NFL 2025, SEMAINE 15 : NEW YORK JETS À JACKSONVILLE ⇨ LES JETS DÉMUNIS CONTRE DES JAGUARS SUPERBES.

Les Jets de New York (3-10), qui ne volent pas haut cette saison, se rendront dimanche à Jacksonville, pour affronter les Jaguars (9-4), désormais leaders de la division Sud de l’Association Américaine.  Ces derniers ont pris la tête de cette section, la semaine dernière, grâce à une victoire convaincante de 36 à 19, contre les anciens meneurs de cette division, les Colts d’Indianapolis (8-5).

Compte tenu de la situation catastrophique des Jets, les Jaguars sont favoris par 13½ points pour les vaincre.  Le club New Yorkais a procédé à une vente de feu au début du mois dernier, et sa liste de joueurs blessés n'a pas cessé de s'allonger, ce qui fait que c'est avec un effectif très réduit, qu'il se rendra en Floride.

Les deux quarts arrières réguliers de l'équipe étant hors d'état de jouer, c'est la recrue Brady Cook qui sera d'office pour ce match.  En relève à Tyrod Taylor, dimanche dernier, il n'a guère impressionné, dans la cinglante défaite de 34 à 10 des siens, contre les Dolphins de Miami.  Il a complété 14 passes en 30 tentatives, pour des gains de 163 verges, et deux interceptions.  Il a subi six sacs, en plus d'échapper le ballon à deux reprises (aucun perdu).

De toutes façons, il n'est pas dans les plans de l'équipe pour la saison prochaine.  Pas plus que Tyrod Taylor, ou Justin Fields.  Les Jets se serviront de leurs nombreux choix de repêchage, pour sélectionner un meilleur candidat au poste de quart no 1.  

La défensive aura également besoin de renforts, elle qui n'a réussi aucune interception cette année, une séquence de 13 matchs sans larcin qui est la 2e plus longue depuis 1960, au football professionnel américain !  Le record est de 14 parties sans réussir d'interception.  Il appartient aux 49ers de San Francisco de l'an passé.  Cette saison, la 2e pire performance dans ce département, est cinq interceptions réussies (par quatre équipes : Cowboys, 49ers, Giants, Vikings).

En attaque, à part quelques bons flashes de la part des receveurs John Metchie et Adonai Mitchell, il n'y avait que le demi offensif Breece Hall (photo ci-dessous) qui fournissait un rendement satisfaisant.  Mais ce n'est plus le cas depuis les cinq dernières rencontres.  Il n'a pas couru pour au moins 100 verges dans un match, durant cette période, et trois fois, il n'a pas franchi la barre des 60 verges.  Pas de chance pour lui dimanche, puisqu'il fera face à la meilleure défense de la NFL contre le jeu au sol (82,9 verges accordées en moyenne par rencontre). 

 

Avec un alignement aussi dégarni, les Jets risquent de n'être que des figurants face aux Jaguars.  Le club local a le vent dans les voiles après avoir remporté quatre victoires d'affilée, et s'être emparé de la première place de leur division.

On parle toujours beaucoup, et avec étonnement, des performances inconstantes, et de l'énorme contrat, du quart arrière des Jags, Trevor Lawrence.  On le voit comme une déception par rapport aux grandes attentes que l'on avait placées en lui au début de sa carrière.  Mais depuis quelques matchs, Lawrence joue mieux.  Il faut dire que ses entraîneurs ne l’ont pas ménagé cette saison à l’entraînement.  Ils lui ont fait travailler intensément son jeu de pied, et sa mécanique, sur les jeux de passe.  Et ça semble enfin porter fruits.

L'arrivée du receveur Jakobi Meyers, obtenu dans un échange avec les Raiders de Las Vegas, l'a également aidé.  En cinq matchs, Meyers a saisi 22 passes, pour 284 verges, et trois touchés.  Il est rapidement devenu le receveur no 1 de l'équipe, à la place du décevant Brian Thomas.  L'arrivée du nouvel entraîneur chef, Liam Coen, a aussi contribué à l'amélioration de l'offensive, cette saison.  Elle se situe dans le top-10 du circuit Goodell, cette année (9e, avec une moyenne de 25,2 points marqués par rencontre).

Mais c'est en défensive que les progrès de l'équipe sont les plus importants en 2025.  Sous la gouverne du nouveau coordonnateur Anthony Campanile (photo ci-dessus), la brigade défensive de Jacksonville est passée de 32e à 3e pour les revirements provoqués, par rapport à l'an dernier.  Au total des verges allouées, elle est montée de la 31e à la 11e position dans la NFL, et de la 28e à la 11e place, pour les points accordés.  Toute une différence !  

Tout ça, malgré l'absence de plusieurs joueurs blessés.  Campanile pourrait être considéré pour un poste d'entraîneur en chef, la saison prochaine, même s'il n'a pas beaucoup d'expérience comme instructeur dans la Ligue Nationale.  Au cours du dernier mois, (quatre parties), sa défensive n'a concédé que 13 points en moyenne par match, à ses adversaires.

