NFL 2026 ⇨ SEMAINE NO 1 ⇨ DALLAS @ NEW YORK GIANTS ⇨ JAXSON DART ET CAM SKATTEBO À L'ASSAUT DE LA NOUVELLE DÉFENSIVE DES COWBOYS...

Dimanche soir, au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans l’État de New York, les Giants de New York reçoivent les Cowboys de Dallas, deux jours après les commémorations marquant les 25 ans de la tragédie des attentats terroristes qui ont détruit les tours du World Trade Center.  Bien sûr, les joueurs des deux clubs et les dizaines de milliers de spectateurs auront une pensée pour les 3 000 victimes de ces tristes événements, mais ensuite, ils vont se concentrer sur le match d'ouverture de la saison 2026-27 des deux adversaires du jour.

Ce sera le 128e affrontement entre les deux franchises, les Cowboys ayant eu le dessus 78 fois.  Le quart arrière Dak Prescott aime jouer contre le "Big Blue" comme le montre sa fiche étincelante de 14 victoires, trois défaites, en carrière.

La saison dernière en fut une frustrante pour Prescott (photo ci-dessous) et ses coéquipiers de l'attaque.  Malgré qu'ils aient été parmi les meilleurs en offensive sans la NFL, ils ont vu leur piètre défensive ruiner plusieurs de leurs excellentes performances, et l'équipe a raté les séries éliminatoires avec un bilan décevant de 7-9-1.

Durant l'intersaison, conscients de l'urgence d'améliorer la défensive, les dirigeants des Boys n'ont pas lésiné sur les moyens et les changement à apporter pour corriger la situation.  Pas moins d'une douzaine de nouveaux joueurs ont été acquis ou repêchés pour constituer une nouvelle défense.

Ainsi, le plaqueur Quinnen Williams, acquis l'an dernier des Jets de New York, sera de retour pour une saison entière.  À ses côtés, sur la première ligne, on retrouvera au centre, Otito Ogbonnia, ex porte couleurs des Chargers de Los Angeles.

La seconde ligne de défense a été entièrement refaite avec des nouveaux venus : Rashan Gary (ex Packers), la recrue Malachi Lawrence (1ère ronde, UCF), Dee Winters (ex 49ers), ainsi que Von Miller (ex Commanders et Bills).

Scénario identique pour la tertiaire avec du sang neuf : les demis de sûreté Jalen Thompson (ancien des Cardinals), P.J. Locke (qui vient de Denver), la sensationnelle recrue Caleb Downs (1ère ronde, Ohio State), et le demi de coin Cobie Durant (ex Rams).

Le coordonnateur défensif Christian Parker aura la lourde tâche d'unir tous ces nouveaux joueurs et de les faire travailler en harmonie.  Le résultat devrait être intéressant, et cette brigade remodelée ne devrait plus être responsable d'autant de revers que la saison dernière.

Stratégie et plan de match des Cowboys...

1 ⇨ Exploiter tôt et souvent la faiblesse de la tertiaire des Giants avec le tandem CeeDee Lamb + George Pickens (photo ci-dessus).  Viser surtout Deonte Banks et Jevon Holland, les points les plus vulnérables du champ extérieur des Giants, surtout en couverture de zone.

2 ⇨ Avec la blessure au garde à gauche Tyler Smith, c'est T.J. Bass qui aura la responsabilité de le remplacer et d'ouvrir des brèches pour le porteur de ballon Javonte Williams.  Bass devra aussi collaborer avec ses coéquipiers de la ligne offensive pour contrer le "pass rush" des "G" men.  Tester la recrue Arvell Reese (1er tour, Ohio State) et le nouveau venu Tremaine Edmunds (ex Bears) chez les secondeurs de ligne des "Bleus".

3 ⇨ Tendre des pièges à Jaxson Dart.  Le nouveau coordonnateur défensif Christian Parker compte présenter des schémas défensifs nouveaux qui vont créer de la confusion pour le quart Jaxson Dart, des Giants.  Que ce soit avant ou après la remise au jeu du ballon, Parker va procéder à des rotations de ses demis de sûreté pour changer ou dissimuler les couvertures de passes.

Stratégie et plan de match des Giants...

1 ⇨ Établir solidement le jeu au sol.  C'est la marque de commerce de John Harbaugh, le nouveau pilote des Giants : jouer physique pour se donner une nouvelle identité à l'attaque.  Contrôler l'horloge avec les demis offensifs Cam Skattebo, Najee Harris, Tyrone Tracy Jr et Devin Singletary, pour laisser Dak Prescott et sa puissante attaque le plus longtemps possible sur le banc des joueurs des Cowboys.  Utiliser en temps opportun le talent de coureur du quart Jaxson Dart (photo ci-dessus).

2 ⇨ Les chances de victoire des Giants reposeront en grande partie sur leur excellent "pass rush" avec, entre autres, Brian Burns et Kavon Thibodeaux.  Exploiter le remplaçant T.J. Bass sur la gauche de la ligne offensive des Cowboys.  Briser la pochette protectrice afin de pourchasser Dak Prescott et le forcer à commettre des erreurs.

