SAISON 2026 DES JAGUARS DE JACKSONVILLE : LA SCIENCE DE LIAM COEN A TRANSFORMÉ TREVOR LAWRENCE ET L'OFFENSIVE...

Arrivé l'an dernier en charge des Jaguars de Jacksonville, Liam Coen est devenu le premier entraîneur chef recrue de l'histoire de la NFL, à remporter douze victoires ou plus, après avoir hérité d'une équipe qui avait gagné quatre matchs ou moins, la saison précédente (fiche de 4-13 en 2024). 

Sa réputation de génial gourou de l'offensive l'avait précédé, et il ne l'a pas fait mentir en transformant l'attaque des Jags en une puissance redoutable.  Pour réussir ce tour de force, il a d'abord mis en priorité l'amélioration de son quart arrière Trevor Lawrence.  Il a beaucoup travaillé avec lui pour améliorer sa technique et sa mécanique de passeur, et pour lui transmettre son système de jeu.

Vers la fin de la saison, surtout à partir de la 13e semaine du calendrier NFL, Lawrence (photo ci-dessous) avait assimilé les enseignements de son coach, et l'attaque des Jaguars s'est mise à fonctionner à un train d'enfer.  La défense a aussi fait sa part, passant d'une des pires de la NFL en 2024, à une position dans le top-10 de la Ligue.

Si bien que le club de Jacksonville a enchaîné huit victoires consécutives en fin de campagne, pour terminer avec un bilan impressionnant de treize gains pour quatre revers, et décrocher ainsi le titre de la division Sud de la Conférence Américaine.

Durant cette heureuse séquence victorieuse, aucun quart arrière de la NFL n'a été plus efficace que Trevor Lawrence.  Il a aussi été un des meilleurs pour les longues passes, et pour le faible pourcentage de jeux dangereux pouvant aboutir à des revirements.  Son receveur favori a été Parker Washington, avec 507 verges gagnées lors des cinq derniers matchs (y compris les séries éliminatoires), soit plus du double de n’importe lequel de ses coéquipiers.

Fort de la science de Liam Coen (photo ci-dessous), et d'une nouvelle maturité, à sa 5e saison chez les professionnels, Lawrence a développé des automatismes à la ligne de mêlée.  Il ne se pose plus de questions, il sait maintenant mieux lire les défenses adverses, et il sait quoi faire quand Liam Coen lui demande souvent de changer de jeu, juste avant la remise du ballon.

En le regardant jouer en fin de saison, j'ai cru voir en lui un sosie de Josh Allen, le QB tout étoile des Bills de Buffalo.  Non seulement à cause de son aplomb à titre de passeur, mais aussi comme coureur, pour porter le ballon, et marquer des touchés au sol.

Si Lawrence confirme cette percée cette saison, les Jags peuvent répéter leurs exploits dans l'an passé, et aller plus loin en séries éliminatoires.  

En première ronde des playoffs en janvier dernier, ils menaient 24 à 20, à une minute de la fin du match contre les Bills de Buffalo.  Mais Josh Allen a mené une rapide poussée offensive, couronnée de son touché d'une verge à la porte des buts, pour permettre à son équipe de l'emporter de justesse au compte de 27 à 24.

Cette saison, Coen et Lawrence veulent poursuivre sur leur lancée de l'an passé.  Avec leurs succès de 2025-26, les dirigeants des Jags n'ont pas senti le besoin de faire beaucoup de changements à leur alignement, durant l'intersaison.  Ils se sont contentés de mettre sous contrat une demi douzaine d'agents libres à faible coût (21,4 millions de $$$), pour ajouter de la profondeur à certaines positions.  

C’est la même philosophie que pour Sean Payton à Denver : grandir de l’intérieur, et faire progresser une jeune équipe grâce au travail des entraîneurs.

On peut prévoir que Trevor Lawrence sera encore plus à l'aise cette année, dans le système offensif de Liam Coen.  À 26 ans seulement, il entre à peine dans son âge d'or pour atteindre son apogée et le sommet de son art.  Il sera entouré du même personnel que l'an passé, sauf au champ arrière, où Travis Etienne a profité du marché des agents libres pour se joindre aux Saints de la Nouvelle Orléans.

Les Jaguars vont procéder par comité pour le remplacer.  Ils ont obtenu le demi offensif autonome Chris Rodriguez (photo ci-dessus), qui a passé les trois premières années de sa carrière avec les Commanders de Washington.  Avec eux, il n'a pas été sollicité très souvent, mais sa moyenne de 4,6 verges de gains au sol en 198 courses, est meilleure que celle D'Etienne en carrière (4,2 verges).  Ce qui est intéressant dans son cas, c'est qu'il gagne la majorité de ses verges après contact.

Rodriguez partagera le travail avec les joueurs de 2e année Bhayshul Tuten et LeQuint Allen.  Le vétéran Ameer Abdullah, 33 ans, a aussi été repêché sur le marché des agents libres, mais il devrait n'être utilisé qu'occasionnellement pour capter des passes sur des 3e essais, ou pour servir de retourneur de bottés.

Les experts ne prévoient pas que l'attaque au sol des Jaguars sera meilleure que l'an passé, quand elle a terminé au 27e rang de la NFL, avec des gains modestes de quatre verges en moyenne par course.  Mais Rodriguez pourrait bien leur donner tort, tout comme Tuten, qui a montré de belles choses la saison passée, à l'occasion.

La force de l'attaque repose surtout sur les talents de passeur de Trevor Lawrence et de ses receveurs : l'ailier rapproché Brenton Strange (photo ci-dessus), et les ailiers espacés Jakobi Meyers, Parker Washington, Brian Thomas, ainsi que "l'explosif" Travis Hunter, qui devrait avoir sa part de réceptions, même s'il pourrait être employé plus souvent en défense, comme demi de coin, cette saison.

