NFL 2026 ⇨ SEMAINE NO 1 ⇨ DALLAS @ NEW YORK GIANTS ⇨ JAXSON DART ET CAM SKATTEBO À L'ASSAUT DE LA NOUVELLE DÉFENSIVE DES COWBOYS...

Dimanche soir, au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans l’État de New York, les Giants de New York reçoivent les Cowboys de Dallas, deux jours après les commémorations marquant les 25 ans de la tragédie des attentats terroristes qui ont détruit les tours du World Trade Center.  Bien sûr, les joueurs des deux clubs et les dizaines de milliers de spectateurs auront une pensée pour les 3 000 victimes de ces tristes événements, mais ensuite, ils vont se concentrer sur le match d'ouverture de la saison 2026-27 des deux adversaires du jour.

Ce sera le 128e affrontement entre les deux franchises, les Cowboys ayant eu le dessus 78 fois.  Le quart arrière Dak Prescott aime jouer contre le "Big Blue" comme le montre sa fiche étincelante de 14 victoires, trois défaites, en carrière.

La saison dernière en fut une frustrante pour Prescott (photo ci-dessous) et ses coéquipiers de l'attaque.  Malgré qu'ils aient été parmi les meilleurs en offensive sans la NFL, ils ont vu leur piètre défensive ruiner plusieurs de leurs excellentes performances, et l'équipe a raté les séries éliminatoires avec un bilan décevant de 7-9-1.

Durant l'intersaison, conscients de l'urgence d'améliorer la défensive, les dirigeants des Boys n'ont pas lésiné sur les moyens et les changement à apporter pour corriger la situation.  Pas moins d'une douzaine de nouveaux joueurs ont été acquis ou repêchés pour constituer une nouvelle défense.

Ainsi, le plaqueur Quinnen Williams, acquis l'an dernier des Jets de New York, sera de retour pour une saison entière.  À ses côtés, sur la première ligne, on retrouvera au centre, Otito Ogbonnia, ex porte couleurs des Chargers de Los Angeles.

La seconde ligne de défense a été entièrement refaite avec des nouveaux venus : Rashan Gary (ex Packers), la recrue Malachi Lawrence (1ère ronde, UCF), Dee Winters (ex 49ers), ainsi que Von Miller (ex Commanders et Bills).

Scénario identique pour la tertiaire avec du sang neuf : les demis de sûreté Jalen Thompson (ancien des Cardinals), P.J. Locke (qui vient de Denver), la sensationnelle recrue Caleb Downs (1ère ronde, Ohio State), et le demi de coin Cobie Durant (ex Rams).

Le coordonnateur défensif Christian Parker aura la lourde tâche d'unir tous ces nouveaux joueurs et de les faire travailler en harmonie.  Le résultat devrait être intéressant, et cette brigade remodelée ne devrait plus être responsable d'autant de revers que la saison dernière.

Stratégie et plan de match des Cowboys...

1 ⇨ Exploiter tôt et souvent la faiblesse de la tertiaire des Giants avec le tandem CeeDee Lamb + George Pickens (photo ci-dessus).  Viser surtout Deonte Banks et Jevon Holland, les points les plus vulnérables du champ extérieur des Giants, surtout en couverture de zone.

2 ⇨ Avec la blessure au garde à gauche Tyler Smith, c'est T.J. Bass qui aura la responsabilité de le remplacer et d'ouvrir des brèches pour le porteur de ballon Javonte Williams.  Bass devra aussi collaborer avec ses coéquipiers de la ligne offensive pour contrer le "pass rush" des "G" men.  Tester la recrue Arvell Reese (1er tour, Ohio State) et le nouveau venu Tremaine Edmunds (ex Bears) chez les secondeurs de ligne des "Bleus".

3 ⇨ Tendre des pièges à Jaxson Dart.  Le nouveau coordonnateur défensif Christian Parker compte présenter des schémas défensifs nouveaux qui vont créer de la confusion pour le quart Jaxson Dart, des Giants.  Que ce soit avant ou après la remise au jeu du ballon, Parker va procéder à des rotations de ses demis de sûreté pour changer ou dissimuler les couvertures de passes.

Stratégie et plan de match des Giants...

1 ⇨ Établir solidement le jeu au sol.  C'est la marque de commerce de John Harbaugh, le nouveau pilote des Giants : jouer physique pour se donner une nouvelle identité à l'attaque.  Contrôler l'horloge avec les demis offensifs Cam Skattebo, Najee Harris, Tyrone Tracy Jr et Devin Singletary, pour laisser Dak Prescott et sa puissante attaque le plus longtemps possible sur le banc des joueurs des Cowboys.  Utiliser en temps opportun le talent de coureur du quart Jaxson Dart (photo ci-dessus).

2 ⇨ Les chances de victoire des Giants reposeront en grande partie sur leur excellent "pass rush" avec, entre autres, Brian Burns et Kavon Thibodeaux.  Exploiter le remplaçant T.J. Bass sur la gauche de la ligne offensive des Cowboys.  Briser la pochette protectrice afin de pourchasser Dak Prescott et le forcer à commettre des erreurs.

3 ⇨ Utiliser l'ancien des Ravens, le full back Patrick Ricard pour bloquer sur les jeux au sol, et tenter des "bombes" aux rapides receveurs Malik Nabers (il devrait revenir d'une blessure cette saison) et Odell Beckham Jr, qui est de retour avec le "Big Blue" cette année.

⇨ À surveiller des confrontations intéressantes :

🏈 L'ailier espacé George Pickens contre le demi de coin Greg Newsome II (photo ci-dessus).  C'est une vieille rivalité du temps qu'ils évoluaient tous les deux dans la Conférence Américaine avec les Steelers et les Browns.  C'est l'habilité de Pickens sur les attrapés contestées, versus la qualité des couvertures de l'expérimenté Newsome.

