Déjà, certaines formations favorites pour se rendre en séries éliminatoires en fin de saison, et qui ont subi un revers inattendu au match inaugural, risquent gros si elles perdent la semaine prochaine. Une fiche de 0-2 pour commencer une campagne, est souvent de mauvais augure...
Voici donc l'état des forces dans la Ligue Nationale de Football avant la seconde semaine du calendrier régulier. En commençant par le club le plus faible, pour terminer avec le plus fort...
32. Les Browns de Cleveland...
On ne s'attendait certes pas à une victoire surprise des Browns de Cleveland contre les Jaguars à Jacksonville, dimanche passé. Ce qu'on voulait savoir c'est comment la défensive des Browns jouerait, sans son as des dernières saisons Myles Garrett, échangé aux Rams de Los Angeles, durant l'intersaison.
Eh bien, on a eu la réponse. Les Jaguars et leur quart arrière Trevor Lawrence ont fait ce qu'ils voulaient sur le terrain, pour l'emporter facilement 34 à 10. L'attaque des Browns a marqué son seul touché à 1:52 de la fin de la rencontre. Au 3e quart, les Jags menaient 31 à 0.
Les statistiques du quart Deshaun Watson ne sont pas si mauvaises, mais elles sont trompeuses. Il a commis une interception, et il a subi cinq sacs, à son premier match actif depuis deux ans. La nouvelle ligne offensive de son équipe ne l'a pas protégé adéquatement, et l'attaque au sol a été pratiquement nulle. La saison sera longue et pénible à Cleveland, encore cette année. Prochain match à Tampa Bay contre les Bucs, dimanche prochain.
31. Les Dolphins de Miami...
Équipe en complète reconstruction, les Dolphins n'ont pas fait le poids dans le désert de Las Vegas, s'inclinant 27 à 13 face aux Raiders. Cette saison en est une d'exploration pour les entraîneurs des "phins", à savoir quels joueurs peuvent constituer une bonne fondation pour l'an prochain. À prime abord, on peut dire que l'une de ces bases, sur lesquelles bâtir, est la recrue Caleb Douglas. Le jeune ailier éloignée n'a pas raté ses débuts dans la NFL, en captant cinq passes pour 94 verges. Ça représente des gains très intéressants de 18,8 verges, en moyenne, par attrapé.
Par contre, à son premier match comme quart arrière partant des Dolphins, Malik Willis n'a guère impressionné, sauf, peut-être par ses qualités athlétiques (six courses pour 39 verges et un touché au sol). Autrement, il a peiné dans ce match d'ouverture, avec seulement 15 passes complétées en 27 tentées, une interception, et cinq sacs subis. Lui, en tout cas, devra en faire plus, s'il veut qu'on le considère comme le quart arrière d'avenir pour son équipe. Prochain match à San Francisco contre les 49ers, dimanche.
30. Les Titans du Tennessee...
On aurait pu placer les Titans au dernier rang de ce classement, tellement ils ont fait pitié, dans leur écrasement de 23 à 10, par les Jets de New York. Leur attaque a tellement été misérable que c'est sous les huées que le quart arrière Cam Ward et ses coéquipiers quittaient le terrain, après chaque série offensive ratée. Avant une dernière série de jeux qui a mené au seul touché de son équipe, Ward avait 55 verges de gains par la passe, avec quelques minutes à jouer dans la partie. Il a fini avec 140 verges aériennes, et 19 passes complétées en 32 tentatives.
L'attaque au sol a été beaucoup trop négligée, et Ward s'est acharné à lancer de longues passes, alors qu'il manquait de rythme et de précision. Le coordonnateur offensif Brian Daboll aura du travail à faire avec lui. Il aurait avantage à lui commander plus de courtes passes, pour redonner confiance à son jeune passeur. Défensivement, ça na guère été mieux, les joueurs de la défense du coach Robert Saleh, ratant des couvertures de passes, et de nombreux plaquages. Prochain match, encore à domicile, contre les Eagles de Philadelphie, dimanche.
29. Les Falcons d'Atlanta...
Privés de leurs deux principaux quarts arrières, tous les deux blessés, les Falcons ont dû s'en remettre à Cooper Rush, pour diriger leur attaque, dans leur match inaugural à Pittsburgh, contre les Steelers. Dans une rencontre où les défensives ont dominé, Rush n'a pu générer assez d'attaque, et son club a baissé pavillon 20 à 13. Aussi bien dire que l'attaque des Falcons s'est résumée au demi offensif Bijan Robinson, qui a gagné 173 des 263 verges de son équipe (passes et courses). Rush n'a complété qu'une douzaine de passes, pour une maigre production de 143 verges, en plus d'être intercepté deux fois, et de subir quatre sacs.
En tout, les ailiers espacés des Falcons ont capté un grand total de quatre passes de Rush, qui, la veille, souffrait lui-même de spasmes au dos. Il faudra qu'un quart arrière valable se présente bientôt pour Atlanta, sinon la saison risque d'être très difficile. Il ne manque pas de ressources dans cette équipe, seulement d'un passeur décent. Prochain match, dimanche, à domicile, contre les Panthers de la Caroline.
28. Les Panthers de la Caroline...
Tous les clubs de la division Sud de la Conférence Nationale ont perdu leur partie d'ouverture de saison, la semaine passée, y compris les Panthers de la Caroline, qui ont été humiliés 59 à 37 par les Bears de Chicago. Le quart arrière Bryce Young a connu un match extraordinaire avec 361 verges de gains aériens, trois passes de touché, et une interception. Mais la défense des Panthers, que l'on croyait améliorée avec la signature de gros agents libres comme Devin Lloyd et Jaelan Phillips, ne s'est pas présentée pour jouer, concédant cinq touchés consécutifs en fin de match, dans une rencontre complètement folle, où l'attaque a été explosive, des deux côtés.
