NFL 2025, SEMAINE 5 : WASHINGTON À L.A. CHARGERS > DANIELS REVIENT, MAIS SES RECEVEURS SONT BLESSÉS.

Après avoir manqué deux parties en raison d'une blessure, le quart arrière des Commanders de Washington (2-2) Jayden Daniels sera de retour au jeu sur la route, contre les Chargers de Los Angeles (3-1), dimanche après-midi.  Bonne nouvelle pour son équipe, mais à qui lancera-t-il le ballon ?

Il est déjà certain que ses ailiers éloignés Terry McLaurin (blessé aux quadriceps) et Noah Brown (blessé à l'aine et à un genou) seront absents.  Le receveur et porteur de ballon Austin Ekeler (tendon d'Achille) manquera aussi à l'appel.  Et le receveur no 2, Deebo Samuel (talon) est un cas incertain.  De plus, pour sa protection en situation de passes, Daniels devra se passer du garde Sam Cosmi, et du plaqueur Lucas Niang, tous les deux blessés à un genou. 

La défense des Commanders est également hypothéquée par l'absence de plusieurs bons éléments : les ailiers défensifs Javontae Jean-Baptiste (pectoraux) et Deatrich Wise (ischio-jambiers); les demis défensifs Jonathan Jones et Will Harris, ne seront pas en uniformes.  Le demi de sûreté Percy Butler, le demi de coin Mike Sainristil, ainsi que le secondeur de ligne Ale Kaho (photo ci-dessous) représentent des cas douteux.

Ça tombe mal, car la défensive de Washington éprouve beaucoup de difficultés, cette saison, surtout contre les jeux de passes (27e dans la NFL avec une moyenne de 248,5 verges accordées par match).  Pour vous donner une idée comment ça va mal, de ce côté du ballon, la brigade défensive des Commanders a concédé 435 verges à l'attaque des Falcons d'Atlanta, la semaine passée, dans une défaite de 34 à 27 de Washington.

Et, malheureuse coïncidence pour elle, l'attaque aérienne est la force des Chargers, avec l'excellent quart arrière Justin Herbert, et ses receveurs Quentin Johnston, Keenan Allen, Ladd McConkey; et le demi offensif Omarion Hampton, qui est très versatile, et qui excelle autant comme receveur (14 réceptions de passes sur 16 ciblées), que comme porteur de ballon (moyenne de 5 verges par course).

Les Bolts voudront se reprendre chez eux, à domicile, dimanche, après avoir subi un affront en s'inclinant 21 à 18 contre les faibles Giants, à New York, dimanche dernier.  Le Big Blue a exploité la faiblesse des Chargers contre les jeux au sol, en gagnant 161 verges, accompagnées d'un touché.

Étant donné qu'ils sont à court de receveurs, les Commanders vont fort probablement tenter de capitaliser sur cette faiblesse de leurs adversaires, avec Jayden Daniels (photo ci-dessus), qui est un très dangereux porteur de ballon, et avec les demis offensifs Jacory Croskey-Merritt, Jeremy McNichols et Chris Rodriguez.  Ensemble, les coureurs des Commanders occupent le 2e rang de la NFL pour les gains au sol, avec une moyenne de 5,9 verges par portée (154,8 verges par match).

Compte tenu de ces rapports de force et des nombreux blessés chez les Commanders, les Chargers sont favoris par 2½ points pour gagner à domicile contre les visiteurs venant de la capitale américaine.

Commanders  17,  Chargers  23.       

NFL 2025, SEMAINE 3 : LAS VEGAS À WASHINGTON, MARCUS MARIOTA À LA RESCOUSSE DES COMMANDERS.

Les Commanders de Washington (1-1) ont annoncé que leur quart arrière vedette, Jayden Daniels, ne participerait pas au match de dimanche, contre les Raiders de Las Vegas.  Il s'est blessé à un genou, dans la défaite de son club, contre les Packers de Green Bay, le 11 septembre dernier.

Marcus Mariota va le remplacer.  Même sans Daniels, les Commanders ont une meilleure équipe que les Raiders, et ils devraient l'emporter, avec l'avantage du terrain, dimanche.  Mariota aura le luxe de performer contre la pire tertiaire de la NFL.  Et on pense que son receveur Terry McLaurin va avoir un gros match.  Il retrouve lentement la forme après avoir raté la majorité du camp d'entraînement, à cause d'une dispute salariale.

En attendant sa résurgence, son coéquipier Deebo Samuel s'est affirmé comme le receveur no 1 de l'équipe.  Et l'ailier rapproché Zach Ertz a poursuivi son bon travail de la saison passée. 

Mariota (photo ci-dessu) est peut-être plus fiable que son vis-à-vis Geno Smith, des Raiders.  Ce dernier a été pourri dans la défaite de son équipe, lundi soir dernier, contre les Chargers de Los Angeles.  Il avait pourtant si bien joué, la semaine précédente, contre les Patriots, en Nouvelle Angleterre.  Mais contre les Bolts, il a lancé trois interceptions, et subi trois sacs, avec, comme point d'exclamation, un coefficient d'efficacité de 37 !

