SAISON 2022-23 DE LA NFL : PRINCIPAUX CHANGEMENTS.

Oh boy !  Si vous n'avez pas suivi les nombreux changements depuis la fin de la dernière saison de la Ligue Nationale de Football Américain, vous avez besoin d'une bonne mise à jour !  Autant les gros échanges, un marché des agents libres très actif, que les joueurs choisissant de prendre leur retraite, ou qui sont suspendus, ont défrayé fréquemment les manchettes depuis l'hiver passé.

D'abord, enfin (!!!), la Ligue a modifié le règlement de la prolongation durant les matchs de séries éliminatoires.  Chaque équipe pourra avoir au moins une possession du ballon à l'attaque.  Auparavant, si le club ayant gagné le tirage au sort marquait un touché dès sa première possession, le match était terminé.  Maintenant, le club opposé aura la chance de répliquer.

Ce changement survient après la controverse de la dernière demi-finale de la Conférence Américaine (Chiefs 42, Bills 36), la saison passée, quand, après avoir remporté le tirage au sort, les Chiefs de Kansas City, dans l'une des parties les plus excitantes de l'histoire de la Ligue, sont allés marquer un touché dès leur première possession du ballon.  Leurs adversaires, les Bills de Buffalo, n'ont pas pu riposter, au grand mécontentement de leur direction et de leurs farouches partisans.

RUSSELL  WILSON

Les changements les plus notables de l'intersaison concernent les quarts-arrières, en vue de la prochaine campagne qui débutera le 8 septembre, avec un affrontement majeur entre les champions Rams de Los Angeles et les Bills de Buffalo, favoris des parieurs pour gagner le prochain Super Bowl.

Les QB étant les joueurs les plus importants, il va sans dire qu'ils sont les plus susceptibles de changer le sort d'une équipe.

Étant un Patriots «hater» (Spygate 2007), et du même coup, un Tom Brady «hater» (scandale des ballons dégonflés en 2015-16), je me suis réjoui au plus haut point quand «Terrific Tom» a annoncé sa retraite à la fin du mois de janvier.  Quelle déception amère ce fut pour moi quand le no 12 des Buccaneers de Tampa Bay est revenu sur sa décision, et a cancellé sa retraite !  Il dit revenir au jeu avec les Bucs, afin de finir le travail inachevé.  Il vise un 2e championnat avec eux, et un 8e en carrière pour lui.

TYREEK  HILL

Avec lui, revenant à 45 ans, pour une 23e saison et une 8e bague du SB, les preneurs aux livres de Las Vegas placent les Buccaneers tout juste derrière les Bills pour remporter le trophée Vince Lombardi.

Dans le fond, ce renversement de décision n'est pas si surprenant lorsqu'on connaît la passion de Brady pour la «game».  De plus, il restait une année à son contrat avec les Bucs, et il est toujours dans une excellente forme physique et mentale.  Ce qui l'avait incité d'abord à se retirer c'est probablement la conciliation travail-famille.  Ce qui expliquerait d'ailleurs sa demande de s'absenter une dizaine de jours du camp d'entraînement cet été.

Parmi les joueurs vedettes qui ont effectivement choisi d'accrocher leurs crampons, et que vous ne devez donc plus chercher sur le terrain, notez : le fameux quart-arrière Ben Roethlisberger, des Steelers de Pittsburgh, qui se retire avec le 5e plus impressionnant dossier statistique de l'histoire de la NFL à sa position de pivot; le «Fitzmagic» Ryan Fitzpatrick, du club de Washington, qui, comme Big Ben, était usé à la corde après 17 saisons à se faire frapper derrière la ligne de mêlée.

MATT  RYAN

C'est également terminé pour les demis offensifs James White, 30 ans, triple vainqueur du SB avec la Nouvelle-Angleterre; Jay Ajayi (Eagles); Bilal Powell (Jets); Chris Carson (Seattle); et Frank Gore, 39 ans, ex-Jets de NY qui connaît une triste fin de carrière (3e de l'histoire de la NFL pour les gains au sol) en étant actuellement accusé de violence domestique et de voies de fait sur une femme dénudée qu'il aurait traînée par les cheveux.

