NFL 2025, SEMAINE 9 : JACKSONVILLE À LAS VEGAS ⇨ TRAVIS HUNTER BLESSÉ POUR UN MOIS, UNE LOURDE PERTE POUR LES JAGUARS...

Généralement, une semaine de congé fait beaucoup de bien à un club de la NFL.  Les joueurs obtiennent un repos salutaire et en profitent pour guérir leurs blessures.  Ils se reconcentrent pour aborder le reste de la saison.  Les entraîneurs en profitent également pour examiner leur alignement et chercher des solutions aux problèmes qui touchent leur formation.

Les Jaguars de Jacksonville (4-3) se rendent à Las Vegas dimanche, pour affronter les Raiders (2-5). Ces deux clubs reprennent leurs activités après avoir profité d'une semaine de congé (bye).  Quelle équipe en sortira plus forte et mieux préparée, après avoir connu beaucoup de difficultés dans les semaines qui ont précédé la pause ?

Grâce aux jours supplémentaires de repos, les Raiders ont récupéré des joueurs importants qui ont eu le temps de soigner leurs blessures.  À l'attaque, les deux meilleurs receveurs, l'ailier éloigné Jakobi Meyers et l'ailier rapproché Brock Bowers, seront de retour à leur poste; et, en défense, c'est également le cas pour les joueurs de ligne Maxx Crosby et Adam Butler.  Les porte couleurs du Black & Silver sont à peu près tous en état de jouer.

Ce n'est pas la même situation en ce qui concerne les Jaguars.  La recrue Travis Hunter (photo ci-dessus) s'est blessé à un genou, à l'entraînement, cette semaine, et son nom a été placé sur la liste des blessés à long terme (au moins un mois).  C'est une lourde perte car, on le sait, c'est un footballeur qui peut jouer autant en attaque, - comme receveur -, qu'en défense, - comme demi de coin -.

On a également appris que les ailiers rapprochés Quintin Morris (aine) et Brenton Strange (quadriceps), ainsi que l'ailier espacé Tim Patrick (aine) ne seront pas disponibles pour le match de dimanche.  C'est aussi le cas du demi de sûreté Eric Murray (cou).  Le secondeur de ligne Devin Lloyd, l'as de la défense, à sa position, est encore ennuyé par sa blessure au mollet, et que sa participation au match à Las Vegas est incertaine.

En somme, côté santé, les Raiders seront avantagés pour la rencontre de dimanche.  Mais ce qu'on sait moins, c'est quelle équipe pourra redresser sa situation, qui allait de mal en pis, avant la pause du bye.

  

Après un début de saison étonnant, qui a culminé par une victoire impressionnante contre les Chiefs de Kansas City, les Jaguars avaient une fiche de 4-1.  Avec les Colts d'Indianapolis, c'était le club le plus surprenant de la jeune campagne.  Puis, pour ainsi dire, la "chaîne a débarqué".  La formation de l'entraîneur Liam Coen s'est effondrée, en perdant le deux derniers matchs, contre les Seahawks de Seattle, et les Rams de Los Angeles (à Londres).

Ce n'est pas tant ces revers qui posent un problème.  Les Jags affrontaient deux clubs très forts.  Non, c'est la très mauvaise façon qu'ils ont joué, qui inquiète présentement.  Ils ont été déclassés dans ces deux rencontres par un score combiné de 55 à 19.

L'attaque est inefficace, le quart arrière Trevor Lawrence est inconstant dans ses performances, et ses receveurs échappent des passes faciles (surtout Brian Thomas, qui connaît une saison très difficile, et qui était pourtant le meilleur ailier espacé des Jags l'an dernier).  La ligne à l'attaque ne protège plus Lawrence (photo ci-dessous) en situations de passes.  Il est sous pression sur 49,1 % des jeux.  Il a subi 20 sacs cette saison, et il a commis cinq interceptions, en partie en raison de ce manque de protection. 

 

En défense, on arrive plus à provoquer autant de revirements, et on écope de beaucoup trop de pénalités.  Dans les quatre premières parties de l'équipe, la défense avait provoqué 13 revirements; dans les trois dernières ? Un seul !  Les Jaguars sont trop dépendants de ces réussites. 

Ça va encore plus mal chez les Raiders.  Avec seulement deux victoires en sept matchs, on s'attendait à mieux de la part du nouvel entraîneur Pete Carroll et de ses joueurs.  Le vieux pilote pensait bien faire en allant chercher le quart arrière Geno Smith et le secondeur de ligne Jamal Adams, deux de ses anciens protégés qui étaient avec lui à Seattle, quand il dirigeait les Seahawks.  Les performances de ces deux joueurs sont pour le moins mitigées cette saison.