Plus inquiétant encore, l'attaque terrestre des Raiders (1-1), sur laquelle le coach Pete Carroll misait beaucoup, cette saison, ne va nulle part, jusqu'ici, cette année.  La recrue Ashton Jeanty (photo ci-dessous) était supposée propulser le jeu au sol vers le sommet, mais il n'a gagné en moyenne que 2,7 verges par course, jusqu'à maintenant, en deux matchs.

C'est l'inverse pour les Commanders.  Avant le début de la campagne, l'entraîneur Dan Quinn a surpris tout le monde en annonçant que la recrue Billy Croskey-Merritt serait son homme de confiance, dans le champ arrière de son équipe.  Contre toute attente, il a excellé jusqu'ici en maintenant une incroyable moyenne de 7,1 verges par portée.  Il devra prendre les bouchées doubles, car l'autre demi offensif des Commanders, Austin Ekeler, va rater plusieurs rencontres, parce qu'il est blessé au tendon d'Achille.

C'est vrai que la performance de Marcus Mariota reste une incertitude.  Il n'a pas beaucoup joué au cours des deux dernières années, mais la saison passée, en trois matchs avec les Commanders, il a bien paru.  Washington est favori par 2½ points pour gagner à domicile, dimanche après-midi.  C'est assez juste comme projection.

Raiders  17,   Commanders  20.

 

N.B. ✒  Plus de détails sur les deux formations en cliquant sur les liens suivants :

Pour les Raiders de Las Vegas ✒ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_11.html .

Pour les Commanders de Washington ✒ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_9.html. 

NFL 2025, SEMAINE 2 : WASHINGTON À GREEN BAY, DANIELS DEVRA SE SURPASSER...

On peut le dire, les grands affrontements ne manquent pas dans la NFL en ce début de saison 2025-26.  La semaine dernière a offert quelques moments marquants, notamment le duel entre deux grandes équipes de la division Nord de la Conférence Nationale : les Lions de Détroit et les Packers de Green Bay.

Contre toute attente, le match a été presque à sens unique, avec l'équipe locale de Green Bay qui a dominé toutes les phases du jeu pour s'imposer brillamment 27 à 13.  Les observateurs ont été impressionnés par les performances de l'attaque bien équilibrée des Packers, et par la solide tenue de la défensive, avec la contribution de leur nouveau joueur tout étoile Micah Parsons.

Parsons (photo ci-dessous) n'a été utilisé qu'à temps partiel, afin de ménager son dos blessé, mais il a tout de même eu un impact dans cette rencontre, alors qu'il a été ovationné par les partisans, au Lambeau Field.  Il a récolté son premier sac dans son nouvel uniforme (il porte le no 1) et il a réussi deux pressions qui ont conduit à une interception par Evan Williams, et à un sac par son coéquipier Lukas Van Ness.

Un seul match ne définit pas une saison, mais infliger une telle défaite à une équipe des Lions, qui a remporté 15 de ses 17 matchs l'an dernier, peut être un avertissement clair pour toutes les équipes de la Ligue : les Packers seront à surveiller cette saison, dans la course au Super Bowl.

Le quart arrière du "Pack", Jordan Love, a été en contrôle de la situation en livrant une performance impeccable, avec deux passes de touché, et un coefficient d'efficacité maximal de 128,6.  

La défense a également été en contrôle.  Les Lions n'ont réussi que deux placements, avant de marquer un touché, dans la dernière minute de jeu du match.  Trop peu, trop tard...  Surtout trop peu, avec seulement 46 verges de gains au sol, et 200 verges nettes par la passe.

Le quart arrière des Lions, Jared Goff a été malmené en subissant quatre sacs et une interception.

Jeudi, les Packers reçoivent la visite des Commanders de Washington, qui n'ont pas eu trop de mal à vaincre les Giants de New York 21 à 6, dimanche passé.  Le quart arrière Jayden Daniels (photo ci-dessus) n'a pas joué son meilleur match, manquant notamment de précision à quelques reprises, en lançant le ballon derrière ses receveurs, en milieu de terrain.

L'offensive des Commanders a été plutôt l'affaire des porteurs de ballon, alors que la recrue Jacory Croskey-Merritt a gagné 82 verges en dix courses, en plus de marquer un touché. Daniels a parcouru 68 verges en portant le ballon lui-même, participant à une impressionnante attaque au sol qui a totalisé 220 verges. 

Comme à son habitude lorsqu'il évoluait pour les 49ers de San Francisco, le receveur Deebo Samuel (photo ci-dessous) s'est aussi mué en porteur de ballon pour atteindre la zone des buts adverses, inscrivant un touché après une course de 19 verges.  Samuel peut être un joueur explosif et dominant lorsqu'il est en bonne forme physique.  Ce qui n'est pas arrivé souvent ces dernières saisons, car il a été fréquemment blessé. 