Le receveur Danny Amendola (Houston), un abonné constant à la liste des blessés, a également signé le formulaire de retraite.  Jack Doyle, ailier rapproché double pro-bowler (2017 et 2019) des Colts d'Indianapolis a aussi lancé la serviette.  Comme le botteur de dégagement Sam Koch, qui a passé toute sa carrière de 16 ans avec les Ravens de Baltimore.    

Les joueurs de ligne Mitchell Schwartz (Kansas City), Richie Incognito (Vegas); Brandon Brooks (Phildelphie); Brandon Linder (Jacksonville); Alejandro Villanueva (Baltimore); Ali Marpet (Tampa Bay); Stephon Tuitt (Pittsburgh), Andrew Whitworth (Rams) et Alex Mack (San Francisco) ne seront pas de retour non plus.

Le gros ailier rapproché Rob Gronkowski (Tampa Bay) se retire pour une deuxième fois, mais on soupçonne qu'il imitera Brady en revenant au jeu, peut-être vers la mi-saison (ou un peu plus tard) comme il l'a fait l'an dernier.

BOBBY  WAGNER

L'excellent secondeur de ligne Whitney Mercilus (Houston + Green Bay) a mis fin à sa carrière le 6 avril dernier.  Le bien connu linebacker K.J. Wright (Raiders), qui a longtemps brillé pour les Seahawks de Seattle, ne jouera plus.  L'ex-as secondeur Ryan Kerrigan, qui a été solide pendant de longues années à Washington (2011-2020), s'est retiré dans l'uniforme des Eagles.  

Après être sorti de la retraite pour dépanner les Rams en fin de saison, le demi de sûreté Eric Weddle se retire à nouveau.  Parmi les nouveaux retraités on retrouve également le demi de coin Trae Waynes (Cincinnati); le demi de coin Jason McCourty (Miami); le demi de sûreté Malcolm Jenkins (Nouvelle-Orléans), et son ex-entraîneur Sean Payton, qui a quitté l'équipe après seize années de services.  Payton a indiqué qu'il ne prenait pas sa retraite mais que, pour le moment, le coaching ne l'intéresse plus.  Le coordonnateur défensif des Saints, Dennis Allen le remplacera comme entraîneur en chef.

Parlant des nouveaux coachs en chef engagés depuis la fin de la saison 2021-22, vous avez l'embarras du choix : Lovie Smith (Houston); Doug Pederson (Jacksonville); Josh McDaniels (Vegas Raiders); Todd Bowles (Tampa Bay); Kevin O'Connell (Minnesota); Brian Daboll (Giants); Nathaniel Hackett (Denver); Mike McDaniel (Miami) et Matt Eberflus (Chicago).

DAVANTE  ADAMS

À pareille date l'an passé, en analysant ce qui se brassait dans la Ligue, deux grosses histoires avaient fait couler beaucoup d'encre.  Les super étoiles Russell Wilson (Seattle) et Aaron Rodgers (Green Bay), étaient mécontents et voulaient changer d'équipe.  Le voeu de Wilson a été exaucé cet été quand les Seahawks l'ont envoyé à Denver.  Pour la première fois depuis la retraite de Peyton Manning, en 2016, les Broncos auront enfin un quart-arrière dominant.

Pour sa part, Rodgers a changé d'humeur après avoir signé un mirobolant contrat de trois ans, estimé à 150 millions de $$$ avec les Packers.

Les Texans de Houston se sont enfin débarrassés de l'encombrant Deshaun Watson (et de son lourd contrat) en l'expédiant à Cleveland.  Ils auront ainsi une plus grande marge de manoeuvre sous le plafond salarial.  Enterré sous une multitude d'allégations d'inconduites sexuelles, Watson pourrait être suspendu pendant toute la saison.  Son actuelle suspension de six matchs est en appel de la part de la Ligue Nationale, et le juge qui doit la réviser a été nommé par...la Ligue !