🏈 Le "pass rush" des Giants vs la ligne offensive des Cowboys. L'as chasseur de quarts des G-men Brian Burns (16½ sacs l'an dernier) pourrait déborder de l'extérieur la ligne offensive des Cowboys qui doit composer avec l'absence des blessés Tyler Smith et Matt Hennessy.  Les chasseurs de quart des Giants doivent empêcher Dak Prescott d'être à l'aise dans la pochette pour décocher ses passes.

🏈 Jaxson Dart contre la nouvelle sensation Caleb Downs.  Le quart arrière des Giants aime courir pour échapper à la poursuite des chasseurs de quart ennemis, et marquer des touchés au sol.  Il pourrait toutefois rencontrer sur son chemin la formidable recrue Caleb Downs qui peut passer d'un côté à l'autre du terrain à la vitesse de l'éclair !

Les Cowboys sont favoris par trois points pour renverser les Giants au domicile de ces derniers.  Les Cowboys ont ajouté beaucoup de talent à leur défensive, et leur puissante attaque aérienne va déborder la défense vulnérable des G-men.  Cela devrait être une rencontre divertissante avec pas mal de points des deux côtés, un dimanche soir, à une heure de grande écoute à la télé.

Pour des renseignements supplémentaires concernant les deux formations, voir mes articles précédents...

Sur les Cowboys de Dallas ( https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-cowboys-de-dallas-les.html).

Sur les Giants de New York (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-giants-de-new-york-john.html).     

SAISON 2026 DES GIANTS DE NEW YORK : JOHN HARBAUGH PEUT-IL « RESSUSCITER » L'ÉQUIPE ?

Parfois, l’arrivée d’un nouvel entraîneur chef peut complètement métamorphoser une équipe, la sortir de la mauvaise passe où elle stagne depuis longtemps, et la propulser vers des sommets insoupçonnés.

On a vu ça l’an dernier dans la Ligue Nationale de Football, quand Mike Vrabel a mené les Patriots de la Nouvelle-Angleterre jusqu’au Super Bowl après une saison de quatre victoires et treize défaites; et à Chicago, quand Ben Johnson a pris les rênes des Bears, une équipe à 5-12, pour les transformer en champions de la division Nord de la Conférence Nationale avec un solide bilan de 11-6.

Les Giants de New York et leurs fans passionnés espèrent vivre le même genre de retournement cette année, avec l’arrivée du talentueux coach John Harbaugh, promis à une place au Temple de la Renommée.

  

En 18 saisons fructueuses avec les Ravens de Baltimore, il a compilé un dossier impressionnant de 180 victoires, 113 défaites; avec un championnat du Super Bowl; quatre participations à la finale de l'Association Américaine; et six titres de la division Nord.

Le défi qui l’attend à New York consiste à redresser l’une des pires équipes de la Ligue, qui a conclu la saison 2025-26 avec un maigre dossier de 4-13.  Pour accepter ce challenge, il a demandé un contrat de cinq ans d’une valeur de 100 millions de dollars, ainsi qu’un contrôle sur le personnel de l’équipe supérieur à celui du directeur général Joe Schoen. Rien de moins !

Les Giants en arrachent depuis longtemps, avec dix défaites ou plus dans dix de leurs douze dernières saisons.  Pour les tirer du marasme, plusieurs changements étaient nécessaires, et il pourrait y avoir jusqu’à dix nouveaux titulaires dans l’alignement partant 2026-2027.

Harbaugh ne part pas de zéro pour reconstruire la franchise new-yorkaise. Il dispose de quelques bons éléments des deux côtés du ballon.

En attaque, le duo de recrues de l’an passé, composé du quart arrière Jaxson Dart (photo ci-dessus), et du porteur de ballon Cam Skattebo, a donné un bel élan à l’offensive avant d’être écarté du jeu en raison de graves blessures. 

Ces jeunes joueurs ont un énorme potentiel, à condition qu’ils apprennent à jouer en limitant les risques.  Parfois, ils poussent le jeu trop loin et se mettent en danger face à de gros chocs.  Le football reste un sport de contacts souvent violents.  Dans la mesure du possible, il faut s’en protéger.

Pour que l’attaque tourne bien, ces deux athlètes devront rester en bonne santé pour continuer à se former, gagner en expérience, et progresser.

 

C’est aussi le cas pour le talentueux receveur Malik Nabers, 23 ans, (photo ci-dessus) choix de première ronde en 2024, qui a subi une grave blessure au genou en septembre 2025, et peine encore à s’en remettre.

S’il est de retour à temps pour le début de la saison, il ne sera sans doute pas à 100 % de ses moyens.  Mais comme il est le seul bon ailier éloigné de l’équipe, sa présence reste essentielle pour l’attaque aérienne.  

Pour renforcer leur escouade de receveurs, les G-Men ont mis la main sur les agents libres Darnell Mooney (ex-Falcons), JuJu Smith-Schuster (ex-Chiefs), Braxton Berrios (ex Texans), Calvin Austin III (ex-Steelers) et le vétéran Odell Beckham Jr. (resté inactif l’an dernier), tout en sélectionnant Malachi Fields (Notre Dame) au troisième tour du dernier repêchage. 

Mooney (photo ci-dessus) pourrait remplacer Darius Slayton en tant qu'ailier éloigné numéro 2, et Wan'Dale Robinson, qui a quitté l'équipe pour se joindre aux Titans du Tennessee.  Mais les autres receveurs mentionnés plus haut ne devraient pas être utilisés fréquemment.  Mooney et Slayton ont les mêmes gros problèmes : ils échappent trop de passes, et ne sont pas de bons bloqueurs.  