Les Jaguars ne devraient pas avoir de difficultés à disposer des Jets, dimanche.  Et leur calendrier est facile d'ici la fin de la saison, à part un duel contre les puissants Broncos de Denver.  Les Colts ayant perdu leur quart arrière Daniel Jones (blessé aux deux jambes), ils ne représentent plus une menace dans la course au championnat de la division Sud de l'AFC.  Seuls les Texans de Houston (8-5) pourraient rejoindre Jacksonville, en cas de problèmes.  Mais les Jaguars ont leur propre destinée entre les mains...

Jets    10,     Jaguars  27.      

NFL 2025, SEMAINE 13 : ATLANTA À NEW YORK JETS ⇨ QUI REMPORTERA LE DUEL BREECE HALL CONTRE BIJAN ROBINSON ?

Le match de dimanche entre les Falcons d’Atlanta (4-7) et les Jets de New York (2-9) risque de ne pas avoir beaucoup d’enjeu, leurs fiches négatives pouvant déjà les écarter de la course aux séries éliminatoires.  

Sauf que dans le cas des Falcons, ce n'est pas tout à fait vrai.  Puisqu'ils évoluent dans la faible division Sud de la Conférence Nationale, ils ne sont qu'à deux matchs de la première place détenue par les Buccaneers de Tampa Bay.  Mathématiquement, ils sont donc encore "en vie" pour espérer décrocher le titre de leur section.

Et en gagnant contre les médiocres Jets, dimanche, au MetLife Stadium, ils conserveraient leurs minces chances d'atteindre leur objectif de gagner le championnat.

La semaine passée, ils ont mis fin à une vilaine séquence de cinq défaites consécutives en allant battre les Saints, en Nouvelle Orléans, au compte de 24 à 10.   Le quart arrière Kirk Cousins (photo ci-dessus) a enfin connu un bon match, en complétant 16 passes pour 199 verges, et deux touchés, dont un de 49 verges à Darnell Mooney, de loin son meilleur receveur, en l'absence de Drake London, présentement blessé.

La principale arme offensive de son équipe reste le porteur de ballon Bijan Robinson, qui joue souvent également le rôle de receveur.

C'est la même situation dans le camp des Jets.  Comme Cousins, Tyrod Taylor (photo ci-dessous) a pris la relève du quart principal, Justin Fields, et son meilleur receveur, Garrett Wilson, est aussi indisponible à cause d'une blessure.  Il doit surtout se fier lui aussi sur son porteur de ballon Breece Hall pour dynamiser l'attaque, autant au sol, que dans les airs.  Le problème, c’est qu’il n’a pas vraiment d’ailiers de qualité pour l’épauler dans l’attaque aérienne.

On ne doit pas s'attendre à un match offensif car  les deux attaques marquent en moyenne 19,9 points.  Et avec les blessés qui manquent à l'appel, des deux côtés, ce sera encore moins, dimanche, surtout si les conditions climatiques sont mauvaises, dans la région de New York.

Les Falcons ont une meilleure défensive que leurs adversaires New Yorkais, ce qui explique pourquoi les preneurs aux livres les favorisent par 3 points, pour la rencontre dominicale.  Cette année, la défense des Falcons a forcé 15 revirements, tandis que celle des Jets n’en a provoqué qu’un seul.  

D'ailleurs l'unité défensive de Gang Green détient maintenant le record de la NFL pour la plus longue séquence de matchs sans réussir une seule interception...   De son côté, l'unité offensive des Jets a commis 14 revirements jusqu'ici. 

Falcons    17,       Jets   13.   

NFL 2025, SEMAINE 12 : NEW YORK JETS À BALTIMORE ⇨ FAVORIS PAR DEUX TOUCHÉS, LES RAVENS NE DOIVENT PAS PRENDRE LES JETS À LA LÉGÈRE...

Après un début de saison affreux, avec cinq défaites lors de leurs six premiers matchs, les Ravens de Baltimore (5-5) ont rééquilibré leur bilan à .500 en enchaînant quatre victoires consécutives. Ils viseront une 5e victoire consécutive, en recevant dimanche, les Jets de New York (2-8), un club qui en est réduit à faire des expériences, en vue de leur reconstruction, la saison prochaine.

Cependant, il y a une expérience qui semble terminée pour le club de l'entraîneur Aaron Glenn.  Sa patience envers le quart arrière Justin Fields semble avoir atteint sa limite.  Fields sera remplacé par le vétéran passeur Tyrod Taylor, dimanche, à Baltimore.  

Ce dernier a peu joué cette année, et son dossier montre trois passes de touché, et autant d'interceptions, en trois présences, dont une seule comme partant.  Ses statistiques ne sont pas meilleures que celles de Justin Fields.

Si coach Glenn a choisi de l'envoyer dans la mêlée à la place de Fields, c'est probablement parce que Taylor offre une meilleure option pour les jeux de passe.  Le personnel d'entraîneurs veut probablement tester le groupe de receveurs de leur formation offensive, pour savoir s'il y a du potentiel dans cette unité.

On voudra voir ce qu'ont dans le ventre les nouveaux venus Adonai Mitchell (ex Colts), et John Metchie III (ex Eagles), ainsi que l'ailier rapproché recrue Mason Taylor.

Côté défensif, la brigade du coordonnateur Steve Wilks tente de se remettre de la perte de Quinnen Williams et de Sauce Gardner, échangés il y a quelques semaines.  Mais nul doute que cette unité est affaiblie, depuis ces transactions.  Son principal défaut demeure son incapacité à provoquer des revirements (un seul cette année, aucune interception).