BAKER  MAYFIELD

D'illustres receveurs de passes ont également attiré l'attention cet été en changeant d'uniforme.  L'échange envoyant l'ultra rapide Tyreek Hill (K.C.) à Miami a été une véritable bombe.  Même chose pour Davante Adams (G.B.) qui a choisi d'aller rejoindre son ami Derek Carr avec les Raiders de Las Vegas.  L'excellent A.J. Brown (Titans) a pris le chemin de Philadelphie à la faveur d'un contrat de quatre ans évalué à 100 millions de $$$.  

Le héros du dernier Super Bowl, Cooper Kupp s'est entendu sur une prolongation de contrat de 3 ans avec les Rams.  Il sera plus riche de 80 millions de $$$, ce qui portera son salaire total à 110 millions de $$$ en additionnant son entente précédente.

Ce qui va être une lutte de titans, et que l'on doit suivre, est celle qui opposera les clubs de la division Ouest de l'Association Américaine.  Dans cette section, les champions permanents , les Chiefs de Kansas City, vont se faire chauffer par : Denver et son nouveau grand QB Russell Wilson; des Raiders améliorés avec l'ajout de Davante Adams, et du très bon chasseur de QB Chandler Jones (ex-Cardinals); et l'autre club de la AFC West, les Chargers de Los Angeles, qui ne sont pas en reste non plus après avoir solidifié leur défensive en mettant la main sur le dangereux chasseur de QB Khalil Mack (ex-Bear); et sur le demi de coin étoile J.C. Jackson (ex-Patriots).

KHALIL  MACK

Par ailleurs, plusieurs autres quarts-arrières ont changé d'adresse.  Les Browns de Cleveland ont finalement démissionné au sujet de Baker Mayfield en l'incluant dans une transaction avec les Panthers de la Caroline.  Ces derniers ont laissé tomber le quart Cam Newton, qui est maintenant agent libre.

Les Colts d'Indianapolis en seront à leur 5e quart-arrière différent en cinq ans après avoir avoir envoyé le décevant Carson Wentz à Washington, et acquis les services du vétéran Matt Ryan des Falcons d'Atlanta.

D'autre part, coup dur pour les Cards de l'Arizona, le receveur étoile DeAndre Hopkins est sous le coup d'une suspension de six matchs pour usage de substances (drogues) améliorant les performance.

Un autre receveur de premier plan, Calvin Ridley, des Falcons d'Atlanta, ratera la prochaine saison parce qu'il est puni par la Ligue pour avoir parié sur des matchs de la NFL.

ALVIN  KAMARA

Alvin Kamara, le porteur de ballon vedette des Saints de la Nouvelle-Orléans, pourrait faire face à une suspension à cause d'un assaut sur un homme survenu dans une boîte de nuit de Las Vegas, le 5 février dernier, lors du week-end du Pro Bowl.  Mais en raison de longues procédures judiciaires, la suspension pourrait être retardée jusqu'à l'an prochain tant que Kamara ne sera pas reconnu coupable.

Plusieurs autres joueurs attendent la décision à savoir s'ils seront suspendus ou non.

Plus d'une centaine de joueurs sont toujours agent libre ou sans contrat dont : Odell Beckham Jr, Antonio Brown, Eric Fisher, Will Fuller, Cole Beasley, Emmanuel Sanders, Jason Pierre-Paul, Joe Haden, Dont'a Hightower, Richard Sherman, Peyton Barber, Le'Veon Bell, David Johnson, Devonta Freeman, Latavius Murray, Desmond Trufant, DeSean Jackson, Ndamukong Suh, Jimmy Graham, Eric Ebron, Malik Jackson, Alex Okafor, Dee Ford, Carlos Hyde, etc.