Si Nabers parvient à revenir en force, sans être trop gêné par les reliquats de sa grave blessure au genou, le groupe de receveurs des Giants restera, au mieux, d’un niveau moyen.  Loin du niveau de celui des clubs les plus puissants de la NFL.  Ça limite ce que Jaxson Dart, ou son remplaçant Jameis Winston, pourra accomplir avec l'attaque aérienne.

Il y aura du changement au poste d’ailier rapproché, car John Harbaugh a emmené avec lui Isaiah Likely (photo ci-dessous), qu’il dirigeait à Baltimore.  Là-bas, il a joué quatre saisons dans l’ombre du receveur vedette Mark Andrews, mais il a montré un beau potentiel.  Il partagera la tâche avec Theo Johnson, mais pas avec Daniel Bellinger, qui a suivi Wan'Dale Robinson lors de son exil au Tennessee.

 

John Harbaugh est un adepte du jeu au sol et ne s’en cache pas.  Avec Skattebo, Tyrone Tracy Jr, Devin Singletary et le nouvel arrivant Patrick Ricard (également un ex Raven), il dispose d’un champ arrière solide, sans oublier que le quart Jaxson Dart est lui aussi un excellent coureur.  

Sans figurer parmi les meilleures du circuit Goodell, la ligne offensive des Giants est adéquate et continuera de progresser cette saison.  Assez, en tout cas, pour rendre le jeu au sol efficace. 

La saison dernière, l’attaque terrestre des Giants a été la 5e plus productive de la NFL avec 2 195 verges gagnées et 22 touchés.  Ce sera l’arme maîtresse de l’offensive de Harbaugh.  Dans son esprit, il est important de bien établir l’attaque au sol afin de permettre à Dart d'avoir de meilleures opportunités pour lancer de bonnes passes en temps opportun.

John Harbaugh a bien quelques inquiétudes concernant l’attaque de sa nouvelle équipe, notamment à cause de l’état de santé de ses trois piliers, Dart, Skattebo (photo ci-dessus) et Nabers, mais il a encore plus de boulot pour remettre sur pied une défense qui a connu bien des difficultés l’an dernier.

Elle a terminé à l’avant-dernier rang de la NFL contre le jeu au sol, accordant en moyenne 145,3 verges par match. Seule la défense poreuse des Bengals de Cincinnati a fait pire avec 147,1 verges allouées par rencontre.

On se demande bien comment elle pourra faire mieux après le départ de son meilleur plaqueur Dexter Lawrence II, échangé aux Bengals de Cincinnati. 

 

Les dirigeants de l’équipe ont recruté plusieurs plaqueurs pour combler les failles de la première ligne défensive. Les vétérans DJ Reader (ex-Lions ⇨ photo ci-dessus), 32 ans, et Shelby Harris (ex-Browns), 35 ans, apparaissent désormais comme les meilleures options pour renforcer une position qui pourrait encore représenter la principale faiblesse de la formation new-yorkaise.  

Darius Alexander (deuxième saison) et l’ancien des Texans de Houston, Leki Fotu, ne semblent pas être les solutions aux problèmes de cette unité déficiente.

La situation est presque aussi désolante et désespérée en ce qui concerne la tertiaire.  Aux postes de demi de coin, les Giants sont dans le trouble avec Paulson Adebo et le nouveau venu Greg Newsome II, qui a partagé la dernière saison entre les Browns et les Jaguars.  Leurs récentes performances ont beaucoup laissé à désirer. 

Andru Phillips et la recrue Colton Hood (2e ronde, 37e choix, Tennessee ⇨ numéro 12 photo ci-dessus) pourraient offrir un meilleur dépannage.  Mais dans l'ensemble, ce groupe de demis défensifs sera encore un des pires de la Ligue cette saison.

C’est moins déprimant du côté des demis de sûreté, mais même là, ce n’est pas le Klondike !  Le meilleur prospect est Jevon Holland, mais il a été mauvais la saison passée.  Tyler Nubin, Jason Pinnock et Ar'Darius Washington viennent compléter un effectif qui aura besoin d’être revu et amélioré.  

La défense anti-aérienne des Giants a fini dans le milieu du classement de la Ligue l'an passé, mais c'est trompeur.  Les clubs adverses n'avaient pas besoin d'utiliser leur attaque aérienne à profusion, étant donné que leurs porteurs de ballon pouvaient courir à leur guise face à la faible défense contre le jeu au sol des G-Men.

Heureusement, le nouveau coordonnateur défensif Dennard Wilson pourra s’appuyer sur l’un des meilleurs groupes de pression (pass rush) de la Ligue Nationale, composé d’ailiers défensifs et de secondeurs de ligne de qualité.  Et ce, même s’ils n’ont pas été à la hauteur l’an dernier, ce qui m’a d’ailleurs beaucoup surpris.

D’abord, il y a Brian Burns (photo ci-dessus) qui, avec ses 16½ sacs et ses 53 pressions - dont 14 coups sur les quarts arrières -, a littéralement terrorisé ses adversaires.  Lors de sa saison recrue, Abdul Carter en a réussi une quarantaine, et pourrait être encore plus redoutable cette année. 

Kayvon Thibodeaux et le vétéran secondeur Tremaine Edmunds ont aussi apporté leur contribution au pass rush, et la recrue Arvell Reese pourrait bien les rejoindre pour accomplir cette mission. 

John Harbaugh a commencé sa carrière de coach à titre d'instructeur des équipes spéciales.  Il connaît leur importance.  C'est pourquoi il a amené à New York l'excellent botteur de dégagement Jordan Stout, qui a joué pour lui pendant quatre saisons avec les Ravens.  C'est un expert pour exécuter des bottés à l'intérieur de la ligne de 20 verges des équipes opposées.