Mais Carroll (ci-dessus) a récidivé lundi, en faisant signer un contrat à un autre de ses anciens joueurs, le receveur Tyler Lockett, qui avait été libéré, ­­- à sa demande -, par les Titans du Tennessee.  Ces derniers ne l'avaient presque pas utilisé cette année.  C'est dire comment les Raiders ont besoin d'aide.  Surtout après leur dernier match, une atroce défaite de 31 à 0 contre les Chiefs de Kansas City.  L'attaque de Pete Carroll a produit un gênant total de 93 verges et trois premiers jeux, dans le pire blanchissage du 21e siècle dans la NFL !

Dans leurs deux derniers revers, les Raiders ont perdu par un pointage combiné de 71 à 6 !  C'est cinq défaites à leur six dernières rencontres.  Après l'offensive, qui est avant dernière dans la Ligue Nationale, avec une production de 14,7 points en moyenne par match, ce fut au tour de la défensive de s'écrouler, récemment.

Qui des Jaguars et des Raiders parviendra à chasser ses démons dimanche ?  Les experts répondent que c'est Jacksonville qui le fera, dans une victoire par 2½ points.  Je prends le risque d'aller à contre courant en choisissant plutôt Las Vegas.

Je crois que le retour au jeu de plusieurs joueurs clés, - contrairement aux blessés des Jaguars -, va peser suffisamment dans la balance pour la faire pencher en faveur des hommes de Pete Carroll.   Les Raiders ont également l'avantage du terrain, et les Jaguars ne doivent pas être enchantés de disputer quatre de leurs cinq prochaines rencontres à l'étranger.

Jaguars   17,       Raiders   20.        

NFL 2025, SEMAINE 3 : KANSAS CITY À NEW YORK GIANTS, MAHOMES DEVRAIT BRILLER CONTRE LA PIRE TERTIAIRE DE LA NFL.

Parce que le quart arrière Russell Wilson a connu un match fantastique contre la faible défensive des Cowboys de Dallas, dimanche passé, plusieurs analystes croient que les Giants de New York vont causer une énorme surprise en battant les Chiefs de Kansas City, dimanche prochain, au Metlife Stadium, à East Rutherford.  Sauf qu'ils oublient que les Giants (0-2) ont perdu ce match de fous contre Dallas au compte de 40 à 37, après une interception coûteuse de Wilson, en période de surtemps.

De leur côté, les Chiefs de Kansas City ont également perdu leurs deux premiers matchs de la saison, mais c'était contre deux gros adversaires, les Chargers de Los Angeles et les champions Eagles de Philadelphie.  Ils seront affamés de victoire contre les Giants, dimanche, et le quart arrière Patrick Mahomes pourra exploiter la poreuse défensive des Giants, de loin la pire au pays.

Cette pitoyable brigade défensive a accordé 61 points et un gigantesque total de 910 verges jusqu'ici cette saison.  Les Chiefs ont connu des difficultés en attaque, à cause des déficiences de leur ligne offensive, et parce qu'ils leur manque leurs deux meilleurs receveurs Xavier Worthy (blessé) et Rashee Rice.

Mais ils ont encore le meilleur quart arrière de la NFL en Mahomes, qui dispose tout de même de bons receveurs avec Hollywood Brown (photo ci-dessus), Travis Kelce et Tyquan Thornton.  Bref, ils ont assez de ressources, autant en attaque qu'en défensive, pour mériter leur première victoire de la saison, contre les vulnérables G-Men.

Il faudrait quand même que l'attaque terrestre des Chiefs se réveille, elle qui, avec les demis offensifs Kareem Hunt et Isiah Pacheco, a été passablement au neutre depuis le début de la saison.  Avec ses gains de 123 verges au sol, et ses deux touchés en courant dans la zone des buts adverse, Patrick Mahomes a accompli davantage que ses porteurs de ballon qui n'ont accumulé que 47 verges chacun, sans marquer un seul touché.

Russell  Wilson

Sans avoir été à la hauteur de son niveau d'excellence habituel, la défensive des Chiefs a tout de même été assez performante.  Plus que celle des Giants, en tout cas !

Dans un regain de fierté et pour éviter de tomber à une fiche de 0-3, les Chiefs vont y aller d'un effort collectif maximum pour gagner ce match.  Il y a urgence.  Ils ne peuvent pas se laisser distancer par les Chargers et les Broncos dans leur division.