VON  MILLER

Après un hiatus causé par la pandémie de COVID-19, le marché des agents libres est à nouveau florissant, et les clubs ont recommencé à donner de généreux contrats à des joueurs convoités auxquels ils tiennent à tout prix.  Von Miller a signé pour 120 millions de $$$ avec les Bills; Terron Armstead s'est vu allonger 75 millions de $$$ par les Dolphins; au moins 70 millions de $$$ ont été consentis à J.C. Jackson (Chargers), Christian Kirk (Jaguars), Randy Gregory (Broncos) et Marcus Williams (Ravens).

D'autres joueurs qui ont fait sauter la banque : Kyler Murray (Cards) a accepté un contrat de cinq ans valant 230 ½ millions de $$$.  Aaron Donald (Rams) a renoncé à la retraite en devenant le joueur le mieux payé de l'histoire de la NFL (excluant les quarts-arrières) à 31,6 millions de $$$ par saison.

Quels impacts auront tous ces changements ?  Quelles équipes en profiteront le plus ?  À quoi doit-on s'attendre de la prochaine saison de la NFL ?  Quels sont les vrais aspirants au championnat ?  La réponse dans mes prochains articles !  À suivre ! 

D'ÉTRANGES CRÉATURES APERÇUES AUX CAMPS D'ENTRAÎNEMENT DES CLUBS DE LA NFL...

D'étranges créatures ont été aperçues aux camps d'entraînement des clubs de la Ligue Nationale de Football cet été.  Des bonhommes aux grosses têtes en forme de champignon géant, leur donnant un look effrayant, semblant sorti d'un monde extra-terrestre.

Non, ce ne sont pas des martiens, ce sont simplement des joueurs de football portant une protection supplémentaire pour se protéger des coups à la tête durant les pratiques.

En mars dernier, le comité de compétition, et le comité pour la sécurité des joueurs de la NFL, ont décrété l'obligation pour les joueurs de ligne, les ailiers rapprochés et les secondeurs de ligne, de porter cette protection coussinée au-dessus de leur casque durant les camps d'entraînement.  Et ce, jusqu'au second match hors-concours de chaque équipe.

Les footballeurs jouant à d'autres positions que ceux qui sont obligés de les porter, peuvent également se servir de ce casque modifié.  Et tous les joueurs peuvent continuer de l'utiliser au-delà de la période prescrite. 

Le but c'est d'étudier si ce genre de casque coussiné peut réduire les chocs lors des contacts entre footballeurs, plus particulièrement dans la partie au-dessus des épaules.  Une réduction de 10 à 20% est déjà observée.  On vise surtout une réduction des commotions cérébrales.

Avec la technologie moderne, on peut incorporer des senseurs dans les mentonnières, les masques, les protecteurs buccaux, et les épaulières des joueurs afin de mesurer l'intensité des chocs.  Ces chocs se répercutent dans les casques, à l'intérieur desquels les données sont enregistrées pour être ensuite collectées et analysées.

Déjà, depuis 2018, les règlements interdisent les coups à la tête et les collisions casque à casque, ce qui a réduit de 25% les commotions cérébrales par rapport à la période 2015-17.

On sait que ce type d'accidents ou de blessures peut entraîner des conséquences graves, comme la maladie d'Alzheimer, l'encéphalopathie traumatique chronique, la dépression nerveuse et la sénilité précoce.  

On estime que les joueurs de ligne, autant offensifs que défensifs, peuvent encaisser jusqu'à 10 000 chocs, appelés sous-commotions, durant leur carrière.  Elles sont moins graves que les commotions, mais leurs effets à long terme peuvent être dommageables pour le cerveau.

Les entraîneurs voient un autre avantage à ces casques «oreillers».  Ils permettent d'éviter que les quarts-arrières se blessent aux doigts quand ils les heurtent sur le casque d'un joueur près d'eux, en lançant le ballon.  C'est arrivé l'été dernier aux quarts-arrières Matthew Stafford, des Rams de Los Angeles; et à la recrue Trey Lance, des 49ers de San Francisco.