Les recrues Dominic Zvada et Ben Sauls bataillent présentement au camp d'entraînement pour mériter le poste de botteur de placements.

Gunner Olszewski est un retourneur de bottés d'envoi et de dégagement très fiable sur les unités spéciales.  Pas de soucis dans ce département...

Les attentes sont élevées à New York cette année chez les partisans des Giants grâce à l’arrivée de John Harbaugh à la tête de l’équipe.  On pense aussi que, sous sa direction et avec de nouvelles armes, le quart Jaxson Dart sera encore meilleur en 2026-27.  Il avait déjà marqué les esprits lors de sa saison recrue l’an dernier, se montrant redoutable aussi bien pour lancer le ballon en mouvement, que pour réaliser des courses fulgurantes.

L’attaque au sol devrait rester sur l'excellente dynamique de la saison passée.  Mais pour l’offensive aérienne, il faudra un retour en force de son atout majeur, Malik Nabers, ainsi qu’une contribution importante du prometteur ailier rapproché Isaiah Likely.  

Parmi les ailiers éloignés secondaires des G-Men, des joueurs comme Darnell Mooney, et peut-être la recrue Malachi Fields, pourraient vraiment faire la différence s’ils se révélaient être de belles surprises.

En défense, les joueurs de la deuxième ligne du front-7 devront donner le meilleur d’eux-mêmes, et limiter les dégâts, pour permettre aux deux autres lignes plus faibles de moins fragiliser l’ensemble de la brigade défensive.

John Harbaugh et ses nouveaux assistants ont du pain sur la planche.  Il leur faudra du temps, de la patience, et du savoir-faire pour mettre au point la machine du "Big Blue", afin qu’elle tourne comme ils le souhaitent, et qu’elle produise de bons résultats.

Les bookmakers prévoient sept victoires pour les Giants cette saison, ce qui représenterait un beau progrès par rapport à l’an dernier.  Il faudra toutefois patienter jusqu’en 2027-2028 pour continuer la reconstruction de l'équipe et espérer se rapprocher d’une place en séries éliminatoires.

🏈🏈🏈

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Les prévisions pour la saison 2026 concernant les autres équipes de la division Est de la Conférence nationale :

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Pour les Cowboys de Dallas (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-cowboys-de-dallas-les.html).

Pour les Commanders de Washington (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-commanders-de.html).

                   

NFL 2025, SEMAINE 13 : NEW YORK GIANTS @ NEW ENGLAND ⇨ LES PATRIOTS VISENT UNE 10e VICTOIRE D'AFFILÉE.

Deux équipes aux bilans complètement opposés s’affronteront lors du Monday Night Football, lundi soir prochain. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (10-2) croiseront le fer avec les Giants de New York (2-10), première équipe de la NFL déjà officiellement éliminée, cette saison.  Les hommes de l'entraîneur Mike Vrabel tenteront de remporter une dixième victoire d'affilée.

Bien que le dossier des deux adversaires semblent aux antipodes, il faut relativiser les choses.  Les victoires des Patriots ont été acquises contre des clubs ayant gagné seulement 34,6 % de leurs matchs, cette année.  Et de leur côté, les Giants ont perdu plusieurs rencontres, alors qu'ils avaient une avance au pointage au 4e quart.  Ça signifie qu'ils sont plus compétitifs que leur fiche l'indique, malgré qu'ils viennent de subir six revers consécutifs.

Le Big Blue n'a plus rien à perdre, et ils vont risquer le tout pour le tour afin de gagner, et jouer les trouble fête.  C'est la défensive qui leur a surtout coûté des victoires durant la présente campagne.  C'est pourquoi le coach par intérim, Mike Kafka, a congédié le coordonnateur défensif Shane Bowen, cette semaine.  Il a été remplacé par Charlie Bullen (photos ci-dessous), qui promet des stratégies plus agressives, sous sa direction.

Agressive, l'offensive des G-Men l'a été aussi récemment, avec des stratégies audacieuses, et des jeux truqués.  La défensive des Patriots n'est pas sans faiblesses, surtout contre les jeux de passes.  Elle peut être vulnérable contre des tactiques inusitées et originales.  En tous cas, On peut dire que si les Giants perdent trop souvent, au moins, leur attaque donne un bon spectacle.

Lundi soir marquera le retour au jeu du quart arrière recrue des Giants, Jaxson Dart, qui vient d'être libéré du protocole des commotions cérébrales.  Malgré son jeune âge, il en a déjà subi quelques-unes.  Ce qui peut être inquiétant.  Il est vrai qu'il est téméraire, et s'expose à ce genre de blessure, en prenant des risques mal calculés, à cause de son grand désir de bien performer.

Qui sait ce qu’il aurait pu accomplir cette saison, si les Giants n’avaient pas perdu autant de joueurs clés à cause d’une avalanche de blessures ?  Des joueurs offensifs comme le porteur de ballon Cam Skattebo, le meilleur receveur de l'équipe Malik Nabers, le bloqueur Evan Neal, et le garde Joshua Ezendu, sont au rancart depuis longtemps, en raison de blessures sérieuses.

Et si la défensive avait le moindrement collaboré, et répondu davantage aux attentes, la formation New Yorkaise jouerait peut-être pour près de .500 et serait moins mal en point. Le manque de talent, et de profondeur dans l'alignement, doit tout de même être reconnu, et pris en compte par les dirigeants du club, pour leur travail durant la prochaine saison morte.  Un des problèmes urgents à corriger en défense c'est le trop grand nombre de gros jeux accordés au sol.  Les Giants sont les pires de la NFL pour les courses de 20 verges et plus, réussies par leurs adversaires (15, + 6 de 40 verges et plus).

