Après avoir marqué les esprits avec une avalanche de 59 points enregistrée lors de l'ouverture de leur saison contre les Panthers de la Caroline, les Bears de Chicago ont pratiquement fait chou blanc la semaine passée dans un revers gênant de 9 à 3, devant leurs partisans, contre les Vikings du Minnesota. Dire que l'entraîneur chef Ben Johnson avait évoqué cet été un record historique de production de points pour son offensive, cette saison !
En plus de cet échec contradictoire à Chicago, dimanche passé, Johnson a perdu les services de son quart arrière Caleb Williams, quand il s'est blessé à l'ischio-jambier de la jambe droite. Et même le quart arrière substitut Tyson Bagent a été mis K. O. en subissant une commotion cérébrale sur le dernier jeu du match. Ce pourrait donc être le quart no 3 de l'équipe, Case Keenum qui occupera le poste de partant, lundi soir prochain, contre les Eagles de Philadelphie. Keenum n'a pas joué dans un match régulier depuis 2023.
Ben Johnson a révélé que Caleb Williams a subi un examen lundi, et sa blessure serait plutôt mineure. Mais avec ce genre de blessure, on ne sait jamais vraiment à quoi s'attendre comme absence. Il est listé "de semaine en semaine". Et même quand le joueur blessé revient au jeu, il peut être limité en termes de mobilité, ou il peut se blesser à nouveau. On a vu ça l'an passé avec Lamar Jackson, des Ravens.
Ben Johnson a imputé le manque de production de sa "super attaque" au mauvais temps qui sévissait dans la ville des vents (et de la pluie) dimanche dernier. Il a même vanté sa défensive qui a limité les Vikings à trois bottés de placement. Mais il a oublié de spécifier que sa ligne offensive a été totalement impuissante à protéger Williams contre les blitz répétés de la défense adverse.
Si l'absence de Caleb Williams devait se prolonger, ou si sa blessure devait l'empêcher de performer à pleine capacité, les chances des Bears dans la compétitive division Nord de la Conférence Nationale pourraient être sérieusement hypothéquées.
Les nouvelles ont été encore pires pour les Giants de New York qui ont appris que leur quart arrière Jaxson Dart va manquer le reste de la saison en raison d'une blessure au genou gauche. Il a dû quitter tôt le match contre les Rams, lundi soir dernier. En relève, son substitut Jameis Winston a fait piètre figure. On connaît sa réputation de "machine à revirements". On peut dire que la saison des "G-Men" est sérieusement compromise, malgré leur excellent premier match d’ouverture à New York contre les Cowboys de Dallas.
Ils devront s'en remettre à leur défensive pour espérer l'emporter dimanche prochain contre les faibles Titans du Tennessee.
À Washington, le quart arrière Jayden Daniels s'est disloqué le coude gauche dans la défaite de 37-20 des Commanders contre les Cowboys de Dallas. On ignore la durée de son absence, mais ça pourrait être long. Marcus Mariota lui succède en attendant, comme ce fut le cas l'an passé. Les Commanders n'étaient déjà pas un club solide, alors, on peut anticiper encore des semaines difficiles, à commencer par dimanche prochain, quand ils devront se mesurer aux champions Seahawks à Seattle.
Il y a d'autres équipes qui devraient s'inquiéter après avoir déçu en début de saison. Les Buccaneers de Tampa Bay sont l'une d'elles après avoir subi l'injure d'une défaite, chez eux, contre les médiocres Browns de Cleveland, la semaine dernière. Si on recule jusqu'à décembre 2025, les Bucs ont perdu sept de leurs huit derniers matchs, et dix de leur douze derniers, après avoir commencé la saison dernière avec une fiche de 6-2. Déjà le temps de paniquer à Tampa Bay ? Le quart arrière Baker Mayfield n'aura pas la tâche facile dimanche contre la féroce défensive des Vikings du Minnesota, et le blitz "mortel" du coordonnateur de la défense Brian Flores...
Parlant de panique, peut-être que les Chargers de Los Angeles devraient appuyer sur ce bouton, après avoir perdu par un score identique de 26-14 contre les Cardinals de l'Arizona et les Raiders de Las Vegas, pourtant pas des puissances dans la NFL. Les gars de l'attaque des Bolts se tirent dans le pied en commettant beaucoup de revirements (cinq, dont trois interceptions, et deux échappés perdus). C'est un moyen infaillible de perdre des matchs.
Pendant que la défense est méconnaissable en accordant 350 verges par rencontre, l'attaque ne va nulle part avec une production moyenne de 185 verges par la passe. Avec ces deux parties perdues qu'ils auraient dû gagner, la marge de manoeuvre est mince pour les hommes du coach Jim Harbaugh, qui devront affronter sept grosses équipes dans les prochaines semaines...
Il y a également lieu de se faire du souci du côté des Lions de Détroit, qui ont la pire défensive de la Ligue avec 71 points accordés, et 658 verges concédées par la passe, en deux matchs. Il faut souligner que leur tertiaire est décimée par les blessures. Heureusement pour eux, leur calendrier est favorable au cours des prochaines semaines, et leur attaque devrait produire assez de points pour espérer gagner contre les Jets, les Panthers et les Cardinals.
D'un autre côté, il y a quelques surprises agréables dans le circuit Goodell. Les Raiders sont invaincus en deux matchs, et leur quart arrière Kirk Cousins est en tête de la Ligue avec six passes de touché ! Il fait rouler l'attaque de son équipe même s'il est privé de son meilleur receveur, Brock Bowers, blessé à un genou. Les Raiders n'ont pas battu des adversaires de taille (Miami, Chargers), mais si Cousins continue à ce train, la recrue Fernando Mendoza, premier choix du dernier repêchage, devra patienter avant de faire ses débuts officiels dans la NFL.
Cousins est premier pour les passes de touché, mais il partage ce sommet avec Bryce Young, des Panthers de la Caroline. Young est en feu depuis la seconde moitié de la saison précédente. Ce qui correspond à peu près au retour au jeu du receveur Jalen Coker. Ce dernier a déjà capté 16 passes pour 204 verges et deux touchés, cette saison. Young mène la Ligue Nationale pour la moyenne de verges par la passe avec 312,5. Il a passé pour 250 verges et plus dans ses quatre dernières parties, incluant les éliminatoires. Est-ce qu’il vit enfin son émergence lors de sa quatrième année dans la grande Ligue ?
Dans la même division que les Panthers (Sud de la NFC), les Saints de la Nouvelle Orléans donnent également une bonne impression en ce début de campagne 2026-2027. Ils ont surpris les Ravens de Baltimore en les battant 24-17 dimanche dernier. Ils avaient failli jouer le même tour aux Lions de Détroit la semaine précédente, en les forçant à jouer en période de prolongation.
En dépit d'une attaque terrestre quasi inexistante, la combinaison Tyler Shough/Chris Olave est tout simplement fantastique, et elle a permis à l'équipe de revenir de l'arrière dans les deux premiers matchs, cette saison. Olave a déjà 18 réceptions pour 268 verges et un touché, avec six jeux explosifs de 20 verges et plus. En défense, Chase Young met beaucoup de pression sur les quarts arrières adverses en étant très difficile à bloquer. Les Saints reçoivent les Raiders dimanche prochain.
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