Il a aussi été le meilleur receveur de sa nouvelle équipe avec des gains aériens de 77 verges sur sept réceptions.  L'ailier éloigné Terry McLaurin s'est ressenti de sa longue grève durant le camp d'entraînement.  Il a peiné durant cette partie, ne captant que deux passes, sur les quatre que Daniels lui a lancées, pour des gains de 27 verges.

La défensive de Washington n'a pas eu à travailler très fort pour neutraliser la faible offensive des Giants.  Le quart Russell Wilson a gagné 44 verges au sol, soit plus que les 30 verges que les trois demis offensifs des G-Men ont accumulé ensemble, au total.

Wilson a été inefficace en ne complétant que 17 de ses 37 passes tentées, pour des gains aériens de 168 verges.  Il ne faut rien enlever à la belle performance de la défense des Commanders, mais c'était contre la médiocre attaque des Giants.

Il faudra beaucoup plus d'efforts, tant de la part de cette brigade défensive que de Jayden Daniels, pour affronter les Packers, jeudi soir.  Daniels est nettement plus mobile que Jared Goff (photo ci-dessus), ce qui pourrait lui permettre d'esquiver les plaquages bien plus efficacement que ce dernier, face à Micah Parsons et ses coéquipiers.

Néanmoins, sa ligne offensive devra le protéger efficacement pour qu'il puisse être le facteur X et jouer de manière explosive, offrant ainsi à son équipe les meilleures chances de l'emporter au Lambeau Field, ce jeudi.

Si, au contraire, la défensive de Green Bay gagne la guerre des tranchées, Daniels sera obligé de précipiter sa prise de décision, de rater ses passes, et de commettre des erreurs.  Pour contrer la pression de la défense des Packers, les moyens les plus appropriés sont les passes rapides dans les flancs, et les courses vers l'extérieur, notamment sur des jeux renversés avec Deebo Samuel.

Pour réussir à s'imposer, Daniels devra aussi être plus précis dans ses passes, et recevoir l'aide de ses receveurs Deebo Samuel et, surtout, de Terry McLaurin (photo ci-dessus).  Ce dernier devra retrouver rapidement la forme, après sa dispute salariale, qui lui a fait rater presque tout le camp d'entraînement.

Face une défensive renforcée par Micah Parsons, les Commanders devront être disciplinés, et créatifs offensivement, pour espérer créer la surprise.  Ils devront être opportunistes en attaquant les zones intermédiaires avec McLaurin, l'ailier rapproché Zach Ertz, et le demi offensif Austin Ekeler.

De son côté, la défensive devra limiter les dégâts que peut causer le porteur de ballon Josh Jacobs, et empêcher que l'attaque au sol des Packers dicte le tempo du match.

Le club de Green Bay a l'avantage du terrain et de la foule bruyante au Lambeau Field, ce qui peut être intimidant pour une jeune équipe comme celle des Commanders.

  

L'entraîneur des Packers, Matt LaFleur (photo ci-dessus), est également réputé pour faire de bons ajustements durant les parties.

Si le quart Jordan Love (photo ci-dessous) continue de démontrer la même maîtrise du jeu, et le même aplomb, que lors du match contre Détroit, dimanche passé, les Packers seront difficiles à battre.

Les jeux au sol joueront un rôle clé. La saison dernière, quand les Commanders ont accumulé plus de 100 verges de cette façon, ils ont remporté treize victoires pour seulement deux défaites. En revanche, lorsqu'ils n'ont pas atteint ce seuil, ils ont perdu quatre matchs sur cinq.

Or, la semaine dernière, les Packers ont tenu en respect la forte attaque terrestre des Lions de Détroit, en la limitant à seulement 46 verges.  S'ils répètent ce genre d'exploit jeudi contre Washington, la victoire sera probablement dans le sac pour eux.

Lors des premiers matchs de la saison, les footballeurs manquent souvent de conditionnement physique et de synchronisme. Cela est particulièrement vrai pour les joueurs réguliers et titulaires, qui, afin d'éviter les blessures, jouent très peu pendant les matchs pré-saison. 

L'affrontement contre les Lions a été éprouvant pour les Packers.  Pas moins de neuf joueurs ont été blessés et représentent des cas incertain pour jeudi.  Parmi eux, il y a Micah Parsons, -toujours ennuyé par sa blessure au dos-; les joueurs de ligne offensive Aaron Banks (cheville) et Zach Tom (muscle oblique); le demi de coin Nate Hobbs (genou); et le receveur Jayden Reed (pied).

Les Commanders ont également des blessés qui sont des cas douteux pour le duel de jeudi : le botteur de dégagement Tress Way (dos), le receveur Noah Brown (genou), et le porteur de ballon Austin Ekeler (épaule, photo ci-dessous).

Selon qui manquera réellement le match, cela pourrait influencer le score final.  Les Packers sont favoris par 3½ points pour l'emporter et, si les impondérables ne penchent pas trop en faveur des Commanders, cette prédiction pourrait bien s'avérer.

