NFL 2025, SEMAINE 15 : MIAMI À PITTSBURGH ⇨ LES DOLPHINS ÉLIMINÉS PAR LE FROID DE PITTSBURGH ?

Les Dolphins de Miami (6-7), - un club du "Sunny State" de la Floride -, ne font pas bon ménage avec le froid du Nord.  Lorsque le mercure a descendu en bas de 40° F, ils ont perdu leurs 13 derniers matchs, y compris ceux en séries éliminatoires.  Lundi soir, ils seront à Pittsburgh pour affronter les Steelers (7-6), alors que la température prévue est 20° F.  Si le club visiteur perd encore dans ces rudes conditions climatiques, il sera officiellement éliminé des séries de fin de saison.

Après avoir perdu six de ses sept premières parties, cette année, les Dolphins se sont ressaisis, en remportant cinq de leurs six dernières rencontres.  C'est un retour victorieux qui survient probablement trop tard.  Ce nouvel élan a été réussi grâce à du jeu au sol très efficace, et à une défensive qui a été impeccable, en limitant les adversaires à une faible moyenne de 13¼ points par joute, au cours du dernier mois.

Le porteur de ballon De'Von Achane (photo ci-dessous) a été la vedette individuelle à l'attaque, en gagnant 130 verges en moyenne par partie, durant cette période faste pour les "Fins".  Secondé par ses coéquipiers Ollie Gordon II et Jaylen Wright, Achane a fait grimper à 166 verges par rencontre la moyenne de gains au sol de son équipe, au cours des six derniers matchs.

Il a été blessé au cours de la dernière victoire des Dolphins, un triomphe de 34 à 10 contre les Jets de New York.  Mais la direction du club floridien a assuré qu'Achane jouerait au Monday Night Football, à Pittsburgh.  Reste à savoir à quel pourcentage de ses capacités il pourra performer...

On s'attend à un match à bas pointage, les offensives des deux adversaires étant plutôt médiocres, et les conditions hivernales les rendant encore moins redoutables.  L'enjeu est plus grand pour les Steelers, qui voudront conserver le premier rang de la division Nord de la Conférence Américaine, qu'ils ont arraché aux Ravens de Baltimore, en les battant 27 à 22, dimanche dernier.

Pour une rare fois, le quart arrière Aaron Rodgers, des Steelers, a eu recours aux longues passes pour atteindre son receveur D.K. Metcalf, pour des gains considérables de 148 verges.  Ce fut une bataille éprouvante et très physique, comme c'est toujours le cas dans les affrontements entre les Steelers et les Ravens.  On peut se demander si elle a laissé des traces qui pourraient affecter le niveau d'énergie des joueurs du coach Mike Tomlin, pour le duel de lundi soir prochain.

Mais le fait que cette confrontation importante se joue à domicile, va sûrement aider le club local.  En cas de victoire des Steelers, il serait surprenant d'entendre à nouveau les rumeurs, ou les chants des spectateurs, réclamant le congédiement de Mike Tomlin.  Avant l'importante victoire contre les Ravens, la grande majorité des observateurs ne donnaient pas cher de la peau des Steelers, et ils doutaient beaucoup de leurs chances de succès, pour le reste de la saison.  Ils étaient voués d'avance aux gémonies.

C'était sans compter le grand savoir faire de Tomlin, et l'esprit compétitif du vétéran quart arrière Aaron Rodgers. Il est habitué de jouer par un froid glacial.  Il l'a fait si souvent au cours de sa longue carrière dans "l'igloo" de Green Bay.  C'est l'inverse pour le quart arrière des Dolphins, Tua Tagovailoa, un natif d'Ewa Beach, une chaude localité d'Hawaï.  Le vétéran pivot de 27 ans ne connaît pas une grosse saison, avec ses 18 passes de touché et ses 14 interceptions, et il n'a jamais eu de succès par temps froid.

Chez les experts prévisionnistes on croit qu'Aaron Rodgers (no 8, ci-dessus) a l'avantage dans ce genre de match, et qu'il en fera juste assez pour faire gagner son équipe, par la marge de trois points.  C'est une prédiction logique, qui tombe sous le sens.  Les Steelers devront toutefois se passer des services de leur secondeur étoile T.J. Watt, qui vient d'être opéré pour un problème au poumon.  

Les Dolphins déplorent aussi l'absence de plusieurs joueurs blessés, dans leur brigade défensive (dont quatre membres de leur tertiaire, en plus du secondeur Caleb Johnson).  Le joueur de centre Andrew Meyer va également manquer à l'appel, lundi soir.  Ces malchances surviennent à un bien mauvais moment...

Dolphins   13,      Steelers   17.        

NFL 2025, SEMAINE 11 : MIAMI VS WASHINGTON (MADRID) ⇨ ACHANE A PRIS EN CHARGE L'ATTAQUE DES DOLPHINS.

Les Dolphins de Miami (3-7) rencontrent les Commanders de Washington (3-7), dimanche à Madrid, dans la première partie de saison régulière de la NFL qui sera disputée là-bas.  

Les Dolphins ont une fiche de 2-5 dans les matchs internationaux, tandis que les Commanders n'en seront qu'à leur deuxième expérience en dehors des USA, l'autre s'étant soldé par un match nul de 27 à 27, à Londres, en 2016, contre les Bengals de Cincinnati.

Les Commanders s'enfoncent de plus en plus dans un marasme épouvantable de cinq défaites consécutives, dont quatre par plus de 20 points d'écart au pointage.  S'ils devaient perdre une 5e fois de suite par une telle marge, dimanche, contre Miami, ils établiraient un record de la NFL (depuis l'ère du Super Bowl en 1967-68). 