Ayant joué jeudi de la semaine dernière (une défaite de 27 - 14 contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre), les Jets ont eu plus de temps pour préparer leur visite à Baltimore.

D'autre part, les Ravens retrouvent leurs ambitions de titre après un début de saison 2025-26 particulièrement difficile.  Après leur séquence victorieuse des dernières semaines, ils ne sont qu'à un match des meneurs de leur division, les Steelers de Pittsburgh.  Ils vont d'ailleurs les affronter le 7 décembre prochain.

Les protégés du coach John Harbaugh sont revenus dans la lutte pour le championnat de leur section en misant sur leur meilleur atout : l'attaque au sol, avec le puissant porteur de ballon Derrick Henry, bien secondé par le quart étoile Lamar Jackson.

Depuis la semaine 9, l'offensive terrestre des Corbeaux a écrasé ses rivaux au rythme de 162 verges par duel.  Henry a gagné 297 verges au sol, dont sept courses de plus de dix verges, durant cette période.  Il vient au 6e rang des meilleurs porteurs de ballon de la NFL avec 807 verges de gains au sol.

Il est clair que la défense des Jets devra essayer de limiter sa production s'ils veulent rester moindrement dans le match de dimanche.

Ce n'est pas un secret que le plan de match des Ravens va tourner autour de l'attaque massive par la voie terrestre.  À cause de ses récentes blessures (ischio-jambiers et cheville), Lamar Jackson ne peut pas autant courir avec le ballon.  Et quand le temps vient de lancer le cuir, c'est invariablement à son ailier espacé Zay Flowers, ou à son ailier rapproché Mark Andrews qu'il s'adresse.

Jackson n'a pas été dominant lors de ses deux dernières sorties.  Les Ravens ont dû se battre avec acharnement pour venir à bout des Vikings du Minnesota, et des Browns de Cleveland, la semaine passée.  Lamar Jackson n'a réussi qu'une passe de touché, et il a lancé deux interceptions dans ces confrontations.

C'est pourquoi l'écart de deux touchés suggéré par les parieurs en faveur des Ravens, contre "Gang Green", dimanche, me semble pas mal exagéré.

D'autant plus que la troupe de John Harbaugh présente une liste de blessés assez longue, avec beaucoup de cas incertains pour cet affrontement : Roquan Smith (ischio-jambiers), Kyle Hamilton (épaule), Isaiah Likely (mollet), Lamar Jackson (cheville), Rashed Bateman (cheville) Keyon Martin (poitrine), Andrew Vorhees, Ronnie Stanley, Marlon Humphrey.  Le secondeur de ligne Jay Higgins (genou) a été placé sur la liste de réserve des blessés à long terme.

Jets    17,     Ravens    27.       

NFL 2025, SEMAINE 8 : NEW YORK JETS À CINCINNATI ⇨ UNE BELLE (?) OCCASION POUR LES JETS DE REMPORTER ENFIN LEUR 1ère VICTOIRE DE LA SAISON ?

Selon un certain dicton, avec des "si" on va à Paris.  Et des "si", les Jets de New York (0-7) en ont beaucoup, surtout en offensive, avant d'affronter les Bengals (3-4), à Cincinnati, dimanche prochain.

Car malgré leur fiche sans victoire, les Jets ont tout de même une défensive solide qui aurait pu, par exemple, leur faire gagner leurs deux dernières parties contre les Broncos de Denver et les Panthers de la Caroline.  En effet, cette unité défensive respectable a limité chacun de ces adversaires à seulement 13 points.  Et dans ces cas, vous remportez normalement ces parties.

Mais l'impotente offensive de Gang Green n'a produit que 11 et 6 points dans ces deux rencontres.  Depuis la semaine no 2, elle a enregistré en moyenne 16,2 points par match.  Et dans les huit derniers quarts de jeu, elle n'a pas réussi à marquer le moindre touché.  Elle n'arrive pas à gagner suffisamment de terrain sur les premiers essais, et elle échoue à convertir les troisièmes essais.

Bien que l'entraîneur chef recrue Aaron Glenn ait défendu son quart arrière Justin Fields (photo ci-dessus) malgré ses nombreux ratés des dernières semaines, il a dû se résoudre à le clouer au banc en deuxième demie de la défaite de 13 à 6 contre les Panthers de la Caroline, dimanche dernier.

Fields avait complété six passes en douze tentatives, pour 46 verges, tout en subissant trois sacs.  Son remplaçant, Tyrod Taylor, n'a pas fait mieux, en réussissant dix passes en vingt-deux essais, pour 126 verges, deux interceptions, et trois sacs subis.

Et c'est là que nous en venons à nos grands "si".  Si seulement l'attaque des Jets débloquait enfin contre l'une des pires défensives de la NFL, à Cincinnati.  Si elle pouvait compter sur son meilleur receveur Garrett Wilson, malheureusement toujours blessé, et qui manquera la partie.  Si le porteur de ballon Breece Hall (photo ci-dessous) pouvait connaître le match de sa vie.  Alors, les Jets pourraient avoir des chances de savourer enfin une victoire.

Car, rappelons le, les Bengals sont toujours aussi pourris en défense : ils sont avant derniers dans la NFL pour les points accordés par match (30,6) et les verges totales concédées (moyenne de 394,4 par partie).  Ils sont 30e pour les verges allouées par la passe (257,1).