Les Patriots sont également éprouvés par les blessures, et dans leur difficile victoire de 26 à 20 à Cincinnati, dimanche dernier, ils ont notamment perdu les services du joueur de centre Jared Wilson (blessé à une cheville), et du bloqueur Will Campbell (blessé à un genou).  Compte tenu de la force du "pass rush" des Giants, avec, en tête Brian Burns (13 sacs), ça tombe mal, spécialement pour la protection du quart arrière des Pats, Drake Maye, qui a déjà encaissé trop de coups cette saison (dont 37 sacs).

Maye (photo ci-dessous) domine la NFL dans plusieurs catégories offensives cette année, mais il a commis plus de revirements, et son pourcentage de passes complétées, a baissé récemment.  Une tendance qui peut devenir alarmante si elle se poursuit.  Il y a aussi plusieurs éclopés en défensive, et les dirigeants des Patriots ont sans doute hâte à la semaine de congé (bye), qui arrivera après le match contre les Giants.

Bien qu'ils aient le meilleur bilan de la NFL, les Patriots n'ont pas tant de super vedettes, et de bons substituts, dans leurs rangs, si trop de leurs joueurs tombent au combat.  Heureusement que leur calendrier léger les accommode, sur ce plan. 

Pour compenser l'absence des deux blessés sur la ligne à l'attaque, les Patriots devront adapter leurs stratégies en conséquence.  Le centre de la ligne étant affaiblie, les porteurs de ballon devront faire plus de courses vers l'extérieur, les ailiers rapprochés devront faire plus de blocage, les demis défensifs devront collaborer davantage à la protection de Maye sur les jeux de passes, et ce dernier devra lancer le ballon plus rapidement, pour éviter la pression des chasseurs de quart opposés.

Cette situation désavantageuse, au niveau de la ligne offensive, peut dégénérer.  L'attaque au sol est déjà une des pires de la Ligue (28e avec une production de 3,89 verges par course), et si la qualité du blocage baisse encore, à cause de l'absence des blessés sur le front offensif, les Patriots devront utiliser plus souvent le jeu aérien, qui lui également peut être moins efficace, si la protection de Drake Maye diminue, en raison d'un moins bon travail des remplaçants des blessés, sur la ligne de front.

Les Patriots sont favoris par un touché converti (7 points) pour l'emporter, au Monday Night.  La compétence de leurs entraîneurs les aidera à prévenir les mauvaises surprises, et un relâchement malencontreux.

Giants  20,    Patriots   27. 

NFL 2025, SEMAINE 10 : NEW YORK GIANTS À CHICAGO ⇨ LE COACH BEN JOHNSON A TRANSFORMÉ L'ATTAQUE DES BEARS EN PUISSANCE.

Il n'y a pas de doute, le choix d'un entraîneur chef est plus important que l'on pense, pour changer le destin d'une équipe, dans la Ligue Nationale de Football.  Prenez les Bears de Chicago (5-3).  Cette année, ils ont embauché un nouveau coach, Ben Johnson, pour diriger le club.  L'ancien brillant coordonnateur offensif des Lions de Détroit a rapidement transformé l'attaque des Bears en une machine puissante.

Dimanche contre la défensive poreuse des Giants de New York (2-7), son quart arrière Caleb Williams aura la chance de faire encore fonctionner cette machine redoutable, comme il l'a fait dimanche dernier, dans la spectaculaire victoire de 47 à 42 à Cincinnati, contre les Bengals.  Dans un des matchs les plus fous jamais vu !

En gagnant cinq de leurs six dernières rencontres, les Bears ont rejoint les Lions de Détroit au 2e rang de la division Nord de la Conférence Nationale.  Ils ne sont qu'à un demi match des meneurs, les Packers de Green Bay (5-2-1).  Qui l'eut cru ?  Pas moi, en tous cas...

Ben Johnson

Mais ils ont disputé la partie la plus facile de leur calendrier, jusqu'ici.  De gros matchs les attendent, dont celui de la semaine prochaine contre les Vikings du Minnesota, des rivaux de section.  Ensuite ce sera Pittsburgh, Philadelphie, et Green Bay.

Sous la direction de Ben Johnson, les joueurs sont davantage concentrés sur ce qu'ils ont à faire, et ils évitent ainsi les erreurs, tout en provoquant celles de leurs adversaires.  Chicago est au sommet de la NFL pour les revirements provoqués, avec 19.  Et les Bears n'en ont commis que six.  C'est un fameuse formule pour connaître du succès dans cette ligue.

Johnson est également renommé pour former de bons quarts arrières.  Il semble réussir présentement, avec Caleb Williams, en tirant profit de la qualité de son fort bras, de ses habiletés comme porteur de ballon, et de sa mobilité pour quitter la pochette protectrice, afin de gagner du temps, éviter les sacs (seulement 4 à ses 3 derniers matchs), et trouver ses receveurs.  Des receveurs de qualité comme Rome Odunze et DJ Moore.

De plus, Williams (ci-dessus) semble avoir découvert un autre excellent demi offensif en la recrue Kyle Monangai, qui a connu un match extraordinaire contre les Bengals, dimanche passé.  En 26 courses, il a gagné 176 verges.  Il prenait la relève de D'Andre Swift, blessé.  Ce dernier devrait revenir au jeu contre les Giants.

Si l'offensive produit à un rythme de 27 points par rencontre à domicile, tout n'est cependant pas rose dans le camp du club de football de la ville des vents.  La défensive en arrache depuis le début de la saison.  C'est l'une des pires de la NFL pour les points accordés (29e) et contre les jeux au sol (29e).  La semaine dernière, la défense anti aérienne des Bears s'est fait traversée pour 470 verges par les Bengals.  Le "pass rush" des Ours est inefficace, il n'a généré que 17 sacs en huit parties, cette saison.