🏈🏈🏈

N.B. ⇨ Pour un complément d'informations en ce qui regarde les deux équipes, consultez mes articles précédents.

Pour les Commanders de Washington : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_9.html.

Pour les Packers de Green Bay : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les.html.                    

NFL 2025, SEMAINE 1 : WASHINGTON VS NEW YORK GIANTS, PAS SI FACILE POUR LES COMMANDERS.

MÊME  S'ILS  SONT  FAVORIS  POUR  VAINCRE  LES  GIANTS  CETTE  SEMAINE,  GRÂCE  À  LEUR  TALENT  SUPÉRIEUR  À  L'ATTAQUE,  LES  COMMANDERS  POURRAIENT  PEINER  CONTRE  LA  FORTE  DÉFENSIVE  DES  G-MEN.

Les deux clubs en lice ont suivi des trajectoires opposées la saison dernière. Les Commanders de Washington ont sans conteste été l'équipe surprise de 2024-25, passant d'une fiche médiocre de 4-13 l'année précédente, à un impressionnant dossier de 12-5 l'an dernier.  Pour leur part, les Giants de New York n'ont gagné qu'une de leurs douze dernières parties pour crouler dans la cave du classement de la division Est de la Conférence Nationale.

Mais à l'aube de la prochaine saison, l'organisation des G-Men croit que c'est leur équipe qui surprendra agréablement la planète NFL cette année.  Cet optimisme découle des changements effectués pendant l'intersaison, cet été.

Les dirigeants des Giants ont sélectionné Jaxson Dart lors du repêchage, le voyant comme le futur quart arrière de leur équipe.  En attendant qu'il soit prêt à faire ses débuts dans la grande Ligue, ils ont embauché le vétéran Russell Wilson (photo ci-dessous) pour diriger leur attaque.

Wilson aura 37 ans à la fin du mois de novembre, mais à New York, on croit qu'il apportera une stabilité au poste de quart.  Une stabilité et une respectabilité qui manquent depuis trop longtemps à cette position clé de leur alignement.

Cet ancien gagnant du Super Bowl, avec les Seahawks de Seattle, en février 2014, a encore un bon bras, et il a été un des meilleurs QB de la NFL, la saison dernière, pour réussir de longues passes.  Du même coup, il a conduit les Steelers de Pittsburgh en séries éliminatoires.

Il est aussi très fiable, et son expérience lui fait éviter les erreurs stupides, de même que les revirements coûteux.  À ce chapitre, il a été le meilleur QB du circuit Goodell, l'an dernier, à égalité avec Lamar Jackson, des Ravens de Baltimore.  Il aidera grandement les Giants dans ce domaine car les quarts arrières récents de l'équipe ont été particulièrement fautifs en matière de sécurité du ballon.

Wilson ne dispose pas vraiment de receveurs dangereux, mis à part le talentueux ailier éloigné Malik Nabers (photo ci-dessu). Pour ce qui est des ailiers rapprochés, c'est presque le désert complet à New York.  Et sa ligne à l'attaque est une des pires de la NFL, que ce soit en protection sur les jeux de passe, ou pour ouvrir le chemin aux porteurs de ballon.

À moins que les joueurs offensifs qui reprennent leur poste cette année ne progressent de manière significative, les Giants risquent de ne pas marquer beaucoup de points cette saison. Durant la plus récente campagne, ils ont terminé à l'avant-dernier rang avec une faible moyenne de 16,1 points par match.

Mais c'est une tout autre histoire quand il s'agit de leur défense.  Des améliorations sur les deux premières lignes, durant la saison morte, font en sorte que cette brigade pourrait se hisser dans le top-5 de la NFL.

Le premier rideau fait peur, et garantit pratiquement que les Giants vont gagner la guerre des tranchées, avec des monstres comme Dexter Lawrence Lawrence, Brian Burns, Kayvon Thibodeaux, Chauncey Golston, et la super recrue Abdul Carter, que l'on compare déjà à l'excellent Micah Parsons, qui s'aligne maintenant avec les Packers de Green Bay.

Ces joueurs sont rapides, puissants et versatiles.  Bonne chance aux adversaires pour réussir à courir avec autorité contre eux !

C'est tout l'inverse pour les Commanders. Leur ligne défensive est inefficace face aux jeux de course, comme l'a prouvé leur débâcle contre le porteur de ballon Saquon Barkley, lors du championnat NFC, le 26 janvier dernier, à Philadelphie (une lourde défaite de 55 à 23).

Nul doute que les Giants tenteront de profiter de cette faiblesse, dimanche, avec les demis offensifs Tyrone Tracy Jr, Devin Singletary, et possiblement, avec la recrue Cam Skattebo (photo ci-dessous), dont on dit beaucoup de bien.

Surtout parce qu'avec son gabarit de 5'11" et 215 lbs, il est habile pour trouver des ouvertures pour gagner du terrain, même si sa ligne à l'attaque bloque mal pour lui.  Cela risque de se produire fréquemment d'ailleurs, compte tenu des faiblesses de cette unité, dans ce domaine.