3 ⇨ Utiliser l'ancien des Ravens, le full back Patrick Ricard pour bloquer sur les jeux au sol, et tenter des "bombes" aux rapides receveurs Malik Nabers (il devrait revenir d'une blessure cette saison) et Odell Beckham Jr, qui est de retour avec le "Big Blue" cette année.

⇨ À surveiller des confrontations intéressantes :

🏈 L'ailier espacé George Pickens contre le demi de coin Greg Newsome II (photo ci-dessus).  C'est une vieille rivalité du temps qu'ils évoluaient tous les deux dans la Conférence Américaine avec les Steelers et les Browns.  C'est l'habilité de Pickens sur les attrapés contestées, versus la qualité des couvertures de l'expérimenté Newsome.

🏈 Le "pass rush" des Giants vs la ligne offensive des Cowboys. L'as chasseur de quarts des G-men Brian Burns (16½ sacs l'an dernier) pourrait déborder de l'extérieur la ligne offensive des Cowboys qui doit composer avec l'absence des blessés Tyler Smith et Matt Hennessy.  Les chasseurs de quart des Giants doivent empêcher Dak Prescott d'être à l'aise dans la pochette pour décocher ses passes.

🏈 Jaxson Dart contre la nouvelle sensation Caleb Downs.  Le quart arrière des Giants aime courir pour échapper à la poursuite des chasseurs de quart ennemis, et marquer des touchés au sol.  Il pourrait toutefois rencontrer sur son chemin la formidable recrue Caleb Downs qui peut passer d'un côté à l'autre du terrain à la vitesse de l'éclair !

Les Cowboys sont favoris par trois points pour renverser les Giants au domicile de ces derniers.  Les Cowboys ont ajouté beaucoup de talent à leur défensive, et leur puissante attaque aérienne va déborder la défense vulnérable des G-men.  Cela devrait être une rencontre divertissante avec pas mal de points des deux côtés, un dimanche soir, à une heure de grande écoute à la télé.

Pour des renseignements supplémentaires concernant les deux formations, voir mes articles précédents...

Sur les Cowboys de Dallas ( https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-cowboys-de-dallas-les.html).

Sur les Giants de New York (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-giants-de-new-york-john.html).     

SAISON 2026 DES GIANTS DE NEW YORK : JOHN HARBAUGH PEUT-IL « RESSUSCITER » L'ÉQUIPE ?

Parfois, l’arrivée d’un nouvel entraîneur chef peut complètement métamorphoser une équipe, la sortir de la mauvaise passe où elle stagne depuis longtemps, et la propulser vers des sommets insoupçonnés.

On a vu ça l’an dernier dans la Ligue Nationale de Football, quand Mike Vrabel a mené les Patriots de la Nouvelle-Angleterre jusqu’au Super Bowl après une saison de quatre victoires et treize défaites; et à Chicago, quand Ben Johnson a pris les rênes des Bears, une équipe à 5-12, pour les transformer en champions de la division Nord de la Conférence Nationale avec un solide bilan de 11-6.

Les Giants de New York et leurs fans passionnés espèrent vivre le même genre de retournement cette année, avec l’arrivée du talentueux coach John Harbaugh, promis à une place au Temple de la Renommée.

  

En 18 saisons fructueuses avec les Ravens de Baltimore, il a compilé un dossier impressionnant de 180 victoires, 113 défaites; avec un championnat du Super Bowl; quatre participations à la finale de l'Association Américaine; et six titres de la division Nord.

Le défi qui l’attend à New York consiste à redresser l’une des pires équipes de la Ligue, qui a conclu la saison 2025-26 avec un maigre dossier de 4-13.  Pour accepter ce challenge, il a demandé un contrat de cinq ans d’une valeur de 100 millions de dollars, ainsi qu’un contrôle sur le personnel de l’équipe supérieur à celui du directeur général Joe Schoen. Rien de moins !

Les Giants en arrachent depuis longtemps, avec dix défaites ou plus dans dix de leurs douze dernières saisons.  Pour les tirer du marasme, plusieurs changements étaient nécessaires, et il pourrait y avoir jusqu’à dix nouveaux titulaires dans l’alignement partant 2026-2027.

Harbaugh ne part pas de zéro pour reconstruire la franchise new-yorkaise. Il dispose de quelques bons éléments des deux côtés du ballon.

En attaque, le duo de recrues de l’an passé, composé du quart arrière Jaxson Dart (photo ci-dessus), et du porteur de ballon Cam Skattebo, a donné un bel élan à l’offensive avant d’être écarté du jeu en raison de graves blessures. 

Ces jeunes joueurs ont un énorme potentiel, à condition qu’ils apprennent à jouer en limitant les risques.  Parfois, ils poussent le jeu trop loin et se mettent en danger face à de gros chocs.  Le football reste un sport de contacts souvent violents.  Dans la mesure du possible, il faut s’en protéger.

Pour que l’attaque tourne bien, ces deux athlètes devront rester en bonne santé pour continuer à se former, gagner en expérience, et progresser.