La défensive du coordonnateur Ejiro Evero a accordé 552 verges totales, dans cet affrontement. Evero devra corriger la situation au plus tôt, sinon la force offensive des Panthers ne sera pas suffisante pour faire gagner l'équipe. Prochaine partie, dimanche, à Atlanta contre les Falcons.
27. Les Colts d'Indianapolis...
On se demandait si le quart arrière Daniel Jones serait complètement remis de ses graves blessures de la fin de saison dernière. À première vue, au match d'ouverture contre les Ravens de Baltimore, Jones semblait lent et pas tellement à l'aise dans ses déplacements. Il n'a pas livré une bonne performance, avec seulement 19 passes complétées en 31 tentatives, pour des gains médiocres de 166 verges, un touché, et une interception, pour un coefficient d'efficacité de seulement 72,8 dans une défaite gênante de 41 à 23 des Colts.
Jonathan Taylor a marqué deux des trois touchés des siens tout en amassant 121 verges de gains (passes et courses). Mais ce qui est inquiétant pour son club, c'est la tendance malsaine de la défensive, qui a accordé 36 points et plus, dans quatre de ses six derniers matchs. Elle s'est faite défoncer pour 202 verges au sol, et 304 verges dans les airs, par Derrick Henry et Lamar Jackson, des Ravens.
Si Jones ne retrouve pas ses moyens, que la défense ne se ressaisit pas, les prochains matchs contre les Chiefs et les Texans pourraient signifier deux autres défaites, qui placeraient les Colts dans un trou de 0-3. Leur saison pourrait rapidement tomber à l'eau. Prochaine partie, dimanche, à Kansas City.
26. Les Buccaneers de Tampa Bay...
Baker Mayfield a commis trois échappés qui ont été coûteux, dans la défaite de son équipe, 33 à 27, contre les Bengals de Cincinnati. Ces gaffes de Mayfield ont résulté en 17 points pour les adversaires. Mayfield aime pendre des risques. Parfois ça tourne à son avantage, d'autres fois, non.
La défensive des Bucs a été celle qui a réussi à faire le moins de pression sur le quart arrière, dans la NFL, la semaine dernière. Pas une bonne recette pour connaître du succès... Prochain match, dimanche, à domicile, contre les Browns de Cleveland.
25. Les Saints de la Nouvelle Orléans...
Avant le début de la saison 2025-26, les experts ont évalué l'alignement des Saints comme étant le moins talentueux de la NFL. Mais à mesure que la campagne se déroulait, les hommes du coach Kellen Moore n'ont pas cessé de s'améliorer, jusqu'à devenir même compétitifs. Dimanche dernier, ils sont revenus d'un mauvais début de match, et d'un déficit de 21 à 0, avant de perdre 31 à 30, en période de surtemps, contre les Lions, à Détroit.
Le quart arrière Tyler Shough a disputé un fort match, complétant 35 passes pour 410 verges et trois touchés. Son receveur de prédilection, Chris Olave, a volé la vedette avec dix attrapés, dont plusieurs spectaculaires, pour 182 verges. Mais Shough et son attaque ont trop tardé à bien performer. Deux interceptions, un échappé perdu, et cinq sacs du quart arrière des Saints, ont trop souvent freiner les élans offensifs, de l'équipe de la Louisiane.
La résilience et la combativité des Saints sont toutefois à noter. Ils continuent de progresser, mais ils doivent éviter les revirements négatifs, et encore apprendre à vaincre l'adversité, pour gagner plus souvent. Prochaine rencontre, dimanche à Baltimore, contre les Ravens.
24. Les Commanders de Washington...
Bonne nouvelle pour les Commanders de Washington : leur quart arrière Jayden Daniels n’a pas été blessé dimanche passé, contrairement à ce qui lui est arrivé à plusieurs reprises l’an dernier. Mais il n'a pas livré une grande performance dans le revers de son club, 24 à 22, à Philadelphie, contre les Eagles. Dix-huit passes réussies en 34 tentatives, pour seulement 164 verges, ce n'est pas assez pour faire gagner l'équipe.
Lorsqu'il s'est fié sur ses porteurs de ballon pour gagner du terrain, l'attaque a mieux fonctionné. Les Eagles n'ont pas impressionné non plus, avec leur attaque plutôt inefficace, ce qui a donné l'opportunité aux Commanders de remporter la victoire. Mais ils ont manqué d'opportunisme, notamment sur deux transformations de deux points ratés, qui ont fini par faire la différence.
Stefon Diggs a pris une pénalité stupide, en célébrant son touché de la mauvaise façon (photo ci-dessus), ce qui a nui sur une de ces transformations de deux points manquée. Prochain match, dimanche à Dallas contre les Cowboys.
23. Les Jets de New York...
Oui, les Jets ont gagné leur premier match 23 à 10 contre les faibles Titans du Tennessee. Mais il faut éviter de sauter aux conclusions, et croire qu'ils forment une équipe supérieure à la moyenne. Du moins, pas pour l'instant. Leur défensive n'a pas eu à travailler fort pour enrayer la pitoyable attaque des Titans.
Mais de l'autre côté du ballon, le quart arrière revenant des Jets, Geno Smith, a su éviter les revirements, chose rare de sa part, depuis deux ans, et il a été précis en complétant 19 de ses 24 passes pour des gains de 215 verges. L'attaque des Jets a été équilibrée, avec le porteur de ballon Breece Hall gagnant 118 verges (passes et courses), en plus de marquer un touché; et les receveurs Garrett Wilson et Adonai Mitchell combinant leurs efforts pour des gains de 139 verges par la passe. Il faudra attendre les prochains matchs pour savoir si les Jets sont vraiment meilleurs que la saison dernière. Dimanche, ils accueilleront les Packers de Green Bay.