Après son arrivée dans un échange avec les Raiders de Las Vegas, le 4 novembre 2025, Jakobi Meyers a dépanné l'attaque aérienne de sa nouvelle équipe.  Brian Thomas ne répondait pas aux attentes, après son extraordinaire saison recrue en 2024, et Travis Hunter s'était intégré lentement à l'attaque, à temps partiel, avant d'être blessé.  L'apport de Meyers a été le point tournant qui a réveillé cette unité. 

À noter que Liam Coen semble prêt à suivre la tendance de la formation à trois ailiers rapprochés (à la Sean McVay) et que les recrues Nate Boerkircher et Tanner Koziol pourraient donc rejoindre Brenton Strange sur le terrain, pour servir cette stratégie.  Boerkircher est un excellent bloqueur sur les jeux au sol, et il échappe rarement des passes.

On ne prévoit pas de changements sur la ligne offensive où on retrouve huit joueurs expérimentés, dont la caractéristique principale est d'être très physiques.  Les titulaires sur ce front seront, de gauche à droite : Anton Harrison, Emmanuel Pregnon, le centre Robert Hainsey, Ezra Cleveland et Walker Little.  Mais Cole Van Lanen (plaqueur à droite), Patrick Mekari (garde à gauche), et même la recrue Wyatt Milum (garde à gauche), devraient entrer dans une rotation au niveau de cette unité.

Le joueur de centre Robert Hainsey (photo ci-dessus) a éprouvé beaucoup de difficulté en protection sur les jeux de passe l'an passé.  Le jeune Jonah Monheim pourrait le défier pour son poste, s'il n'est pas meilleur cette saison.  Il pourrait connaître le même sort que Patrick Mekari, qui a perdu son poste régulier de garde à gauche, à cause de ses mauvaises performances en 2025. Il a failli à la tâche, autant en protection du quart arrière, qu'en blocage sur les jeux au sol.  

Pregnon s'est distingué au collège (Oregon), la saison dernière, dans son rôle de garde, autant par ses blocs sur les jeux au sol, qu'en protection sur les jeux de passe.  C'est pourquoi les patrons des Jaguars veulent lui confier un poste de partant dès cette année, car l'intérieur de la ligne offensive a besoin d'être renforcée.  Elle a constitué une grande faiblesse, durant la plus récente campagne. 

En défensive, il faut signaler la perte de trois réguliers de l'an dernier : le secondeur de ligne Devin Lloyd (maintenant avec les Panthers de la Caroline), le demi de coin Greg Newsome II (avec les Giants de New York), et le demi de sûreté Andrew Wingard (chez les Cardinals de l'Arizona).

Curieusement, les dirigeants des Jaguars n'ont pas fait grand chose pour les remplacer.  Ils comptent sur les joueurs en place pour prendre la relève.  

Ainsi, ils croient que le secondeur Ventrell Miller (photo ci-dessus) va prendre la place de Lloyd, sans qu'il y ait une baisse de qualité à ce poste de la défense 4-3 de l'équipe.  Je n'y crois pas.  Lloyd a connu une saison hors de l'ordinaire en 2025-26, en réussissant notamment cinq interceptions.

Aux côtés de Ventrell Miller, sur la deuxième ligne de défense, on retrouvera Foyesade Oluokun, qui est très fiable, et Jack Kiser qui, lui, ne l'est pas !  La perte de Lloyd va faire baisser la qualité du second rideau d'au moins un cran. 

En avant, sur le front-7, les dirigeant des Jaguars n'ont rien fait non plus pour améliorer le "pass rush". Il n'a produit que 32 sacs l'an dernier.  Les experts classent l'intérieur de la ligne primaire (Arik Armstead * photo ci-dessus *, DaVon Hamilton, Ruke Orhorhoro, Albert Regis) au tout dernier rang parmi leurs homologues de la NFL.

Sur les ailes, la situation est meilleure grâce, notamment, à Josh Hines-Allen, tandis que son coéquipier Travon Walker brille surtout face au jeu au sol, puisqu’il n’a enregistré que 3½ sacs, l’an passé.

Ce qui a fait le succès de la brigade défensive la saison dernière, c'est d'ailleurs sa force contre les attaques terrestres ennemies (4e de la NFL avec 80 verges accordées en moyenne par match) et le nombre de revirements provoqués (31 dont 22 interceptions, 2e de la Ligue, derrière les 33 des Bears de Chicago).

Il sera difficile de répéter cette performance cette saison.  Si les demis de coin des Jags, Montaric Brown (photo ci-dessus), Jourdan Lewis et Travis Hunter, font partie du top-10 du circuit Goodell, il n'en va pas de même des demis de sûreté Eric Murray, Antonio Johnson et Rayuan Lane, qui se retrouvent au 24e rang parmi leurs confrères de la NFL.

La défense anti-aérienne des Jaguars a fait piètre figure l'an passé en accordant 3 707 verges, et en se faisant déjouer trop souvent par de longues passes (bombes), surtout dans des rencontres plus importantes, comme lors du match de "wild card" contre les Bills.  

Travis Hunter (photo ci-dessous) pourrait aider à corriger cette lacune s'il est utilisé plus souvent comme demi de coin.  Blessé, il a raté dix matchs, plus les playoffs, et il a passé une partie de son temps à l'attaque, comme receveur, quand il a pu jouer.  