Cette nouvelle pièce d'équipement ne fait pas l'unanimité chez les joueurs et les coachs.  Certains prétendent que, munis de ces casques coussinés, les joueurs se sentiront mieux protégés et qu'ils plaqueront davantage leurs opposants tête première.  Ce réflexe acquis durant l'entraînement créera une habitude qui continuera durant la saison régulière avec les casques non coussinés.  Résultat : plus de blessures à la tête et au cou.

D'autres footballeurs n'aiment pas le look (air fou) qu'ils ont avec ce casque «oreiller» appelé «Guardian Cap».  Le poids additionnel sur la tête fait sentir certains joueurs comme des marionnettes déséquilibrées aux têtes branlantes («bubblehead»).  La tête étant plus pesante, c'est le cou qui en souffre.  C'est aussi une cause de distraction, selon les mécontents.

Selon les résultats des études courantes, en ce qui concerne ce type d'équipement, il se pourrait que la Ligue le rende obligatoire pour les pratiques durant la saison régulière.  Ou qu'une forme modifiée soit intégrée à l'intérieur des casques.

En attendant, les Guardian Caps pourraient servir dans les films d'horreur, avec ces monstres casqués émergeant de la brume pour répandre la terreur !  

IL Y A 50 ANS, LES NOUVELLES CHEERLEADERS DES COWBOYS DE DALLAS FAISAIENT SENSATION, AU GRAND DAM DU COACH TOM LANDRY !

Il y a 50 ans, cette année, les nouvelles cheerleaders des Cowboys de Dallas bouleversaient le monde de la Ligue Nationale de Football.  Après avoir été choisies parmi une centaine de candidates, les sept membres originales de ce nouveau squad de Pom Pom Girls s'étaient entraînées tout l'été, sous la direction de la réputée chorégraphe Texie Waterman.

UNE  ENTRÉE  FRACASSANTE !

En septembre 1972, elles ne se doutaient pas que leur première apparition publique lors du match inaugural des Cowboys allait faire autant sensation.  L'équipe de l'entraîneur en chef Tom Landry venait de gagner son premier Super Bowl, et l'immense foule rassemblée au Texas Stadium attendait impatiemment l'entrée des joueurs sur le terrain afin d'acclamer ses champions.

Lorsqu'ils firent enfin leur entrée triomphale sur la surface de jeu, ils étaient précédées par sept superbes cheerleaders, revêtant un splendide nouvel uniforme, disons...très sexy !  Du jamais vu, en fait.  Et lorsqu'elles ont performé leur routine d'un tout nouveau genre, ça aussi c'était inédit !  Tout un effet «WOW» !

Avec leurs danses synchronisées et chorégraphiées, et leur fameux «kick» montant au-dessus de leur tête, ces jolies jeunes femmes agitant leurs pompons, ressemblaient plus aux danseuses du «French cancan» qu'aux vraies cheerleaders traditionnelles exécutant des acrobaties, des sauts et des pirouettes.  En vérité, c'étaient des «show girls».  Et c'est ce que Tex Schramm, le gérant général des Cowboys, avait toujours voulu depuis qu'il avait pris les rênes de ce club d'expansion en 1960.

UN  GÉRANT  GÉNÉRAL  INNOVATEUR

Schramm (photo ci-dessous) venait de la télévision (CBS Sports) et il avait saisi tout  l'énorme potentiel d'attraction et de popularisation de ce média relativement nouveau et en plein essor.  Avant de devenir un administrateur chez CBS, il avait été directeur de la publicité avec les Rams de Los Angeles (ancienne Ligue Nationale).  C'était un as du marketing, un innovateur sans cesse à la recherche d'idées nouvelles pour améliorer le «produit» qu'il devait vendre et rentabiliser.

Et des idées nouvelles et efficaces, il en avait bien besoin pour vendre ses Cowboys et attirer des spectateurs aux matchs locaux.  Les Cowboys ne gagnaient pas souvent durant leur cinq premières saisons, et les foules étaient minimes au Cotton Bowl, le stade où ils jouaient.