 

C’est aussi le cas pour le talentueux receveur Malik Nabers, 23 ans, (photo ci-dessus) choix de première ronde en 2024, qui a subi une grave blessure au genou en septembre 2025, et peine encore à s’en remettre.

S’il est de retour à temps pour le début de la saison, il ne sera sans doute pas à 100 % de ses moyens.  Mais comme il est le seul bon ailier éloigné de l’équipe, sa présence reste essentielle pour l’attaque aérienne.  

Pour renforcer leur escouade de receveurs, les G-Men ont mis la main sur les agents libres Darnell Mooney (ex-Falcons), JuJu Smith-Schuster (ex-Chiefs), Braxton Berrios (ex Texans), Calvin Austin III (ex-Steelers) et le vétéran Odell Beckham Jr. (resté inactif l’an dernier), tout en sélectionnant Malachi Fields (Notre Dame) au troisième tour du dernier repêchage. 

Mooney (photo ci-dessus) pourrait remplacer Darius Slayton en tant qu'ailier éloigné numéro 2, et Wan'Dale Robinson, qui a quitté l'équipe pour se joindre aux Titans du Tennessee.  Mais les autres receveurs mentionnés plus haut ne devraient pas être utilisés fréquemment.  Mooney et Slayton ont les mêmes gros problèmes : ils échappent trop de passes, et ne sont pas de bons bloqueurs.  

Si Nabers parvient à revenir en force, sans être trop gêné par les reliquats de sa grave blessure au genou, le groupe de receveurs des Giants restera, au mieux, d’un niveau moyen.  Loin du niveau de celui des clubs les plus puissants de la NFL.  Ça limite ce que Jaxson Dart, ou son remplaçant Jameis Winston, pourra accomplir avec l'attaque aérienne.

Il y aura du changement au poste d’ailier rapproché, car John Harbaugh a emmené avec lui Isaiah Likely (photo ci-dessous), qu’il dirigeait à Baltimore.  Là-bas, il a joué quatre saisons dans l’ombre du receveur vedette Mark Andrews, mais il a montré un beau potentiel.  Il partagera la tâche avec Theo Johnson, mais pas avec Daniel Bellinger, qui a suivi Wan'Dale Robinson lors de son exil au Tennessee.

 

John Harbaugh est un adepte du jeu au sol et ne s’en cache pas.  Avec Skattebo, Tyrone Tracy Jr, Devin Singletary et le nouvel arrivant Patrick Ricard (également un ex Raven), il dispose d’un champ arrière solide, sans oublier que le quart Jaxson Dart est lui aussi un excellent coureur.  

Sans figurer parmi les meilleures du circuit Goodell, la ligne offensive des Giants est adéquate et continuera de progresser cette saison.  Assez, en tout cas, pour rendre le jeu au sol efficace. 

La saison dernière, l’attaque terrestre des Giants a été la 5e plus productive de la NFL avec 2 195 verges gagnées et 22 touchés.  Ce sera l’arme maîtresse de l’offensive de Harbaugh.  Dans son esprit, il est important de bien établir l’attaque au sol afin de permettre à Dart d'avoir de meilleures opportunités pour lancer de bonnes passes en temps opportun.

John Harbaugh a bien quelques inquiétudes concernant l’attaque de sa nouvelle équipe, notamment à cause de l’état de santé de ses trois piliers, Dart, Skattebo (photo ci-dessus) et Nabers, mais il a encore plus de boulot pour remettre sur pied une défense qui a connu bien des difficultés l’an dernier.

Elle a terminé à l’avant-dernier rang de la NFL contre le jeu au sol, accordant en moyenne 145,3 verges par match. Seule la défense poreuse des Bengals de Cincinnati a fait pire avec 147,1 verges allouées par rencontre.

On se demande bien comment elle pourra faire mieux après le départ de son meilleur plaqueur Dexter Lawrence II, échangé aux Bengals de Cincinnati. 

 

Les dirigeants de l’équipe ont recruté plusieurs plaqueurs pour combler les failles de la première ligne défensive. Les vétérans DJ Reader (ex-Lions ⇨ photo ci-dessus), 32 ans, et Shelby Harris (ex-Browns), 35 ans, apparaissent désormais comme les meilleures options pour renforcer une position qui pourrait encore représenter la principale faiblesse de la formation new-yorkaise.  

Darius Alexander (deuxième saison) et l’ancien des Texans de Houston, Leki Fotu, ne semblent pas être les solutions aux problèmes de cette unité déficiente.

La situation est presque aussi désolante et désespérée en ce qui concerne la tertiaire.  Aux postes de demi de coin, les Giants sont dans le trouble avec Paulson Adebo et le nouveau venu Greg Newsome II, qui a partagé la dernière saison entre les Browns et les Jaguars.  Leurs récentes performances ont beaucoup laissé à désirer. 

Andru Phillips et la recrue Colton Hood (2e ronde, 37e choix, Tennessee ⇨ numéro 12 photo ci-dessus) pourraient offrir un meilleur dépannage.  Mais dans l'ensemble, ce groupe de demis défensifs sera encore un des pires de la Ligue cette saison.