Caleb Ransaw pourrait également donner un coup de main à la tertiaire.  Ce demi de sûreté de 23 ans a manqué toute sa saison recrue l’an dernier, à cause d’une blessure.  Il est rapide, bon plaqueur, et peut également jouer à la position de nickel.

Au total, la brigade défensive des Jags n'a cependant permis que 19,8 points en moyenne par match (8e position de la Ligue).  Par rapport à la saison précédente, ce fut une amélioration considérable (25,6 points par rencontre, 28e place, en 2024).

Sur les unités spéciales, les Jaguars possèdent des atouts remarquables.  Le botteur de précision Cam Little est un des meilleurs de la NFL sur les longues distances.  Il a réussi les placements les plus longs en 2025-26 (68 et 67 verges) dans la NFL.  C'est un avantage énorme pour l'attaque.  Elle n'a besoin que de se rendre au milieu du terrain pour donner la chance à Little d'inscrire des points.

L’équipe a aussi la chance de compter sur Logan Cooke (no 9 photo ci-dessus) comme botteur de dégagement.  Sélectionné au Pro Bowl en 2024, il excelle à repousser les équipes adverses à l’intérieur de leur ligne de 20 verges.

Enfin, le groupe de retourneurs de bottés a été un des meilleurs du circuit Goodell avec des moyennes de 27,4 verges sur les retours de bottés d'envoi, et de 13,7 verges sur les retours de dégagements.  Parker Washington s'est occupé des retours de bottés de dégagement.  LeQuint Allen et Bhayshul Tuten se sont partagés les retours de bottés d'envoi.

Aux yeux des parieurs et des experts, les Jaguars ont sur performé autant en attaque qu'en défense, la saison passée.  Pour eux, ce fut une anormalité et une aberration.  Ils prévoient une régression de la troupe de Liam Coen, au cours de la prochaine campagne, un retour à un niveau moyen.  C'est une loi mathématique qui a été vérifiée par le passé : quand des clubs dépassent les attentes de façon excessive, comme les Jags et les Patriots en 2025, ils connaissent généralement une baisse significative, la saison suivante.

Je pense que les Jaguars pourraient faire exception à cette règle non écrite.  Oui, leur défensive est vulnérable à une baisse de régime, sans un "pass rush" suffisant, à cause des pertes qu'elle a subies durant l'intersaison, et parce que les performances de ces unités peuvent varier souvent d'une saison à l'autre.

En attaque, je crois au système offensif de Liam Coen, et à la résurgence durable de Trevor Lawrence.  La contribution du très talentueux Travis Hunter devrait être plus importante cette année, puisqu'il n'a joué que sept matchs la saison dernière à cause d'une grave blessure au genou droit.  Si l'attaque terrestre est améliorée, les Jaguars devraient être en mesure de marquer beaucoup de points en 2026-27.

Des prophètes de malheur ne leur accordent que neuf victoires cette saison.  Il vrai que la concurrence risque d'être forte dans leur division, et dans leur Conférence.  Ils pourraient aussi être moins chanceux que l'an dernier, quand ils ont été relativement épargnés par des blessures à leurs joueurs clés.

Les prévisionnistes pensent que les Texans de Houston leur raviront leur titre de champions de la section Sud de l'AFC.  

La perte de vitesses et de chance de la défense des Jaguars leur fera perdre deux ou trois matchs de plus que l'an dernier, mais ils sortiront les griffes et seront de sérieux adversaires en séries éliminatoires, lors du tournoi du Super Bowl.

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Les prévisions d'autres équipes pour la saison 2026-27 : 

Les Texans de Houston : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-texans-de-houston-si.html.

Les Titans du Tennessee : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-titans-du-tennessee-les.html.

Les Broncos de Denver : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-broncos-de-denver.html.

Les Chargers de Los Angeles : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-chargers-de-los-angeles.html.

Les Chiefs de Kansas City : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-chiefs-de-kansas-city.html.

Les Raiders de Las Vegas : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-raiders-de-las-vegas-on.html.

NFL, RONDE DES "WILD CARD" 2026 : BUFFALO À JACKSONVILLE ⇨ TREVOR LAWRENCE FERA-T-IL ENCORE SON IMITATION DE JOSH ALLEN ?

C'est plutôt étrange...  Depuis que l'entraîneur chef Liam Coen, des Jaguars de Jacksonville (13-4) a entrepris la "rééducation" de son quart arrière Trevor Lawrence, il ressemble de plus en plus à Josh Allen, son homologue des Bills de Buffalo (12-5).  

Coen a affiné sa mécanique de passe, amélioré son jeu de pied, et son positionnement, et Lawrence tire parti de son gabarit impressionnant (6 pieds 6 pouces, 220 livres) pour s’imposer physiquement, en courant avec le ballon.  C'est ainsi qu'il a marqué neuf touchés au sol, en 82 courses, pour des gains de 359 verges, cette saison. 

Entendons-nous bien, Lawrence n'est pas encore au niveau de Josh "Superman" Allen (photo ci-dessous), mais il connaît la meilleure saison de sa carrière et montre une nette amélioration dans son jeu, et ce, à tous points de vue.   Il va rencontrer son modèle des Bills, dimanche après-midi, quand les Jaguars recevront l'équipe de Buffalo, à Jacksonville, dans un match de "Wild Card", des séries éliminatoires 2026 de la Ligue Nationale de Football.

Les parieurs de Las Vegas ne croient pas que l'élève va supplanter le maître, car ils prévoient une victoire des Bills par 1½ point.  Bien que les Jaguars soient supérieurs aux Bills dans plusieurs domaines, notamment au niveau des unités spéciales, les pronostiqueurs pensent que Josh Allen a déjà démontré à de multiples reprises qu'il peut jouer un rôle déterminant dans n'importe quel match.  Il possède également une solide expérience en séries éliminatoires, les Bills y ayant pris part au cours des sept dernières années.

