 5,8 verges la saison dernière, à 3,2 cet automne.

Ce n'est pas entièrement de sa faute. C'est aussi celle de sa ligne offensive. Elle a subi des modifications cette saison, et elle n'est plus la numéro 1 de la Ligue Nationale, cette année.

De plus, elle devra se débrouiller sans le garde Landon Dickerson, blessé à une cheville contre Denver. C'est le 4e joueur de cette ligne qui tombe au combat après les plaqueurs Myles Hinton et Cameron Williams, ainsi que le centre Willie Lampkin. Avec autant de réguliers absents, vous ne pouvez que vous en ressentir en attaque.

Jalen Hurts pourra aussi en subir les conséquences lorsqu'il reculera pour lancer le ballon, derrière cette ligne offensive rapiécée. Il devra surtout se méfier du secondeur de ligne des Giants, Brian Burns (photo ci-dessous), qui a déjà cinq sacs à sa fiche.

Mais Barkley pourrait connaître plus de succès contre la défense des Giants, une des pires de la NFL contre le jeu au sol et pour provoquer des revirements (3 seulement, au 30e rang de la NFL). Elle accorde en moyenne 140 verges aux porteurs de ballon ennemis par rencontre.

Autant en attaque qu'en défense, les joueurs perdus durant la saison morte manquent beaucoup à l'équipe. Leur absence fait mal présentement. Ce n'est plus le club champion presque invincible de la dernière campagne victorieuse.

Après leur première défaite de la saison, dimanche dernier, contre les Broncos de Denver, les Eagles ont l'occasion de se regrouper et de s'unir pour retrouver le chemin de la victoire, ce jeudi, à l'étranger, contre les faibles Giants de New York (1-4).

Mais les Eagles ne doivent pas prendre leurs adversaires à la légère. Le Big Blue, un rival de division, peut leur offrir une solide opposition.

Après avoir causé une surprise en battant les Chargers de Los Angeles, lors de la semaine 4, les Giants, et leur nouveau quart arrière recrue Jaxson Dart (photo ci-dessus), ont commis cinq revirements d'affilée, dimanche, en Nouvelle Orléans, contre les Saints, pour perdre bêtement une avance de 14 à 3, avant de s'avouer vaincus par le score de 26 à 14.

Dart a été intercepté à deux reprises, en plus d'échapper et de perdre le ballon une fois. Mais il a tout de même amassé plus de 200 verges par la passe, en plus de 55 verges de gains par la course.

Ça fait partie de l'apprentissage des quarts recrues. Ils font des erreurs. Ils connaissent des hauts et des bas. Mais tout n'est pas noir chez les G-men.

Leurs jeunes joueurs, tels que le porteur de ballon Cam Skattebo (photo ci-dessus ⇨ moyenne de 105 verges de gains au sol à ses trois dernières joutes; en plus d'être 2e de son équipe pour les réceptions de passes avec 18); ainsi que les receveurs Wan'Dale Robinson (très fiable en milieu de terrain pour capter de courtes passes), et Theo Johnson (efficace en zone rouge avec trois touchés à ses deux derniers matchs), ont montré de belles promesses.

Cependant, ils ne peuvent pas compenser totalement la perte du talentueux ailier éloigné Malik Nabers, blessé pour une longue période.

Certes, l'exécution a fait défaut dans la décourageante déconfiture contre les Saints, il y a quelques jours. Mais si on évite les punitions et les revirements contre les Eagles, jeudi, on pourra livrer une bonne bataille, d'autant plus que les Eagles ne sont pas à leur mieux.

Jaxson Dart pourrait travailler davantage à son aise jeudi, car après avoir perdu trois bons éléments sur le marché des agents libres, durant l'entre saison, le «pass rush» des Eagles est devenu inefficace, et n'applique guère de pression sur les quarts adverses.

Là aussi, à ce niveau, les blessures font mal, avec l'absence de deux secondeurs de ligne : Nolan Smith et Nakobe Dean, ainsi que celle de l'ailier Ogbo Okoronko. D'autre part, le plaqueur Jalen Carter est un cas incertain pour jeudi, blessé à un talon.