C’est moins déprimant du côté des demis de sûreté, mais même là, ce n’est pas le Klondike !  Le meilleur prospect est Jevon Holland, mais il a été mauvais la saison passée.  Tyler Nubin, Jason Pinnock et Ar'Darius Washington viennent compléter un effectif qui aura besoin d’être revu et amélioré.  

La défense anti-aérienne des Giants a fini dans le milieu du classement de la Ligue l'an passé, mais c'est trompeur.  Les clubs adverses n'avaient pas besoin d'utiliser leur attaque aérienne à profusion, étant donné que leurs porteurs de ballon pouvaient courir à leur guise face à la faible défense contre le jeu au sol des G-Men.

Heureusement, le nouveau coordonnateur défensif Dennard Wilson pourra s’appuyer sur l’un des meilleurs groupes de pression (pass rush) de la Ligue Nationale, composé d’ailiers défensifs et de secondeurs de ligne de qualité.  Et ce, même s’ils n’ont pas été à la hauteur l’an dernier, ce qui m’a d’ailleurs beaucoup surpris.

D’abord, il y a Brian Burns (photo ci-dessus) qui, avec ses 16½ sacs et ses 53 pressions - dont 14 coups sur les quarts arrières -, a littéralement terrorisé ses adversaires.  Lors de sa saison recrue, Abdul Carter en a réussi une quarantaine, et pourrait être encore plus redoutable cette année. 

Kayvon Thibodeaux et le vétéran secondeur Tremaine Edmunds ont aussi apporté leur contribution au pass rush, et la recrue Arvell Reese pourrait bien les rejoindre pour accomplir cette mission. 

John Harbaugh a commencé sa carrière de coach à titre d'instructeur des équipes spéciales.  Il connaît leur importance.  C'est pourquoi il a amené à New York l'excellent botteur de dégagement Jordan Stout, qui a joué pour lui pendant quatre saisons avec les Ravens.  C'est un expert pour exécuter des bottés à l'intérieur de la ligne de 20 verges des équipes opposées.

Les recrues Dominic Zvada et Ben Sauls bataillent présentement au camp d'entraînement pour mériter le poste de botteur de placements.

Gunner Olszewski est un retourneur de bottés d'envoi et de dégagement très fiable sur les unités spéciales.  Pas de soucis dans ce département...

Les attentes sont élevées à New York cette année chez les partisans des Giants grâce à l’arrivée de John Harbaugh à la tête de l’équipe.  On pense aussi que, sous sa direction et avec de nouvelles armes, le quart Jaxson Dart sera encore meilleur en 2026-27.  Il avait déjà marqué les esprits lors de sa saison recrue l’an dernier, se montrant redoutable aussi bien pour lancer le ballon en mouvement, que pour réaliser des courses fulgurantes.

L’attaque au sol devrait rester sur l'excellente dynamique de la saison passée.  Mais pour l’offensive aérienne, il faudra un retour en force de son atout majeur, Malik Nabers, ainsi qu’une contribution importante du prometteur ailier rapproché Isaiah Likely.  

Parmi les ailiers éloignés secondaires des G-Men, des joueurs comme Darnell Mooney, et peut-être la recrue Malachi Fields, pourraient vraiment faire la différence s’ils se révélaient être de belles surprises.

En défense, les joueurs de la deuxième ligne du front-7 devront donner le meilleur d’eux-mêmes, et limiter les dégâts, pour permettre aux deux autres lignes plus faibles de moins fragiliser l’ensemble de la brigade défensive.

John Harbaugh et ses nouveaux assistants ont du pain sur la planche.  Il leur faudra du temps, de la patience, et du savoir-faire pour mettre au point la machine du "Big Blue", afin qu’elle tourne comme ils le souhaitent, et qu’elle produise de bons résultats.

Les bookmakers prévoient sept victoires pour les Giants cette saison, ce qui représenterait un beau progrès par rapport à l’an dernier.  Il faudra toutefois patienter jusqu’en 2027-2028 pour continuer la reconstruction de l'équipe et espérer se rapprocher d’une place en séries éliminatoires.

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Les prévisions pour la saison 2026 concernant les autres équipes de la division Est de la Conférence nationale :

Pour les Eagles de Philadelphie cliquez sur le lien suivant (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-eagles-de-philadelphie.html).

Pour les Cowboys de Dallas (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-cowboys-de-dallas-les.html).

Pour les Commanders de Washington (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-commanders-de.html).

                   

NFL 2025, SEMAINE 13 : NEW YORK GIANTS @ NEW ENGLAND ⇨ LES PATRIOTS VISENT UNE 10e VICTOIRE D'AFFILÉE.

Deux équipes aux bilans complètement opposés s’affronteront lors du Monday Night Football, lundi soir prochain. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (10-2) croiseront le fer avec les Giants de New York (2-10), première équipe de la NFL déjà officiellement éliminée, cette saison.  Les hommes de l'entraîneur Mike Vrabel tenteront de remporter une dixième victoire d'affilée.