Ça va mieux pour les Dolphins, qui viennent de gagner deux de leurs trois derniers affrontements.  Dimanche passé, ils ont défait les Bills de Buffalo de façon décisive, au compte de 30 à 13, dans ce qui a été leur meilleure performance, cette saison.  Le demi offensif De'Von Achane (photo ci-dessus) a mené la charge avec des gains combinés, passes et courses, de 225 verges, et deux touchés.

La défensive des "Phins" jouent mieux, aussi, depuis un mois.  Et la résurgence de l'attaque au sol a enlevé de la pression sur les épaules du quart arrière Tua Tagovailoa, qui offre de meilleures performances, dans ces conditions.

Après la défaite gênante de 28 à 6, le 30 octobre contre Baltimore, le gérant général Chris Grier a été congédié, et les Dolphins ont ensuite échangé un de leurs meilleurs joueurs en défensive, Jaelan Phillips, aux Eagles de Philadelphie, contre un choix de 3e ronde au prochain repêchage.  Le contrat de Phillips devait se terminer à la fin de la présente campagne.

Une victoire contre Washington, dimanche (9 h. 30) à Madrid, pourrait vraiment relancer la saison des Dolphins, car dans trois de leurs quatre matchs suivants, la victoire pourrait être à leur portée (Jets, Saints, Bengals).

Pour leur part, si les Commanders devaient encore perdre cette semaine, ils pourraient tout simplement faire une croix sur leur saison, et il serait inutile de faire jouer à nouveau leur as quart arrière Jayden Daniels, qui soigne présentement une 3e blessure (coude disloqué), depuis le début de la campagne 2025-26.

Dimanche dernier, ils ont encaissé une raclée de 44 à 22 aux mains des Lions de Détroit.  Ils avaient été déclassés par le même score humiliant, trois semaines auparavant, cette fois contre les Cowboys de Dallas.

Ça va tellement mal en défensive, avec tous les blessés qu'ils ont de ce côté-là du ballon, que l'entraîneur chef Dan Quinn, un ancien coordonnateur défensif, a décidé de prendre la relève en appelant dorénavant les jeux défensifs, lors des parties.

Les Dolphins sont donnés vainqueurs par 2½ points devant les spectateurs espagnols, qui pourraient remplir à capacité (plus de 83 000 sièges) le stade où joue le fameux club de soccer du Real Madrid.

Si l'attaque terrestre de Miami continue de performer au même niveau que récemment, et que Dan Quinn est incapable de raffermir sa défensive, les Dolphins pourraient l'emporter par un écart de points plus considérable.

Dolphins   27,     Commanders   23.        

NFL 2025, SEMAINE 9 : BALTIMORE À MIAMI ⇨ LES PERSPECTIVES S'AMÉLIORENT POUR LES RAVENS, AVEC LE RETOUR DE LAMAR JACKSON.

En ce week-end d'Halloween, les déguisements et la peur sont à l'honneur aussi, dans la Ligue Nationale de Football.  Des changements de perspectives sont cachés dans le calendrier de la semaine 9 du circuit Goodell. Et la peur de voir s'évanouir l'espoir de participer aux séries éliminatoires de fin de saison pèse également sur les nerfs des membres de certains clubs, bien que nous ne soyons encore qu'à la première moitié de la campagne 2025-26.

Ces remarques préliminaires s'adressent à des équipes comme les Ravens de Baltimore (2-5), qui se rendent jeudi à Miami, pour se mesurer aux Dolphins (2-6).  La troupe de l'entraîneur John Harbaugh a probablement sauvé sa saison en l'emportant 30 à 16, dimanche dernier, contre les Bears de Chicago.  Et c'est le quart arrière substitut des Corbeaux, Tyler Huntley, qui a été le maître d'oeuvre de cette importante victoire, en remplacement de Lamar Jackson, toujours absent en raison de sa blessure aux ischio-jambiers.

Huntley n'a pas été si extraordinaire, il a complété 17 de ses 22 passes pour 186 verges et un touché.  Il a aussi couru huit fois pour 53 verges, sans commettre de revirements, pour un taux d'efficacité de 116,9.  Le demi offensif Derrick Henry (photo ci-dessous) a été la pièce maîtresse de l'attaque, inscrivant deux touchés sur des courses de deux verges chacune. C'était la première victoire des Ravens depuis la deuxième semaine de la saison.

Mais ce qui a été le plus encourageant, c'est la performance défensive des Ravens. Après avoir contenu la redoutable attaque des Rams de Los Angeles (17 points accordés) avant la semaine de repos (bye d'il y a deux semaines), ils n'ont pratiquement rien concédé aux Bears, dimanche dernier.  Plus tôt dans la saison, cette brigade, diminuée par des blessures touchant plusieurs de ses membres, avait connu de grandes difficultés en concédant une moyenne de 40 points lors de quatre de ses cinq premiers matchs.

La semaine de congé, qui a précédé la partie de dimanche passé, a été bénéfique, en permettant aux joueurs et aux entraîneurs de se regrouper.  La majorité des blessés ont pu revenir au jeu par la suite.

Ce ne fut pas le cas pour le quart vedette Lamar Jackson (photo ci-dessous), mais il a déclaré qu'il sera de retour sur le terrain pour la rencontre de jeudi, contre les Dolphins.  Quelques doutes subsistent toutefois à ce sujet, mais son nom n'apparaît plus sur la liste des éclopés, aujourd'hui.