22. Les Raiders de Las Vegas...
Ici aussi, on a besoin de relativiser la victoire de 27 à 13 des Raiders contre les Dolphins de Miami, en levée de rideau de leur saison 2026-27. Les "phins" repartent à zéro dans leur reconstruction, et ils n'étaient donc pas des adversaires coriaces, jouant à l'étranger, à leur match inaugural. Néanmoins, sous la direction de leur nouveau coach Klint Kubiak, les Raiders paraissent mieux préparés, organisés, disciplinés, unis, et motivés.
Le demi offensif Ashton Jeanty a répondu à l'appel dans ce match, avec des gains substantiels de 147 verges (passes et courses). Il a été à la fois le meilleur porteur de ballon, et le meilleur receveur de son équipe. Les Raiders ont besoin que Jeanty s'affirme de cette façon, après avoir déçu l'an dernier, à sa saison recrue.
Ce qui est moins encourageant, c'est la tenue du nouveau quart arrière du club, Kirk Cousins. Comme à son habitude, le vétéran de 38 ans a eu quelques crampes au cerveau, en lançant deux interceptions. Cela aurait pu être pire s'il avait tenté plus de longues passes. Klint Kubiak a été sage de lui commander beaucoup de passes courtes, plus faciles, qui n'ont rapporté que 160 verges, mais qui ont fait avancer les chaîneurs.
Il est vrai que Cousins était limité dans ses efforts en tant que passeur, car son meilleur receveur, Brock Bowers, était absent en raison d'une blessure. Il pourrait être de retour dimanche prochain, contre les Chargers, à Los Angeles.
En défensive, Maxx Crosby a paru inspiré par la nouvelle direction de son équipe. Il semble prêt à reprendre son rôle de leader, après son mécontentement de la saison dernière, qui l'avait incité à demander un échange. Cousins n'est pas le quart d'avenir des Raiders, il prépare seulement le terrain pour la recrue Fernando Mendoza.
21. Les Cardinals de l'Arizona.
Ici également, il ne faut pas sauter vite aux conclusions, même si la victoire des Cards 26 à 14 contre les Chargers au SoFi Stadium, a été la plus grande surprise de la semaine 1, dans la NFL. Il ne faut rien enlever aux hommes du nouveau coach Mike LaFleur, ils ont joué un excellent match. LaFleur a dit quelque chose d'intéressant en arrivant en poste après sa nomination, le printemps dernier. Les Cardinals ont perdu beaucoup de matchs l'an passé, mais c'était souvent par une mince marge. Cela tenait à quelques détails à corriger, selon lui.
S'il arrive à améliorer ces lacunes, qui sait ? Sa formation peut devenir respectable, bien qu'elle sera limitée par la forte concurrence dans sa division, face aux Rams, aux Seahawks et aux 49ers. Contre les Chargers, l'attaque a été solide, équilibrée, diversifiée, menée par le quart arrière Jacoby Brissett, lançant le ballon avec précision et autorité.
Cet été, avant le début de la saison, plusieurs analystes et experts ont prévu que les Cardinals ne remporteraient aucune victoire cette saison (0-17). Leur prédiction est déjà erronée. Il y a encore beaucoup de sceptiques concernant cette équipe, mais la façon qu'ils ont dominé une bonne équipe comme les Chargers, lors de la semaine 1 du calendrier, a été impressionnante.
C'est un club jeune avec du talent en attaque. Trey McBride est possiblement le meilleur ailier rapproché de la Ligue Nationale, et la recrue Jeremiya Love a bien paru à certains moments, à ses débuts comme porteur de ballon dans le circuit Goodell. Avec le robuste demi offensif Tyler Allgeier, il pourrait former un bon duo, au champ arrière des Cards.
En plus de McBride, il y a maintenant trois ailiers éloignés qui peuvent contribuer efficacement à l'attaque aérienne, puisque les Cardinals ont embauché Kendrick Bourne, l'ancien des 49ers de San Francisco et des Patriots. Il a capté huit passes pour 75 verges contre les Bolts. Michael Wilson est toujours un receveur fiable, et si Marvin Harrison pouvait enfin sortir de sa coquille, l'attaque des Cards sera très difficile à arrêter.
Le point d'interrogation demeure la défensive. Si elle peut s'élever à un niveau, ne serait-ce que moyen, les Cards seront en voiture... Prochain match, un test sérieux, à domicile, contre les champions Seahawks de Seattle.
20. Les Cowboys de Dallas...
On attendait de voir ce que la nouvelle défensive des Cowboys de Dallas allait faire contre les Giants de New York, dimanche soir dernier. Eh bien, ses nouveaux membres n'ont rien fait de différent par rapport à leurs pitoyables prédécesseurs, dans un échec gênant de 28 à 20 contre les G-Men. Incapables d'arrêter ni le jeu au sol (165 verges), ni le quart Jaxson Dart (rating de 134,2 et trois passes de touché), cette défense a besoin de se raplomber et de trouver ses repères, sinon elle ruinera à nouveau la saison des Boys.
Le quart arrière Dak Prescott, et ses coéquipiers de l'attaque, ont usé leur pantalon sur le banc pendant 36:40 minutes, tellement leur défensive n'arrivait pas à quitter le terrain, ou d'arrêter le moindre joueur en bleu. Et pendant les 23 minutes que l'attaque des Cowboys a passé sur le terrain, elle n'a pas réussi à établir un jeu au sol valable, ce qui a brisé le rythme et la productivité des séries offensives de l'équipe.
Il faudra se regrouper, et mieux organiser cette défensive déficiente, en vue du prochain match de dimanche, à domicile, contre les Commanders de Washington, sinon ça va crier fort dans les estrades, à Dallas...
19. Les Packers de Green Bay
Depuis que Micah Parsons a été blessé en décembre dernier, les Packers de Green Bay n'ont pas gagné un seul match. Et la défense s'est à nouveau écroulée vers la fin du 3e quart, concédant 29 points sans réplique, dans un revers cinglant de 39 à 22, au Minnesota, contre les Vikings.