Parmi les quarts arrières qui ont joué assez souvent en playoffs, Allen possède le meilleur ratio "passes de touché / interceptions" avec 25-4, ainsi que le plus haut total de verges totales par match (311).  S'il n'a jamais pu se rendre au Super Bowl, c'est que Patrick Mahomes, le quart des Chiefs de Kansas City, lui a barré le chemin quatre fois au cours des cinq dernières années, et que la défensive des Bills a donné beaucoup trop de points à ses adversaires, dans ce genre de rencontres sans lendemain pour le club perdant.

Allen peut faire la différence autant avec ses jambes, en portant le ballon en moments opportuns, qu'avec son bras, avec ses passes précises.  On dit qu'il manque de receveurs fiables, mais il n'a pas tant besoin de passer souvent le ballon puisqu'il peut compter sur la meilleure attaque au sol de la NFL, avec les porteurs de ballon James Cook (no 4, photo ci-dessous), Ray Davis, Ty Johnson, et lui-même, unissant leurs efforts pour des gains au sol de 159,6 verges, en moyenne, par match.

Il est vrai que cette dangereuse offensive terrestre aura affaire à une forte opposition, dimanche.  La défensive des Jaguars n'accordent que 3,94 verges  par course (5e) et 85,6 verges par partie (1er).  Mais elle est plus permissive contre les jeux de passes (21e, avec 218,1 verges accordées par rencontre).  Pour s'affirmer, elle mise surtout sur sa propension à provoquer des revirements.  Elle en a réussi 31 cette saison  ( dont 22 interceptions), se plaçant 2e de la Ligue, derrière les 33 des Bears de Chicago.

Jacksonville a terminé en tête de la division Sud de l'Association Américaine, avec une séquence de huit victoires consécutives. Au passage, le 21 décembre dernier, ils ont vraiment impressionné, en allant battre les Broncos (14-3, semés no 1 dans l'AFC) à Denver, avec une victoire décisive de 34 à 20.

Leur nouveau coach Liam Coen (photo ci-dessous) a pris un club qui n'avait remporté que quatre victoires l'an dernier, pour en faire une formation championne de section avec treize gains, cette saison.  Il mérite certes d'être considéré pour le titre d'entraîneur de l'année dans la NFL.

Dimanche, le plan de match des Jaguars sera assez simple : exploiter la faiblesse de la défense de Bills contre le jeu au sol (30e de la NFL avec 5,14 verges concédées par course), contrôler ainsi le tempo du match en limitant le plus possible le temps de possession du ballon par Allen et son attaque.  

Et, en défensive, exercer de la pression sur lui pour l'empêcher de travailler à l'aise, et de réaliser de gros jeux.   Allen a été blessé à un pied au cours des dernières semaines.  On verra s’il s’est remis de ce handicap et si cela influencera sa mobilité.

Pour gagner dimanche à Jacksonville, les Bills miseront, bien entendu,  sur Allen, le joueur le plus utile à son équipe (MVP) l'an passé, dans la NFL,   de même que sur James Cook, le champion de la Ligue Nationale pour les verges gagnées au sol avec 1 621, et sur leur solide ligne à l'attaque.  Leur défense contre la passe a aussi dominé le circuit Goodell avec le moins de verges accordées par match (156,9), et elle devra garder Lawrence sous contrôle.  

Trevor Lawrence joue de l'excellent football depuis deux mois, mais il est encore susceptible d'avoir une crampe au cerveau, à l'occasion.  Ce sera à la défense de Buffalo d'en profiter si ça se produit.

On s'attend à un duel à pointage élevé, les deux équipes ayant produit 28 points, en moyenne, par rencontre,  cette saison.  Les revirements seront à éviter de part et d'autre, spécialement du côté des Bills, car la défense des Jags excelle à en provoquer.

Les Jaguars ont le momentum de leur bord avec leur actuelle série victorieuse de  huit parties.  Mais les séries éliminatoires sont une autre saison, et ils ne peuvent pas trop se fier sur leurs récents succès.  Après tout, ils n'ont pas joué contre Buffalo, cette année.  Chaque affrontement est unique, et comporte ses propres défis, contre des adversaires que vous ne connaissez pas très bien.

On pointe du doigt le manque de bons receveurs chez les Bills, mais ils ont tout de même deux excellents ailiers rapprochés en Dalton Kincaid et Dawson Knox.  Or, c'est contre ce genre de receveurs que la défensive des Jaguars est la 2e plus vulnérable, dans la Ligue Nationale.  Elle leur a accordés 104 réceptions pour 1 004 verges et huit touchés, durant la campagne 2025-26.  

Kincaid est le receveur le plus fiable d'Allen.  Il a maintenu une moyenne de 14,6 verges par attrapés, cette saison.  En 12 parties jouées, il a réussi 13 gros jeux de 20 verges et plus, et il a marqué cinq touchés.

De l'autre côté, si Trevor Lawrence a pu améliorer ses performances de passeur, il le doit à l'échange qui a amené Jakobi Meyers avec l'équipe, à la mi-saison.  Meyers a des mains sûres, contrairement aux autres ailiers éloignés des Jags, qui ont échappé beaucoup de passes.

 Sans les Chiefs, les Ravens et les Bengals en séries, cet hiver, les Bills ont une belle occasion de filer vers le championnat de la NFL sans croiser ces adversaires qui leur ont barré la route les saisons précédentes.  Ils n'ont guère eu de succès lors de leurs cinq précédents matchs éliminatoires disputés à l'étranger (aucune victoire, cinq revers), mais Josh Allen peut  les aider à mettre fin à cette malheureuse série de déboires, en gagnant à Jacksonville, dimanche prochain.