Chiefs  24,  Giants  21.

N.B. →  D'autres renseignements sur ces deux équipes sont disponibles en cliquant sur les liens suivants :

Pour les Chiefs de Kansas City → https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-les_14.html.

Pour les Giants de New York → https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/08/previsions-nfl-saison-2025-26-la.html.      

NFL 2025, SEMAINE 2 : JACKSONVILLE À CINCINNATI, LES BENGALS NE POURRONT PAS COMPTER SUR LA CHANCE POUR GAGNER.

Bien qu'ils aient remporté leur premier match de la saison, à Cleveland, dimanche dernier, les Bengals ne méritaient pas cette victoire.  

Vainqueurs par un seul point, 17 à 16, face à des Browns qui ont enchaîné les erreurs, leur offrant ainsi la victoire sur un plateau d'argent (bottés manqués, receveurs perdant le ballon au profit de la défense), les hommes du coach Zac Taylor peuvent s'estimer chanceux de s'en être sortis aussi bien. 

Le mystère de leurs débuts de saison compliqués, ces deux dernières années, semble encore présent.  Dimanche passé, les Browns ont largement dominé en termes de verges totales gagnées en attaque, avec un score de 327 contre 141. Le quart des Browns, Joe Flacco, a surpassé son adversaire Joe Burrow en accumulant 278 verges de gains aériens nets, contre seulement 95 pour ce dernier.

Si ce n'était pour une transformation manquée, et un placement de 36 verges raté, par la recrue Andre Szmyt (photo ci-dessous), des Browns, les Bengals auraient perdu ce match.

Ils devront faire beaucoup mieux dimanche prochain quand ils recevront la visite des Jaguars de Jacksonville.  Ces derniers ont battu les Panthers de la Caroline 26 à 10, la semaine passée, grâce au porteur de ballon Travis Etienne, qui a accumulé 143 verges au sol, incluant une course de 71 verges, ayant mené à un touché.

En attaque, les Bengals devront se réveiller.  Leurs dangereux joueurs offensifs, Burrow, de même que ses receveurs Ja'Marr Chase et Tee Higgins, devront exploiter la tertiaire vulnérable des Jaguars.

La défensive de Jacksonville a montré des signes d'amélioration par rapport à l'an dernier, mais c'était contre les faibles Panthers de la Caroline.  Il ne faut donc pas sauter trop vite aux conclusions, après seulement un bon match.

En plus, les Jaguars jouent à l'extérieur, où ils n'ont remporté qu'un seul de leurs douze derniers matchs.  Le point de mire de leur première partie était la recrue Travis Hunter (photo ci-dessus).  Il n'a joué que quelques jeux en défensive, et, en attaque, il a capté six passes pour des gains de 33 verges.

Le coach des Jags, Liam Coen, a dit que Hunter sera plus impliqué en défense, cette semaine, contre Cincinnati.  Coen sait que ses demis défensifs seront bien plus testés par Burrow que par Bryce Young, des Panthers, la semaine dernière.  C'est pourquoi il aura davantage besoin de Hunter en défensive.

 

En attaque, le quart Trevor Lawrence (photo ci-dessous), ainsi que ses receveurs Travis Hunter et Brian Thomas, devront montrer plus d’efficacité.  Dimanche passé, face à la Caroline, l’attaque aérienne des Jaguars n’a produit que 178 verges.

À cause des problèmes habituels des Jaguars, quand ils évoluent sur des terrains étrangers, et parce que Joe Burrow voudra se racheter, après sa désolante performance de la semaine dernière, les Bengals sont favoris par 3½ points pour gagner dimanche.

La défense de Cincinnati a excellé contre le jeu au sol des Browns, la semaine passée, les limitant à seulement 49 verges en 24 courses.  Elle devra faire de même pour empêcher Travis Etienne de reproduire sa performance du dimanche précédent contre la Caroline.

Mais les incertitudes persistent dans le camp des Bengals.  Les mauvais débuts de saison, des deux campagnes précédentes, planent toujours au-dessus de leurs têtes.  Et ce, à cause d'une victoire peu convaincante à Cleveland, la semaine dernière.  Ils doivent réagir avec conviction, car leurs adversaires de cette semaine semblent améliorés, sous la conduite de leur nouvel entraîneur chef Liam Coen.