De plus, après la commotion cérébrale du quart arrière Kyler Murray, tôt dans la partie, à son premier match avec les Viks, la brigade défensive du Pack avait le loisir d'affronter le quart substitut Carson Wentz, un joueur en déclin depuis plusieurs années. Rien n'y fit, les défenseurs de Green Bay ont été incapables de le neutraliser.
Privés de leur meilleur porteur de ballon, Josh Jacobs, en attente d'une suspension pour une affaire judiciaire, l'attaque terrestre des Packers n'est allée nulle part. Et même si le quart Jordan Love a fait des ravages, avec l'attaque aérienne, en rejoignant notamment Christian Watson à six reprises pour 147 verges et deux touchés, il a maintes fois été harcelé, frappé et désarçonné par le blitz constant de la défense des Vikings, en seconde demie.
En plus de leur défensive, qui ne fait pas le travail, la ligne offensive des Packers est incapable de protéger le quart arrière, ou d'ouvrir le chemin aux porteurs de ballon. Ça ne regarde pas bien pour les Packers, en attendant le retour au jeu de leurs vedettes. On verra si la série de défaites se poursuivra dimanche prochain à New York, contre les Jets.
18. Les Chargers de Los Angeles...
Classement provisoire pour les Bolts, en attendant qu'ils se remettent de leur contre performance de dimanche dernier, en ouverture de saison locale, dans cette rebuffade de 26-14 aux mains des Cardinals de l'Arizona. A-t-on sous estimé les Cards, ou bien est-ce qu'avec de nouveaux schémas offensifs et défensifs, les joueurs de l'entraîneur Jim Harbaugh étaient tout simplement mêlés et perdus ?
Certains observateurs ont émis une hypothèse selon laquelle les titulaires réguliers des Chargers, leurs joueurs vedettes, n'avaient pas disputé le moindre match pré-saison, qu'ils se trouvaient encore à l'entraînement, et donc, pas adéquatement préparés pour un vrai match. Ce n'est pas un cas unique, il y a plein d'équipes qui, pour éviter que leurs joueurs les plus importants ne se blessent, ne les laissent pas participer aux rencontres hors concours.
Il n'en demeure pas moins que personne chez les Chargers n'a été à la hauteur du défi des Cardinals, dimanche dernier. Que ce soit le quart arrière Justin Herbert, l'attaque au sol, ou les gars de la défense, rien n'a bien fonctionné du côté des Bolts. Le nouveau coordonnateur offensif, Mike McDaniel aura des classes de maître à donner à sa troupe désynchronisée et hors contrôle. Prochaine sortie, dimanche, à domicile, contre les Raiders de Las Vegas...
17. Les Giants de New York...
L'ère John Harbaugh a commencé d'éclatante façon, quand les Giants de New York ont contrôlé leur match inaugural à domicile, pour vaincre les Cowboys de Dallas 28 à 20. Sans avoir été extraordinaire, la défense du Big Blue a tenu son bout, contre la puissante attaque des Cowboys. Mais ce sont les gars de l'attaque new yorkaise qui ont pris la vedette, avec un temps de possession du ballon de 36:40 minutes.
John Harbaugh est un vieux routier, connu pour favoriser le jeu physique, et une attaque terrestre méthodique. Il a amené avec lui, de son ancien poste de coach à Baltimore, quelques-uns de ses joueurs préférés, dont l'ailier rapproché Isaiah Likely, la star individuelle du match, avec huit réceptions pour 78 verges et deux touchés. Est-ce que Likely sera le Mark Andrews de Harbaugh à New York ?
On a vu aussi combien l'ailier éloigné Malik Nabers a manqué aux Giants, durant ses longues absences à cause de diverses blessures, au cours des dernières saisons. Il fait toute une différence pour son club, par sa grande rapidité, et ses feintes, sur les tracés longs ou intermédiaires, . Il a capté six passes pour 69 verges, à son retour au jeu.
L'influence des instructeurs John Harbaugh et Matt Nagy se fait déjà sentir, y compris sur l'esprit d'équipe, et la détermination des joueurs, comme le demi offensif Cam Skattebo, et le quart arrière Jaxson Dart. Ce dernier était en contrôle et en pleine possession de ses moyens, dans le champ arrière, ou lors de ses courses planifiées. La précision de ses passes a été remarquable. Il a conduit son attaque à neuf conversions, en onze tentatives, sur les 3e essais. Un taux de réussite très rare dans la NFL.
Il ne faut pas s'emballer trop vite au sujet de cette victoire impressionnante, Dart faisait face à la faible défensive des Cowboys. On verra de quel bois il se chauffe vraiment lundi soir prochain, au SoFi Stadium, contre les Rams de Los Angeles.
16. Les Steelers de Pittsburgh
Même s'ils ont battu les Falcons d'Atlanta 20 à 13, les Steelers de Pittsburgh n'ont impressionné personne, dimanche passé. Il a fallu le touché défensif de T.J. Watt, sur une interception, pour faire la différence victorieuse, dans cet affrontement plutôt terne. Watt et la défense des Steelers ont fait du bon travail, mais c'était contre le quart arrière no 3 des Falcons, Cooper Rush, qui, la veille de la partie, était ennuyé par des spasmes au dos.
Côté offensif, l'attaque au sol des Steelers n'a pas fait beaucoup de flammèches, et le quart arrière Aaron Rodgers a lancé le ballon 40 fois, mais seulement 24 passes ont atteint la cible, pour 221 verges et un touché. Son nouveau receveur, Michael Pittman a montré sa vitesse, en captant trois passes pour 58 verges, et D.K. Metcalf a surtout été visé sur de courts tracés, comme le prouvent ses quatre réceptions pour seulement 40 verges.
Ça va prendre plus que ça dimanche prochain à Foxborough, contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre... Les Steelers ont la même allure sous la direction de Mike McCarthy que sous celle de son prédécesseur Mike Tomlin. Une allure d'un club qui jouera encore pour .500 cette saison...