Peut-être que s'il joue, il ne sera pas totalement à 100% de ses capacités, et pour éviter qu'il aggrave sa blessure, John Harbaugh pourrait lui demander de ne pas porter le ballon aussi souvent qu'il en a l'habitude. On pourrait alors assister au festival de la courte passe rapide vers les côtés extérieurs, et aussi, au "spécial King Henry".  D'autant plus que les Dolphins ont une des pires défenses contre le jeu au sol (29e de la NFL avec 5,02 verges accordées par course).

Au début de la saison, avec tous les déboires rencontrés par leurs adversaires de la division Nord de la Conférence Américaine, on pensait que les Steelers de Pittsburgh (4-3) prenaient une avance décisive dans la course au titre de leur section.

Les choses ont bien changé depuis une couple de semaines, parce qu'ils viennent de subir deux défaites consécutives.  En fait, la semaine dernière, tous les clubs de cette division ont perdu leur match, sauf les Ravens.  Ce qui leur ouvre la voie pour revenir dans la course aux séries éliminatoires et au titre de la division Nord.

De plus, le calendrier, plus facile au cours des prochaines semaines, contre des adversaires aux fiches négatives (Miami, Minnesota, Cleveland, Jets, Cincinnati) se prête bien à une remontée au classement pour Baltimore.  Ce qui est l'inverse pour les Steelers, qui devront affronter quatre formations qui ont un dossier positif (Indianapolis, les Chargers, Chicago et Buffalo) au cours du prochain mois.

Du côté des Dolphins, ils ont mis fin à une série de trois défaites consécutives en allant vaincre les Falcons à Atlanta, par la marque décisive de 34 à 10.  Sans doute le meilleur match de la saison du quart arrière Tua Tagovailoa, qui a été brillant, même s'il a joué une grande partie de la rencontre en dépit d'une blessure à un oeil.

Il a complété 76,9 % de ses passes, pour 205 verges et quatre touchés, alors qu'à ses deux parties précédentes, il n'avait réussi qu'une passe de touché et commis six interceptions.

Se rendant compte que son attaque aérienne était désavantagée depuis la fin de saison abrupte de son meilleur receveur Tyreek Hill, blessé à un genou, l'entraîneur chef Mike McDaniel a choisi de privilégier l'attaque au sol, avec son excellent porteur de ballon De'Von Achane (photo ci-dessus).  Lui, et ses coéquipiers Ollie Gordon et Jaylen Wright, ont combiné leurs efforts pour une attaque terrestre qui a produit 141 verges.

Pour sa part, la défense contre la course des "Phins" a été solide, en limitant le dangereux porteur de ballon des Falcons, Bijan Robinson, a seulement 25 verges en neuf courses.  Jeudi contre Baltimore, Miami va tenter d'employer la même recette : établir son attaque au sol avec Achane, et limiter Henry à des gains modestes.

Même s'ils ont perdu deux de leurs trois parties à domicile, cette saison, les Dolphins ont quand même été compétitifs chez eux, au Hard Rock Stadium.  Ils ont marqué 27 points en moyenne par match.  Ils sont toutefois les négligés des parieurs qui misent sur une victoire des Ravens par 7½ points, jeudi.

Ravens   27,     Dolphins    23.       

NFL 2025, SEMAINE 8 : MIAMI À ATLANTA ⇨ LE CALVAIRE DES DOLPHINS SE POURSUIT...

C'est un euphémisme de dire que ça va mal chez les Dolphins de Miami (1-6), alors qu'ils se préparent à visiter les Falcons d'Atlanta (3-3) dimanche après-midi.  Les experts qui leur prédisent une victoire dans cette rencontre, sont rares comme de la merde de pape !

Et le chaos a encore empiré depuis que le quart arrière Tua Tagovailoa a critiqué publiquement certains de ses coéquipiers, il y a deux semaines.  Dimanche dernier, à Cleveland, les Dolphins ne se sont tout simplement pas présentés, dans un cuisant revers de 30 à 6, contre les faibles Browns, qui n'avaient qu'une seule victoire à leur dossier, cette saison.

Et le divorce semble consommé entre Tagovailoa et son entraîneur chef Mike McDaniel, qui l'a envoyé réfléchir sur le banc, pour le remplacer par la recrue Quinn Ewers (photo ci-dessous).  Après la débâcle à Cleveland, McDaniel a quand même dit que Tagovailoa demeurait le titulaire principal du poste de quart, mais ce n'est peut-être qu'une question de temps avant que le pilote des "Phins" soit congédié.

Du reste, les rumeurs d'échange vont bon train concernant les meilleurs joueurs de l'équipe, car la date limite des transactions approche (dans deux semaines), et tout le monde semble avoir fait une croix sur la saison du club de Miami, avant d'entamer une reconstruction de l'équipe.

À Atlanta, les Dolphins feront face à une formation qui joue bien à domicile.  On peut faire une comparaison du type Dr Jekyll et Mr Hyde.  Au cours de leur quatre dernières parties, les Falcons ont été brillants dans leur stade, contre les Commanders de Washington (victoire de 34 à 27) et les Bills de Buffalo (gain de 24 à 14); mais ils ont été affreux dans leurs déboires à l'étranger, contre les Panthers de la Caroline (30 à 0), et dimanche soir passé contre les 49ers de San Francisco (défaite de 20 à 10).