Ce n'est pas gagné d'avance pour Cincinnati lors de cette ouverture à domicile. Burrow et ses coéquipiers doivent absolument ressentir l'urgence de mieux démarrer la saison pour éviter un mauvais départ, comme ceux qui leur ont coûté une place en séries éliminatoires, ces deux dernières années.  Je m'attends à un match offensif.  

Jaguars 23,  Bengals  27.

🏈🏈🏈

N.B. ⇨ Pour en savoir davantage au sujet des deux équipes, cliquez sur les liens suivants :

Pour les Jaguars de Jacksonville ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026.html.

Pour les Bengals de Cincinnati ⇨ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-2025-26-la-faible.html.                  

NFL 2025, SEMAINE 1 : CAROLINE À JACKSONVILLE, CONFRONTATIONS ENTRE JEUNES !

L'INTÉRÊT   POUR   CETTE   PARTIE   RÉSIDE   SURTOUT   DANS   L'OBSERVATION   DE   JEUNES   JOUEURS   ET   DE   RECRUES   TRÈS   PROMETTEUSES   DANS   LES   DEUX   ÉQUIPES.

Ce match oppose deux clubs qui ont connu de nombreuses difficultés la saison passée.  Les Panthers de la Caroline n'ont remporté que cinq matchs en 2024-25, mais l'éclosion du jeune quart arrière Bryce Young, en fin de calendrier, combinée à l'arrivée de recrues prometteuses pendant l'intersaison, offre des raisons d'espérer de meilleures performances cette année.

À Jacksonville, c'est pareil, on doit se remettre d'une récente campagne désastreuse de quatre gains en dix-sept parties.

L'arrivée du nouvel entraîneur Liam Coen, qui, en tant que coordonnateur offensif avec Tampa Bay l'an dernier, a transformé l'attaque des Buccaneers, et grandement aidé le quart arrière Baker Mayfield, suscite beaucoup d'optimisme pour relancer la carrière de Trevor Lawrence.

Le pivot des Jaguars éprouvent des problèmes d'irrégularité et d'inconstance depuis plusieurs années (beaucoup trop d'interceptions et d'échappés).

Dans les deux équipes, les nouveaux ailiers éloignés provoquent beaucoup d'enthousiasme.  À Jacksonville, tout le monde parle du phénoménal Travis Hunter (photo ci-dessous), capable de jouer aussi bien en attaque, comme receveur, qu'en défense, comme demi défensif.  Une véritable rareté dans le monde du football.

Athlète très doué, déjà célèbre pour ses exploits dans les rangs amateurs (Colorado), les Jaguars ont transigé, au dernier repêchage, pour s'avancer et le sélectionner au 2e rang du premier tour.

Avec Hunter, et Brian Thomas, -un choix de première ronde au repêchage de 2024, qui a brillé lors de sa saison recrue, l'an dernier-, les Jaguars disposent d'un duo de receveurs capable d'infliger de sérieux dégâts aux défenses adverses.  Surtout que, dimanche, Lawrence (photo ci-dessous), et ses rapides receveurs, se mesurent à une des pires défenses anti-aériennes de la NFL, celle des Panthers.

Hunter ne sera pas constamment présent en défensive, mais lors de situations évidentes de passes, il pourra renforcer une ligne tertiaire passablement vulnérable.

Cela signifie donc que ce gagnant du trophée Heisman pourrait à lui seul faire la différence dans ce match qui oppose, par ailleurs, des clubs de forces assez égales.  Hunter est vu par les partisans de l'équipe, comme un "game changer", qui peut transformer des défaites en victoires.

Si Trevor Lawrence pourrait rebondir avec l'aide de Hunter et de son nouveau coach, il aura besoin d'une meilleure ligne offensive, qui risque encore d'être une des pires de la Ligue cette saison.

Si les progrès ne sont pas suffisants de ce côté, les beaux plans du coach Coen et de Lawrence risquent de ne pas aboutir comme prévu.  Surtout lorsque ce front offensif fragile se retrouvera face à de solides chasseurs de quart, de l'autre côté du terrain.

De son côté, chez les Panthers, après avoir prouvé sa valeur en seconde moitié de saison l'année dernière (6e QB le plus efficace dans la NFL durant cette période), le quart Bryce Young (photo ci-dessus) pourrait encore élever son niveau de jeu cette année.

Les responsables de l'équipe lui demandent d'en faire davantage, que ce soit dans le jeu aérien, en lançant encore plus de longues passes précises (2e meilleur QB de la Ligue à ce chapitre, à partir de la semaine 9, en 2024-25), ou en tant que coureur (excellente moyenne de 5,8 verges par portée, l'an passé).