Et même si l'échange qui a amené Joe Flacco à Cincinnati, il y a deux semaines, a fait un grand bien à leur attaque (60 passes complétées en 90 tentatives pour 561 verges, cinq touchés, et zéro interception) rien n'est garanti de ce côté.  Les Bengals ont perdu 27 à 18 contre Green Bay, et ils ont gagné de justesse, et dans les dernières secondes, 33 à 31, contre les Steelers de Pittsburgh.

Avant ces deux matchs, les Bengals avaient peiné à marquer des points, dans une séquence de quatre défaites, au cours desquelles ils n'avaient enregistré qu'une moyenne de 13,8 points par rencontre.

Mais disons qu'avec Flacco (ci-dessus) aux commandes, une telle disette est improbable, surtout avec des receveurs de la trempe de Ja'Marr Chase et Tee Higgins, et même l'ailier rapproché Noah Fant, qui s'implique davantage dernièrement dans l'offensive.  

Le porteur de ballon Chase Brown a également montré des signes encourageants en gagnant 108 verges en onze courses contre la défensive des Steelers, qui semblait incapable de l'arrêter, ni lui, ni Flacco, qui, à 40 ans bien sonnés, ressemblait pourtant à Super Man.

Mais la défense des Jets est meilleure que celle des Steelers, et il serait étonnant que Flacco connaisse autant de succès contre elle.  Les Bengals sont donnés gagnants par 6½ points, dimanche.  Un écart de points que je trouve raisonnable.

Avec un dossier de 4-4, Cincinnati pourrait se retrouver près du premier rang de la division Nord de l'AFC si les Steelers de Pittsburgh (4-2) perdent cette semaine contre les Packers de Green Bay.  C'était une possibilité inimaginable il y a quelques jours à peine... 

De leur côté, avec une fiche de 0-8, on se demandera si les Jets finiront par gagner un match en 2025-26.  Au train où ils continuent à perdre, c'est le dernier rang au classement général qui les attend.  Une chose est certaine, Justin Fields n'est pas la solution au poste de quart.  Et si les Jets obtiennent le premier choix au prochain repêchage, ils pourraient enfin trouver leur quart arrière de concession.

En attendant, ils feront peut-être maison nette en échangeant plusieurs vétérans avant la date d'échéance pour les transactions, qui arrive dans deux semaines.  Les rumeurs d'échange vont bon train présentement.  On fera place à la reconstruction, le printemps prochain. 

Jets  17,    Bengals  23.  

NFL 2025, SEMAINE 7 : NEW YORK GIANTS À DENVER DART ET SKATTEBO VONT FRAPPER UN MUR CONTRE LA SOLIDE DÉFENSIVE DES BRONCOS.

Il est indéniable qu'avec leurs récents succès, les recrues Jaxson Dart, Cam Skattebo et Abdul Carter ont fait souffler un vent d'enthousiasme, de vitalité, et d'espoir sur les Giants de New York (2-4), et leurs exigeants partisans.  C'est avec toute l'ardeur de leur jeunesse, et leur talent prometteur, qu'ils s'amènent dans les hauteurs des montagnes du Colorado, pour affronter les Broncos de Denver (4-2), dimanche après-midi.

L'équipe locale n'a pas l'intention de laisser les Giants gâcher les célébrations entourant le 10e anniversaire de la conquête du Super Bowl 50 par les anciens des Broncos.  Les membres de cette formation championne seront honorés, et l'un de ces anciens gagnants, Demaryius Thomas, sera introduit au «Ring of Fame» de l'équipe, durant la cérémonie.

C'est certain que les «nouveaux» Giants, en pleine reconstruction, font beaucoup parler d'eux, non seulement à New York, mais ailleurs dans la NFL.  Surtout après leur victoire impressionnante contre les Eagles de Philadelphie, au compte de 34 à 17, jeudi de la semaine passée.  Ils ont dominé les actuels champions défendants du trophée Vince Lombardi dans tous les départements, y compris au niveau physique.

Peuvent-ils répéter cette étincelante performance contre la très solide défensive des Broncos, en terrain hostile ?  On peut en douter.  Cette défense quasi impénétrable et sans merci pour les quarts arrières opposés (30 sacs réussis contre eux, soit dix de plus que les plus proches concurrents), peut gagner des matchs à elle seule, tellement elle est forte.   Comme elle l'a encore prouvé dimanche dernier, à Londres, dans un gain de 13 à 11, contre les Jets de New York.  

Le pauvre quart arrière des Jets, Justin Fields est tombé dans l'enfer de l'Orange Crush en subissant neuf sacs, avec des pertes de terrains qui ont résulté en un bilan final de -10 verges, pour l'attaque aérienne de son club.  Un "exploit" inédit au 21e siècle pour une formation de la NFL.

L'attaque du «Big Blue» est certes regénérée depuis que Jaxson Dart et Cam Skattebo en ont pris le contrôle, mais les deux jeunes recrues sont des coureurs téméraires qui ont été frappés durement par les défenseurs des Eagles, la semaine passée.  Les membres de la rude brigade défensive des Broncos frappent encore plus fort, et les nouvelles vedettes des G-men feraient bien de faire attention à ne pas se faire mettre K.O., dimanche.