Et cet état des choses est attribuable en grande partie au rendement inconstant de leur quart arrière Michael Penix Jr.  Contre la défense décimée par les blessures des Niners, Penix a semblé impuissant et amorphe.  La jeune défensive inexpérimentée de San Francisco, privée de Fred Warner et Nick Bosa, blessés, a limité le fabuleux demi offensif Bijan Robinson (photo ci-dessous) à 92 verges de gains combinés (passes et courses), ce qui semble le secret pour vaincre les Falcons, tellement son équipe dépend de lui.

Mais les Dolphins auront du mal à réussir cet exploit puisqu'ils ont la pire défense contre le jeu au sol dans la NFL.  Elle accorde en moyenne 159,3 verges par match.  Et comble de malchance, dimanche, elle devra tenir en respect Bijan Robinson, le 2e meilleur porteur de ballon de la NFL, avec une moyenne de 5,4 verges par portée.  Robinson est le meilleur demi offensif de la ligue pour faire rater des plaqués (36), et les Dolphins sont le club qui a permis le plus de longues courses (30) cette saison.

Et l'attaque aérienne des hommes de Mike McDaniel risque encore de tomber à plat car les Falcons possède la meilleure défense de la ligue contre la passe (seulement 141,2 verges concédées par la voie des airs).  Elle a de plus réussi six interceptions cette année, et ça adonne qu'elle affrontera Tua Tagovailoa, qui domine la NFL, avec dix interceptions.

Pour ajouter à ses problèmes, l'offensive de la formation floridienne a perdu les services de son deuxième meilleur receveur, l'ailier rapproché Darren Waller (pectoraux ⇾ photo ci-dessous), dont le nom apparaît maintenant sur la liste des blessés à long terme.  Les Dolphins étaient déjà dépourvus de tous leurs joueurs réguliers sur la ligne à l'attaque, tous des résidents permanents de l'infirmerie.

En fait, selon les judicieuses statistiques du site Pro Football Focus, les Dolphins sont si médiocres en offensive comme en défensive, qu'ils forment la pire équipe de toute la Ligue Nationale.  Pire que les Jets de New York (0-7), pire que les Titans du Tennessee (1-6). 

Le seul atout que les Dolphins possèdent dans cette rencontre à Atlanta, c'est le demi offensif De'Von Achane qui, dans le meilleur scénario possible, pourrait faire son imitation de Christian McCaffrey, des 49ers, qui a pulvérisé la médiocre défense des Falcons contre le jeu au sol.  Il a gagné 129 verges par la course, et 72 autres par la passe.

Bref, il n'y a vraiment pas grand chose qui favorise Miami contre Atlanta.  Les Falcons sont le choix des parieurs par 7½ points, et cet écart semble bien mince compte tenu des problèmes des Dolphins.

Dolphins  17,    Falcons  27.      

NFL 2025, SEMAINE 7 : MIAMI À CLEVELAND ⇨ TAGOVAILOA ALIMENTE LA DISSENSION DANS LE VESTIAIRE DES DOLPHINS.

Le quart arrière Tua Tagovailoa, des Dolphins de Miami (1-5), a bien tenté de s'excuser après la défaite de 29 à 27 de son club contre les Chargers de Los Angeles, dimanche dernier, mais le mal était fait.

Après Tyreek Hill, qui avait sapé l'esprit d'équipe pendant l'intersaison avec ses plaintes égocentriques, c'était au tour de Tua de semer la discorde. Lors d'un précédent point de presse, il a affirmé que certains de ses coéquipiers étaient responsables d'avoir manqué des réunions d'équipe ou d'y arriver en retard. 

En tant que leader d'une équipe de la NFL, Tagovailoa (voir photo ci-dessous) a failli à son rôle en étant indiscret, car il s'agit d'un problème interne qui aurait dû rester dans le vestiaire. Cela risque maintenant de compliquer l'union de ses coéquipiers pour affronter les Browns de Cleveland (1-5) dimanche prochain. 

Ces derniers voudront profiter d'une rare opportunité de remporter une seconde victoire, en jouant devant leurs partisans, contre des adversaires en plein désarroi.  Ils devront réussir en s'appuyant surtout sur leur forte défensive, puisque leur attaque continue de faire preuve d'impuissance semaines après semaines.

Après une performance encourageante à Londres, contre les Vikings, le quart Dillon Gabriel n'a pas aussi bien joué, à son deuxième départ, dimanche passé, dans la défaite de 23 à 9 des Browns contre les Steelers, à Pittsburgh.  Depuis qu'il a pris la relève de Joe Flacco, transféré aux Bengals de Cincinnati, comme quart-arrière titulaire, Gabriel (photo ci-dessous) a démontré des difficultés à réussir des passes de plus de dix verges, avec seulement cinq réussites sur 25 tentatives. 

Il est vrai que sa ligne à l'attaque le protège mal en situations de passes, et qu'il n'a guère le temps pour lancer le ballon. Il doit rapidement trouver ses receveurs sur des passes courtes.  Mais encore là, ce qui nuit aux efforts de Gabriel, c'est que ces derniers échappent trop souvent ses passes.  Évidemment, ça n'aide pas l'attaque des Browns à faire avancer le ballon sur de longues séquences offensives.

Résultat : les Browns ne marquent en moyenne que 13,7 points par partie, le pire bilan de la NFL en attaque.

Si la défense des Browns parvient au moins à limiter les dégâts en tenant bon dans des matchs qui pourraient être totalement dominés par leurs adversaires, on ne peut pas en dire autant de celle des Dolphins, qui peine à résister suffisamment pour permettre à l'attaque de compenser leurs faiblesses.