Pour ce faire, Young dispose, tout comme Lawrence, d’une recrue sensationnelle à qui lancer le ballon : Tetairoa McMillan, choix de première ronde (8e au total) de l’équipe, en provenance d’Arizona.  Sa vitesse lui permet d'ouvrir le jeu en "étirant" le terrain, et en éloignant la couverture pour les autres receveurs de l'équipe.  À 6'5" il a l'avantage pour saisir les passes contestées.

Et contrairement à son homologue Trevor Lawrence, Bryce Young n'a pas à se soucier autant de sa protection sur les jeux de passes, car sa ligne à l'attaque est de bonne qualité.  Elle a encore été améliorée durant la saison morte.  Il devra toutefois se méfier de Josh Hines-Allen (photo ci-dessus), un des meilleurs chasseurs de quart de la NFL.

Pour ce qui est du jeu au sol, les Panthers semblent avoir l'avantage grâce à une ligne offensive plus efficace, et aux talents des porteurs de ballon Chuba Hubbard et Rico Dowdle. 

Ils vont faire face à un front-7 en dessous de la moyenne, bien que les recruteurs de l'équipe ont tenté de l'améliorer dans l'intersaison en sélectionnant quelques recrues (Princely Umanmielen, Nic Scourton et Cam'Ron Jackson), et après avoir recruté les agents libres Bobby Brown III et Christian Rozeboom (deux anciens des Rams), de même que Patrick Jones II (ex Vikings).

Le retour au jeu de Derrick Brown (photo ci-dessus), blessé au genou pour toute la saison l'an dernier, devrait aider également pour contrer les jeux au sol. 

C'est l'inverse pour les Jaguars : les demis offensifs Travis Etienne et Tank Bigsby sont un peu inférieurs à leurs vis-à-vis des Panthers, et ils vont se heurter à un front défensif légèrement supérieur à la moyenne.

En somme, dans le match de dimanche, c'est à qui profitera le plus des faibles défenses anti-aériennes des deux équipes.  L'infériorité du front offensif des Jaguars par rapport à celui, plus performant, des Panthers, pourrait faire la différence en faveur de la Caroline.

Mais les Jaguars ont l'avantage d'ouvrir leur saison à domicile, devant leurs partisans, enthousiasmés par la philosophie offensive de l'entraîneur Liam Coen, et l'arrivée du phénoménal Travis Hunter.  La victoire peut aller d'un côté comme de l'autre, mais je crois qu'elle va basculer de justesse du côté des Jaguars.

Panthers 23,  Jaguars  24.

🏈🏈🏈

N.B. ⇾ Pour une analyse plus approfondie des alignements des deux clubs, voir mes articles précédents.

Pour les Panthers de la Caroline ⇾ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-26-la.html. 

Pour les Jaguars de Jacksonville ⇾ https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026.html.      

PRÉVISIONS NFL SAISON 2025-2026 : BEAUCOUP DE CHANGEMENTS FERONT-ILS DES JAGUARS DE JACKSONNEVILLE UNE ÉQUIPE GAGNANTE ?

PENDANT LA SAISON MORTE LES JAGUARS ONT RENOUVELÉ PRESQUE TOUT LEUR PERSONNEL D'ENTRAÎNEURS ET ILS ONT ÉTÉ TRÈS ACTIFS SUR LE MARCHÉ DES AGENTS LIBRES.

On dirait que les dirigeants des Jaguars de Jacksonville en ont ras-le-bol de vivre des saisons médiocres année après année et de voir leur franchise sombrer dans l'anonymat de la Ligue Nationale de Football.

Ce club existe depuis 30 ans sans jamais avoir atteint le Super Bowl. Depuis 2007, ils n'ont participé aux séries éliminatoires que deux fois.  Au cours des sept dernières saisons, leur bilan global est de 37 victoires pour 79 défaites, avec une dernière place dans leur division à quatre reprises.

Exaspérés et agressifs, ce printemps, durant l'intersaison, ils se sont déchaînés en remuant ciel et terre pour recruter de nouveaux entraîneurs, plus compétents, de bons agents libres expérimentés, et de rapides joueurs recrues capables de faire de gros jeux.

Le nouvel entraîneur chef, Liam Coen (photo ci-dessus), fera ses débuts dans ce rôle principal.  Lui et plusieurs de ses assistants fraîchement nommés ont en commun d'avoir été formés sous l'influence de la philosophie de Sean McVay, le coach à succès des Rams de Los Angeles.  Ils sont jeunes et dynamiques.