Les Bengals sont revenus de l'arrière d'un déficit de 41 à 27, pour renverser la situation, dimanche dernier contre les Bears.  Et ils auraient remporté ce match n'eut été de trois plaqués ratés sur le touché victorieux de 58 verges du receveur Colston Loveland, à 17 secondes de la fin de la rencontre.

Du bord des Giants, ça ne va pas aussi bien.  L'équipe vient de subir trois défaites de suite, et la défensive ne soutient pas le bon travail du quart recrue Jaxson Dart (photo ci-dessus), qui continue de bien faire performer l'offensive, et qui garde son club dans les matchs.  Au cours de la série de revers de son club, l'attaque a produit une moyenne de 25,3 points par match.  Et ce, malgré l'absence, à cause de blessures, de Cam Skattebo et de Malik Nabers, deux de ses meilleurs atouts offensifs.

Mais l'horrible défense des G-men est incapable d'arrêter leurs adversaires.  Elle est particulièrement mauvaise contre le jeu au sol (dernière de la Ligue avec une affreuse moyenne de 5,47 verges accordées par course).  Et durant la séquence perdante de l'équipe, elle n'a provoqué qu'un seul revirement.

Il y a pourtant de gros noms dans le front-7 du Big Blue.  Je ne comprends pas qu'ils ne soient pas capables de mieux performer.  Il est vrai que cette unité a été durement éprouvée par les blessures, mais ça n'explique pas tout.

Le calendrier des Giants ne sera pas facile au cours du prochain mois, avant que l'équipe parvienne à sa semaine de congé (bye).  Avec la piètre fiche qu'elle a déjà, l'espoir de participer aux éliminatoires est pratiquement disparu.  On doit penser à l'avenir et à la reconstruction.

Les Bears sont favoris par 4½ points pour l'emporter dimanche à Chicago.  Avec les défensives poreuses des deux adversaires, on devrait assister à un match offensif.  L'écart de points aurait pu être plus important, mais plusieurs joueurs offensifs des Bears représentent des cas incertains pour cette rencontre, car ils soignent des blessures (Monangai, Odunze, Kmet, Moore).

Giants   24,     Bears    28.       

NFL 2025, SEMAINE 5 : NEW YORK GIANTS À NOUVELLE ORLÉANS > JAXSON DART EN TERRAIN HOSTILE.

À son premier départ comme quart arrière dans la NFL, le jeune Jaxson Dart a eu tout un effet sur son équipe et les partisans newyorkais !  Il leur a insufflés une nouvelle énergie, un nouvel élan d'enthousiasme qu'on n'a pas vu depuis longtemps dans le Big Apple.  Tout ça parce qu'il a conduit les Giants (1-3) à une victoire surprise de 21 à 18 contre les Chargers de Los Angeles (3-1), qui étaient invaincus jusque là.

Comment Dart se comportera-t-il devant la foule hostile des Saints, au Superdome de la Nouvelle Orléans ?  Recrue sans expérience, sera-t-il intimidé à son premier match à l'étranger, ou si l'adrénaline qui l'a poussé à son premier départ lui servira encore de moteur ?  Poura-t-il à nouveau inspirer ses coéquipiers et ses entraîneurs ?

De l'autre côté du terrain, les Saints verront-ils enfin une occasion de remporter leur première victoire ?  Ils affrontent un club qui semble aussi faible que leur propre formation.  Et ils désirent ardemment mettre fin à une série noire de huit défaites consécutives, remontant à la saison passée.  Ils sont favoris pour gagner à domicile par 2½ points.

Pour l'emporter dimanche après-midi, leur attaque devra exploiter la principale faiblesse défensive des Giants, la défense contre les jeux de course.  Dans ce domaine, les visiteurs de dimanche sont 31e dans la NFL.  Ils accordent en moyenne 6,1 verges par course.  Ce qui est beaucoup trop.

Le porteur de ballon des Saints, Alvin Kamara pourrait ainsi en profiter pour prendre le contrôle du match, et du temps de possession du ballon, en gagnant plusieurs verges et plusieurs premiers essais pour son club.

Quant à Jaxson Dart (photo ci-dessus), il devra supporter la pression du gros front défensif des Saints, qui a déjà réussi 11 sacs.  La protection de la ligne offensive des G-men est déficiente.  Les quarts arrières des Giants ont été plaqués 13 fois derrière la ligne de mêlée, cette saison, le 4e plus haut total dans la NFL.

Les stratèges défensifs des Saints ne manqueront pas de concevoir des plans pour rendre la tâche plus difficile à Dart lorsqu'il tentera de les déchiffrer.  De plus, Dart devra se débrouiller sans son meilleur receveur, Malik Nabers, dont la saison a pris fin dimanche dernier, en raison d'une sérieuse blessure au genou.

Le quart des Saint, Spencer Rattler (photo ci-dessus) sera également motivé pour remporter enfin sa première victoire comme titulaire du poste de partant.  Il a subi dix défaites en autant de tentatives jusqu'à maintenant. 

Un match à faible score est attendu, compte tenu des limites qui pèsent sur les attaques des deux équipes.  En effet, ces deux formations comptent parmi celles qui marquent le moins de points dans la NFL (18,2 points en moyenne par match pour les Giants, et 16,5 points pour les Saints).  

Le Big Blue aura l'avantage en défensive si ses joueurs peuvent répéter leur performance de la semaine dernière contre les Chargers.  C'était la première fois que les membres du front-7 de cette brigade jouaient à la hauteur de leur potentiel cette année. 

