L'entraîneur chef Dan Campbell n'est pas passé par quatre chemins pour porter le blâme de cette culbute. Il s'est lui-même attribué la lettre "E", pour échec, sur son bulletin de fin d'année.
Avant le début de la campagne 2025-26, les analystes experts avaient mis une astérisque au bas de leur rapport prévisionnel. Cette note concernait la perte des deux coordonnateurs des Lions, Ben Johnson et Aaron Glenn, partis pour devenir entraîneurs chefs à Chicago et à New York (Jets).
Ce bémol à leurs prédictions devait s'avérer juste, et explique en partie les difficultés et la sous performance du club de Campbell (photo ci-dessus), la saison dernière.
En attaque, les choses s'étaient tellement gâtées, qu'à partir de la 10e semaine du calendrier NFL, Campbell a remplacé son coordonnateur offensif John Morton, pour appeler les jeux offensifs, sur les lignes de côté. D'ailleurs, Morton n'est plus avec l'équipe. Campbell a nommé Drew Petzing à sa place. C'est l'ancien responsable de l'attaque des Cardinals de l'Arizona.
On peut dire que Morton, (et désormais Petzing, photo ci-dessous), avait de gros souliers à remplir après que le brillant Ben Johnson a quitté ses fonctions de coordonnateur pour mener les Bears de Chicago au titre de la division Nord de la NFC, l'an passé.
De Johnson à Morton, la production offensive des Lions est passée de 33,2 points par match, à 28,3; et de 409,3 verges, à 373,2.
Deux facteurs peuvent expliquer cette baisse de productivité : la moins bonne tenue de la ligne offensive, et l'absence, pendant les huit derniers matchs de la saison, de l'excellent ailier rapproché Sam LaPorta, victime d'une grave blessure au dos (hernie discale). Il s'est à nouveau blessé (hanche) au camp d'entraînement, et sa présence est incertaine pour l'ouverture de la prochaine campagne, le 13 septembre, contre les Saints de la Nouvelle Orléans.
Il y aura un changement dans le champ arrière puisque l'auxiliaire de Jahmyr Gibbs, David Montgomery, a été échangé aux Texans de Houston. C'est l'ancien des Chiefs de Kansas City, Isiah Pacheco qui le remplacera chez les Lions. Il est cependant blessé présentement au dos, après avoir soigné une autre blessure au genou. Les experts estiment que Pacheco (photo ci-dessous) ne compensera pas la perte de Montgomery.
Le groupe de receveurs revient intact, sauf l'ajout mineur de l'ailier rapproché Tyler Conklin, ancien des Chargers et des Jets, ainsi que l'arrivée de Greg Dortch (ex Cardinals) qui remplace Kalif Raymond (parti chez les Bears). Là encore, les Lions y perdent au change.
Le quatuor des receveurs formé de LaPorta, Amon-Ra St.Brown, Jameson Williams, et Isaac TeSlaa, est probablement le plus fort de la Ligue Nationale. Les Lions sont la seule formation de la NFL qui ont compté deux receveurs dans le top-10 la saison dernière, avec Williams connaissant sa 2e campagne de plus de 1 000 verges (1 117 avec 23 gros jeux de 20+ verges).
Les dirigeant des Lions s'attendent à de bons progrès de la part de TeSlaa à sa seconde saison dans la Ligue. Il est bon sur les attrapés contestées, et n'a pas échappé une seule passe à sa saison recrue en 2025.
Quant à St.Brown (photo ci-dessus), sa réputation n'est plus à faire. Il est devenu le seul joueur dans l'histoire de la NFL à réussir au moins 90 attrapés à ses cinq premières saisons dans la Ligue.
Son coéquipier Jahmyr Gibbs n'est pas en reste. Il est également le seul demi offensif de l'histoire avec au moins onze touchés, 1 200 verges de gains au sol, et au moins 50 réceptions de passes, à ses trois premières années dans le circuit Goodell. La saison dernière, il a amassé un total de 1 839 verges (passes et course) pour terminer au 5e rang à ce chapitre, dans la NFL. Il a été le 3e meilleur demi offensif de la Ligue pour les plaquages brisés avec 62.