Il pourrait être très utile dans des situations de gains courts, près des buts adverses, là où Tracy et Singletary échouent trop souvent à convertir ces approches en touchés.  

Si les Commanders se regroupent à la ligne de mêlée pour contrer la course, Russell Wilson pourra opter pour une longue passe à Malik Nabers, qui est aussi très doué pour briser les plaquages et prolonger ses courses.

Cette stratégie de jeu au sol intensif pourrait, si elle fonctionne, permettre aux Giants de contrôler le temps de possession du ballon, tout en maintenant le plus longtemps possible sur le banc, la redoutable attaque de Washington. 

Car en offensive, les Commanders sont équipés pour faire des ravages, avec le quart Jayden Daniels (photo ci-dessous), aussi dangereux avec son bras qu'avec ses jambes.  L'an dernier, il a connu peut-être la meilleure saison pour un quart arrière recrue dans l'histoire de la NFL : 3 568 verges de gains par la passe, 25 passes de touché contre neuf interceptions, 891 verges de gains au sol, et six touchés.

Il a tout de même encaissé 47 sacs du quart, mais il a su sécuriser la possession du ballon, une gestion du risque qui est d'autant plus impressionnante pour un pivot aussi jeune, à ses débuts chez les professionnels. 

Son talent a également conduit à la meilleure saison en carrière de l'ailier éloigné Terry McLaurin, qui revient tout juste d'une grève lui ayant fait manquer presque tout le camp d'entraînement, en raison d'un différend salarial.  Il a donc très peu pratiqué avec ses coéquipiers, et on ignore s'il sera affecté par cette longue période d'inactivité.

Plusieurs de ses homologues qui ont vécu cette expérience par le passé, en ont subi les conséquences néfastes en revenant au jeu par la suite, en saison régulière : manque de coordination, mauvais synchronisme, relation à refaire avec le quart arrière, etc.  De plus, il n'a guère eu de succès contre les Giants au cours des deux dernières saisons.

 

Dans l'intersaison, les Commanders ont ajouté une arme offensive pour Daniels en faisant l'acquisition du receveur Deebo Samuel (photo ci-dessus).  Reste à savoir si ce dernier pourra rester en santé, lui qui a été ennuyé par une série de blessures au cours des dernières années.

Daniels peut aussi compter sur son fiable ailier rapproché Zach Ertz, et sur le versatile demi offensif Austin Ekeler, (photo ci-dessous) aussi habile comme receveur de passes que comme porteur de ballon.  Les Commanders viennent d'échanger le demi offensif Brian Robinson aux 49ers de San Francisco, et ils feront dorénavant confiance à la recrue Jacoby Croskey-Merritt pour le remplacer.

Même si l'attaque de Washington ne pourra plus compter sur l'effet de surprise cette saison, après leurs exploits impressionnants en 2024-25, on s'attend à ce que les Commanders continuent d'inscrire de nombreux points lors de la prochaine campagne.

   

 

Bien que les deux clubs aient changé depuis la saison dernière, rappelons que les Commanders ont gagné leurs deux matchs contre les Giants, l'an passé.  Mais ce fut à l'arraché, par des scores serrés de 21 à 18 et de 27 à 22.  Une possible indication que rien n'est gagné d'avance dimanche, pour Washington.

Sur le plan défensif, les Commanders continuent de s'appuyer sur le vétéran secondeur Bobby Wagner, toujours aussi impressionnant par son nombre de plaqués réussis chaque année. Washington a également renforcé son second rideau défensif en ajoutant un autre vétéran, Von Miller, ainsi que le choix de deuxième ronde Trey Amos, ce qui devrait encore garantir une deuxième ligne de défense irréprochable cette saison.

Mais on ne peut en dire autant de la première ligne du front défensif des Commanders après les départs de deux piliers : les ailiers Dante Fowler (maintenant avec les Cowboys de Dallas), et leur capitaine Jonathan Allen (qui s'aligne désormais avec les Vikings du Minnesota). Les difficultés de cette unité défensive pourraient encore s'aggraver face aux jeux de course.

Les enjeux sont évidents pour ce match entre les Commanders et les Giants, dimanche après-midi.  Les joueurs offensifs les plus importants de Washington doivent avoir le dessus sur les forts défenseurs des G-Men, surtout au niveau de leur gros front-7.  Et de l'autre côté, l'attaque terrestre des Giants doit profiter de la faiblesse des Commanders contre le jeu au sol.

Les quarts arrières des deux équipes joueront un rôle prépondérant dans cet affrontement.  Chez les Commanders, Daniels doit éviter la guigne de la deuxième année, et en faire assez pour mener les siens à la victoire.  Chez les Giants, la faiblesse de la ligne offensive pourrait empêcher Russell Wilson de manoeuvrer à sa guise, ce qui pourrait coûter le match à son club.