C'est ce qui s'est passé dimanche dernier contre les Chargers.  Les Dolphins venaient de prendre l'avance à 46 secondes de la fin de la partie, mais les Chargers ont eu suffisamment de temps pour remonter le terrain, et réussir un placement dans les derniers instants, afin de se sauver avec la victoire.

Durant la saison morte, les Dolphins ont perdu quatre membres de leur tertiaire.  Les remplaçants sont visiblement moins qualifiés puisque la défense anti aérienne est moins solide cette saison.

Mais c'est surtout contre le jeu au sol que les Fins en arrachent cet automne.  Ils sont derniers de la Ligue dans ce domaine, en accordant une moyenne astronomique de 168,5 verges par match.  Ce qui fait que les coureurs adverses peuvent enfoncer leurs lignes à volonté, et contrôler le temps de possession du ballon.

C'est ainsi que le demi offensif Quinshon Judkins, des Browns, pourrait connaître un fort match contre cette défense très perméable de Miami.  Le quart Dillon Gabriel devrait aussi en profiter pour effectuer ses passes en disposant de plus de temps, car la défense des Dolphins n'exerce pas beaucoup de pression sur les QBs ennemis.  Elle n'a réussi que douze sacs cette année.

Bref, l'attaque de Cleveland, bien que peu productive, devrait en faire juste assez pour surpasser celle des Dolphins, qui sera suffisamment neutralisée par la forte défensive des Browns.  On doit donc s'attendre à un match à pointage peu élevé.

Le club local est favori par 2½ points.  L'occasion est trop belle pour les hommes de Kevin Stefanski de célébrer une rare victoire cette saison, en profitant des déboires et du désordre des Dolphins.

Dolphins  17,   Browns  19.        

NFL 2025, SEMAINE 6 : L.A. CHARGERS À MIAMI ⇨ L'HORIZON S'EST OBSCURSI POUR LES CHARGERS.

Après un départ canon avec trois victoires pour commencer la saison, les choses se sont gâtées pour les Chargers de Los Angeles (3-2) qui viennent de subir deux défaites, contre les Giants et les Commanders.  Ils doivent maintenant se taper un long voyage pour se mesurer aux Dolphins, à Miami (1-4).

Les raisons de cette déconvenue soudaine sont faciles à pointer du doigt.  Elles sont contraire à celles de leurs précédents succès : indiscipline, mauvaises exécutions, manque de robustesse.  De plus, les Bolts sont accablés par des blessures à plusieurs joueurs clés, dont leurs deux porteurs de ballon Omarion Hampton et Najee Harris, et trois de leurs meilleurs joueurs de ligne offensive.

Leur excellente défensive pourrait les sauver du désastre, mais rien n'est certain en ce qui regarde leur avenir immédiat.

Heureusement pour eux, leurs adversaires de dimanche après-midi sont également dans le pétrin.  Après la blessure au genou qui a mis fin à la saison de leur dangereux receveur Tyreek Hill, les Dolphins de Miami risquent de manquer de punch à l'attaque.  Bien que ça n'a pas été trop le cas, dimanche passé, dans leur défaite de 27 à 24, en Caroline, contre les Panthers.

Ils menaient pourtant 17 à 0 au 2e quart, et 24 à 20, deux minutes avant la fin du match, avant de s'effondrer.  Leur attaque au sol a été nulle.  Mais c'est surtout leur terrible défensive, une des pires de la NFL, qui a causé leur perte, encore une fois.

Laquelle de ces deux équipes pourra surmonter ses problèmes pour triompher dimanche en Floride ?  Le quart arrière des Bolts, Justin Herbert devrait avoir encore assez de ressources, surtout dans son groupe de receveurs, pour exploiter les faiblesses défensives des "Fins".

Même si son meilleur ailier éloigné Quentin Johnston représente un cas incertain, dimanche, car il soigne une blessure aux ischio-jambiers,  Keenan Allan (photo ci-dessus) et Ladd McConkey demeurent disponibles pour attraper ses passes.

Chez les Dolphins, le quart Tua Tagovailoa n'est pas dépourvu d'armes offensives non plus, malgré l'absence de Tareek Hill.  Le demi offensif De'Von Achane possède un bon potentiel malgré sa contre performance de la semaine passée en Caroline.  Les receveurs Jaylen Waddle et Darren Waller sont également des valeurs sûres, mais contrairement à Justin Herbert, qui fait face à une défensive vulnérable, Tagovailoa n'a pas le même luxe contre celle des Chargers.

Néanmoins, les Dolphins peuvent rivaliser avec leurs adversaires de dimanche, compte tenu des problèmes qui les ont affectés récemment.  Ça pourrait être une bataille corsée.  Les Bolts sont donnés gagnants par 3½ points, et c'est assez juste comme prédiction.

Chargers  23,   Dolphins  20.   

NFL 2025, SEMAINE 5 : MIAMI À CAROLINE > LES DOLPHINS "LIBÉRÉS" DE TYREEK HILL ?

Dans leur victoire de 27 à 21 contre les Jets de New York, la semaine dernière, les Dolphins de Miami (1-3) ont perdu les services de leur rapide receveur Tyreek Hill (photo ci-dessus), dont la saison est terminée, après qu'il ait subi une grave blessure au genou gauche.  Quel impact aura son absence prolongée sur l'attaque des "Fins", pour le reste de la présente campagne, y compris pour le match de dimanche prochain, en Caroline, contre les Panthers ?