Pour sa part, le quart arrière Jared Goff (photo ci-dessous) a lui aussi poursuivi son bon travail en 2025, finissant en seconde place de la Ligue pour les verges par la passe avec 4 564 et 34 touchés, derrière seulement Matthew Stafford des Rams, pour qui il a été échangé en 2021. Il est demeuré un des quarts le plus précis avec un taux de complétion de 68 % de ses passes.
Avec Drew Petzing, Goff en sera à son 3e coordonnateur offensif en autant d'années. Petzing étant d'abord un expert du jeu au sol, Dan Campbell a engagé Mike Kafka (ex Giants de NY) comme assistant, pour le jeu aérien.
C'est plutôt la ligne offensive qui aura le plus besoin d'un instructeur chevronné. Les coachs des Lions ont été pris au dépourvu l'an dernier, quand le joueur de centre étoile Frank Ragnow a pris sa retraite, en juin.
Graham Glasgow étant devenu agent libre, les Lions devaient trouver un autre centre. Ils ont mis sous contrat le joueur autonome Cade Mays, un ancien des Panthers de la Caroline, mais il s'est fracturé le poignet à l'entraînement, et il sera absent de 8 à 10 semaines.
Heureusement, les Lions ont obtenu le centre Juice Scruggs (photo ci-dessus) dans l'échange de David Montgomery. Mais il a été un des pires joueurs à sa position en 2025-26 selon le pointage de PFF. Il a été particulièrement mauvais en protection du quart arrière, sur les jeux de passe.
Ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour Jared Goff, un quart de pochette très peu mobile. Comble de malheur, les deux substituts de Scruggs, - Seth McLaughlin (commotion cérébrale) et Michael Niese (genou) - sont blessés.
Il y avait déjà des joueurs qui devaient changer de position sur cette ligne offensive. La situation au poste de centre pourrait entraîner d'autres permutations.
Le plaqueur à gauche, Taylor Decker, est devenu agent libre, laissant ainsi vacant un autre poste sur cette ligne à l'attaque. Les Lions vont déplacer Penei Sewell à cet endroit pour combler le poste. Du côté droit, c'est la recrue Blake Miller (1ère ronde, Clemson) qui sera titulaire. On dit de lui que c'est un athlète exceptionnel qui a brillé à l'université, spécialement en protection sur les jeux aériens.
À ses côtés, le garde sera Tate Ratledge (photo ci-dessus), et à gauche, on retrouvera Christian Mahogany qui, comme Scruggs, a été un des pires protecteurs de QB dans la NFL. Larry Borom (ex Dolphins et ex Bears) a été ajouté comme substitut.
Ces chambardements sur le front offensif sont une source d'incertitude. Le rapiéçage, et les permutations, sur cette ligne, représentent un pari risqué, surtout pour la protection de Goff, qui est peu efficace lorsqu'il est sous pression. Cela pourrait nuire à l'attaque aérienne.
En défense, la situation n'est pas moins compliquée après la perte de plusieurs joueurs durant l'intersaison. Le secondeur de ligne Alex Anzalone, le demi de coin Amik Robertson, les joueurs de ligne DJ Reader, Roy Lopez et Al-Quadin Muhammad, ont tous quitté la formation via le marché des agents libres.
Les dirigeants des Lions ont trouvé des remplaçants à rabais, en mettant sous contrat le demi défensif Rock Ya-Sin, et les ailiers D.J. Wonnum (no 98 photo ci-dessus) et Derrick Moore, mais les experts doutent que ce soit suffisant.
Des blessures à certains défenseurs importants embrouillent encore plus le portrait. Ce fut d'ailleurs la raison qui a affaibli cette brigade, la saison dernière : 22e de la NFL pour les points accordés avec une moyenne de 24,3 par match; 19e pour l'efficacité des QB adverses; 20e pour la moyenne de verges allouées par match, 217,4.
La situation de la tertiaire est critique. Le demi de coin Terrion Arnold a été libéré à la suite d'allégations de cambriolage et de kidnapping. Brian Branch (tendon d'Achille) et Kerby Joseph (genou) sont des cas incertains pour un retour au jeu en début de saison.
En fait, à part D.J. Reed (photo ci-dessus), il y a peu de titulaires déjà attitrés aux différents postes de la 3e ligne de défense. Il y a de la compétition au camp d'entraînement entre plusieurs joueurs.
Le vétéran Roger McCreary (ex Rams et ex Titans) est un choix logique au poste de nickel. Constant et fiable, il voudra décrocher un contrat lucratif cette année, en offrant de bonnes performances.