Coen a 39 ans.  Il a été le coordonnateur offensif de McVay en 2022.

Le nouvel instructeur de l'offensive des Jags, Grant Udinski, est âgé de seulement 29 ans, mais il a passé les trois dernières saisons avec les Vikings du Minnesota, sous les ordres de Kevin O'Connell, lui-même un ancien élève de Sean McVay.

Le nouveau gérant général, James Gladstone (photo ci-dessous), a 34 ans, et il a passé les neuf dernières années dans l'organisation des Rams.

Seul le nouveau coordonnateur de la défensive, Anthony Campanile, 43 ans, n'est pas passé par le club de McVay (ou d'un de ses élèves) pour acquérir son expérience professionnelle.  Il a plutôt été entraîneur des secondeurs de ligne avec les Dolphins de Miami, en 2020, et des Packers de Green Bay, l'an dernier.

Le principal atout de la « philosophie » de McVay réside surtout dans sa capacité à faire fonctionner le jeu au sol, grâce à une ligne offensive particulièrement efficace.  Et, en ce sens, l'an dernier, Liam Coen a prouvé qu'il avait bien appris sa leçon.  Lors de sa seule saison en tant que nouveau coordonnateur offensif des Buccaneers de Tampa Bay, il a propulsé l'attaque terrestre de cette équipe, passant de la 32e et dernière place de la NFL en 2023, à la 4e position, en 2024.

Pour tenter de reproduire ce succès à Jacksonville, Coen et Udinski (photo ci-dessous) ont défini leur priorité : renforcer significativement la ligne offensive, conformément à la philosophie de Sean McVay. Pour ce faire, les Jags ont embauché plusieurs joueurs d'expérience sur le marché des joueurs autonomes.  Mais les dividendes apportés par ces changements pourraient ne pas être immédiats.

Les dirigeants des Jaguars espèrent que ceux-ci pourront corriger en grande partie le principal problème des dernières saisons : l'incapacité de la ligne à l'attaque de bloquer efficacement pour ouvrir le chemin aux porteurs de ballon.

Le nouveau joueur de centre sera Robert Hainsey, qui a passé ses quatre premières saisons à ce poste avec les Buccaneers.

Le garde à gauche, Patrick Mekari, arrive des Ravens de Baltimore (2019-2024).

Deux autres vétérans joueurs autonomes viennent ajouter de la profondeur à cette unité revampée : les plaqueurs Fred Johnson (ancien des Eagles de Philadelphie), et Chuma Edoga (ex Cowboys de Dallas).  Les Jags ont aussi sélectionné le garde Wyatt Milum, en 3e ronde du repêchage du printemps dernier.

L'objectif d'avoir recruté autant d'agents libres et de jeunes talents, est de stimuler la compétition, et d'encourager les vétérans à redoubler d'efforts pour garder leur place.  Sur la ligne de front de l'offensive, les plaqueurs Walker Little (photo ci-dessus), et Anton Harrison, ainsi que le garde à gauche Ezra Cleveland, devraient garder leur poste de partant, à condition de maintenir un bon niveau de performance.

Augmenter l'importance et la contribution du jeu au sol, ainsi que l'efficacité de la ligne offensive, permettra également de réduire la pression sur les épaules du quart arrière Trevor Lawrence, qui cherche à gagner en régularité, après une saison compliquée, marquée par sept matchs manqués en raison d'une commotion cérébrale et d'une blessure à l'épaule gauche.

À 25 ans, Lawrence (photo ci-dessous) est encore jeune, mais sauf dans la dernière moitié de la saison 2022, et au début de celle de 2023, il n'a pas joué à la hauteur des grandes attentes qui avaient suivi sa sélection au premier rang du repêchage de 2021.  En général, il n'a pas su justifier l'extension de contrat de 275 millions de dollars (dont 200 sont garantis) que les Jaguars lui ont consenti l'an passé.

Le jeune pivot, à la chevelure blonde et longue, n'est pas entièrement responsable des difficultés de son équipe lors des quatre premières saisons de sa carrière, mais son bilan de 22 victoires pour 38 défaites reste peu satisfaisant, tout comme son ratio de 69 passes de touché contre 46 interceptions.

Son coefficient d'efficacité (rating) de 85 est très semblable à celui de Daniel Jones, un ancien choix de première ronde des Giants de New York, en 2019, qui est considéré comme un "flop" depuis ses débuts dans la NFL.