Si cet affrontement est très serré, un facteur intrigant pourrait décider de l'issue de la rencontre : la puissance de la jambe du botteur de précision Cam Little, des Jaguars.    Little a réussi des placements de 67 et de 68 verges (photo ci-dessus), cette saison.    Des faits d'armes tout à fait ahurissants !

Bills    28,     Jaguars   27.

NFL 2025, SEMAINE 15 : NEW YORK JETS À JACKSONVILLE ⇨ LES JETS DÉMUNIS CONTRE DES JAGUARS SUPERBES.

Les Jets de New York (3-10), qui ne volent pas haut cette saison, se rendront dimanche à Jacksonville, pour affronter les Jaguars (9-4), désormais leaders de la division Sud de l’Association Américaine.  Ces derniers ont pris la tête de cette section, la semaine dernière, grâce à une victoire convaincante de 36 à 19, contre les anciens meneurs de cette division, les Colts d’Indianapolis (8-5).

Compte tenu de la situation catastrophique des Jets, les Jaguars sont favoris par 13½ points pour les vaincre.  Le club New Yorkais a procédé à une vente de feu au début du mois dernier, et sa liste de joueurs blessés n'a pas cessé de s'allonger, ce qui fait que c'est avec un effectif très réduit, qu'il se rendra en Floride.

Les deux quarts arrières réguliers de l'équipe étant hors d'état de jouer, c'est la recrue Brady Cook qui sera d'office pour ce match.  En relève à Tyrod Taylor, dimanche dernier, il n'a guère impressionné, dans la cinglante défaite de 34 à 10 des siens, contre les Dolphins de Miami.  Il a complété 14 passes en 30 tentatives, pour des gains de 163 verges, et deux interceptions.  Il a subi six sacs, en plus d'échapper le ballon à deux reprises (aucun perdu).

De toutes façons, il n'est pas dans les plans de l'équipe pour la saison prochaine.  Pas plus que Tyrod Taylor, ou Justin Fields.  Les Jets se serviront de leurs nombreux choix de repêchage, pour sélectionner un meilleur candidat au poste de quart no 1.  

La défensive aura également besoin de renforts, elle qui n'a réussi aucune interception cette année, une séquence de 13 matchs sans larcin qui est la 2e plus longue depuis 1960, au football professionnel américain !  Le record est de 14 parties sans réussir d'interception.  Il appartient aux 49ers de San Francisco de l'an passé.  Cette saison, la 2e pire performance dans ce département, est cinq interceptions réussies (par quatre équipes : Cowboys, 49ers, Giants, Vikings).

En attaque, à part quelques bons flashes de la part des receveurs John Metchie et Adonai Mitchell, il n'y avait que le demi offensif Breece Hall (photo ci-dessous) qui fournissait un rendement satisfaisant.  Mais ce n'est plus le cas depuis les cinq dernières rencontres.  Il n'a pas couru pour au moins 100 verges dans un match, durant cette période, et trois fois, il n'a pas franchi la barre des 60 verges.  Pas de chance pour lui dimanche, puisqu'il fera face à la meilleure défense de la NFL contre le jeu au sol (82,9 verges accordées en moyenne par rencontre). 

 

Avec un alignement aussi dégarni, les Jets risquent de n'être que des figurants face aux Jaguars.  Le club local a le vent dans les voiles après avoir remporté quatre victoires d'affilée, et s'être emparé de la première place de leur division.

On parle toujours beaucoup, et avec étonnement, des performances inconstantes, et de l'énorme contrat, du quart arrière des Jags, Trevor Lawrence.  On le voit comme une déception par rapport aux grandes attentes que l'on avait placées en lui au début de sa carrière.  Mais depuis quelques matchs, Lawrence joue mieux.  Il faut dire que ses entraîneurs ne l’ont pas ménagé cette saison à l’entraînement.  Ils lui ont fait travailler intensément son jeu de pied, et sa mécanique, sur les jeux de passe.  Et ça semble enfin porter fruits.

L'arrivée du receveur Jakobi Meyers, obtenu dans un échange avec les Raiders de Las Vegas, l'a également aidé.  En cinq matchs, Meyers a saisi 22 passes, pour 284 verges, et trois touchés.  Il est rapidement devenu le receveur no 1 de l'équipe, à la place du décevant Brian Thomas.  L'arrivée du nouvel entraîneur chef, Liam Coen, a aussi contribué à l'amélioration de l'offensive, cette saison.  Elle se situe dans le top-10 du circuit Goodell, cette année (9e, avec une moyenne de 25,2 points marqués par rencontre).

Mais c'est en défensive que les progrès de l'équipe sont les plus importants en 2025.  Sous la gouverne du nouveau coordonnateur Anthony Campanile (photo ci-dessus), la brigade défensive de Jacksonville est passée de 32e à 3e pour les revirements provoqués, par rapport à l'an dernier.  Au total des verges allouées, elle est montée de la 31e à la 11e position dans la NFL, et de la 28e à la 11e place, pour les points accordés.  Toute une différence !  

Tout ça, malgré l'absence de plusieurs joueurs blessés.  Campanile pourrait être considéré pour un poste d'entraîneur en chef, la saison prochaine, même s'il n'a pas beaucoup d'expérience comme instructeur dans la Ligue Nationale.  Au cours du dernier mois, (quatre parties), sa défensive n'a concédé que 13 points en moyenne par match, à ses adversaires.