Rock Ya-Sin pourrait prendre la place des blessés Branch et/ou Joseph. Il n'a permis que 27 passes complétées sur les 382 couvertures auxquelles il a participées, au cours de la plus récente campagne. Les Lions ont également engagé Christian Izien (ex Buccaneers) pour ajouter de la profondeur au champ extérieur.
La recrue Keith Abney II (5e ronde, Arizona State, photo ci-dessus) semble avoir décroché le poste de demi de coin à droite. Il a excellé en couverture de passe, la saison passée, à Arizona State.
Une compétition serrée fait rage au camp d'entraînement pour succéder au secondeur de ligne Alex Anzalone (maintenant avec les Bucs) dans la défensive 4-3 du coordonnateur Kelvin Sheppard.
Malcolm Rodriguez (photo ci-dessous) semblait en avance pour décrocher le poste aux côtés du leader Jack Campbell, et de Derrick Barnes. Mais voilà que le nouveau venu Devin White (ancien des Raiders et des Bucs), le chauffe sérieusement ces jours-ci.
La recrue Jimmy Rolder (4e ronde, Michigan) attend son tour et pourrait être un candidat prometteur à ce poste pour l’avenir, selon la direction.
En avant du front-7, sur la première ligne, la super vedette Aidan Hutchinson (14½ sacs, et 100 pressions, en 2025-26) est le seul joueur d'impact, avec Jack Campbell. Les Lions espèrent que la recrue Derrick Moore (2e tour, Michigan) pourra éventuellement contribuer à renforcer cette unité, mais, en général, il y a un certain manque de profondeur dans la défensive des Lions.
En attendant de pouvoir remédier à cette carence, les dirigeants de l'équipe ont embauché DJ Wonnum (ex Panthers) pour occuper la position d'ailier à droite. Levi Onwuzurike sera de retour à son poste de plaqueur du même côté, après avoir manqué toute la saison dernière à cause d'une blessure au genou. L'autre plaqueur sera Alim McNeill, secondé par Tyleik Williams.
Dans les unités spéciales, le botteur Jake Bates (photo ci-dessus) a manqué de précision et de puissance la saison dernière (13 placements réussis en 20 tentatives sur les distances de 40+ verges). On lui donne une chance de se reprendre cette année, avec un contrat minimum de vétéran.
Son coéquipier botteur de dégagement Jack Fox n'a pas à s'en faire autant, puisqu'il fait partie du top-10 dans la NFL, à sa position.
Contrairement à ce que l'on croyait, ce n'est pas Greg Dorcht qui va retourner les bottés, du moins, pas pour l'instant. Il vient d'être libéré par les Lions, mais ce ne serait qu'une technicalité pour faire de la place dans l'alignement pour des joueurs blessés. Tom Kennedy et Jacob Saylors sont officiellement sur les rangs pour remplir ces fonctions de retourneur.
* * *
Que penser de tout ce brouhaha autour de la composition de l'alignement des Lions pour la prochaine saison ? Si les mésaventures des gars de la ligne offensive, et les blessures, ont expliqué les ennuis de l'équipe l'an passé, ça ne se présente pas mieux à la veille de la campagne 2026-27.
Mais Détroit aura le calendrier le plus facile dans la NFL cette année, ce qui leur permettra de mieux s'en tirer que la saison dernière. Même si leur défensive ne sera pas meilleure, leur puissante attaque va encore compenser en marquant beaucoup de points.
Les experts leur prédisent une douzaine de victoires. En dehors de leurs principaux rivaux de division (Chicago et Green Bay), ils vont affronter seulement deux adversaires de taille : Buffalo et les Patriots de la Nouvelle Angleterre.
Dan Campbell devra jongler avec son alignement à cause des blessés, et des incertitudes en défense et sur la ligne offensive, mais il devrait trouver les moyens de se faire pardonner pour la saison ratée de l'an passé...
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Les analyses des formations suivantes pour la saison 2026-27 :
Les Seahawks de Seattle (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-seahawks-de-seattle-la.html).
Les Rams de Los Angeles (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-rams-de-los-angeles-le.html).
Les 49ers de San Francisco (https://footballmaniaavechacksaw.blogspot.com/2026/08/saison-2026-des-49ers-de-san-francisco.html).
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