15. Les Lions de Détroit...
Les Lions de Détroit pourraient très bien avoir perdu leurs deux premiers matchs, à la suite de leur revers de 41 à 31 jeudi, au tout nouveau stade des Bills de Buffalo. Ils s'en étaient sortis de justesse, en prolongation, au compte de 31 à 30, contre les Saints de la Nouvelle Orléans, quand ces derniers ont raté une transformation de deux points, la semaine précécente.
Si l'attaque fonctionne comme à l'accoutumé avec les mêmes piliers que sont le quart arrière Jared Goff, le demi offensif Jahmyr Gibbs, l'ailier éloigné Amon-Ra St.Brown, et l'ailier rapproché Sam LaPorta, la défensive, elle, en prend pour son rhume, et est incapable d'arrêter qui que ce soit.
Contre les Saints, elle s'est fait démolir par le quart arrière Tyler Shough, qui a passé pour 378 verges et trois touchés, dans une attaque globale de 469 verges. Puis, jeudi à Buffalo, le demi offensif James Cook s'en est donné à coeur joie, avec des gains au sol de 135 verges (près de 6½ verges par course) et un touché, quand la défense des Lions a accordé 203 verges au sol.
Les défenses des Saints et des Bills ne sont pas les meilleures du circuit Goddell. Que feront les Lions contre de bonnes brigades défensives ? Pourront-ils toujours marquer plus de 30 points, tout en s'en faisant marquer plus que ça ? Il y a urgence de trouver rapidement des solutions en défense, sinon les Lions ne seront pas longtemps dans la course, pour une place en séries de fin de saison. Heureusement le calendrier est passablement léger, dans les prochains matchs contre les Jets, les Panthers et les Cardinals. Mais rien ne sera facile si le coach Dan Campbell ne parvient pas à raffermir la défensive poreuse de son équipe...
14. Les Vikings du Minnesota...
Les Vikings ont effectué tout un ralliement dimanche dernier, pour renverser les Packers de Green Bay 39 à 22. Carson Wentz a dû prendre la relève de Kyler Murray au poste de pivot, au milieu du premier quart. Il s'est amélioré au fur et à mesure du déroulement du match, et sans avoir été très fort, il a fait l'essentiel, c'est-à-dire, distribuer le ballon à ses demis offensifs, pour un total d'une centaine de verges et deux touchés, de même que lancer deux autres passes de touché à son as receveur Justin Jefferson.
La défensive, commandée par le coach Brian Flores, a fait sa part, en mettant beaucoup de pression sur le quart arrière adverse Jordan Love, en utilisant le blitz à profusion. Elle a forcé un échappé perdu de Love, en plus de l'intercepter une fois.
En combinant ainsi leurs efforts, l'attaque et la défense des Viks tiennent une recette à succès. Mais ça sera difficile dimanche prochain à Chicago, contre les Bears affamés, de Ben Johnson. Murray souffre d'une commotion cérébrale, et il ne participera pas à cet affrontement.
13. Les Broncos de Denver...
Les Broncos de Denver ont fortement déçu, lors du premier "Monday Night Football" de la saison, en ne se présentant tout simplement pas pour jouer, dans une amère défaite de 31 à 10, face aux Chiefs, à Kansas City. À lui seul, le nouveau demi offensif des Chiefs, Kenneth Walker III, a gagné plus de verges (191) que toute la production offensive des Broncos (176). Le front défensif de Denver, supposé être un des meilleurs de la NFL, s'est fait défoncer pour 220 verges au sol, par les coureurs de K.C..
De l'autre côté du ballon, le quart arrière Bo Nix a été tenu en échec par la défense des Chiefs, qui ne lui a concédé que 17 passes pour 131 verges et un touché. Elle l'a intercepté une fois, lui a fait échapper le ballon à trois reprises, en plus de réussir quatre sacs à ses dépens. La nouvelle acquisition des Broncos, le receveur étoile Jaylen Waddle, n'a capté qu'une passe pour...deux verges !
L'entraîneur Sean Payton a décidé de ne plus appeler les jeux offensifs cette saison, et de confier plutôt ce rôle à son jeune coordonnateur offensif Davis Webb, 31 ans. Disons que cette première expérience n'a pas été un succès. Bo Nix n'a jamais pu prendre du rythme durant ce match, à oublier, pour les Broncos. La défense devra se ressaisir dimanche prochain, lors de l'ouverture locale à Denver, contre la forte attaque des Jaguars de Jacksonville...
12. Les Texans de Houston...
Impliqués dans une fusillade avec les Bills de Buffalo, les Texans n'ont pu contenir Josh Allen, qui a marqué deux touchés au sol, en plus de lancer deux passes pour des majeurs, alors que son équipe a triomphé de justesse 36 à 31, dans un match très divertissant et excitant, à Houston, dimanche passé. Le quart arrière des Texans, C.J. Stroud, a aussi connu un bon match avec 26 passes complétées en 38 tentatives pour 274 verges et deux touchés. Mais il a échappé le ballon en subissant un sac, dans les dernières secondes de jeu, alors que les Texans s'étaient approchés de la zone des buts des Bills.
La défensive de Houston n'a pas joué à son haut niveau habituel, permettant plusieurs jeux explosifs aux Bills. Mais on n'affronte pas un MVP comme Josh Allen à tous les jours. Le quart vedette de Buffalo était en grande forme, et il a fait payer un lourd tribut (334 verges par la passe) à la défense élite des Texans, même si son équipe n'a été en possession du ballon que pendant 24 minutes.
Ça ne sera pas facile non plus pour la défense de Houston, dimanche prochain, à domicile, contre la redoutable attaque des Bengals de Cincinnati, menée par l'excellent quart arrière Joe Burrow...