Dommage, car si ces joueurs pouvaient être en uniformes, ils pourraient profiter de la faiblesse de la ligne offensive des Giants en protection, sur les jeux de passes. Elle a déjà accordé 14 sacs du quart, cette saison. La défense des Eagles, elle, n'en a réussi que sept.

Aux problèmes de ces derniers, on peut ajouter de mauvaises décisions de coaching, qui ont d'ailleurs coûté cher dans le revers contre les Broncos, dimanche passé.

Les Aigles sont donnés gagnants par 7½ points par les preneurs aux livres. Mais si la ligne à l'attaque des Giants joue bien, et permet au reste de l'offensive d'entrer dans un bon rythme, tout en profitant des faiblesses de la défensive des Eagles, elle pourra contrôler le temps de possession et empêcher l'attaque de Philadelphie de prendre son élan.

Celle-ci n'est pas en panne. Elle marque en moyenne 25 points par match. Bien plus que celle des Giants peut en produire (17,4 au 28e rang de la NFL). C'est ce qui fera la différence jeudi.

Eagles 28, Giants 17.

vendredi 23 août 2024

DANIEL JONES DOIT REBONDIR CETTE SAISON POUR QUE LES GIANTS DE NEW YORK AIENT UNE CHANCE DE CONNAÎTRE LE MOINDRE SUCCÈS EN 2024-25.

Après Washington (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/saison-2024-25-des-commanders-de.html) nous nous arrêtons à New York sur le chemin de notre exploration des équipes de la division Est de la Conférence Nationale, alors que le début de la saison de la NFL pointe à l'horizon.

Après une surprenante campagne en 2022 (9-7-1), et même une victoire contre Minnesota au premier tour éliminatoire), les Giants de New York se sont écroulés l'an dernier (6-11).

Même avant de se blesser au cou et à un genou le 5 novembre, (mettant ainsi fin à sa saison, à son 7e match), le quart arrière Daniel Jones connaissait des débuts atroces : deux passes de touché contre six interceptions, avec une affreuse moyenne de 5,7 verges par passes complétées. Il n'avait jamais été un as du long jeu, même lors de sa meilleure campagne en 2022 (27e QB de la Ligue avec seulement 27 passes de plus de 20 verges), mais là, c'était terriblement mauvais.

Encore davantage quand on sait que la direction du club venait de lui faire signer un contrat de quatre ans, d'une valeur de 160 millions de dollars ! Les malheurs de Jones ont fait réfléchir la direction du club. On raconte qu'elle a même songé à sélectionner un jeune quart arrière au repêchage du printemps dernier, histoire de trouver un remplaçant à Jones.

D'ailleurs, on ne sait même pas si le vétéran passeur des Giants sera assez remis de sa blessure de l'an passé pour commencer la prochaine saison. Lui, il affirme que oui. À moins que son substitut, Drew Lock, passe devant lui et prenne les commandes de la faible attaque des "Bleus" !

En relève, Tyrod Taylor, et surtout Tommy DeVito (le chouchou de la communauté italienne de New York !), ont été moins pires que Jones, mais ce ne fut pas suffisant pour le "Big Blue", qui montrait une fiche pitoyable de 2-8 après dix rencontres. Fait troublant, l'an dernier, les pivots des "G men" ont subi l'astronomique total de 85 sacks !

Vous avez bien lu, 85 sacks, le 2e plus grand nombre pour une équipe, dans la longue histoire de la Ligue Nationale de Football. Et 20 sacks de plus que la deuxième pire équipe du circuit Goodell, à ce chapitre, en 2023-24 ! Allo les gars de la ligne à l'attaque ! Où étiez-vous ? Que faisiez-vous ?

À cause des succès inespérés des Giants en 2022, les responsables du calendrier de la NFL avaient choisi de les mettre en vedettes, dans le premier match du dimanche soir de la saison. Erreur ! Les hommes de l'entraîneur Brian Daboll se sont fait humilier 40 à 0 par les Cowboys de Dallas !!! C'était un avant-goût de ce que serait la suite de la saison du club de New York...