Beaucoup d'observateurs croient que sans lui, la saison du club de l'entraîneur Mike McDaniel est également finie, vouée à la perdition, au naufrage...  Mais qui dit que la perte de Hill n'est pas plutôt une libération pour l'équipe ?  Mécontent de sa situation, le marchand de vitesse des Dolphins voulait quitter la formation floridienne depuis le dernier match de la saison passée. Il était devenu une source de distraction et un véritable poison dans le vestiaire avec ses plaintes incessantes.  La direction du club avait refusé de le nommer dans le groupe de capitaines des différentes unités de l'alignement.

Son départ assainira l'atmosphère au sein de l'équipe. L'esprit d'équipe ne pourra que s'améliorer.  Bien sûr, son apport pour l'attaque aérienne va manquer pas mal.  Mais si avec la mise au rancart de Hill, les Dolphins perdent en capacité de faire des jeux explosifs en attaque, ils ne manquent pas de solution de rechange.

Le receveur no 2 de la formation, Jaylen Waddle (photo ci-dessus), peut augmenter sa contribution à l'attaque; et l'entrée en scène de l'ailier rapproché Darren Waller, la semaine dernière, a été importante dans la victoire contre les Jets.  Il a marqué deux touchés.

On peut aussi continuer d'utiliser la rapidité et l'agilité du demi offensif De'Von Achane comme receveur de passes.  Les ailiers éloignés marginaux Malik Washington et Nick Westbrook-Ikhine peuvent aussi participer davantage à l'offensive aérienne de leur équipe.

Leurs adversaires de dimanche ne sont pas tellement redoutables.  Les Panthers ne disposent pas d'une meilleure attaque que celle des Dolphins.  En outre, ils viennent d'apprendre que leur pilier offensif, le porteur de ballon et receveur Chuba Hubbard (photo ci-dessous), va rater la rencontre, puisqu'il n'est pas suffisamment remis de sa blessure au mollet.

Cette absence vient s'ajouter à celles de plusieurs coéquipiers de la ligne à l'attaque : le joueur de centre Austin Corbett (blessé à un genou), des gardes Robert Hunt (biceps) et Chandler Zavala (genou).  Pour sa part, l'ailier rapproché Ja'Tavion Sanders (cheville) est un cas incertain.  Rien pour aider le quart arrière Bryce Young à qui il ne reste que l'ailier espacé recrue Tetairoa McMillan comme solide soutien.  À condition que sa ligne offensive rapiécée le protège assez pour qu'il ait le temps de lui lancer le ballon.  Ce qui est loin d'être assuré...

Young, dont les défauts habituels comme : garder le ballon trop longtemps, et avoir du mal à lire les défenses adverses, persistent, risque de subir la pression des membres du front défensif des Dolphins.  Ces derniers, avec déjà huit sacs à leur actif, pourraient forcer des revirements de la part de Young, et du reste du personnel de l'offensive affaiblie des Panthers. 

L'attaque des Panthers a l'habitude de figer en zone payante (red zone).  Elle manque d'explosivité, et n'arrive pas à convertir en succès ses rares opportunités.  Elle n'a marqué que 75 points en quatre matchs jusqu'ici.  Souvent incapable d'avancer le ballon, elle met en difficultés la défensive, en donnant trop souvent des terrains courts aux offensives ennemies.

Dimanche dernier, dans la raclée de 42 à 13 mangée par les Panthers contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre, Bryce Young n'a pas pu faire mieux que de compléter 18 passes en 30 tentatives, pour de maigres gains de 150 verges, et un touché.  S'il continue comme ça, il va se retrouvé cloué au banc, en faveur du substitut Andy Dalton.

En défensive, la situation des Panthères n'est guère plus réjouissante.  L'ailier défensif LaBryan Ray (blessé à une cheville) ne sera pas disponible.  Le secondeur de ligne D.J. Wonnum, ainsi que le plaqueur Tershawn Wharton (orteil) et le demi de coin Chau Smith-Wade représentent également des cas douteux.

Le plan de match des Dolphins devrait s'articuler autour du demi offensif De'Von Achane (no 28, photo ci-dessous), qui cumule un total impressionnant de 389 verges gagnées en passes et courses, ainsi que trois touchés, depuis le début de la saison.  Il devrait profiter de la principale faiblesse des Panthers : la défense contre la course.  En effet, elle accorde en moyenne près de cinq verges par course (27e rang dans la NFL), et elle a déjà été victime de cinq touchés par la voie terrestre.

Les Dolphins ont livré une performance encourageante dans leur première victoire de la saison, la semaine dernière contre les Jets de New York.  Ils n'avaient pas mal joué non plus en tenant tête aux puissants Bills de Buffalo, la semaine précédente.  Leur moral est sans doute meilleur que celui des joueurs des Panthers, après leur cuisant revers contre les Patriots.  Le quart arrière des "Fins", Tua Tagovailoa est nettement meilleur et plus stable que son homologue Bryce Young, des Panthers.

Bien que la Caroline détient l'avantage du terrain, ils ne sont pas favoris pour gagner, dimanche.  Les parieurs misent plutôt sur les Dolphins, par le faible écart de 1½ point.  Mais plusieurs analystes croient à une surprise inattendue en faveur du club local.  J'y vais avec la logique de mon analyse des rapports de forces ci-dessus.

Dolphins  24,  Panthers  20.                  

NFL 2025, SEMAINE 4 : N.Y. JETS À MIAMI : LE POTENTIEL OFFENSIF DES DOLPHINS LES FAVORISE.