Bien que le dossier des deux adversaires semblent aux antipodes, il faut relativiser les choses.  Les victoires des Patriots ont été acquises contre des clubs ayant gagné seulement 34,6 % de leurs matchs, cette année.  Et de leur côté, les Giants ont perdu plusieurs rencontres, alors qu'ils avaient une avance au pointage au 4e quart.  Ça signifie qu'ils sont plus compétitifs que leur fiche l'indique, malgré qu'ils viennent de subir six revers consécutifs.

Le Big Blue n'a plus rien à perdre, et ils vont risquer le tout pour le tour afin de gagner, et jouer les trouble fête.  C'est la défensive qui leur a surtout coûté des victoires durant la présente campagne.  C'est pourquoi le coach par intérim, Mike Kafka, a congédié le coordonnateur défensif Shane Bowen, cette semaine.  Il a été remplacé par Charlie Bullen (photos ci-dessous), qui promet des stratégies plus agressives, sous sa direction.

Agressive, l'offensive des G-Men l'a été aussi récemment, avec des stratégies audacieuses, et des jeux truqués.  La défensive des Patriots n'est pas sans faiblesses, surtout contre les jeux de passes.  Elle peut être vulnérable contre des tactiques inusitées et originales.  En tous cas, On peut dire que si les Giants perdent trop souvent, au moins, leur attaque donne un bon spectacle.

Lundi soir marquera le retour au jeu du quart arrière recrue des Giants, Jaxson Dart, qui vient d'être libéré du protocole des commotions cérébrales.  Malgré son jeune âge, il en a déjà subi quelques-unes.  Ce qui peut être inquiétant.  Il est vrai qu'il est téméraire, et s'expose à ce genre de blessure, en prenant des risques mal calculés, à cause de son grand désir de bien performer.

Qui sait ce qu’il aurait pu accomplir cette saison, si les Giants n’avaient pas perdu autant de joueurs clés à cause d’une avalanche de blessures ?  Des joueurs offensifs comme le porteur de ballon Cam Skattebo, le meilleur receveur de l'équipe Malik Nabers, le bloqueur Evan Neal, et le garde Joshua Ezendu, sont au rancart depuis longtemps, en raison de blessures sérieuses.

Et si la défensive avait le moindrement collaboré, et répondu davantage aux attentes, la formation New Yorkaise jouerait peut-être pour près de .500 et serait moins mal en point. Le manque de talent, et de profondeur dans l'alignement, doit tout de même être reconnu, et pris en compte par les dirigeants du club, pour leur travail durant la prochaine saison morte.  Un des problèmes urgents à corriger en défense c'est le trop grand nombre de gros jeux accordés au sol.  Les Giants sont les pires de la NFL pour les courses de 20 verges et plus, réussies par leurs adversaires (15, + 6 de 40 verges et plus).

Les Patriots sont également éprouvés par les blessures, et dans leur difficile victoire de 26 à 20 à Cincinnati, dimanche dernier, ils ont notamment perdu les services du joueur de centre Jared Wilson (blessé à une cheville), et du bloqueur Will Campbell (blessé à un genou).  Compte tenu de la force du "pass rush" des Giants, avec, en tête Brian Burns (13 sacs), ça tombe mal, spécialement pour la protection du quart arrière des Pats, Drake Maye, qui a déjà encaissé trop de coups cette saison (dont 37 sacs).

Maye (photo ci-dessous) domine la NFL dans plusieurs catégories offensives cette année, mais il a commis plus de revirements, et son pourcentage de passes complétées, a baissé récemment.  Une tendance qui peut devenir alarmante si elle se poursuit.  Il y a aussi plusieurs éclopés en défensive, et les dirigeants des Patriots ont sans doute hâte à la semaine de congé (bye), qui arrivera après le match contre les Giants.

Bien qu'ils aient le meilleur bilan de la NFL, les Patriots n'ont pas tant de super vedettes, et de bons substituts, dans leurs rangs, si trop de leurs joueurs tombent au combat.  Heureusement que leur calendrier léger les accommode, sur ce plan. 

Pour compenser l'absence des deux blessés sur la ligne à l'attaque, les Patriots devront adapter leurs stratégies en conséquence.  Le centre de la ligne étant affaiblie, les porteurs de ballon devront faire plus de courses vers l'extérieur, les ailiers rapprochés devront faire plus de blocage, les demis défensifs devront collaborer davantage à la protection de Maye sur les jeux de passes, et ce dernier devra lancer le ballon plus rapidement, pour éviter la pression des chasseurs de quart opposés.

Cette situation désavantageuse, au niveau de la ligne offensive, peut dégénérer.  L'attaque au sol est déjà une des pires de la Ligue (28e avec une production de 3,89 verges par course), et si la qualité du blocage baisse encore, à cause de l'absence des blessés sur le front offensif, les Patriots devront utiliser plus souvent le jeu aérien, qui lui également peut être moins efficace, si la protection de Drake Maye diminue, en raison d'un moins bon travail des remplaçants des blessés, sur la ligne de front.