Pour vous donnez une idée des ennuis énormes de cette attaque calamiteuse l'an passé : elle a fini 30e de la Ligue pour la moyenne de verges gagnées par jeu (4,5); 30e pour les 1ers jeux réussis (267); 31e pour le pourcentage de séries de jeux terminées avec des points marqués (23,6 %), 28e pour les verges par passe complétée (9,9), et 30e pour les points marqués (266).

Ça ne regarde pas mieux pour la prochaine campagne... Cet été, les Giants ont perdu le coeur de leur offensive quand le demi Saquon Barkley a été embauché par les Eagles de Philadelphie, leurs rivaux de la division Est de la NFC.

Les Giants l'ont remplacé en faisait signer un contrat à Devin Singletary (photo ci-dessu), mais si ce dernier est un bon porteur de ballon, il est bien moins capable que Barkley pour attraper des passes, au sortir du champ arrière. Une différence non négligeable, si on considère que Barkley servait de principal dépanneur, quand Jones ne parvenait pas à repérer ses receveurs. Et cela arrivait très souvent !

On devait utiliser Barkley comme receveur, faute de pouvoir compter sur des ailiers éloignés de qualité. Et par surcroît, cette année, on a perdu l'excellent ailier rapproché Darren Waller, puisqu'il a pris sa retraite. Il n'y a guère d'options valables pour lui succéder comme ailier rapproché principal. On confiera son poste à Daniel Bellinger, mais c'est loin d'être une garantie de succès...

Ça laissait donc seulement le très ordinaire Darius Slayton comme receveur no 1. Jusqu'à ce que le "Big Blue" sélectionne le très prometteur Malik Nabers (photo ci-dessus) au premier tour (6e au total) du plus récent repêchage. On dit qu'il pourrait devenir un receveur étoile très rapidement dans la NFL.

À part Slayton, il y a peu de receveurs dangereux dans le groupe de l'équipe. Des marginaux, des inconnus comme : Wan'Dale Robinson (???!!!), Jalin Hyatt, Isaiah Hodgins, Isaiah McKenzie, Miles Boykin, ou le déclinant Allen Robinson II. J'avoue que je n'en connais pas la moitié !

Même chose en ce qui concerne les demis offensifs après Singletary. La recrue Tyron Tracy Jr (choix de 5e ronde) est-il capable de jouer dans la NFL dès cette saison ? Et à sa propre campagne recrue l'an passé, Eric Gray n'a rien démontré d'excitant avec ses 48 verges de gains, en dix-sept portées, pour une moyenne de 2,8 verges par course... Qu'arriverait-il si Singletary se blessait ?

Pour secourir la désolante ligne à l'attaque, les Giants ont engagé, cet été, le garde Jon Runyan (ex-Packers, / photo ci-dessus), Aaron Stinnie (ex-Titans), et Jermaine Eluemunor (ex-Raiders). Cela devrait stabiliser cette unité, jusqu'à en faire la moins pire de toutes celles de l'attaque. C'est dire comme cette offensive est pourrie !

En défensive les Giants ont mieux fait durant la saison morte pour rehausser son niveau de jeu. Les "Bleus" ont fait un coup fumant en obtenant le chasseur de quart Brian Burns, des Panthers de la Caroline. Il n'a coûté qu'un choix de deuxième ronde au repêchage. Toute une aubaine quand on sait que Burns est un des meilleurs de sa profession et que les "G men" avaient bien besoin de renforts à sa position.

Le "front 7" sera d'ailleurs la principale (seule ?) force du club en 2024-25. Avec Burns, Kayvon Thibodeau (11½ sacks l'an passé), Dexter Lawrence II et Jordan Phillips, les Giants sont bien équipés. La défensive devrait être meilleure contre le jeu au sol cette saison. L'an passé, ce fut pénible, elle a été enfoncée pour 2 251 verges (29e position dans la NFL). Globalement, c'est 407 points qu'elle a encaissés (26e rang de la Ligue).