11. Les Eagles de Philadelphie...
Ce ne fut pas une victoire convaincante des Eagles contre les Commanders de Washington (24-22) dimanche dernier. Mais le quart arrière Jalen Hurts a réussi de gros jeux aux bons moments pour tirer les marrons du feu. On a revu aussi ses courses payantes, celles qu'on voyait avant la saison dernière, et qui faisaient défaut depuis trop longtemps. Cependant, Hurts a été souvent erratique, comme l'an passé, avec un taux de complétion de passes de seulement 56 %. Les Eagles n'ont même pas converti la moitié de leurs 3e essais.
Saquon Barkley a contribué à la victoire avec 15 courses pour 83 verges, tout comme l'ailier rapproché Dallas Goedert, qui a capté quatre passes pour 77 verges et deux touchés. Le nouveau venu, le receveur Dontayvion Wicks, a bien paru avec sa nouvelle équipe, avec deux réceptions pour 73 verges et un touché.
En défensive, le "pass rush" a été pratiquement absent, en n'enregistrant qu'un sac et trois coups sur le quart arrière Jayden Daniels. Les principaux titulaires aux différents postes de l'alignement des Aigles, n'ont pas participé aux matchs pré-saison, et cela a paru dimanche passé, au match d'ouverture. De la rouille à éliminer ? Cela pourra être fait dimanche prochain à Nashville contre les misérables Titans du Tennessee...
10. Les Rams de Los Angeles...
Très mauvais départ pour les Rams, en Australie, pour le premier match de la NFL disputé là-bas, au pays des kangourous. Le MVP de la saison dernière, Matthew Stafford, a été tenu en respect, en ne réussissant qu'à compléter 15 de ses 25 passes, pour de maigres gains de 155 verges, aucun touché, et une interception.
La supposée super défense des Rams s'est écroulée en seconde demie. Brock Purdy et l'attaque des Niners ont fait ce qu'ils voulaient sur ce terrain étranger, Myles Garrett et le reste de la défense des Rams étant impuissants à freiner les assauts de leurs adversaires, que ce soit au sol ou par la voie des airs. Garrett a subi une arthroscopie à un genou dans les jours suivant la partie, et il va rater au moins un mois d'activités.
Par contre, Aaron Donald effectuera son retour au jeu lundi soir prochain, à domicile, contre les Giants de New York. Certains observateurs ont dit que si les Rams sont tellement tombés à plat en Australie, c'est parce qu'ils avaient choisi de faire le long voyage seulement la veille du match, alors que les 49ers, eux, étaient à Melbourne depuis une semaine. Le décalage horaire aurait nui à la performance des hommes du coach Sean McVay.
Il ne faut pas croire en cette excuse. Les Niners et leur pilote Kyle Shanahan ont le numéro des Rams depuis longtemps. Shanahan a remporté huit des douze matchs contre McVay depuis qu'ils s'affrontent. Son équipe a simplement beaucoup mieux joué que celle de McVay. Comme le prouve les 379 verges de gains nets de San Francisco, contre 290 pour Los Angeles.
L'attaque terrestre des 49ers, menée par Christian McCaffrey et Kaelon Black, a franchi 174 verges, tandis que Purdy rejoignait huit receveurs différents pour déborder les défenseurs des Rams qui ne savaient plus où donner de la tête.
McVay devra remettre les pendules à l'heure rapidement, pour que le conte de fée des prétendants au Super Bowl LXI, ne prenne pas fin prématurément...
9. Les Patriots de la Nouvelle Angleterre...
Les hommes du coach Mike Vrabel ont perdu une bataille défensive à Seattle (13 à 10), alors que les Seahwaks hissaient leur bannière de champions du Super Bowl LX, devant leur foule (les 12) en délire. Sam Darnold est tombé au combat dès les premières minutes de la rencontre, et son remplaçant, Drew Lock, a bien joué dans les circonstances.
Mais c'est surtout la défense des Hawks qui a gagné la partie, en faisant passer quelques mauvais quarts d'heure au quart arrière des Pats Drake Maye, qui a lancé pas moins de trois interceptions. Son espèce de léthargie, commencée durant les séries éliminatoires, la saison dernière, semble se prolonger. Ce qui paraît plutôt inquiétant pour les Patriots.
Comble de malheur, les Patriots ont perdu leur receveur vedette A.J. Brown, en raison d'une blessure à la cheville. Il sera absent pendant six semaines. Rien pour arranger les choses pour Drake Maye. Les Pats retournent chez eux pour affronter les Steelers de Pittsburgh, dimanche...
8. Les Bengals de Cincinnati...
Est-ce que les Bengals auraient maintenant une défensive respectable ? Un seul match, c'est peu pour en venir à cette conclusion, mais en ouverture de saison contre les Buccaneers de Tampa Bay, cette brigade, remodelée durant l'intersaison, a montré des signes encourageants. Ça s'est traduit par un total de 282 verges de gains accordées aux Bucs, quatre sacs du quart, quatre échappés forcés et recouvrés (dont un retourné pour un touché par Demetrius Knight).
Avec la force de l'équipe en attaque, si la défense devient enfin plus fiable, cela fait des Bengals un club à considérer pour aller loin cette année.
En ce qui concerne l’attaque des Tigres, disons que les armes offensives n’étaient pas aussi bien préparées qu’on aurait pu le penser. Le quart arrière Joe Burrow a été correct, sans éclat, et ses passes sont restées assez courtes, surtout quand on pense au potentiel de longs jeux qu’offrent des receveurs comme Ja'Marr Chase et Tee Higgins. Chase n'a saisi que deux passes pour 12 verges !
Burrow s'en est plutôt remis à ses demis offensifs Chase Brown et Samaje Perine, ainsi qu'à ses ailiers rapprochés, Mike Gesicki et Drew Sample, pour l'attaque aérienne, qui a produit 245 verges et un touché. Les gains aériens ayant été courts, l'attaque avançait sur le terrain, mais pas suffisamment pour marquer des touchés. Ce qui explique les quatre placements réussis par le botteur Evan McPherson.
Une mise au point, et certains ajustements, devraient revigorer le pouvoir offensif de l'équipe, afin d'assurer une meilleure finition des séries de jeux de l'attaque des félins en vue du prochain match de dimanche, à Houston, contre les Texans.