Les Jaguars ne devraient pas avoir de difficultés à disposer des Jets, dimanche.  Et leur calendrier est facile d'ici la fin de la saison, à part un duel contre les puissants Broncos de Denver.  Les Colts ayant perdu leur quart arrière Daniel Jones (blessé aux deux jambes), ils ne représentent plus une menace dans la course au championnat de la division Sud de l'AFC.  Seuls les Texans de Houston (8-5) pourraient rejoindre Jacksonville, en cas de problèmes.  Mais les Jaguars ont leur propre destinée entre les mains...

Jets    10,     Jaguars  27.      

NFL 2025, SEMAINE 14 : INDIANAPOLIS À JACKSONVILLE ⇨ DUEL POUR L'EXCLUSIVITÉ DU PREMIER RANG DE LA DIVISION SUD DE LA CONFÉRENCE AMÉRICAINE.

Un important duel intra division opposera les Colts d'Indianapolis (8-4) aux Jaguars (8-4) à Jacksonville, dimanche prochain.  Les vainqueurs de cet affrontement crucial détiendront l'exclusivité de la première place de la division sud, de la Conférence Américaine.  Ces deux formations vont se faire face à nouveau à la fin du mois, dans ce qui déterminera possiblement le champion de la section.  

Dans cette palpitante course au championnat, il ne faut pas oublier les Texans de Houston (7-5), qui pourraient se faufiler en tête de la division, si les Colts et les Jaguars se nuisent entre eux, en divisant les honneurs de leur programme double du mois de décembre.  Rappelons aussi que le club champion de la section, mérite le privilège de disputer son premier match éliminatoire, à domicile.

Des trois clubs en compétition pour le premier rang, les Colts semblent désavantagés.  Après avoir gagné sept de leur huit premiers matchs, ils viennent de perdre trois de leurs quatre derniers.  Ce qui paraissait être une place garantie en séries éliminatoires, il y a un mois, pourrait bien leur filer entre les doigts.   Leurs deux piliers offensifs, le porteur de ballon Jonathan Taylor, et le quart arrière Daniel Jones, ont considérablement ralenti au cours des dernières semaines.

Jones (ci-dessus) a subi une fracture du fibula de la jambe gauche, il y a une couple de semaines, mais il tient à jouer en dépit de ce handicap qui le prive d'une grande partie de sa mobilité.  Il devient une cible pour le "pass rush" des défensives adverses.  De plus, cela semble affecter la précision de ses passes, puisque son jeu de pieds a changé, et ne le place plus en bonne position pour lancer le ballon.

Les dirigeant des Colts ne peuvent pas vraiment le remplacer à son poste, puisqu'il n'y a pas de solution de rechange valable, le quart substitut de Jones, Anthony Richardson étant blessé lui aussi.

Quant à Jonathan Taylor, sa moyenne de verges par course a fortement diminué au cours des deux dernières parties de son équipe.  Elle se situe à 5,7 verges cette saison, mais elle a baissé à 3,9 récemment.  Quand Taylor (photo ci-dessous) court pour au moins 100 verges dans un match, les Colts sont invaincus (5-0).

Le gros porteur de ballon des Colts aura fort à faire dimanche, car il affrontera la défense contre le jeu au sol qui accorde le moins de verges par rencontre (82,4).  Il y a de grandes chances qu’elle masse plusieurs joueurs sur la ligne de mêlée, pour stopper Taylor, et mettre la pression sur Daniel Jones en l'obligeant à lancer le ballon, sachant qu'il a manqué d’efficacité, lors des dernières joutes.

Par ailleurs, au cours de leurs cinq plus récents matchs, les Jaguars ont marqué beaucoup de points (moyenne de 29,2), et le quart Trevor Lawrence pourra avoir l'avantage sur un Daniel Jones diminué par sa blessure à la jambe.   Autre bonne nouvelle pour Lawrence (photo ci-dessous), il n'aura pas à se préoccuper de Sauce Gardner, puisque l'excellent  demi de coin des Colts est blessé à un mollet, et qu'il va probablement rater la partie (cas douteux).

Les Colts sont favoris par 1½ point pour avoir le dessus sur les Jaguars dimanche après-midi.  Et ce, même s'ils n'ont pas gagné à Jacksonville depuis 2014 !  Ils ont aussi une fiche perdante (2-3) sur les terrains étrangers, cette saison, tandis que les Jaguars ont été vainqueurs dans quatre de leurs six rencontres à domicile.

Quant à moi, je crois que les porte couleurs de Jacksonville vont poursuivre leur séquence victorieuse aux détriments des Colts, qui, eux, sont nettement en déclin depuis un mois.  Jonathan Taylor et Daniel Jones vont devoir jouer dans des conditions désavantageuses, face à la défensive de leurs adversaires.   Les unités spéciales des Jaguars sont également supérieures à celles des Colts.

Colts   20,       Jaguars   23.

NFL 2025, SEMAINE 13 : JACKSONVILLE AU TENNESSEE ⇨ LES ÉTRANGES JAGUARS VEULENT SE RAPPROCHER DU PREMIER RANG DE LEUR DIVISION.

Il existe peu d’équipes aussi atypiques que les étranges Jaguars de Jacksonville (7-4) dans la Ligue Nationale de Football.  Ils peuvent jouer formidablement bien contre des clubs plus forts qu'eux, mais être lamentables, et au bord de la catastrophe, face à des formations plus faibles qu'eux.

Leur fiche de 7-4 peut être trompeuse, mais hé ! elle est diablement positive, puisqu'elle leur permet d'être à une seule victoire du premier rang de la division Sud de la Conférence Américaine, derrière les Colts d'Indianapolis.