On ne peut en dire autant de la tertiaire, encore affaiblie, comme si c'était possible, par le départ de son seul élément valable, le demi de sûreté Xavier McKinney (maintenant avec les Packers de Green Bay) , qui avait été nommé au Pro Bowl, avec ses coéquipiers défenseurs Lawrence, de même que le secondeur Bobby Okereke (photo ci-dessus).

La tertiaire pourrait donc être plus poreuse que la saison dernière, elle qui se situait au 19e rang du circuit Goodell, avec 3 898 verges accordées.

Du bord des unités spéciales, on se demande si le botteur de précision Graham Gano sera bien remis de son opération au genou, de l'an dernier. En 2023-24 il a connu une inhabituelle mauvaise campagne en étant 11 en 17 (64,7 %) sur ses tentatives de placements. Jamie Gillan est une valeur sûre pour les bottés de dégagement.

D'autre part, le receveur réserviste Gunner Olszewski s'acquitte bien de ses responsabilités de retourneur de bottés.

Au sommaire, la défensive est améliorée, et elle devrait mieux tenir le coup cette saison. Mais c'est une autre histoire du côté de l'attaque. Je pense qu'elle pourrait réussir l'impossible : être encore pire que l'année passée ! À moins que Daniel Jones rebondisse, et qu'il trouve en Malik Nabers un complice irrésistible et foudroyant, dès sa saison recrue.

Sinon, les Giants auront un mal fou à faire les playoffs malgré un calendrier relativement facile. Seulement six de leurs adversaires ont participé aux séries éliminatoires l'an dernier. Mais dans leur conférence, les Giants auront plus de compétition de la part des Commanders de Washington et des Falcons d'Atlanta.

Les preneurs aux livres ne sont pas optimistes : ils prédisent le dernier rang de leur division aux "Bleus", avec six victoires au compteur.

AUTRES ARTICLES ET PRÉVISIONS :

Bills de Buffalo : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/saison-2024-25-des-bills-de-buffalo-la.html)

Dolphins de Miami : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/saison-2024-25-des-dolphins-de-miami-la.html)

Jets de New York : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/aaron-rodgers-pourra-t-il-faire-enfin.html)

Patriots de la Nouvelle-Angleterre : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/saison-2024-25-des-patriots-de-la.html)

Buccaneers de Tampa Bay : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/les-buccaneers-de-tampa-bay.html)

Saints de la Nouvelle-Orléans : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/derek-carr-et-les-saints-de-la-nouvelle.html)

Falcons d'Atlanta : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/kirk-cousins-est-il-la-solution-afin-de.html)

Panthers de la Caroline : (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2024/08/les-panthers-de-la-caroline-veulent-se.html).

samedi 17 août 2024

LES PANTHERS DE LA CAROLINE VEULENT SE SORTIR DU TROU EN 2024 EN ENTOURANT MIEUX LEUR JEUNE QUART-ARRIÈRE BRYCE YOUNG.

Nous revoici enfin à l'aube d'une nouvelle saison excitante de la Ligue Nationale de Football (NFL). Ça commence le jeudi 4 septembre alors que les champions Chiefs de Kansas City recevront la visite des Ravens de Baltimore. Un affrontement qui promet ! À noter que dès le lendemain soir, un vendredi, -c'est nouveau-, la seconde partie du calendrier de la NFL aura lieu à Philadelphie alors que les Eagles de l'endroit accueilleront les Packers de Green Bay.

Le printemps dernier, et cet été, c'est-à-dire dans l'entre saisons du football professionnel américain, ou ce que l'on nomme parfois la saison morte, il y a eu pourtant encore beaucoup d'action. Repêchage amateur, course aux agents libres, importantes signatures de nouveaux contrats, chaque club de la grande ligue a procédé à des changements, obligatoires ou non, afin d'améliorer, ou de maintenir, le niveau de leur formation.