Les Saints sont vus encore comme la pire équipe du circuit Goodell.  Et on se demande même s'ils vont parvenir à gagner le moindre match cette année.  Ils ont probablement marqué la date de dimanche comme un objectif potentiel de victoire contre un club qui, comme eux, connaît pas mal de difficultés cette saison.

Mais la défensive devra accorder moins de points que d'habitude si elle veut permettre à l'équipe d'espérer l'emporter.  Elle occupe le 30e rang de la NFL en concédant une moyenne de 30,2 points par match.

Je pense que Jaxson Dart va redescendre sur terre, en Nouvelle Orléans, sous la pression de la foule hostile du Superdome.  Son inexpérience et la faiblesse de sa ligne offensive vont lui faire commettre des erreurs de jugement et des revirements.

La défensive des Saints va tout faire pour lui compliquer la vie, en variant les schémas de couverture contre la passe, afin de répandre la confusion dans ses lectures.

Les joueurs du club local vont redoubler d'efforts pour arracher enfin une victoire.  Mais ça sera de justesse, dans les dernières minutes de la partie.

Giants  16,  Saints  17.      

NFL 2025, SEMAINE 1 : WASHINGTON VS NEW YORK GIANTS, PAS SI FACILE POUR LES COMMANDERS.

MÊME  S'ILS  SONT  FAVORIS  POUR  VAINCRE  LES  GIANTS  CETTE  SEMAINE,  GRÂCE  À  LEUR  TALENT  SUPÉRIEUR  À  L'ATTAQUE,  LES  COMMANDERS  POURRAIENT  PEINER  CONTRE  LA  FORTE  DÉFENSIVE  DES  G-MEN.

Les deux clubs en lice ont suivi des trajectoires opposées la saison dernière. Les Commanders de Washington ont sans conteste été l'équipe surprise de 2024-25, passant d'une fiche médiocre de 4-13 l'année précédente, à un impressionnant dossier de 12-5 l'an dernier.  Pour leur part, les Giants de New York n'ont gagné qu'une de leurs douze dernières parties pour crouler dans la cave du classement de la division Est de la Conférence Nationale.

Mais à l'aube de la prochaine saison, l'organisation des G-Men croit que c'est leur équipe qui surprendra agréablement la planète NFL cette année.  Cet optimisme découle des changements effectués pendant l'intersaison, cet été.

Les dirigeants des Giants ont sélectionné Jaxson Dart lors du repêchage, le voyant comme le futur quart arrière de leur équipe.  En attendant qu'il soit prêt à faire ses débuts dans la grande Ligue, ils ont embauché le vétéran Russell Wilson (photo ci-dessous) pour diriger leur attaque.

Wilson aura 37 ans à la fin du mois de novembre, mais à New York, on croit qu'il apportera une stabilité au poste de quart.  Une stabilité et une respectabilité qui manquent depuis trop longtemps à cette position clé de leur alignement.

Cet ancien gagnant du Super Bowl, avec les Seahawks de Seattle, en février 2014, a encore un bon bras, et il a été un des meilleurs QB de la NFL, la saison dernière, pour réussir de longues passes.  Du même coup, il a conduit les Steelers de Pittsburgh en séries éliminatoires.

Il est aussi très fiable, et son expérience lui fait éviter les erreurs stupides, de même que les revirements coûteux.  À ce chapitre, il a été le meilleur QB du circuit Goodell, l'an dernier, à égalité avec Lamar Jackson, des Ravens de Baltimore.  Il aidera grandement les Giants dans ce domaine car les quarts arrières récents de l'équipe ont été particulièrement fautifs en matière de sécurité du ballon.

Wilson ne dispose pas vraiment de receveurs dangereux, mis à part le talentueux ailier éloigné Malik Nabers (photo ci-dessu). Pour ce qui est des ailiers rapprochés, c'est presque le désert complet à New York.  Et sa ligne à l'attaque est une des pires de la NFL, que ce soit en protection sur les jeux de passe, ou pour ouvrir le chemin aux porteurs de ballon.

À moins que les joueurs offensifs qui reprennent leur poste cette année ne progressent de manière significative, les Giants risquent de ne pas marquer beaucoup de points cette saison. Durant la plus récente campagne, ils ont terminé à l'avant-dernier rang avec une faible moyenne de 16,1 points par match.

Mais c'est une tout autre histoire quand il s'agit de leur défense.  Des améliorations sur les deux premières lignes, durant la saison morte, font en sorte que cette brigade pourrait se hisser dans le top-5 de la NFL.

Le premier rideau fait peur, et garantit pratiquement que les Giants vont gagner la guerre des tranchées, avec des monstres comme Dexter Lawrence Lawrence, Brian Burns, Kayvon Thibodeaux, Chauncey Golston, et la super recrue Abdul Carter, que l'on compare déjà à l'excellent Micah Parsons, qui s'aligne maintenant avec les Packers de Green Bay.

Ces joueurs sont rapides, puissants et versatiles.  Bonne chance aux adversaires pour réussir à courir avec autorité contre eux !

C'est tout l'inverse pour les Commanders. Leur ligne défensive est inefficace face aux jeux de course, comme l'a prouvé leur débâcle contre le porteur de ballon Saquon Barkley, lors du championnat NFC, le 26 janvier dernier, à Philadelphie (une lourde défaite de 55 à 23).

Nul doute que les Giants tenteront de profiter de cette faiblesse, dimanche, avec les demis offensifs Tyrone Tracy Jr, Devin Singletary, et possiblement, avec la recrue Cam Skattebo (photo ci-dessous), dont on dit beaucoup de bien.