7. Les Jaguars de Jacksonville...
Il faudra attendre quelques matchs avant de juger correctement de la valeur et de la force des Jaguars de Jacksonville. Une victoire de 34-10, en ouverture de saison, contre les misérables Browns de Cleveland, n'est pas assez probante pour établir un diagnostic satisfaisant sur l'état général de ce club.
Ce qu'on a surtout remarqué durant cette partie inaugurale, c'est la précision des passes du quart arrière des Jags Trevor Lawrence. C'est un aspect du jeu que le passeur à la longue chevelure doit améliorer, depuis quelques années. Contre les Browns, il a complété 18 de ses 23 passes pour 245 verges et quatre touchés. À sa seconde saison sous la direction avisée de l'entraîneur Liam Coen, on sent que Lawrence est de plus en plus à l'aise et performant. Il exploite enfin tout son énorme potentiel, celui qui lui avait valu d’être sélectionné au tout premier rang du repêchage de 2021.
Lawrence devra être à son mieux au cours des cinq prochains matchs de son équipe. Il devra affronter successivement les Broncos, les Patriots, les Bengals, les Eagles et les Texans, toutes des formations susceptibles de faire les séries éliminatoires cette saison... Une grosse commande !
6. Les Chiefs de Kansas City...
Bonnes nouvelles pour Patrick Mahomes, le quart arrière des Chiefs de Kansas City. D'abord il est bien remis de sa blessure au genou de décembre dernier, et ensuite, l'attaque de son équipe ne repose plus seulement sur ses épaules, grâce à son nouveau et formidable demi offensif Kenneth Walker. Ce dernier a battu les Broncos de Denver presqu'à lui seul, avec des gains totaux de 191 verges et deux touchés, dans le match d'ouverture de la saison, au Monday Night Football.
Tout un coup d'éclat, et tout un impact, devant une audience télévisuelle considérable ! Walker donne une dimension à l'attaque terrestre qui faisait défaut depuis quelques temps aux Chiefs du coach Andy Reid. Ça change complètement la donne en vue d’un retour possible aux prochaines séries éliminatoires, après une année de galère inhabituelle, au cours de la dernière décennie.
Cette victoire contre leurs principaux rivaux de division est certes un exploit remarquable, d'autant plus que la défensive des Chiefs, dont on disait que la tertiaire recomposée était suspecte, a joué un match presque parfait. Note discordante, cette tertiaire a perdu un de ses membres, la recrue Mansoor Delane, blessé à une épaule.
Est-ce que ce premier succès, surprenant par son ampleur, était une aberration ? Est-ce que les Broncos n'étaient pas prêts et ont sous performé pour faciliter la tâche des Chiefs ? On aura une meilleure idée de la force réelle des Chiefs, dimanche, quand ils accueilleront les Colts d'Indianapolis au Arrowhead Stadium...
5. Les Bears de Chicago...
L'entraîneur chef des Bears Ben Johnson a beaucoup d'ambition pour la saison 2026-27 de son équipe. Expert en offensive, il a exposé son projet de faire de l'attaque des Ours la plus productive de l'histoire de la NFL, lors d'une entrevue avec un journaliste, cet été. C'est bien parti pour son ambitieux projet, car les Bears ont marqué 59 points dans le match d'ouverture de la saison contre les Panthers de la Caroline, dimanche passé.
Le quart arrière Caleb Williams a joué comme un futur MVP en marquant deux touchés au sol, et en passant le ballon pour deux autres, alors que le demi offensif D'Andre Swift enregistrait trois touchés par la voie terrestre, sur des gains de 124 verges. Son compagnon au champ arrière, Kyle Monangai a aussi atteint le cap des 100 verges, dans cette rencontre où l'attaque a dominé, de part et d'autre.
Ce qui ménage nos transports malgré l'explosion de huit touchés des Bears, c'est que leurs adversaires ont répliqué coup pour coup, pendant près de trois quarts de jeu. La défense des Bears a concédé 37 points et 478 verges à l'attaque des Panthers, ce qui est beaucoup trop. Comme la saison dernière, elle a pu sauver les meubles en provoquant trois revirements en sa faveur (une interception, et deux échappés recouvrés).
L'attaque de Chicago ne marquera pas une soixantaine de points à chaque partie, mais elle sera explosive à chaque semaine, à moins que des blessures à des joueurs clés s'en mêlent. Dimanche prochain, à domicile, ce sera moins facile, contre les Vikings du Minnesota, de sérieux rivaux de division.
4. Les 49ers de San Francisco...
Même avec la moitié des joueurs de leur équipe qui ont manqué plusieurs matchs l'an passé à cause des blessures, les 49ers de San Francisco ont remporté 13 victoires en 2025-26. Ils ont réussi à atteindre le 2e tour des séries éliminatoires. C'est surtout en défense que ces malheureuses blessures sont survenues. Cette saison les vedettes de cette brigade, Nick Bosa, Fred Warner et Dre Greenlaw sont de retour au jeu, et cela a paru dans le match initial des Niners, en Australie, contre les Rams de Los Angeles.
La défense de l'entraîneur chef Kyle Shanahan a provoqué deux revirements, et limité la puissante attaque aérienne des Rams à seulement 168 verges de gains, pendant que de l'autre côté du ballon, l'attaque des 49ers faisait la pluie et le beau temps contre la défense des Rams, complètement débordée et désemparée.
Les nouveaux receveurs de San Francisco, Mike Evans et Deebo Samuel, ont brillé, avec 12 catchs pour 97 verges et deux touchés. Ils ont fait partie du groupe de huit receveurs qui ont contribué à l'offensive aérienne de l'équipe. L'attaque terrestre n'a pas été en reste, avec des gains au sol de 174 verges. Bref, un match presque parfait, contre un adversaire de premier plan. Cela envoie un avertissement à l'opposition en vue du reste de la présente campagne : les 49ers seront de sérieux aspirants au Super Bowl, s'ils peuvent éviter les blessures, cette année.