Dimanche, ils auront l'opportunité d'améliorer leurs espoirs de participer aux séries éliminatoires en battant les Titans du Tennessee, qui n'ont gagné qu'un match cette année, en onze tentatives (1-10).

Les Jags sont à l'image de leur quart arrière Trevor Lawrence (ci-dessus).  Ils jouent souvent mal, mais finissent souvent par arracher des victoires, même si elles ne sont pas très jolies.  Mais elles comptent quand même !  Ils sont imprévisibles et changeants, un peu comme les performances de Trevor Lawrence, au fil même des matchs, semaine après semaine.

Ainsi, dans deux des dernières parties de l'équipe, remportées en prolongation, le quart arrière à la longue chevelure, des Félins, a commis des erreurs, comme des interceptions, mais il a su revenir en force, pour faire la différence, dans ces matchs serrés.

Souvent mal pris quand il doit passer le ballon, il a besoin du soutien de ses receveurs pour le dépanner.  Ces derniers échappent trop souvent ses passes, ce qui, évidemment, ne l'aide pas.  Mais cette semaine, il pourra au moins compter sur le retour au jeu de l'ailier éloigné Brian Thomas, après celui de son très utile ailier rapproché Brenton Strange, peut-être son receveur le plus fiable.  Le grand numéro 85 lui a beaucoup manqué, après avoir raté cinq parties, à cause d'une blessure.

Strange (ci-dessus) peut non seulement capter des passes, mais il peut fournir des blocs clés, pour ainsi aider le jeu au sol, propulsé par l'excellent porteur de ballon Travis Etienne.

De l'autre côté du ballon, la défensive des Jaguars est intraitable contre le jeu au sol des adversaires.  Elle est la meilleure de la NFL dans ce domaine, avec seulement 83,8 verges accordées en moyenne par joute.  Elle n'aura pas de mal à neutraliser l'attaque terrestre des Titans, la pire de la Ligue avec une piètre production de 77,5 verges par match.

Il faudra donc que le quart arrière Cam Ward, du club basé à Nashville, emprunte la voie des airs, pour faire avancer son offensive, sur le terrain.  Ce qu'il fait de mieux en mieux, à mesure qu'il développe une complicité avec ses receveurs, à sa saison recrue, chez les professionnels.

Les Titans viennent de perdre six rencontres d'affilée, mais dans les trois dernières, ils ont été compétitifs, en ne s'inclinant que pas un total combiné de 16 points.  Dimanche passé, contre la forte défensive des Seahawks de Seattle, Ward (photo ci-dessus) a bien performé, en complétant 28 passes, pour 256 verges, et un touché, sans commettre de revirements.  Il a d'ailleurs diminué ce genre de gaffes au cours des trois plus récentes semaines (un seul revirement durant cette période).  Un signe d'amélioration encourageant.

Son homologue Trevor Lawrence pourrait avoir des problèmes avec le "pass rush" des Titans, dimanche, car sa protection pourrait être affectée par l'absence des deux gardes de sa ligne offensive : Chuma Edoga et Patrick Mekari, tous les deux blessés.  Ce sont des joueurs recrues qui pourraient les remplacer, avec les risques que cela comporte.

Mais l'attaque des Jaguars a trouvé un bon rythme au cours des quatre dernières semaines, en marquant en moyenne 30 points par rencontre.  L'équipe de l'entraîneur chef Liam Coen a gagné cinq de ses six dernières parties contre les Titans, et elle est largement favorite pour l'emporter encore dimanche à Nashville.

Mais ça ne veut pas dire que ce sera facile.  Les Titans peuvent exploiter les failles dans le jeu de leurs adversaires, comme leur tendance à commettre beaucoup de revirements (14 cette année) dont la majorité par Lawrence (11 interceptions).  Le pivot des Jags a tendance à paniquer quand il est sous pression.

Le "pass rush" des Titans peut donc jouer un rôle crucial s'il parvient à déranger Lawrence, et le pousser à faire des bourdes.  C'est peut-être la seule façon pour les Titans d'espérer offrir une grosse opposition aux favoris de cet affrontement.

  

Mais le "pass rush" du front défensif de Jacksonville a bien plus de chances de causer des dommages que celui du Tennessee.  La ligne offensive des Titans a accordé 45 sacs, cette saison, le nombre le plus élevé dans la NFL.

Les Titans ont perdu tous leurs matchs à domicile (0-6) cette année.  Et ils ont un fort déficit de talent par rapport aux Jaguars.  Même s’ils ont du mal à battre des équipes plus faibles qu’eux, les Jaguars ne devraient pas avoir à encaisser l’humiliation de perdre contre les malheureux Titans, la pire équipe de la NFL.

Jaguars    27,      Titans   20.

     

NFL 2025, SEMAINE 12 : JACKSONVILLE EN ARIZONA ⇨ JACOBY BRISSETT JOUE BIEN MAIS LA DÉFENSIVE DES CARDINALS S'ÉCROULE.

Les pronostiqueurs de la Ligue nationale de football ne savent plus comment évaluer les Jaguars de Jacksonville (6-4).  Parfois, ils déçoivent avec des performances affreuses, et parfois ils jouent comme des champions.  Comme la semaine dernière, où ils ont littéralement écrasé l’excellente équipe des Chargers de Los Angeles 35 à 6.

Dimanche, ils se rendent dans le désert de l'Arizona pour affronter les Cardinals (3-7), un club qui a perdu sept de ses huit dernières parties, et qui a une fiche d'une seule victoire en cinq rencontres à domicile.