D'accord, ils ont grandement aidé à causer d'immenses surprises, à domicile, en battant les Eagles, et , avant eux, les Chargers de Los Angeles, une autre équipe très talentueuse qui était largement favorite.  Mais si leur énergie est contagieuse, il ne faut pas oublier qu'ils ont fait patate, à l'étranger, en s'inclinant devant les faibles Saints de la Nouvelle Orléans, il y a deux semaines.

Jaxson Dart est seulement le 3e quart arrière de l'histoire de la NFL à gagner au moins 50 verges au sol, à ses trois premiers départs chez les professionnels.  Les deux autres ?  Jalen Hurts des Eagles, et Lamar Jackson, des Ravens.  Il ne se retrouve donc pas en compagnie de n'importe qui !  Sa mobilité a le don de déstabiliser les défenses adverses.  De plus, Dart a déjà prouvé, en peu de temps, la puissance de son bras.  Il peut rejoindre ses receveurs partout sur le terrain.  Il montre des signes que les Giants ont enfin trouvé leur quart arrière de concession.

Son problème, c'est que les gars de la défensive des Broncos n'ont pas peur des quarts mobiles comme lui.  Ces pivots porteurs de ballon ne connaissent pratiquement aucun succès quand ils osent franchir la ligne de mêlée en courant avec le cuir.

Le brio de Skattebo et de Dart a permis de prolonger le temps de possession du ballon, et les séries de jeux offensifs des Giants.  Ce faisant, ils ont permis aux joueurs défensifs de récupérer, en touche, et d'être prêts à revenir stopper les attaques adverses, après le bon travail de leurs coéquipiers de l'attaque.  C'est un facteur non négligeable.

Les probabilités de victoire à Denver ne sont pas si faibles non plus, étant données les difficultés des Broncos à l'attaque, leur indiscipline qui cause de trop nombreuses pénalités, et leurs problèmes de couverture de bottés, sur les unités spéciales.  Ils sont aussi éprouvés par de nombreuses blessures aux membres de leur ligne offensive.

Mais à cet égard, les Giants ne sont pas plus chanceux.  Leur liste de blessés ne cesse pas de s'allonger.  Après avoir perdu les services de son meilleur receveur, Malik Nabors, pour le reste de la saison, Jaxson Dart devra aussi se priver de Darius Slayton, blessé aux ischio-jambiers.  Le joueur de centre John Michael Schmitz (commotion) ne sera pas disponible non plus.

En défensive, c'est l'hécatombe chez les secondeurs de ligne du Big Blue : Swayze Bozeman (cheville), et Demetrius Flannigan-Fowles (ischio-jambiers) se sont ajoutés à Victor Dimukeje (pectoraux), Chris Board (poitrine) et Micah McFadden (pied) chez les résidents de l'infirmerie qui sont hors de combat.  L'ailier défensif Chauncey Golston, le demi de sûreté Anthony Johnson, et le botteur de précision Graham Gano les accompagnent aussi parmi les éclopés.  Pour compléter cette liste interminable, le secondeur Abdul Carter (ischio-jambiers) est un cas incertain pour dimanche. 

Heureux de revenir à la maison après un voyage difficile à Londres, les Broncos voudront célébrer une autre victoire, une quatrième d'affilée, tout en fêtant leurs anciens de l'édition championne de 2015.  Ils sont favoris par 7½ points pour renverser les Giants, un club amoché.  Les jeunes sensations des Giants sont attendus avec une brique et un fanal.  Les temps seront durs pour eux, et même s'ils volent haut en altitude, dans le ciel des montagnes du Colorado, leur atterrissage sera cruel contre la défensive anti-vol des Broncos.

Giants  16,    Broncos   23.   

NFL 2025, SEMAINE 7 : CAROLINE À NEW YORK JETS ⇨ AARON GLENN DÉFEND ENCORE JUSTIN FIELDS

Ça va de mal en pis pour les Jets de New York (0-6).  Non seulement c'est la seule équipe de la NFL qui n'a pas encore remporté de victoire, mais la révolte gronde à New York chez les partisans frustrés de ce club en perdition.  C'est dans ce contexte tumultueux et décourageant que Gang Green accueille les Panthers de la Caroline (3-3) dimanche, au MetLife Stadium.

La défensive des Jets a bien joué dimanche dernier, à Londres, en limitant les Broncos de Denver à seulement 13 points.  Mais l'offensive, elle, s'est fait ridiculiser avec des gains nets de... -10 verges !!!  Le quart arrière Justin Fields a souffert de plusieurs crampes au cerveau, en prenant un temps fou à se décider à qui lancer le ballon, sur les jeux de passes.  Il a ainsi subi neuf sacs.  Une performance pitoyable dans la 6e défaite des siens, 13 à 11, devant une foule monstre en Angleterre, qui n'a pas eu droit à un très bon spectacle.

Après la partie, un journaliste a demandé à l'entraîneur Aaron Glenn s'il avait l'intention de reléguer Justin Fields sur le banc.  Le coach s'est offusqué, et a disputé le scribe, en faisant paraître sa question comme étant stupide.  Glenn en est à sa première expérience  comme entraîneur chef dans la NFL.  Et ça paraît.  Sa gestion des matchs est nulle, et dénote une incompétence évidente.  Est-il le prochain coach de la NFL qui sera congédié ?  La question se pose, et elle n'est pas si stupide, celle-là !