Les Patriots sont favoris par un touché converti (7 points) pour l'emporter, au Monday Night.  La compétence de leurs entraîneurs les aidera à prévenir les mauvaises surprises, et un relâchement malencontreux.

Giants  20,    Patriots   27. 

NFL 2025, SEMAINE 10 : NEW YORK GIANTS À CHICAGO ⇨ LE COACH BEN JOHNSON A TRANSFORMÉ L'ATTAQUE DES BEARS EN PUISSANCE.

Il n'y a pas de doute, le choix d'un entraîneur chef est plus important que l'on pense, pour changer le destin d'une équipe, dans la Ligue Nationale de Football.  Prenez les Bears de Chicago (5-3).  Cette année, ils ont embauché un nouveau coach, Ben Johnson, pour diriger le club.  L'ancien brillant coordonnateur offensif des Lions de Détroit a rapidement transformé l'attaque des Bears en une machine puissante.

Dimanche contre la défensive poreuse des Giants de New York (2-7), son quart arrière Caleb Williams aura la chance de faire encore fonctionner cette machine redoutable, comme il l'a fait dimanche dernier, dans la spectaculaire victoire de 47 à 42 à Cincinnati, contre les Bengals.  Dans un des matchs les plus fous jamais vu !

En gagnant cinq de leurs six dernières rencontres, les Bears ont rejoint les Lions de Détroit au 2e rang de la division Nord de la Conférence Nationale.  Ils ne sont qu'à un demi match des meneurs, les Packers de Green Bay (5-2-1).  Qui l'eut cru ?  Pas moi, en tous cas...

Ben Johnson

Mais ils ont disputé la partie la plus facile de leur calendrier, jusqu'ici.  De gros matchs les attendent, dont celui de la semaine prochaine contre les Vikings du Minnesota, des rivaux de section.  Ensuite ce sera Pittsburgh, Philadelphie, et Green Bay.

Sous la direction de Ben Johnson, les joueurs sont davantage concentrés sur ce qu'ils ont à faire, et ils évitent ainsi les erreurs, tout en provoquant celles de leurs adversaires.  Chicago est au sommet de la NFL pour les revirements provoqués, avec 19.  Et les Bears n'en ont commis que six.  C'est un fameuse formule pour connaître du succès dans cette ligue.

Johnson est également renommé pour former de bons quarts arrières.  Il semble réussir présentement, avec Caleb Williams, en tirant profit de la qualité de son fort bras, de ses habiletés comme porteur de ballon, et de sa mobilité pour quitter la pochette protectrice, afin de gagner du temps, éviter les sacs (seulement 4 à ses 3 derniers matchs), et trouver ses receveurs.  Des receveurs de qualité comme Rome Odunze et DJ Moore.

De plus, Williams (ci-dessus) semble avoir découvert un autre excellent demi offensif en la recrue Kyle Monangai, qui a connu un match extraordinaire contre les Bengals, dimanche passé.  En 26 courses, il a gagné 176 verges.  Il prenait la relève de D'Andre Swift, blessé.  Ce dernier devrait revenir au jeu contre les Giants.

Si l'offensive produit à un rythme de 27 points par rencontre à domicile, tout n'est cependant pas rose dans le camp du club de football de la ville des vents.  La défensive en arrache depuis le début de la saison.  C'est l'une des pires de la NFL pour les points accordés (29e) et contre les jeux au sol (29e).  La semaine dernière, la défense anti aérienne des Bears s'est fait traversée pour 470 verges par les Bengals.  Le "pass rush" des Ours est inefficace, il n'a généré que 17 sacs en huit parties, cette saison.

Les Bengals sont revenus de l'arrière d'un déficit de 41 à 27, pour renverser la situation, dimanche dernier contre les Bears.  Et ils auraient remporté ce match n'eut été de trois plaqués ratés sur le touché victorieux de 58 verges du receveur Colston Loveland, à 17 secondes de la fin de la rencontre.

Du bord des Giants, ça ne va pas aussi bien.  L'équipe vient de subir trois défaites de suite, et la défensive ne soutient pas le bon travail du quart recrue Jaxson Dart (photo ci-dessus), qui continue de bien faire performer l'offensive, et qui garde son club dans les matchs.  Au cours de la série de revers de son club, l'attaque a produit une moyenne de 25,3 points par match.  Et ce, malgré l'absence, à cause de blessures, de Cam Skattebo et de Malik Nabers, deux de ses meilleurs atouts offensifs.

Mais l'horrible défense des G-men est incapable d'arrêter leurs adversaires.  Elle est particulièrement mauvaise contre le jeu au sol (dernière de la Ligue avec une affreuse moyenne de 5,47 verges accordées par course).  Et durant la séquence perdante de l'équipe, elle n'a provoqué qu'un seul revirement.

Il y a pourtant de gros noms dans le front-7 du Big Blue.  Je ne comprends pas qu'ils ne soient pas capables de mieux performer.  Il est vrai que cette unité a été durement éprouvée par les blessures, mais ça n'explique pas tout.