Dimanche dernier, dans la défaite de 41 à 22 de son club contre les 49ers de San Francisco, le quart arrière des Cards, Jacoby Brissett (no 7, photo ci-dessous), a établi un record de la NFL, en complétant 47 passes en 57 tentatives, pour des gains extraordinaires de 452 verges, deux touchés, et deux interceptions.  Cette production phénoménale équivaut au double d'une bonne journée de travail pour un quart arrière de la Ligue Nationale !

Comment a-t-il fait pour accomplir un tel tour de force ?  Ses trois meilleurs demis offensifs étaient blessés (Benson, Conner, Demercado), sa ligne offensive est en lambeaux, et son plus dangereux ailier éloigné était également à l'infirmerie (Marvin Harrison).  Brissett s'est bien débrouillé avec son fantastique ailier rapproché Trey McBride, et ses ailiers espacés Michael Wilson, ainsi que Greg Dortch.

McBride s'affirme comme le meilleur joueur à sa position dans la NFL.  Son dossier montre 71 réceptions, pour des gains de 718 verges, et sept touchés, des sommets chez les ailiers rapprochés de la grande Ligue.  Il pourrait devenir le premier ailier rapproché, dans l'histoire du circuit Goodell, à dominer son équipe pour le nombre de passes captées, le nombre de verges gagnées, et le nombre de touchés. 

McBride pourrait connaître un gros match contre la défense des Jaguars, qui est faible contre les ailiers rapprochés.  Elle a alloué 64 passes et 694 verges de gains aux joueurs de cette position, cette saison. Le coach des Jags, Liam Coen, a déjà indiqué que ses joueurs en défense allaient probablement mettre en place une double couverture sur le grand numéro 85 des Cards (ci-dessous).

Pourtant, malgré ses exploits, Brissett a vu sa défensive s'écrouler encore, et ruiner ses efforts, dimanche passé.

Le bilan des deux dernières joutes des Cardinals se résume à deux revers par un score combiné de 85 à 44.  Très laid comme résultat !  Les noms des gars de la moitié de l'alignement de l'équipe sont sur la liste des blessés.  Décidément, ça n'augure rien de bon pour la suite du calendrier des Oiseaux rouges...

Les Jaguars s'amènent en Arizona avec le dessein de profiter des malheurs de leurs adversaires.  Bien qu'ils aient été imprévisibles cette saison, les chances qu'ils aient le meilleur sur le club local sont très bonnes, bien qu'ils comptent eux aussi plusieurs joueurs sur le carreau, dont trois demis défensifs et trois receveurs.

Leurs deux principaux porteurs de ballon, Travis Etienne, et la recrue Bhayshul Tuten, sont sortis du dernier match avec des meurtrissures, après leur excellente performance combinée de 147 verges au sol, et trois touchés, contre les Chargers.  Mais ils seront à leur poste, dimanche, contre les Cardinals.

La défense de ces derniers est justement dans une mauvaise passe contre le jeu au sol, depuis trois semaines.  Elle se classe parmi les pires de la NFL au cours de cette période.  Alors on peut prévoir facilement quel sera le plan offensif des Jaguars, dimanche.

Fait intéressant, les entraîneurs du club floridien ont davantage impliqué le quart Trevor Lawrence dans l'attaque terrestre, cette saison.  Il a couru 49 fois avec le ballon, pour 181 verges de gains au sol, et cinq touchés.  Ce qui aide beaucoup les porteurs de ballon des Jags, c'est l'incroyable travail de la ligne à l'attaque, qui vient au premier rang de la Ligue pour la qualité de ses blocs, sur les jeux au sol.

Lawrence a récemment bénéficié de l'arrivée du receveur Jakobi Meyers, obtenu il y a deux semaines, dans un échange avec les Raiders de Las Vegas.  En deux matchs, celui-ci a saisi huit passes sur les neuf qui lui étaient destinés, pour 105 verges de gains.  Deux de ces attrapés ont été réussis pour 20 verges et plus.

Meyers a des mains sures, ce qui contraste avec les autres receveurs de l'équipe qui mènent la NFL pour le plus de passes échappées, avec 21.

L'attaque des Jaguars est en feu depuis trois semaines.  Elle a marqué 31,3 points en moyenne par match, durant cette période.  Lawrence (montage photo ci-dessous) a commis trois interceptions, et un échappé perdu, durant cette séquence de deux victoires en trois matchs, mais il a aussi marqué trois touchés au sol, et lancé deux passes de touché.

Trois des quatre prochaines parties de Jacksonville sont contre des adversaires aux fiches déficitaires (Cards, Titans, Jets).  L'autre rencontre les opposera aux meneurs de leur division, les Colts d'Indianapolis.

Si les Jaguars gagnent la majorité de ces affrontements, ils se retrouveront en bonne position pour décrocher une place en séries éliminatoires.  Ce que peu d'analystes avaient prévu en début de saison, et ce dont ils ont douté après de mauvais matchs de la part de la troupe du pilote Liam Coen.

En ce qui concerne leur rencontre de dimanche, les Jaguars sont favoris par seulement 2½ points pour avoir le dessus sur les Cardinals.  Une autre preuve que les experts doutent encore de la valeur réelle de cette formation.

Pour ma part, je pense que les Cards ont tellement de joueurs blessés, qu'ils vont baisser pavillon par un plus grand écart de points, face à des Jags très "hot", depuis quelques semaines.  

Malgré une nouvelle solide performance de leur quart arrière Jacoby Brissett, la défense fragile de l’équipe locale ne saura pas suivre son rythme, et offrir une rare victoire à l’entraîneur chef Jonathan Gannon, dont le poste est de plus en plus menacé.

Jaguars  26,    Cardinals  23.