Ce sera un match chaudement disputé car les Giants voudront bien commencer la saison devant leurs partisans.  Ils demeurent une équipe en reconstruction qui aura le rôle de négligés dans cette rencontre.  Mais qui sait, s'ils profitent des confrontations avantageuses pour eux contre leurs adversaires, ils peuvent causer une surprise en les battant.

Commanders 20,  Giants 16.

🏈🏈🏈

N.B. ⇢ Pour une analyse plus étendue des alignements des deux équipes, voir mes articles précédents.

Pour les Commanders de Washington ⇢ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_9.html. 

Pour les Giants de New York ⇢ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-la.html.

PRÉVISIONS NFL SAISON 2025-26 : LES COMMANDERS DE WASHINGTON SE PRÉPARENT À AFFRONTER DE NOUVEAUX DÉFIS.

ÉQUIPE  SURPRISE  LA  SAISON  DERNIÈRE,  LES  COMMANDERS  VONT  L'AVOIR  MOINS  FACILE  CETTE  ANNÉE,  EN  AYANT  À  FAIRE  FACE  À  DES  ADVERSAIRES  PLUS  CORIACES.

La Ligue Nationale de Football continue de nous étonner.  Chaque année, un club surprenant se distingue et impressionne tout le monde, souvent grâce à un joueur vedette qui fascine et émerveille par son talent.  L'an dernier, cette équipe prodigieuse fut les Commanders de Washington, et leur quart arrière recrue Jayden Daniels.

Encore plus que C.J. Stroud, la saison précédente, Daniels a créé une excitation et un enthousiasme rarement ressentis chez les amateurs de football américain.  Véritable "kardiak kid", il nous a habitués à des prouesses incroyables, en transformant des défaites en victoires, dans les derniers moments des matchs de son club.

Affirmer que cette recrue offensive de l'année dans la NFL a marqué une énorme différence pour son équipe, dès ses débuts chez les professionnels, est l'exemple parfait d'un euphémisme.  Par les exploits de ce deuxième choix de première ronde au repêchage de 2024, les Commanders sont passés du dernier rang de leur division, avec fiche de quatre gains et treize revers, au deuxième rang, avec douze victoires et cinq défaites.

Grâce à son talent et à son leadership exceptionnel, Washington a disputé son premier match de championnat de Conférence depuis 1991.  Les guerriers du coach Dan Quinn ont fait trembler la planète football.

On se souviendra longtemps de cette saison de rêve des anciens Redskins.  Daniels a lancé cinq passes de touché dans les 30 dernières secondes de différents matchs, que ce soit en temps réglementaire, ou en prolongation.  Du jamais vu dans l'histoire de la NFL.  Ses douze passes de touché au quatrième quart, ou en surtemps, sont un record pour une recrue.

Ses exploits ont continué dans les séries éliminatoires quand il a guidé ses coéquipiers à une victoire de dernière minute contre les Buccaneers de Tampa Bay.  L'ancien lauréat du trophée Heisman, au niveau universitaire, a ensuite stupéfié le monde en jouant un rôle clé dans une énorme surprise : la victoire contre les Lions de Détroit, l'équipe qui avait enregistré le plus de victoires en saison régulière (15), et qui aspirait au championnat du Super Bowl.

Dans cette victoire sensationnelle de 45 à 31, Daniels a combiné des gains, passes et courses, de 350 verges, le deuxième plus grand total par un quart arrière recrue dans l'histoire de la NFF.  Il a également été le deuxième quart arrière recrue de l'histoire à mener les siens à la victoire contre un club semé numéro un dans sa Conférence.  Le premier ayant été Joe Flacco, en 2009, contre les Titans du Tennessee.

En saison régulière, le jeune prodige de 6'4", 210 lbs, gradué de LSU, a enregistré 3 568 verges de gains aériens, 25 passes de touché, un impressionnant coefficient d'efficacité de 100,1 en plus de 891 verges de gains au sol (un record de la NFL pour un quart arrière recrue), et six touchés par la course.  Tout simplement phénoménal !  

Vraisemblablement la meilleure saison d'un QB recrue dans l'histoire du circuit Goodell.

Certains experts pensent qu'il sera difficile pour lui de faire aussi bien à sa seconde saison dans la Ligue Nationale.  Ils évoquent la fameuse guigne de la deuxième année ("sophomore jinx").  Ils citent l'exemple de C.J. Stroud (photo ci-dessous) qui, après une saison recrue magnifique en 2023, a régressé l'année suivante.

Il est également vrai que Daniels a bénéficié d'un calendrier plus facile la saison dernière. Onze des douze victoires des Commanders ont été obtenues contre des équipes qui n'ont pas participé aux séries éliminatoires. Sur ces onze victoires, neuf ont été remportées par une marge de sept points ou moins, et cinq se sont jouées avec seulement trois points ou moins d'écart, playfoffs inclus.

Le calendrier 2025-26 sera bien plus exigeant, avec des matchs à l'étranger contre les Chargers, les Packers, les Chiefs, les Vikings, et les Eagles.  Après les Eagles de Philadelphie, ce sont les Commanders qui affrontent la plus forte augmentation de la difficulté de leur calendrier dans la NFL, par rapport à l'année dernière.