Surtout que ses propres joueurs commencent sérieusement à douter de lui.  Dimanche, à Londres, on a vu le receveur Garrett Wilson discuter ferme avec Glenn, le long des lignes de côté.  Ce même Wilson a été blessé à un genou (photo ci-dessus), plus tard, dans la rencontre, et il va rater le match contre les Panthers, dimanche après-midi.

C'est une autre tuile qui tombe sur la tête des joueurs des Jets.  C'est le seul bon receveur de l'équipe.  Tous les autres receveurs des Jets ont un grand total de 30 réceptions, pour 184 verges, et un touché, cette saison.  Tout à fait désolant pour Justin Fields, qui ne doit pas porter tout le blâme pour les ratés de son attaque aérienne, qui occupe le dernier rang de la NFL, avec une production pathétique de 144,2 verges en moyenne par match.

Sans Wilson dans l'alignement dimanche, les Jets devront s'en remettre presqu'exclusivement au porteur de ballon Breece Hall (photo ci-dessous) pour faire avancer leur unité offensive sur le terrain.  Mais le hic, c'est que la défense contre le jeu au sol des Panthers n'a donné que des miettes (50 verges au total) aux porteurs de ballon adverses, au cours des deux dernières semaines.

Cette saison, les Panthers semblent avoir une formation à double identité : une, perdante à l'étranger (fiche de 0-3), et une autre, gagnante, à domicile (3-0).  Puisqu'ils seront sur un terrain étranger dimanche, on pourrait croire qu'ils ont plus de chances de perdre que de gagner.  Mais les Jets trouvent toujours une nouvelle façon de perdre cette année, et ils devraient en trouver une nouvelle encore une fois dimanche, devant leurs fans.

Les Panthers voguent présentement sur les performances magiques de leur porteur de ballon Rico Dowdle.  Dans la victoire de 30 à 27 de son club contre son ancienne équipe, les Cowboys de Dallas, Dowdle a gagné 239 verges combinées, passes et courses.  Et en additionnant ce total à celui de son match précédent contre les Dolphins de Miami, ça lui fait 473 verges de gains à partir de la ligne de mêlée, au sol et par la voie des airs.  Il s'agit de records de franchise.

Et autre mauvaise nouvelle pour les Jets, le coéquipier de Dowdle dans le champ arrière, Chuba Hubbard, reviendra au jeu dimanche, après avoir manqué deux parties à cause d'une blessure.  L'ailier éloigné Jalen Coker sera aussi disponible pour la première fois cette saison.  Ce qui donne une autre option d'attaque au quart arrière Bryce Young.

Ce dernier a beaucoup moins de pression sur les épaules grâce à l'émergence du jeu au sol avec Rico Dowdle (photo ci-dessus).  Il se contente de gérer l'offensive avec prudence, en évitant les erreurs et les revirements.  Il a tout de même le mérite d'avoir dirigé efficacement, et avec aplomb, une série de jeux victorieuse tard au 4e quart, dans les deux derniers matchs de son équipe.

Sans être encore un quart arrière digne d'un premier choix de repêchage, Young semble faire des progrès.

Sans doute parce qu'ils ne jouent pas bien à l'étranger, et que les Jets vont se forcer pour ne pas subir une autre humiliation devant leurs partisans, les Panthers ne sont favoris que par 1½ point pour l'emporter dimanche au MetLife Stadium.  Ne soyons pas si pessimistes.

Le club de l'entraîneur Dave Canales (photo ci-dessus) semble être à un tournant dans son destin.  Les récentes performances indiquent un meilleur chemin pour sa formation.  Un chemin qui ne mène pas nécessairement vers une participation aux séries éliminatoires, mais vers d'autres succès encourageants...

Panthers  20,    Jets   16.           

NFL 2025, SEMAINE 6 : BRONCOS VS NEW YORK JETS À LONDRES, DEUX ÉQUIPES EN DIRECTIONS OPPOSÉES.

L'air de Londres parviendra-t-il à revigorer les Jets de New York ? Avec toutes les "maladies" dont ils souffrent, il semble difficile d'imaginer que cela puisse être pire sous le ciel londonien.  Après leur cuisante défaite de 37 à 22 à New York face aux Cowboys de Dallas dimanche dernier, les Jets sont désormais la seule équipe de la NFL sans victoire cette saison (0-5).  

Et cette première victoire risque d'attendre encore à Londres, puisque leurs adversaires seront les Broncos de Denver (3-2) qui viennent de vaincre les champions du Super Bowl à Philadelphie, la semaine passée.  Ils tiraient de l'arrière 17 à 3 en seconde demie, avant que le quart Bo Nix orchestre trois poussées qui ont produit des points, dans un triomphe final de 21 à 17.

Nix (voir photo ci-dessous) devrait évoluer librement face à la défense peu performante des Jets, qui peine à mettre la pression sur les quarts adverses cette saison.  Elle n'a réussi que sept sacs en cinq rencontres.  Et face à elle, les passeurs adverses affichent un coefficient d'efficacité collectif élevé, atteignant 114,3. 

Après deux défaites difficiles à avaler, Denver est revenu avec deux gains qui leur permettent d'occuper le premier rang de leur division (Ouest de l'AFC) à égalité avec les Chargers de Los Angeles.  Ils arrivent donc à Londres confiants et portés par un bel élan.