Le calendrier des Giants ne sera pas facile au cours du prochain mois, avant que l'équipe parvienne à sa semaine de congé (bye).  Avec la piètre fiche qu'elle a déjà, l'espoir de participer aux éliminatoires est pratiquement disparu.  On doit penser à l'avenir et à la reconstruction.

Les Bears sont favoris par 4½ points pour l'emporter dimanche à Chicago.  Avec les défensives poreuses des deux adversaires, on devrait assister à un match offensif.  L'écart de points aurait pu être plus important, mais plusieurs joueurs offensifs des Bears représentent des cas incertains pour cette rencontre, car ils soignent des blessures (Monangai, Odunze, Kmet, Moore).

Giants   24,     Bears    28.       

NFL 2025, SEMAINE 9 : SAN FRANCISCO @ NEW YORK GIANTS ⇨ McCAFFREY ET KITTLE VONT S'OCCUPER DE LA FAIBLE DÉFENSIVE DES GIANTS...

Mettons les choses au clair : les 49ers de San Francisco (5-3) et les Giants de New York s'affronteront dimanche, sans plusieurs de leurs meilleurs joueurs, actuellement blessés.  Mais ceux qui restent actifs dans l'alignement des 49ers, risquent de permettre à leur équipe de gagner.

Jusqu'à présent cette saison, les Niners ont su éviter le pire, malgré les problèmes de santé et l'absence de plusieurs joueurs clés. Ils ont remporté la majorité de leurs matchs en misant sur un plan de jeu bien pensé, conçu pour gagner des rencontres serrées et à faible score.  L'entraîneur Kyle Shanahan a insisté pour que ses protégés jouent du football physique et intense.  Ce qui, paradoxalement, a pu contribuer à allonger la liste des blessés.

Un autre facteur clé a été l'utilisation excessive du meilleur atout offensif de l'équipe, le demi offensif Christian McCaffrey, qui a pratiquement porté à lui seul l'attaque au sol et le jeu aérien de son équipe.  Autre paradoxe, lui qui est fragile et toujours susceptible d'être gravement blessé, ne l'a pas été cette saison, malgré son utilisation excessive et à toutes les sauces.

Contre les Giants, dimanche, McCaffrey (ci-dessus) sera encore au coeur de l'offensive des 49ers, face à la pire défense de la NFL contre le jeu au sol (5,73 verges accordées en moyenne par portée).  Et le combatif ailier rapproché George Kittle pourrait bien jouer, lui aussi, un grand rôle dans ce match, en déjouant fréquemment les membres de la brigade défensive des G-men.  Celle-ci a ajouté une demie douzaine de blessés à l'infirmerie de l'équipe, depuis le dernier mois.

Mais les représentants du club de San Francisco s'y connaissent également en matière de blessures, en défensive.  La semaine dernière, dans la dure défaite de 26 à 15 contre les Texans de Houston, trois nouveaux défenseurs se sont inscrits sur la longue liste des blessés de la formation californienne : l'ailier défensif Jordan Elliott (cheville), le plaqueur Sam Okuayinonu (cheville), et le secondeur Dee Winters (genou).

Le plaqueur Alfred Collins, l'ailier défensif Bryce Huff (ischio-jambiers) et le demi de coin Upton Stout (épaule) sont également mal en point, sans oublier l'absence définitive des vedettes Nick Bosa et Fred Warner.  Des pertes à n'en plus finir...

En l'absence de plusieurs vétérans, la défensive des Niners a pris un sérieux coup de jeunesse, et l'inexpérience de cette relève a paru, dans le revers aux mains des Texans, la semaine passée.  Les attaquants de Houston ont dominé la partie, en doublant le temps de possession du ballon par rapport à leurs adversaires.

Quant aux Giants, ils ont subi une démoralisante défaite de 38 à 20 contre leurs rivaux de division, les Eagles de Philadelphie.  Ils ont aussi perdu les services de leur meilleur porteur de ballon, la recrue Cam Skattebo, victime d'une dislocation de la cheville, qui met fin à sa saison 2025-26.

Skattebo, en compagnie d'une autre recrue, le quart arrière Jaxson Dart (ci-dessus), ont inspiré leurs coéquipiers cette année, avec des coups d'éclat, et leur enthousiasme contagieux.  Les résultats n'ont pas été toujours probants, mais ils ont donné des raisons d'espérer un avenir encourageant.  Dart a moins bien performé au cours des deux derniers matchs.  Il semblait confus par moments, sur certains jeux.

Une rencontre à faible score est attendue dimanche, avec les 49ers favoris pour l'emporter par 2½ points, d'après les experts. Le quart arrière Brock Purdy et le receveur Ricky Pearsall ne semblent pas encore suffisamment remis de leurs blessures pour participer au match, mais McCaffrey et Kittle devraient en faire assez, en attaque, pour battre les médiocres Giants.

49ers    23,      Giants    20.       

NFL 2025, SEMAINE 8 : NEW YORK GIANTS À PHILADELPHIE ⇨ LE REVANCHE SERA DOUCE AU COEUR DE L'AIGLE...