 

Durant son passage de trois ans à CBS, le patron des Cowboys avait remarqué que les émissions de télévision qui attiraient beaucoup de téléspectateurs étaient celles où on pouvait voir de belles filles.  Il se disait que pour relever le désolant spectacle offert sur le terrain pas son club de perdants, il pourrait utiliser la même formule qu'à la télé.

Il décida d'engager de jolies mannequins pour  faire de l'animation et inciter les spectateurs à encourager leur équipe de football.  Ce fut un échec.  À des températures atteignant parfois les 100° F, les pauvres filles ne tenaient pas le coup, ni leur maquillage, d'ailleurs !  De plus, Schramm, bien connu pour ternir bien serrés les cordons de la bourse, ne leur versait pas un sou pour leurs services...

Dans ces circonstances, Schramm a dû se contenter d'étudiantes cheerleaders recrutées dans les écoles des environs.  Mais Tex Schramm avait toujours derrière la tête son idée de divertissement avec de belles filles.

INSPIRÉ  PAR  UNE  STRIPTEASEUSE

Cette idée fut renforcée par un incident particulier, lors d'un match local, le 5 novembre 1967, quand Bubbles Cash, une effeuilleuse bien connue à Dallas, descendit lascivement une allée des estrades avec deux bâtonnets de barbe à papa et en portant une mini-jupe.  Depuis peu, cette dernière pièce de vêtement commençait à devenir à la mode aux États-Unis.  Tous les regards des spectateurs se fixèrent sur elle et le match de football fut oublié !

Les hommes, surtout, n'avaient plus d'yeux que pour Bubbles et sa mini-jupe.  Ils étaient pratiquement tous «gagas».  Évidemment, ce genre d'hystérie collective fut remarquée par Tex Schramm qui se dit, en lui-même, qu'il devait trouver le moyen de vendre ce genre de phénomène au profit de son équipe.  Il savait que le «sexe est vendeur».  Il fallait juste trouver une façon de l'intégrer à son marketing.

Et cette façon, ce fut de recruter des jeunes femmes au physique attrayant (comme les mannequins auxquelles il avait d'abord pensé en 1960) courtes vêtues, mais avec bon goût, qui allaient danser (pas comme la stripteaseuse Bubbles Cash, mais l'idée était là) et offrir un spectacle à l'assistance aux matchs locaux des Cowboys.

De gauche à droite : Schramm, Landry et Gil Brandt (vice-président du personnel des joueurs de 1960 à 1988)

UN  SUCCÈS  FOUDROYANT

Ce fut un succès instantané qui prit vite des proportions inattendues.  Toutes les troupes de cheerleaders aux USA, et tous les autres clubs de la Ligue Nationale (devenue la NFL en 1970 après la fusion avec la Ligue Américaine) voulaient copier la nouvelle recette à succès de Schramm.  Voyant cela, ce dernier s'est hâté d'enregistrer et de protéger sa nouvelle marque de commerce.

Schramm, un génie du marketing, a ensuite poussé au maximum son «invention», avec l'aide d'un personnel compétent et du pouvoir des médias, pour faire de l'image de cette cheerleader des Cowboys une icône culturelle qui est d'ailleurs entrée au célèbre Musée Smithsonian de Washington en 2018 (voir mon article à ce sujet sur mon blogue «Bikini and Pom Pom Girls» : https://bikiniandpompomgirls.blogspot.com/2022/06/50-years-ago-in-1972-fashion-designer.html 

Si l'arrivée de ces cheerleaders que l'on surnommerait bientôt les «America's Sweethearts» a soulevé l'enthousiasme de presque tout le monde, et a contribué à faire des Cowboys l'«America's Team», des féministes, ainsi que des groupes conservateurs et religieux, crièrent plutôt au scandale.  Le coach des Cowboys, Tom Landry, un homme prude et un fervent pratiquant de l'église méthodiste, était résolument mal à l'aise devant le spectacle de «jambes en l'air» des cheerleaders de son club.