Finies les folies pour les Dolphins de Miami (0-3) !  Avec une victoire accessible contre des Jets de New York vulnérables (0-3), ils n'auront pas d'excuses s'ils perdent lundi soir prochain, chez eux, à Miami, devant leurs partisans impatients.

S'ils espèrent participer aux séries éliminatoires, ils doivent se mettre en marche maintenant.  Certes, comme pour les Jets, leur défensive a été une des pires cette saison en concédant une moyenne de 32,3 points par match (pour les Jets c'est aussi pire avec 31).  

Mais si leur attaque a marqué moins de points que celle des Jets (18,7 vs 23 par match), elle a un potentiel supérieur à celui de leurs rivaux de lundi.  Leur offensive possède de meilleurs joueurs à toutes les positions.  Le quart arrière Tua Tagovailoa devrait avoir le dessus sur son vis-à-vis Justin Fields, qui revient au jeu après avoir raté un match à cause d'une commotion cérébrale.

Dans le champ arrière, De'Von Achane (photo ci-dessus) l'emporte sur Breece Hall (4,9 verges par course pour Achane, contre 4,1 pour Hall).

Chez les receveurs de passes, l'écart est encore plus grand en faveur des "Fins".  Tyreek Hill, Jaylen Waddle et De'Von Achane sont bien plus dangereux à eux trois, que Garrett Wilson, le seul receveur menaçant des New Yorkais.  De plus, l'ailier rapproché Darren Waller fera enfin ses débuts avec Miami, après être sorti de sa retraite cet été.  

C'est donc à ce niveau, celui de l'attaque aérienne, que les Dolphins vont gagner cette partie.  La défense des Jets a donné neuf touchés par la passe cette saison.  À Tagovailoa d'en profiter...

Justin Fields (photo ci-dessus), lui, est moins en mesure d'en faire autant pour les Jets.  L'attaque aérienne de Gang Green est anémique : elle ne produit en moyenne que 144,7 verges par rencontre.

Si les deux clubs désirent vraiment cette première victoire de la saison, il faudrait aussi qu'ils parviennent à provoquer enfin des revirements, ce qu'ils n'ont pas réussi une seule fois cette année.  Donner enfin un terrain court à leur attaque, après une interception ou un échappé recouvré, aiderait grandement celle-ci.

Même s'ils ont encore perdu il y a dix jours contre les puissants Bills de Buffalo (31 à 21), les hommes de Mike McDaniel ont fait bonne figure dans cet affrontement.  Au milieu du dernier quart, le score était égal 21 à 21 dans ce match chaudement disputé.

Du côté des Jets, ce fut l'inverse.  Pour la deuxième fois en trois matchs, leur défensive s'est effondrée au 4e quart pour perdre une avance au pointage, et s'incliner dans les dernières minutes de la partie contre les Buccaneers de Tampa Bay (29 à 27).

Justin Fields est plus susceptible de commettre des erreurs coûteuses que son homologue Tua Tagovailoa sous la pression du front défensif des Dolphins.  De plus, ces derniers ont bénéficié de dix jours pour se reposer et se préparer pour cette bataille.  Ils ne peuvent pas se permettre de manquer leur coup devant leurs fans, et la forte audience télévisée de ce Monday Night.  Ils vont aussi jouer pour sauver l'emploi de leur coach Mike McDaniel, dont le siège éjectable est de plus en plus chaud...  

Jets  23,  Dolphins  26.     

NFL 2025, SEMAINE 3 : MIAMI À BUFFALO, MIKE McDANIEL PRÈS DE LA PORTE DE SORTIE ?

Quand ça va mal dans une équipe de football, on cherche un coupable, et c'est généralement l'entraîneur chef qui écope.  C'est ce qui risque d'arriver au coach des Dolphins de Miami, Mike McDaniel, si son club subit une troisième défaite consécutive, jeudi soir, à Buffalo, contre les puissants Bills.

C'est le chaos à Miami, autant dans le vestiaire des Dolphins que sur le terrain de football.  L'esprit d'équipe est mauvais depuis le camp d'entraînement, et l'état de désorganisation de la formation floridienne est évident, durant les matchs.

Dans la première défaite de la saison à Indianapolis (33 à 8 contre les Colts), les joueurs des "Fins" ne se sont tout simplement pas présentés.  Un vrai "flat".  Et dimanche passé, ils auraient dû gagner, à domicile, contre les Patriots de la Nouvelle Angleterre (défaite de 33 à 27).

Ils menaient 27 à 23, au milieu du dernier quart, après un retour de botté de dégagement de 74 verges de Malik Washington (photo ci-dessus) pour un touché.  Mais sur le botté de reprise d'après touché, Antonio Gibson, des Patriots, a traversé le terrain sur 90 verges, pour marquer un touché à son tour.

La défensive des Dolphins ne fait pas le boulot, et les unités spéciales non plus.  La ligne à l'attaque est incapable de protéger le quart arrière Tua Tagovailoa, qui a déjà subi huit sacs cette saison.

Comble de malheurs, les Dolphins ont plusieurs blessés qui risquent de rater le match à Buffalo.  Les Bills (2-0) attendent leurs adversaires de pied ferme après avoir écrasé les Jets 30 à 10, à New York, dimanche passé.

  

Le quart arrière Josh Allen a dû quitter temporairement le match avec le nez ensanglanté, après avoir reçu un coup au visage, mais il n'a pas eu à travailler très fort dans cette rencontre, puisque le porteur de ballon James Cook (photo ci-dessus) s'est occupé de l'attaque presqu'à lui seul, en gagnant 132 verges au sol, en plus de marquer deux touchés.