Il y a deux semaines, les champions défendants du dernier Super Bowl, les Eagles de Philadelphie (5-2), ont été embarrassés par une défaite cinglante de 34 à 17 au Meadowlands de East Rutherford, contre les Giants de New York (2-5).  Le club du coach Nick Sirianni voudra prendre sa revanche, dimanche, à Philadelphie contre ces mêmes G-Men.

Ces deux équipes ne sont plus tout à fait les même depuis cette rencontre lors de la semaine 6.  Après deux défaites d'affilée, les Eagles ont retrouvé le chemin de la victoire en battant les Vikings au Minnesota par la marque de 28 à 22.

Le quart arrière des Eagles, Jalen Hurts a laissé tombé une attaque au sol, qui ne fonctionnait toujours pas, pour plutôt emprunter résolument la voie des airs pour avoir le dessus sur la défensive anti aérienne des Vikings, qui était la deuxième meilleure de la NFL avant ce match.

Les défensives adverses craignent toujours le jeu au sol de Philadelphie après les exploits du porteur de ballon Saquon Barkley, l'an dernier (2 005 verges de gains).  Ils se concentrent sur lui et négligent de bien se préparer contre l'attaque aérienne.  Cela a bien servi Hurts contre les Vikings (19 en 23 pour 326 verges et trois touchés), et ses receveurs A.J. Brown (quatre réceptions pour 121 verges et deux touchés) et DeVonta Smith (neuf passes captées pour 183 verges et un touché).

D'un autre côté, si les défensives opposées se mettent à respecter davantage la menace aérienne des Eagles, elles pourraient moins surveiller Barkley, qui aurait ainsi plus d'espace pour courir avec le ballon.  

On s'attend au même genre de performances dimanche contre la faible défensive des Giants (26e de la NFL contre la passe, et 25e contre la course).  Il le faudra bien car la défensive des Eagles en arrache également depuis le début de la saison.  Elle concède près de 24 points par match et se classe au 23e rang de la Ligue pour les verges totales accordées (349 par rencontre).

En fait, elle éprouve tellement de difficultés que la direction de l'équipe a fait sortir de sa retraite l'ailier défensif Brandon Graham (photo ci-dessus), pour remplacer Za'Darius Smith, qui leur a fait faux bond, en prenant inopinément sa propre retraite, plus tôt, ce mois-ci.

Le pointage devrait être élevé dans cet affrontement entre deux clubs aux défenses vulnérables (les Giants sont 29e de la NFL pour les verges totales allouées avec 376 par match), affaiblies par les blessures à des joueurs réguliers, face à des attaques à fort potentiel.

Mais les Giants n'ont pas gagné à Philadelphie depuis 2013 (douze défaites d'affilée), et ils n'ont pas balayé la série de matchs contre les Eagles depuis 2007.  Ils s'affrontent deux fois au cours chaque saison régulière.

On ignore comment les membres du Big Blue réagiront après leur défaite historique de 33 à 32 à Denver, dimanche dernier.  Après avoir été blanchis au cours des trois premiers quarts, les Broncos ont marqué 33 points au dernier quart, pour coiffer les Giants au fil d'arrivée.  C'était la première fois, depuis les 1 686 dernières parties dans la NFL, qu'un club perdait après avoir mené par au moins 18 points avec un peu plus de cinq minutes à jouer au match.

Pas étonnant que l'entraîneur des Giants, Brian Daboll, ait rageusement projeté au sol ses écouteurs ("headset", photo ci-dessus) après que le botteur des Broncos, Will Lutz, ait réussi le placement victorieux alors que les deux dernières secondes de jeu du match s'écoulaient.  Daboll doit aussi prendre le blâme pour ce revers épouvantable.  Il a pris de mauvaises décisions et a mal géré le temps au cadran.

Les Giants étaient encore privés de leur propre botteur Graham Gano, blessé à l'aine, et son remplaçant Jude McAtamney (photo ci-dessous) a raté deux transformations qui auraient pu faire la différence en faveur des G-Men.  Il a été soumis au ballottage cette semaine, puisque Gano est éligible à un retour au jeu.

Mais, malgré cette amère défaite à Denver, il faut considérer que l'attaque des Giants a tout de même marqué 32 points contre une des meilleures défensives du circuit Goodell.  Un fait plutôt encourageant.  Le quart arrière recrue Jaxson Dart, le demi offensif recrue Cam Skattebo, et le receveur Wan'Dale Robinson, jouent du bon football, et la défensive des Eagles devra se surpasser pour limiter leur production.

Il ne faut pas s'attendre à ce que Brandon Graham joue beaucoup, lui qui doit reprendre sa forme physique après sa retraite.  Jalen Carter sera cependant à son poste, lui qui avait manqué le match contre les Giants, il y a deux semaines.

Les parieurs pensent que les Eagles vont prendre leur revanche dimanche.  Ils les favorisent par 7½ points.  Je prévois un pointage plus serré.  Et les flamboyantes recrues des Giants vont goûter à la méchante médecine des farouches partisans des Eagles.

Giants  26,    Eagles  28.