Une mise à jour de ces changements est donc de mise pour mieux appréhender le début de la prochaine campagne de la NFL dont l'ouverture s'avance à grands pas.

Commençons notre tour d'horizon des équipes du circuit Goodell, par le...bas ! C'est-à-dire, dans la plus faible division de la Ligue, la section Sud de la Conférence Nationale. L'an passé, on s'attendait à une lutte serrée entre les quatre formations assez médiocres de cette division. On prévoyait encore, comme cela avait été le cas, la saison précédente, que le champion de cette division chancelante n'aurait besoin que d'une fiche de .500, ou légèrement supérieure à la moyenne, pour s'emparer du titre divisionnel.

C'est ce qui est arrivé avec deux clubs (Tampa Bay et la Nouvelle-Orléans) se bâtissant de peine et de misère une fiche de 9-7, avec les Bucs sacrés champions en ayant le meilleur au bris d'égalité. Les Falcons d'Atlanta ont suivi avec un bilan de 7-10, et la mauvaise surprise a été les affreux Panthers de la Caroline, qui ont fini dans la cave du classement général de la NFL avec un misérable dossier de 2-15.

Et leur deux seuls petits gains ont été arrachés par la peau des dents (par un total combiné de quatre points), sur les derniers jeux de ces rencontres, grâce à des bottés de placements victorieux "in extremis". En fait, les horribles Panthers n'ont jamais détenu une avance au pointage au 4e quart, au cours de leurs 17 matchs !

Ce manque de compétition de la part de ce club dirigé par un nouveau coach en chef, l'expérimenté Frank Reich (congédié après onze matchs), dans une section que l'on croyait formée d'équipes d'assez semblable calibre, a quand même été surprenant.

On a surtout jeté le blâme sur les frêles épaules du quart arrière recrue Bryce Young, premier choix de repêchage en 2023, à qui on prévoyait mers et monde, étant donnée sa mirobolante carrière universitaire qui lui avait valu, entre autres, le fameux trophée Heisman. Young avait été pratiquement invincible depuis l'école secondaire ainsi qu'au niveau collégial. Imaginez ! Il avait amassé une fiche combinée de 83 victoires contre seulement huit défaites dans ses plus jeunes années de football organisé ! Un gagnant ! Assurément !

Quel désenchantement à ses premiers pas chez les professionnels ! Déjà, la première fois que je l'ai vu sur le terrain, lors du match inaugural de 2023 (une lourde défaite de 24-10 contre Atlanta, au cours de laquelle Young a commis deux interceptions et "mérité" un rating de 48,8 !) j'ai été sidéré par sa petite taille ! À peine un mètre 78 (cinq pieds dix pouces)... Sur la surface de jeu, parmi les géants des lignes offensive et défensive, il ressemblait à un ado lancé dans la fosse aux lions !

Et, comme les apparences le démontraient de prime abord, Young fut un cuisant échec tout au cours de la campagne 2023. Plus souvent qu'autrement, il courait pour sa vie, derrière la ligne de mêlée. Il ne pouvait exécuter les jeux prévus, il était plaqué dans l'arrière champ (62 fois, un sinistre record d'équipe !), ou il se défaisait du ballon en le lançant à son dépanneur, la plupart du temps son receveur Adam Thielen.

Bref, Young était perdu sur le terrain... Et ce n'était pas seulement de sa faute, ou à cause de sa petite taille et de son inexpérience. Sa ligne à l'attaque ne le protégeait pas, et son groupe de receveurs était possiblement le pire de la NFL. De plus, il a eu à composer avec au moins trois entraîneurs qui tentaient de le diriger, en ne lui donnant pas les mêmes consignes ! Le pauvre garçon était complètement mêlé !

Résultats ? Seulement onze passes de touchés, dix interceptions, onze échappés perdus, rating de 73,7. Évaluation ? Avant dernier chez les 32 quarts arrières réguliers de la Ligue.