Prochain match au calendrier, dimanche, à la maison, contre les faibles Dolphins de Miami.
3. Les Ravens de Baltimore...
C'est un véritable rouleau compresseur, aux couleurs des Ravens de Baltimore, qui a écrasé les Colts, à Indianapolis, dimanche dernier. La marque finale de 41-23 n'indique même pas à quel point le club du nouveau coach Jesse Minter a dominé. À première vue, le nouveau coordonnateur offensif de l'équipe, le jeune Declan Doyle, 30 ans, a fait des merveilles, avec l'attaque des siens.
Le quart arrière Lamar Jackson a semblé avoir retrouvé sa superbe, après une saison compliquée par des blessures, l'an passé. Il a offert une performance du tonnerre contre les Colts : 17 passes complétées pour 324 verges et un touché; 7 courses pour 40 verges et un touché au sol.
Pour sa part, le demi offensif Derrick Henry a aplati l'opposition avec des gains de 163 verges et trois touchés. Le receveur Zay Flowers connaissait une première demie de jeu rêvée, avec 150 verges de gains sur cinq passes captées, avant de devoir quitter le match, en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.
C'est d'ailleurs le point négatif de cette partie à sens unique : pas moins de huit joueurs des Ravens ont subi des blessures. On sait déjà que le receveur recrue Ja'Kobi Lane va rater plusieurs matchs, après avoir été opéré à un poignet.
En défense, Nnamdi Madubuike (cou), Teddye Buchanan, et T.J. Tampa (blessés tous les deux à un genou) ne seront pas disponibles pour le prochain match à domicile, dimanche, contre les Saints de la Nouvelle Orléans.
Flowers est un cas douteux pour cette partie, tandis que les joueurs de ligne offensive Ronnie Stanley (orteil) et John Simpson (aine), ainsi que le secondeur de ligne Trey Hendrickson (doigt) représentent des cas incertains.
Avec un Lamar Jackson revêtant ses anciens habits de MVP, et Derrick Henry écrasant tout sur son passage, les Ravens peuvent encore atteindre les plus hauts sommets dans la Conférence Américaine, cette saison.
2. Les Seahawks de Seattle...
Grâce à leur défensive intraitable, les Seahawks de Seattle doivent être encore considérés comme des prétendants au trône de la NFL, cette saison. C'est encore elle qui leur a permis de vaincre les Patriots de la Nouvelle Angleterre en levée de rideau de la campagne 2026-27 de la NFL, mercredi de la semaine passée.
Le quart arrière Sam Darnold a dû rentrer au vestiaire tôt dans le match, blessé à une hanche. Il ne sera pas du match de dimanche contre les Cardinals de l'Arizona, mais son nom n'a pas été inscrit sur la liste de réserve de l'équipe, ce qui veut dire que son absence du jeu pourrait ne pas être très longue. Il aurait évité le pire, selon certaines sources d'information.
Drew Lock devra donc prendre la relève, et il a démontré qu'il pouvait en être capable sans trop de mal, au fur et à mesure du déroulement de l'affrontement face aux Patriots. Sans commettre d'erreurs ou de revirements, il a complété 16 passes sur 22 tentées, pour 187 verges et un touché. Une solide performance, dans un match dominé par les défensives.
Chose plutôt rassurante, quoique prématurée, la recrue Jadarian Price a fait bonne impression à ses débuts professionnels, dans le champ arrière des Hawks. Il a gagné 52 verges en dix courses. Peut-être un éventuel successeur intéressant à Kenneth Walker, parti jouer pour les Chiefs de Kansas City.
Jaxon Smith-Njigba a fait honneur à son statut de receveur par excellence dans la NFL, avec huit réceptions pour 122 verges et le seul touché de son équipe, sur une passe de 45 verges de Lock.
Ce genre de production assez modeste en attaque pourrait suffire aux Seahawks pour gagner plusieurs parties, étant donné la prépondérance de leur super défensive.
1. Les Bills de Buffalo...
La carrière d'entraîneur chef de Joe Brady a bien commencé chez les Bills de Buffalo, alors que son équipe a remporté la victoire à ses deux premiers matchs. Brady peut remercier son fabuleux quart arrière Josh Allen pour ces succès précoces. En deux parties, Allen a complété 40 passes pour 582 verges et cinq touchés, en plus de courir 20 fois avec le ballon pour 92 verges de gains au sol et quatre autres touchés. Allen a vraiment encore revêtu sa cape de Superman, en ce début de saison.
Mais il n'est pas seul pour propulser la puissante attaque des Bills. James Cook semble vouloir conserver sa couronne de porteur de ballon le plus productif de la NFL. Il a déjà accumulé 192 verges au sol et un touché.
Du côté de l'attaque aérienne, l'ailier rapproché Dalton Kincaid connaît un départ canon, avec douze attrapés pour 225 verges, dont cinq gros jeux de 20 verges et plus, avec en prime un touché. DJ Moore connaît des débuts intéressants avec sa nouvelle équipe. Il a déjà cinq passes captées pour 100 verges et un touché, à sa fiche. Mais ce qui est encore plus fascinant, c'est l'apport de deux receveurs secondaires : Joshua Palmer avec deux touchés, et même le décevant Keon Coleman, qui a saisi sept passes sur les sept visées en sa direction par Josh Allen.
Par contre, si elle s'est montrée plus agressive cette saison, avec deux revirements provoqués et sept sacs, la défensive des Bills a accordé 31 points à chacun de ses deux premiers matchs. Josh Allen est humain, il ne pourra pas faire la différence à chaque rencontre, c'est alors que la défensive devra prendre ses responsabilités pour l'aider à gagner des joutes plus contestées.
Ce sont les défaillances de cette défense qui ont empêché les Bills d'accéder au Super Bowl au cours des dernières années... Il est temps que ça change !
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