Des adversaires plus redoutables pourraient empêcher Daniels et son attaque de maintenir leur taux impressionnant de réussite de 87 % (20 réussites sur 23) sur les quatrièmes essais, comme cela avait été le cas, avec un peu de chance, la saison dernière. 

Autre coup de chance, les Commanders ont été relativement épargnés par les blessures, se classant comme le 5e club le moins touché de la NFL.

Pendant l'intersaison, les dirigeants de l'équipe ont cherché du renfort pour mieux épauler Daniels en attaque.  Cela devait commencer par une amélioration de la ligne offensive.  Ils ont d'abord acquis le solide vétéran Laremy Tunsil (photo ci-dessus), un ancien des Texans et des Dolphins.  Il sera le nouveau plaqueur du côté gauche.

Les Commanders ont ensuite repêché en première ronde (29e) le plaqueur Josh Conerly.  Il sera là en cas de besoin car Sam Cosmi pourrait rater le début de la saison à cause de sa blessure au genou.  Somme toute, cette ligne sera un bon mélange de jeunes et de vétérans.

Pour maximiser encore plus les possibilités de jeux explosifs en attaque, les Commanders ont effectué une transaction pour offrir un autre bon receveur à Daniels.  Ils ont obtenu Deebo Samuel (photo ci-dessous), des 49ers de San Francisco.  Avec cette équipe, lors des trois dernières saisons, cet ailier éloigné, qui peut aussi être utilisé comme porteur de ballon, n'a pas réussi à reproduire son extraordinaire saison 2021. Il a également joué en étant blessé.

Beaucoup d'observateurs s'interrogent sur la raison pour laquelle les Niners l'ont laissé partir, en échange d'un simple choix de cinquième ronde, lors du repêchage de cette année.  À 29 ans, serait-il à ce point en déclin ?

Ce n'est pas l'avis des Commanders et de Daniels.  Ils croient plutôt que Samuel peut attirer des couvreurs adverses sur lui, pour ainsi libérer davantage leur as ailier espacé Terry McLaurin.  D'ailleurs, ils sont bien plus inquiets au sujet de McLaurin, qui a demandé à être échangé, étant donné la dispute salariale qui l'oppose aux dirigeants de l'équipe.

S'il décide de faire la grève, les espoirs de saison victorieuse des Commanders pourraient s'évanouir. McLaurin c'est cinq saisons consécutives de plus de 1 000 verges de gains aériens, et 13 touchés l'an dernier.

Il y a de la profondeur dans le groupe de receveurs des Commanders avec Noah Brown, K.J. Osborn, Michael Gallup, et Chris Moore, mais pas assez pour remplacer un joueur étoile comme McLaurin.  Il serait néanmoins étonnant que son différend contractuel ne trouve pas rapidement une résolution, avec la direction de l'équipe.

En ce qui concerne les ailiers rapprochés, le vétéran de 34 ans, Zach Ertz (photo ci-dessus), a causé une agréable surprise, l'an dernier, en saisissant 66 passes pour 654 verges, et sept touchés.  Il venait de connaître deux mauvaises saisons avec les Cardinals de l'Arizona.  Ceux-ci croyaient peut-être qu'il était fini.  Ertz a rebondi, et on dit qu'il connaît présentement un excellent camp d'entraînement.

À cette position d'ailier rapproché, le jeune Ben Sinnott, un choix de 2e ronde (53e) au repêchage de 2024, représente peut-être l'avenir.  Tandis que l'autre ailier rapproché, John Bates, est plutôt utilisé comme bloqueur.

Heureusement pour l'attaque terrestre des Commanders, Jayden Daniels s'est révélé le meilleur porteur de ballon de la formation offensive.  Ils en avaient bien besoin car le club de Dan Quinn n'a pas vraiment de vedettes dans le champ arrière.

Cependant, Brian Robinson Jr. (no 8, photo ci-dessus), et Austin Ekeler ont fait un travail correct, même s'ils n'ont pas particulièrement brillé par leurs performances.  Ekeler excelle surtout comme receveur de passes, mais à 30 ans, ses meilleures années sont probablement derrière lui.

Les Commanders comptent sur le remplaçant Jeremy McNichols, et la recrue Jacoby Croskey-Merritt, pour renforcer leur jeu au sol.

Grâce à Jayden Daniels, l'attaque au sol a remonté au 3e rang de la NFL, en 5e place pour les points marqués (28½ par match), en 7e position pour les verges totales (369,6 en moyenne par partie), et au 6e échelon pour les 3e essais convertis (45,6 %).

Ce qui est le plus surprenant avec les Commanders, c'est que leurs faiblesses défensives n'aient pas eu un impact négatif plus important sur leurs résultats en termes de victoires et de défaites.

Ce ne fut cependant pas le cas dans leur cinglante défaite de 55 à 23 (record de points alloués en playoffs), dans le match de championnat de Conférence, contre les Eagles.  La brigade défensive de Washington s'est transformée en passoire, accordant un record de sept touchés au sol.