Pendant ce temps, son ami C.J. Stroud (photo ci-dessus), sélectionné tout juste derrière lui au repêchage de 2023, faisait fureur avec les Texans de Houston, en connaissant l'une des meilleures saisons recrues de l'histoire de la Grande Ligue. Stroud est vu comme étant possiblement un futur MVP, alors qu'on redoute que Young devienne un des plus grands "flops" de la NFL...

Il faut se rappeler de tout ce que les Panthers ont donné pour mettre la main sur lui l'an dernier.

Ils ont donné un choix de première ronde aux Eagles de Philadelphie, 9e au total, qui est devenu le plaqueur défensif Jalen Carter, qui est passé près d'être élu recrue défensive de l'année dans la NFL, en 2023.
Ils ont échangé leur meilleur receveur, D.J. Moore, qui, avec les Bears de Chicago, a été le 6e plus productif de la Ligue à sa position, avec des gains de 1 364 verges.
Ils ont aussi cédé leur choix de 2e ronde de 2023 aux Bears de Chicago. Ceux-ci ont sélectionné le demi de coin Tyrique Stevenson, qui a été tout de suite un régulier dans leur alignement.
Les Bears ont également obtenu le choix de première ronde des Panthers, qui s'est avéré le tout premier choix de l'encan amateur. Chicago en a profité pour mettre le grappin sur le quart arrière Caleb Williams, dont on dit qu'il sera bien supérieur à Bryce Young.
Enfin, dans cette transaction qui s'annonce catastrophique pour la Caroline, les Cats ont aussi laissé aller leur choix de seconde ronde en 2025. Ayoye !!!

Quand une organisation connaît une telle débâcle, elle panique et elle multiplie les changements afin de se sortir de l'abysse. C'est ce que les Panthers ont fait cet été, avec un succès discutable, mettons... Le controversé, impatient et gaffeur propriétaire de l'équipe, David Tepper (photo ci-dessus), probablement le pire proprio dans la NFL, a procédé encore à de nombreux (malheureux ?) chambardements dans l'espoir fou de voir son club participer aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.

Un nouveau gérant général, Dan Morgan. De nouveaux coachs à l'attaque. Dont l'entraîneur en chef Dave Canales. Celui-ci, qui en sera à sa saison recrue dans cet emploi, est vu comme un brillant spécialiste de l'attaque, lui qui était le coordonnateur offensif chez les Buccaneers de Tampa Bay l'an passé. Il a fait des merveilles avec le quart arrière plutôt ordinaire Baker Mayfield, la saison dernière. Chez les Panthers, on espère que Canales fera de même avec Bryce Young cette année.

Canales (43 ans, photo ci-dessous), est le 6e entraîneur en chef en sept ans, sous le règne du propriétaire David Tepper. Et Young est le 6e quart arrière partant durant la même période. Peut-on parler d'instabilité et de confusion dans cette organisation tourmentée et mal dirigée ?

Pour trouver une recette gagnante, un club désespéré comme les Panthers a souvent tendance à surpayer des agents libres pour boucher les trous béants de leur alignement. Ainsi, pour essayer de colmater leur mauvaise ligne offensive, les dirigeants de l'équipe ont consenti de fabuleux contrats aux agents libres, les gardes Robert Hunt (ex- Dolphins, entente de cinq ans, 100 millions de $) et Damien Lewis (ex-Seahawks, contrat de 53 millions de $ sur quatre ans).

Le meilleur joueur de l'équipe, le chasseur de quarts arrières et ailier défensif Brian Burns, était mécontent de son sort en Caroline. On l'a échangé aux Giants de New York contre seulement un choix de deuxième ronde au repêchage. On aurait pu obtenir beaucoup plus ! Burns sera regretté. D'autant plus que, malgré son brio, on ne réussissait déjà pas à mettre assez de pression sur les QB ennemis (seulement 27 sacs l'an passé, au dernier rang de la NFL). Les Panthers ont également perdu Frankie Luvu (maintenant avec Washington), un bon vétéran sur la deuxième ligne défensive.