C'est tout le contraire pour les Jets, qui ne cessent de s'enfoncer dans une profonde médiocrité.  C'est surtout leur poreuse défensive qui pose problème.  L'an passé, c'était une des plus fortes de la NFL.  Cette saison, c'est une des plus faibles.  Elle donne beaucoup trop de points (31,4 par match, au 31e rang de la Ligue), et beaucoup trop de verges au sol (140,4 par rencontre, 27e position de la Ligue).

En attaque, le quart Justin Fields fait de son mieux, mais ses efforts sont limités par une ligne offensive qui ne parvient pas à bien le protéger.  Celle-ci a déjà accordé 16 sacs aux adversaires.  Comble de malchance, Fields ne dispose réellement que d'un seul receveur fiable et exceptionnellement talentueux, Garrett Wilson, à qui il peut lancer le ballon.  À eux deux, Fields et Wilson ont marqué sept des onze touchés offensifs de l'équipe cette saison.

Heureusement que le porteur de ballon Breece Hall (photo ci-dessus) connaît une bonne campagne.  Il gagne en moyenne 5,3 verges par course, et il a capté 17 passes, mais il n'a pas encore marqué un seul touché.  Et la défense de Denver contre la course est solide, en n'allouant que 88,4 verges par match (5e meilleur total dans la Ligue).

Justin Fields est un excellent porteur de ballon, mais les Broncos n'ont accordé que des miettes au sol cette année à d'autres pivots pourtant redoutables avec leur talent de coureur.  Justin Herbert, des Chargers, et Jalen Hurts, des Eagles ont, entre autres, goûté à l'amère médecine du front défensif des hommes de Sean Payton.

Les trois as de l'attaque des Jets auront fort à faire contre les Broncos qui possèdent la 2e meilleure défensive du circuit Goodell.  Elle n'accorde en moyenne que 16,8 points par partie jusqu'à présent.  Et Garrett Wilson sera surveillé par le demi de coin étoile Pat Surtain, (photo ci-dessous), le joueur défensif de l'année dans la NFL en 2024-25.

Par surcroît, si la ligne offensive des Jets protège mal son quart arrière, elle en aura plein les bras avec le «pass rush» des Broncos, qui a déjà réussi 21 sacs, un sommet dans la NFL.

Et si les Jets ont l'une des pires défenses contre les jeux de course, elle devra affronter l'une des meilleures attaques au sol de la Ligue avec les porteurs de ballon des Broncos, J.K. Dobbins et RJ Harvey.  Leur brio aide également Nix à utiliser efficacement la tactique du «play action».

À Londres, les Broncos devraient être facilement en mesure d'établir le jeu au sol et de contrôler le temps de possession du ballon.  Leurs lignes offensive et défensive devraient aussi gagner assez aisément la guerre des tranchées.  Les Jets leur sont inférieurs dans pratiquement tous les départements.

Denver est favori par 6½ points pour l'emporter.  Mais l'écart pourrait être bien plus grand.

Broncos  27,   Jets  16.

    

NFL 2025, SEMAINE 5 : DALLAS À NEW YORK JETS > L'OFFENSIVE EXPLOSIVE DES COWBOYS, "TOO MUCH" POUR LA DÉFENSIVE CHANCELANTE DES JETS.

On s'attendait à ce que l'arrivée d'Aaron Glenn à la tête des Jets de New York (0-4) améliore considérablement la défense de l'équipe, étant donné les prouesses qu'il avait réalisées en tant que coordinateur défensif des Lions de Détroit, ces dernières années.

Erreur !  Jusqu'à maintenant cette unité défensive accorde en moyenne 30 points par match (28e rang de la NFL), et elle semble s'effondrer toujours au pire moment.

Malheureusement pour cette déficiente brigade, elle devra affronter la grosse attaque des Cowboys de Dallas, dimanche, au Meadowlands.  La célèbre "America's Team" possède la plus puissante offensive de la NFL en termes de verges gagnées totales (404,2 en moyenne par match), et en verges aériennes (281,2 par rencontre).  Au sol, ses porteurs de ballon revendiquent la 4e place de la Ligue, avec une moyenne de 5,12 verges par course.

Contre ces statistiques impressionnantes et cette force de frappe offensive, la défense des Jets devra redoubler d'efforts, et hausser son niveau de jeu de plusieurs crans, pour garder son équipe dans le coup, dimanche prochain.

La défensive de Dallas (32e de la NFL pour les verges totales, et les verges aériennes accordées) est encore pire que celle des Jets, mais leur forte attaque peut compenser leurs largesses et leurs faiblesses, comme ce fut le cas la semaine dernière, dans le match nul de 40 à 40 qu'ils ont livré aux Packers de Green Bay.

Marquer 40 points contre une des meilleures défensives de la Ligue, est digne de mention. Surtout que le quart arrière Dak Prescott était privé de son meilleur receveur, CeeDee Lamb, présentement blessé à une cheville.

George Pickens (photo ci-dessus) a pris la relève en offrant une performance sensationnelle de huit réceptions de passes, pour 134 verges, et deux touchés.  Et Prescott a passé le ballon pour 400 verges en mettant aussi à contribution son ailier rapproché Jake Ferguson, et des ailiers éloignés normalement peu utilisés comme KeVontae Turpin et Jalen Tolbert.