Surtout parce qu'avec son gabarit de 5'11" et 215 lbs, il est habile pour trouver des ouvertures pour gagner du terrain, même si sa ligne à l'attaque bloque mal pour lui.  Cela risque de se produire fréquemment d'ailleurs, compte tenu des faiblesses de cette unité, dans ce domaine.

Il pourrait être très utile dans des situations de gains courts, près des buts adverses, là où Tracy et Singletary échouent trop souvent à convertir ces approches en touchés.  

Si les Commanders se regroupent à la ligne de mêlée pour contrer la course, Russell Wilson pourra opter pour une longue passe à Malik Nabers, qui est aussi très doué pour briser les plaquages et prolonger ses courses.

Cette stratégie de jeu au sol intensif pourrait, si elle fonctionne, permettre aux Giants de contrôler le temps de possession du ballon, tout en maintenant le plus longtemps possible sur le banc, la redoutable attaque de Washington. 

Car en offensive, les Commanders sont équipés pour faire des ravages, avec le quart Jayden Daniels (photo ci-dessous), aussi dangereux avec son bras qu'avec ses jambes.  L'an dernier, il a connu peut-être la meilleure saison pour un quart arrière recrue dans l'histoire de la NFL : 3 568 verges de gains par la passe, 25 passes de touché contre neuf interceptions, 891 verges de gains au sol, et six touchés.

Il a tout de même encaissé 47 sacs du quart, mais il a su sécuriser la possession du ballon, une gestion du risque qui est d'autant plus impressionnante pour un pivot aussi jeune, à ses débuts chez les professionnels. 

Son talent a également conduit à la meilleure saison en carrière de l'ailier éloigné Terry McLaurin, qui revient tout juste d'une grève lui ayant fait manquer presque tout le camp d'entraînement, en raison d'un différend salarial.  Il a donc très peu pratiqué avec ses coéquipiers, et on ignore s'il sera affecté par cette longue période d'inactivité.

Plusieurs de ses homologues qui ont vécu cette expérience par le passé, en ont subi les conséquences néfastes en revenant au jeu par la suite, en saison régulière : manque de coordination, mauvais synchronisme, relation à refaire avec le quart arrière, etc.  De plus, il n'a guère eu de succès contre les Giants au cours des deux dernières saisons.

 

Dans l'intersaison, les Commanders ont ajouté une arme offensive pour Daniels en faisant l'acquisition du receveur Deebo Samuel (photo ci-dessus).  Reste à savoir si ce dernier pourra rester en santé, lui qui a été ennuyé par une série de blessures au cours des dernières années.

Daniels peut aussi compter sur son fiable ailier rapproché Zach Ertz, et sur le versatile demi offensif Austin Ekeler, (photo ci-dessous) aussi habile comme receveur de passes que comme porteur de ballon.  Les Commanders viennent d'échanger le demi offensif Brian Robinson aux 49ers de San Francisco, et ils feront dorénavant confiance à la recrue Jacoby Croskey-Merritt pour le remplacer.

Même si l'attaque de Washington ne pourra plus compter sur l'effet de surprise cette saison, après leurs exploits impressionnants en 2024-25, on s'attend à ce que les Commanders continuent d'inscrire de nombreux points lors de la prochaine campagne.

   

 

Bien que les deux clubs aient changé depuis la saison dernière, rappelons que les Commanders ont gagné leurs deux matchs contre les Giants, l'an passé.  Mais ce fut à l'arraché, par des scores serrés de 21 à 18 et de 27 à 22.  Une possible indication que rien n'est gagné d'avance dimanche, pour Washington.

Sur le plan défensif, les Commanders continuent de s'appuyer sur le vétéran secondeur Bobby Wagner, toujours aussi impressionnant par son nombre de plaqués réussis chaque année. Washington a également renforcé son second rideau défensif en ajoutant un autre vétéran, Von Miller, ainsi que le choix de deuxième ronde Trey Amos, ce qui devrait encore garantir une deuxième ligne de défense irréprochable cette saison.

Mais on ne peut en dire autant de la première ligne du front défensif des Commanders après les départs de deux piliers : les ailiers Dante Fowler (maintenant avec les Cowboys de Dallas), et leur capitaine Jonathan Allen (qui s'aligne désormais avec les Vikings du Minnesota). Les difficultés de cette unité défensive pourraient encore s'aggraver face aux jeux de course.

Les enjeux sont évidents pour ce match entre les Commanders et les Giants, dimanche après-midi.  Les joueurs offensifs les plus importants de Washington doivent avoir le dessus sur les forts défenseurs des G-Men, surtout au niveau de leur gros front-7.  Et de l'autre côté, l'attaque terrestre des Giants doit profiter de la faiblesse des Commanders contre le jeu au sol.

Les quarts arrières des deux équipes joueront un rôle prépondérant dans cet affrontement.  Chez les Commanders, Daniels doit éviter la guigne de la deuxième année, et en faire assez pour mener les siens à la victoire.  Chez les Giants, la faiblesse de la ligne offensive pourrait empêcher Russell Wilson de manoeuvrer à sa guise, ce qui pourrait coûter le match à son club.

Ce sera un match chaudement disputé car les Giants voudront bien commencer la saison devant leurs partisans.  Ils demeurent une équipe en reconstruction qui aura le rôle de négligés dans cette rencontre.  Mais qui sait, s'ils profitent des confrontations avantageuses pour eux contre leurs adversaires, ils peuvent causer une surprise en les battant.

Commanders 20,  Giants 16.

🏈🏈🏈

N.B. ⇢ Pour une analyse plus étendue des alignements des deux équipes, voir mes articles précédents.

Pour les Commanders de Washington ⇢ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_9.html. 

Pour les Giants de New York ⇢ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-la.html.