À sa décharge, Lawrence n'a jamais vraiment bénéficié d'un bon soutien de la part de ses coéquipiers en attaque.  Entre autres, ses receveurs n'ont pas souvent brillé pour lui.  La saison dernière, seule la recrue Brian Thomas a contribué, pour la peine, à l'offensive aérienne de l'équipe avec des gains de 1 282 verges et dix touchés.  La saison dernière, les Jaguars n'ont enregistré qu'une faible moyenne de 204½ verges par match, via la voie des airs (24e rang de la NFL).

Les dirigeants des Jaguars pensent que ça va changer la saison prochaine.  Ils ont donné beaucoup de bons choix de repêchage en échange aux Browns de Cleveland, pour avancer jusqu'au deuxième rang afin de sélectionner le phénoménal Travis Hunter (Colorado).  Ce gagnant du trophée Heisman, l'an passé, est un formidable receveur de passes qui joue également comme demi défensif.  Une particularité incroyable qui ne s'est pas vue depuis plus de 60 ans dans la Ligue Nationale.

Les Jaguars le considèrent comme un "game changer", un talent générationnel capable de transformer la mentalité perdante de l'équipe, et d'en faire une équipe gagnante.  Avec Brian Thomas et Dyami Brown, un agent libre provenant des Commanders de Washington, Hunter fera partie d'un groupe d'ailiers éloignés rapides, pouvant étirer le terrain, et battre les couvertures "homme à homme" des clubs adverses.

L'attaque aérienne des Jags devrait être ainsi plus explosive et réussir davantage de gros jeux.  Ce groupe de receveurs manque de profondeur, mais le demi offensif Travis Etienne (photo ci-dessous) est reconnu pour sa capacité à sortir du champ arrière et attraper des passes.

Cependant, pour rendre l'attaque de Jacksonville plus redoutable, le jeu au sol devra être considérablement amélioré.  On a dit que c'est la base de la philosophie de Sean McVay dont veulent s'inspirer les nouveaux coachs des Jags.  Mais si pour arriver à de bonnes performances de ce côté-là du ballon, l'amélioration de la ligne à l'attaque est possible, avec les changements apportés dans l'intersaison, le personnel du champ arrière pose encore des doutes et des interrogations.

En 2024-25, avec une moyenne de 101,7 verges au sol par match (26e dans la NFL), les Jaguars se sont retrouvés bien en dessous du standard attendu pour répondre aux exigences du système offensif à la Sean McVay, qu'ils adopteront.

L'an passé, la production des demis offensifs Cartavious Bigsby et Travis Etienne a été insuffisante.  Avec un meilleur appui de la ligne à l'attaque remodelée, ils devront faire mieux la saison prochaine.  Les Jaguars espèrent également que les recrues Bhayshul Tuten (choix de 4e ronde), et LeQuint Allen Jr (7e ronde), pourront causer une surprise en amenant un élément d'explosivité et de rapidité dans le champ arrière.

L'attaque de Jacksonville a quand même subi une perte notable au poste d'ailier rapproché quand Evan Engram a profité de son statut d'agent libre pour se joindre aux Broncos de Denver.  Les Jaguars croient que Brenton Strange (photo ci-dessus) pourra récupérer la production d'Engram la saison prochaine, mais c'est loin d'être certain.

En défense, malgré les ajustements réalisés pendant l'intersaison, il reste encore des lacunes et des faiblesses à corriger.  La saison dernière, cette brigade a souvent et régulièrement concédé trop de gros jeux à ses adversaires.

Travis Hunter possède une agilité remarquable pour réussir des revirements, ce qui devrait aider cette unité à améliorer son bilan pitoyable de la dernière saison (neuf revirements réussis, dernier rang de la NFL).  Le seul problème avec l'utilisation de Hunter en défensive, c'est qu'on risque de l'exposer aux blessures et à la fatigue, tout en freinant son développement en tant que receveur... 

Mais il est indéniable que c'est un plus pour la tertiaire, car elle en a arraché par moments, la saison passée, en défensive de zone.  Les Jaguars ont dû apporter des changements dans l'espoir de régler plusieurs problèmes.

Le demi de coin Jourdan Lewis (no 2 photo ci-dessus) a été recruté comme agent libre, après avoir été un des rares membres de la tertiaire des Cowboys de Dallas à bien tirer son épingle du jeu, la saison dernière.

Jacksonville a également emprunté la voie du marché des joueurs autonomes pour faire signer un contrat au vétéran Eric Murray, qui s'est aligné avec les Texans de Houston au cours des cinq dernières saisons, et qui apporte avec lui une large expérience qui sera appréciée.