Pendant la saison régulière, cette défense a pourtant su limiter les dégâts en concédant, en moyenne, 23 points par match, à des adversaires qui, comme mentionné précédemment, n'étaient généralement pas très compétitifs.

Cependant, le manque de pression exercée sur les quarts arrières adverses (pass rush), et la fragilité de la défense contre la course (30e de la NFL pour les verges accordées par match avec 137,5, soit 4,8 verges par course, et 1,93 verges en moyenne avant contact), ont été des faiblesses flagrantes. 

Et cette pénible situation pourrait encore empirer cette saison puisque la première ligne de défense déplore les pertes de Dante Fowler Jr (maintenant avec Dallas), et de Jonathan Allen (rendu au Minnesota).  Ces deux joueurs représentaient 13½ sacs que les Commanders n'auront plus.

 

Dorance Armstrong (photo ci-dessus), demeure le «moins pire» des membres de cette unité frontale.  Dans l'espoir de trouver une solution aux déboires de ce groupe, les Commanders ont acquis trois joueurs de ligne sur le marché des agents libres : Javon Kinlaw (ex Jets), Eddie Goldman (ancien des Falcons), et Deatrich Wise Jr (qui arrive des Patriots).  Titulaire important, Daron Payne doit retrouver ses repères, lui qui a déjà joué au Pro Bowl.

Au niveau du second rideau défensif, les Commanders sont mieux équipés. Le vétéran Bobby Wagner reste efficace à 35 ans, Frankie Luvu peut avoir un impact significatif à plusieurs niveaux, et les entraîneurs de l'équipe espèrent qu'à 36 ans, Von Miller (qui arrive des Bills de Buffalo) a encore de l'énergie dans son réservoir.  Si ces vétérans ont besoin de repos, Jordan Magee et Kain Medrano sont disponibles en relève.

Des changements étaient requis pour renflouer la tertiaire.  Les Commanders ont ajouté le demi de sûreté Will Harris, qui a joué pour les Saints l'an passé; le demi de coin Jonathan Jones (ex Patriots, qui remplace Benjamin St-Juste, parti chez les Chargers), et le demi de coin recrue Trey Amos (choix de 2e ronde cette année).

L'équipe mise sur le retour en forme du demi de coin Marshon Lattimore (photo ci-dessus, acquis des Saints durant la saison).  Celui-ci a été blessé à une cuisse, et il a raté la seconde moitié du calendrier régulier.  Revenu au jeu pour les séries éliminatoires, il n'a pas été à la hauteur de son excellente réputation.

Le leader de cette tertiaire demeure Mike Sainristil dont on dit qu'il est indispensable et intelligent.

Dans le département des unités spéciales, le botteur de dégagements Tress Way est une valeur sûre avec sa moyenne de 46,9 verges par botté en onze saisons avec Washington.  C'est le contraire en ce qui concerne le poste de botteur de placements.  Quatre candidats ont défilé sans succès à cette position l'an dernier.

Les Commanders ont fait signer un contrat au vétéran Matt Gay (ex Colts, et ex Rams) dans l'espoir qu'il sera la solution à leur problème.  Gay a un taux de réussite de 85½% en carrière, sur ses tentatives de placements.

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On peut se demander si les nombreux changements en défense parviendront réellement à corriger ses faiblesses et à combler ses nombreux trous.  Dan Quinn (photo ci-dessus) est un expert en défensive, il peut certainement contribuer à une amélioration dans ce domaine, car il est renommé pour tirer le maximum de ses joueurs.

Les ajustements apportés à la ligne offensive devraient offrir une meilleure protection à Jayden Daniels, tandis que l'arrivée de Deebo Samuel pourrait également l'aider à créer davantage de jeux explosifs dans cette offensive au tempo élevé.  À condition, bien sûr, que les dirigeants de l'équipe trouvent un terrain d'entente avec Terry McLaurin (photo ci-dessous) au sujet de son contrat, pour qu'il puisse retrouver ses coéquipiers de l'unité offensive.

  

Cependant, un calendrier plus exigeant, moins de chance avec les blessures, -surtout avec autant de vétérans dans l'équipe-, et moins de veine dans les matchs serrés contre beaucoup plus d'adversaires redoutables, pourraient être des éléments qui réduisent le nombre de victoires des Commanders en 2025-26.

Daniels peut-il encore, cette saison, effacer tous ces doutes en jouant au même niveau exceptionnel qu'il a affiché l'an passé ?  Ce sera certes plus difficile, mais il devrait trouver les moyens de conduire sa bande en séries éliminatoires, au terme d'une saison régulière fructueuse.

CALENDRIER 2025-26 DES COMMANDERS DE WASHINGTON

N.B. ↪ Autres prévisions des équipes de la division Est de la Conférence Nationale.

Les Giants de New York : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-la.html.

Les Cowboys de Dallas : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-beaucoup.html.