Josh Allen a toujours eu du succès contre les Dolphins.  Il a une fiche en carrière de 12-2, avec 3 737 verges de gains aériens, 37 touchés, et seulement huit interceptions, contre eux.  Cette tendance devrait continuer jeudi soir.  Buffalo est favori par 12½ points pour l'emporter.  Et si les Bills marquent des points tôt dans le match, ça pourrait débouler rapidement chez les Dolphins.  

À domicile, les Bills voudront y aller d'une démonstration de force contre des adversaires affaiblis autant physiquement que moralement.  On raconte même que des partisans des Dolphins vont louer un avion, jeudi, pour faire promener dans le ciel, au-dessus du stade des Bills, une banderole demandant le congédiement de Mike McDaniel !

Dolphins  17,  Bills  34.

   

NFL 2025, SEMAINE 2 : PATRIOTS VS DOLPHINS, DÉJÀ LE TEMPS DE PANIQUER À MIAMI ?

C'était une défaite difficile à avaler, celle des Dolphins de Miami, battus à plate couture 33 à 8, par les Colts d'Indianapolis, la semaine dernière. Ils espèrent maintenant redresser la barre et remporter leur match d'ouverture à domicile contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, dimanche prochain.

Les Fins ont eu du succès à domicile contre les Pats au cours des dernières saisons.  Ils ont gagné les cinq dernières rencontres au Hard Rock Stadium.  Mais après leur performance embarrassante contre les Colts, en match inaugural, et les rumeurs de dissension qui planent dans le vestiaire de l'équipe, est-ce le temps de paniquer à Miami ?  

Certains critiques parlent déjà d'un scénario catastrophique pour la présente saison, et ils pensent même que Miami  sera le pire club de la NFL, en 2025-26.

Chose certaine, les hommes de l'entraîneur Mike McDaniel (photo ci-dessus) devront rebondir rapidement contre les Patriots, afin de faire taire les critiques et les rumeurs.  Les partisans des Dolphins exigent déjà le congédiement du coach de l'équipe.

Le redressement doit commencer avec le quart arrière Tua Tagovailoa, qui a été particulièrement affreux contre les Colts.  Il a lancé deux interceptions, a commis un échappé perdu, et a produit seulement 114 verges de gains aériens.

Le porteur de ballon De'Von Achane est à peu près le seul joueur de l'équipe qui n'a rien à se reprocher.  Il a couru sept fois pour des gains de 55 verges, et il a marqué le seul touché de son club, à Indianapolis.

La défensive des Dolphins a été martyrisée en donnant 418 verges de gains à Daniel Jones (photo ci-dessus), et au reste de l'offensive des Colts.  Le front-7 des Dolphins est supposé être bon contre la course.  Mais il a été enfoncé pour 156 verges par les Colts, dimanche passé.

Les opposants des Fins, dimanche, les Patriots de la Nouvelle Angleterre, ne l'ont pas eu facile non plus dans leur match d'ouverture, chez eux, contre les Raiders de Las Vegas.  Ils ont subi une dure défaite de 20 à 13 contre le club du vétéran entraîneur Pete Carroll.

Le nouveau quart des Raiders, Geno Smith, s'est amusé contre la tertiaire poreuse des Pats, en amassant 362 verges de gains aériens.  La troisième ligne de défense des Dolphins est également très vulnérable, une faiblesse que pourrait exploiter le quart Drake Maye (photo ci-dessous), des Patriots.

Ça devrait donc être un match axé sur l'offensive dimanche prochain à Miami.  Tua voudra faire oublier sa performance pitoyable de la semaine dernière, et il peut y arriver avec les armes offensives dont il dispose (Tyreek Hill, Jaylen Waddle, De'Von Achane).  Cependant, sa ligne à l'attaque devra mieux le protéger, elle qui a accordé trois sacs aux Colts, la semaine dernière.

Du côté des Patriots, et de leur nouveau coach Mike Vrabel, l'attaque devra être mieux équilibrée.  Les demis offensifs n'ont été utilisés que 13 fois contre les Raiders, en semaine no 1.

Drake Maye n'a pas connu un mauvais match, mais l'interception qu'il a lancée, au début de la deuxième demie, a été le point tournant dans l'affrontement contre les Raiders.  Ceux-ci ont transformé ce revirement en touché, pour prendre définitivement les devants au pointage.

Maye a encore rencontré les mêmes problèmes qu'au camp d'entraînement, en lançant des passes trop haut. Il devra corriger ce défaut.  C'est cependant la charmante cheerleader des Dolphins, Lauren Schondau (photo ci-dessus), qui risque le plus d'attirer les regards des spectateurs, durant le match.  On peut comprendre pourquoi elle fait parler beaucoup d'elle sur les réseaux sociaux !

Les Dolphins sont très légèrement favoris pour battre les Pats, dimanche.  L'urgence de la situation le commande fortement.  Ils ont habituellement du succès à domicile contre le club de la Nouvelle Angleterre.  Un réveil s'impose, surtout à l'attaque, qui a un bon potentiel pour les jeux explosifs, mais qui fait défaut depuis la saison dernière.

Patriots  23,  Dolphins  24.

🏈🏈🏈

N.B.  ⇨ Des informations supplémentaires sont disponibles en cliquant sur les liens suivants :

Pour les Patriots de la Nouvelle Angleterre ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026-avec.html. 

Pour les Dolphins de Miami ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-lattaque.html.