Tyson Campbell, Jarrian Jones et Darnell Savage complètent l'alignement des partants dans cette tertiaire qui est beaucoup mieux cotée que l'an dernier.  Savage (photo ci-dessus) est le maillon faible de cette unité, mais la recrue Caleb Ransaw (choix de 3e ronde) est intrigante, et pourrait prendre sa place en cas de défaillance.

Le premier rideau de cette défensive 4-3 demeure très vulnérable.  Il risque encore d'être l'un des moins bon de la NFL cette année.  Ses membres ne mettent pas suffisamment de pression sur les quarts arrières ennemis (29,6 % hors blitz).  Seuls Josh Hines-Allen (8 sacs) et Travon Walker (10½ sacs) sont relativement efficaces dans ce domaine sur cette ligne.

Leurs coéquipiers Arik Armstead et DaVon Hamilton doivent absolument hausser leur niveau de jeu d'un cran ou deux.  Armstead, un vétéran entamant sa 11e saison dans la Ligue, pourrait bénéficier d’un retour à sa position plus familière de plaqueur, où il a connu beaucoup de succès lors de son passage chez les 49ers de San Francisco (2015-2023).

La situation est nettement plus favorable en deuxième ligne, chez les secondeurs.  Foyesade Oluokun, Devin Lloyd (photo ci-dessus), et Ventrell Miller sont tous solides, particulièrement contre le jeu au sol.  Chad Muma et Jack Kiser assurent une bonne relève à cet excellent groupe.

Les Jaguars n'ont aucun problème avec les unités spéciales.  Le botteur de dégagements Logan Cooke et le spécialiste des longues remises, Ross Matiscik, ont été nommés tous les deux au Pro Bowl la saison passée.  Le botteur de précision Cam Little a montré l'an dernier, lors de sa saison recrue, qu'il possédait une jambe puissante pour les placements sur longues distances (il en a réussi un de 59 verges).

Les prévisionnistes estiment que les Jaguars ne seront favoris que pour remporter six matchs lors de la saison 2025-2026.  C'est assez pessimiste comme prédiction, mais c'est plausible.  La saison dernière, Jacksonville a affiché le pire dossier de la Ligue Nationale avec trois victoires et dix défaites dans les matchs décidés par sept points ou moins. Dans les rencontres serrées décidées par trois points ou moins, les Jags ont perdu quatre fois sur cinq.

De tels résultats médiocres ne sont pas normaux. Ils peuvent en partie être attribués à un mauvais coaching. Avec les améliorations prévues dans tous les départements de l'équipe, un scénario aussi négatif semble peu probable en 2025-26.  Une moyenne de .500 dans de telles circonstances semble plus réaliste.

Si Trevor Lawrence parvient à éviter les blessures, il sera mieux soutenu et dirigé cette année, et il devrait montrer de meilleures performances.  Il devrait logiquement surpasser son sommet en carrière de 25 passes de touché.  

Lorsqu'il a été repêché en première ronde en 2021, les dirigeants des Jaguars croyaient qu'il avait le potentiel de se hisser dans le top-10 des quarts arrières de la NFL.  S'il échoue à nouveau la saison prochaine, malgré toute l'aide qu'il a reçue cet été, il faudra admettre qu'il n'atteindra jamais le niveau d'excellence qu'on lui avait prédit.

On ne pourra pas reprocher aux dirigeants des Jaguars d'essayer une nouvelle approche, de nouvelles façons de faire, pour changer le sort de l'équipe, qui stagne depuis trop longtemps dans un marasme déplaisant.

Les ajustements offensifs offrent davantage de rapidité et augmentent le potentiel pour réussir un plus grand nombre de jeux spectaculaires.

Sans exemples comparables, il est impossible de savoir jusqu'où le talentueux et prometteur Travis Hunter pourra conduire cette équipe.  Ce que nous savons, c'est qu'une nouvelle dynamique viendra insuffler de l'énergie à cette formation et à ses partisans.

Pas de doute, les Jaguars seront à surveiller cette année.  Et les dirigeants pensent même que leur club peut remporter le championnat de sa division.  Une section Sud de l'Association Américaine qui n'est pas si forte que ça...

CALENDRIER 2025-26 DES JAGUARS DE JACKSONVILLE.

 

N.B. ⇾ Voir autres prévisions dans la division Sud de l'AFC.

Les Titans du Tennessee : https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2025/07/previsions-nfl-saison-2025-2026-les.html.