Pour combler ces pertes, les Panthers sont allés chercher Josey Jewell (ex-Broncos), Jadeveon Clowney (avec les Ravens l'an passé), et D.J. Wonnum (ex-Vikings). On croit que ça va suffire.

Sur la première ligne défensive, notons les départs de Chris Wormley, Henry Anderson et DeShawn Williams. Le seul remplaçant de valeur est A'Shawn Robinson (ex-Giants et ex-Rams, photo ci-dessus). Sa venue devrait solidifier la défense anti course des Panthers, qui compte déjà l'extraordinaire Derrick Brown, dans ce département.

Sur la tertiaire, exit le demi de coin Donte Jackson, passé aux Steelers de Pittsburgh, dans l'échange pour le receveur Diontae Johnson. Sont aussi partis sous d'autres cieux : les demis défensifs Vonn Bell, Jeremy Chinn, Shaquill Griffin et C.J. Henderson. À leur place, les Panthers ont qcquis Jordan Fuller (ex-Rams), Dane Jackson (ex-Bills) et Nick Scott (ex-Bengals et ex-Rams).

Pour augmenter le niveau de cette défensive classée dans la basse moyenne, on espère la contribution de deux joueurs importants revenant de blessures sérieuses : le talentueux demi de coin Jayce Horn (souvent blessé depuis le début de sa carrière) et le secondeur de ligne Shaq Thompson (genou, photo ci-dessous).

Si la défensive pourra vraisemblablement tenir l'équipe dans chacun des matchs cette saison, elle doit absolument réussir à provoquer plus de revirements. En 2023 elle n'en a réussi que onze (huit interceptions et trois échappés recouvrés, dernier rang de la NFL). En ce qui concerne le différentiel de points marqués versus points accordés, les Panthers ont été avant derniers dans la NFL, en 2023, avec un déficit de 180 points.

Du côté de l'offensive, on croit que l'arrivée de Diontae Johnson apportera un vrai receveur no 1 capable d'améliorer l'attaque, qui est tombée au dernier rang de la Ligue l'an dernier. Bien que Johnson ne soit pas un ailier éloigné d'élite, il a connu tout de même d'assez beaux jours avec les Steelers de Pittsburgh. Les Panthers espèrent aussi que leur haut choix de repêchage de cette année, le receveur Xavier Legette, pourra contribuer à l'attaque aérienne dès cette saison.

Il y aura toujours le jeune Jonathan Mingo qui fera partie du groupe de receveurs. Il a montré de belles choses la saison passée. L'efficace ailier rapproché Tommy Tremble, et le vétéran Adam Thielen complètent la brigade aérienne.

Dans le champ arrière, le porteur de ballon canadien Chuba Hubbard (photo ci-dessus) a supplanté Miles Sanders l'an dernier. On se fiait beaucoup sur Sanders, mais celui-ci a énormément déçu. Les Panthers ont repêché le demi offensif Jonathon Brooks qui semble prometteur dans un avenir pas très éloigné.

Les unités spéciales comportent aussi leur lot d'incertitude, surtout en ce qui regarde les retourneurs de bottés. Car les botteurs, eux, sont des valeurs sûres. Le botteur de placements, Eddy Pineiro est très fiable, et le botteur de dégagement Johnny Hekker est toujours un des meilleurs de la Ligue.

Au final, les parieurs et les analystes pensent que les Panthers ne peuvent pas être aussi mauvais que l'an dernier. Surtout si Bryce Young performe mieux grâce à une année d'expérience de plus, une ligne à l'attaque revampée, et les renforts obtenus chez son groupe de receveurs.

De deux victoires en 2023, la Caroline devrait pouvoir plus que doubler ce nombre en 2024 pour porter leur total à cinq ou six. D'autant plus que les Panthers ont le 2e calendrier le plus facile des clubs de la Ligue. Il n'en reste pas moins qu'ils ont encore beaucoup de trous et de faiblesses dans leur alignement, et qu'ils vont fort probablement finir en dernière position de leur faible division, encore cette année.