Dans le champ arrière, le demi Javonte Williams a continué son bon travail.  Cette saison il gagne en moyenne cinq verges à chaque fois qu'il porte le ballon.

Si la défense des Jets concèdent encore trop de points dimanche contre les Cowboys, leur attaque n'est pas équipée pour répliquer suffisamment.

Le quart arrière des newyorkais, Justin Fields (photo ci-dessus) est fidèle à lui-même depuis qu'il est arrivé cette année avec sa nouvelle équipe.  Il est excellent pour courir avec le cuir, mais comme passeur, ce n'est pas fameux.

L'offensive aérienne de Gang Green est l'une des moins productives de la NFL, avec une anémique moyenne de 160 verges par partie (29e dans la Ligue).  Seul l'ailier espacé Garrett Wilson (photo ci-dessous) est efficace cette saison, avec 27 catchs, pour 311 verges de gains, et trois touchés.

Ce qui est stupéfiant, c'est que la défense des Jets n'a pas réussi à provoquer un seul revirement cette saison.  C'est le seul club de la NFL qui affiche un gros zéro dans cette colonne statistique.  Cependant, la formation du pilote Aaron Glenn est la championne pour les échappés perdus, avec six !

Et, globalement, les Jets se tirent fréquemment dans le pied en écopant de trop de pénalités : 32 pour 291 verges (4e pire de la NFL) jusqu'ici.

Si les Jets veulent sauver leur saison, une victoire s'impose dimanche contre les Boys du Texas.  Ces derniers sont favoris par 2½ points pour gagner cette confrontation, dans un match à fort pointage.

Cowboys  30,   Jets  27.

NFL 2025, SEMAINE 4 : N.Y. JETS À MIAMI : LE POTENTIEL OFFENSIF DES DOLPHINS LES FAVORISE.

Finies les folies pour les Dolphins de Miami (0-3) !  Avec une victoire accessible contre des Jets de New York vulnérables (0-3), ils n'auront pas d'excuses s'ils perdent lundi soir prochain, chez eux, à Miami, devant leurs partisans impatients.

S'ils espèrent participer aux séries éliminatoires, ils doivent se mettre en marche maintenant.  Certes, comme pour les Jets, leur défensive a été une des pires cette saison en concédant une moyenne de 32,3 points par match (pour les Jets c'est aussi pire avec 31).  

Mais si leur attaque a marqué moins de points que celle des Jets (18,7 vs 23 par match), elle a un potentiel supérieur à celui de leurs rivaux de lundi.  Leur offensive possède de meilleurs joueurs à toutes les positions.  Le quart arrière Tua Tagovailoa devrait avoir le dessus sur son vis-à-vis Justin Fields, qui revient au jeu après avoir raté un match à cause d'une commotion cérébrale.

Dans le champ arrière, De'Von Achane (photo ci-dessus) l'emporte sur Breece Hall (4,9 verges par course pour Achane, contre 4,1 pour Hall).

Chez les receveurs de passes, l'écart est encore plus grand en faveur des "Fins".  Tyreek Hill, Jaylen Waddle et De'Von Achane sont bien plus dangereux à eux trois, que Garrett Wilson, le seul receveur menaçant des New Yorkais.  De plus, l'ailier rapproché Darren Waller fera enfin ses débuts avec Miami, après être sorti de sa retraite cet été.  

C'est donc à ce niveau, celui de l'attaque aérienne, que les Dolphins vont gagner cette partie.  La défense des Jets a donné neuf touchés par la passe cette saison.  À Tagovailoa d'en profiter...

Justin Fields (photo ci-dessus), lui, est moins en mesure d'en faire autant pour les Jets.  L'attaque aérienne de Gang Green est anémique : elle ne produit en moyenne que 144,7 verges par rencontre.

Si les deux clubs désirent vraiment cette première victoire de la saison, il faudrait aussi qu'ils parviennent à provoquer enfin des revirements, ce qu'ils n'ont pas réussi une seule fois cette année.  Donner enfin un terrain court à leur attaque, après une interception ou un échappé recouvré, aiderait grandement celle-ci.

Même s'ils ont encore perdu il y a dix jours contre les puissants Bills de Buffalo (31 à 21), les hommes de Mike McDaniel ont fait bonne figure dans cet affrontement.  Au milieu du dernier quart, le score était égal 21 à 21 dans ce match chaudement disputé.

Du côté des Jets, ce fut l'inverse.  Pour la deuxième fois en trois matchs, leur défensive s'est effondrée au 4e quart pour perdre une avance au pointage, et s'incliner dans les dernières minutes de la partie contre les Buccaneers de Tampa Bay (29 à 27).

Justin Fields est plus susceptible de commettre des erreurs coûteuses que son homologue Tua Tagovailoa sous la pression du front défensif des Dolphins.  De plus, ces derniers ont bénéficié de dix jours pour se reposer et se préparer pour cette bataille.  Ils ne peuvent pas se permettre de manquer leur coup devant leurs fans, et la forte audience télévisée de ce Monday Night.  Ils vont aussi jouer pour sauver l'emploi de leur coach Mike McDaniel, dont le siège éjectable est de plus en plus chaud...  

Jets  23,  Dolphins  26.