LANDRY  OFFENSÉ

Landry disait que c'était des «porno queens» (reines pornographiques) sexuellement exploitées pour incliner les hommes à leurs plus bas instincts !  Contrairement à Tex Schramm et au propriétaire de l'équipe, le magnat du pétrole Clint Murchison Jr, Tom Landry était convaincu que le football et le sexe n'allaient pas ensemble.  Il voulait aussi que ses joueurs soient des modèles pour les jeunes garçons du Texas, et qu'ils ne soient pas "distraits" par «autre chose»...

Il faut dire que ses protégés risquaient d'être "distraits" par «autre chose» durant les camps d'entraînement, puisque ceux-ci avaient lieu derrière l'édifice où se trouvaient les bureaux (administration) de l'équipe; et que dans ce même bâtiment de quinze étages il y avait un espace réservé au Club Playboy !  Murchison était aussi le propriétaire de la bâtisse, et il ne se formalisait pas du tout de voir les joueurs des Cowboys luncher à la cafétéria, avec les filles de Playboy, après de longues séances d'un dur entraînement...

Un jour, excédé, Tom Landry se rend confronter Schramm au sujet des cheerleaders sexy des Cowboys (DCC).  Ce dernier l'envoie plus ou moins promener en réfutant ses arguments.  Pour le convaincre que les Pom Pom Girls des Cowboys n'étaient en rien des «porno queens», Schramm lui montre une scène d'orgie du film Debbie Does Dallas.  Dans ce film, des actrices portaient un costume ressemblant à celui des cheerleaders des Cowboys mais...sans la chemise bleue et la brassière de celles-ci (topless) !

IMITÉES  DANS  UN  FILM  PORNO

Évidemment, comme je l'écrivais plus haut, Schramm avait fait enregistrer (trademark)  l'uniforme et le concept de ses cheerleaders, et il traîna les auteurs du film devant les tribunaux où il gagna d'ailleurs son procès pour usage illégal du costume des DCC et du logo de l'équipe.  Faisant visualiser les scènes pornographiques du film à Tom Landry, le patron des Cowboys lui démontra la différence entre les actrices porno et les cheerleaders du squad du club.  Il invita également le coach à visiter la plage la plus proche et à regarder les femmes qui s'y trouvaient...

Même si Landry ne changera jamais d'avis concernant le caractère trop osé et moralement offensant des Pom Pom Girls des Cowboys, il ne reparlera plus jamais de ce sujet à la direction de l'équipe.  Il comprenait que c'était un truc de marchandisage pour donner le maximum de visibilité au club.

Par ailleurs, si Schramm avait beaucoup d'idées pour populariser son équipe, le surnom «America's team» n'était pas de son invention, mais il l'appréciait beaucoup comme marque de commerce.  C'était tout le contraire pour coach Landry qui se plaignait que ce surnom constituait un motif de jalousie, et une motivation supplémentaire, pour les autres équipes, afin de battre les Cowboys quand ils les affrontaient.

UN  COACH  LÉGENDAIRE

Cela n'a pas empêché le légendaire coach de connaître l'une des plus grandes carrière d'entraîneur dans la NFL : vingt saisons gagnantes consécutives, dix-neuf participations aux séries éliminatoires, cinq participations au Super Bowl (deux victoires).  Son reluisant dossier de 271 victoires, 180 défaites et 6 matchs nuls l'a aussi aidé à entrer au Temple de la Renommée en 1990, dix ans avant sa mort (leucémie).

Son règne de 29 ans à la tête des Cowboys (1960-1988, un record de longévité de la NFL pour un coach demeurant avec la même club) fut interrompu quand Jerry Jones a acheté l'équipe.  La première chose que Jones a fait en prenant possession du club c'est de demander à Tex Schramm de congédier Landry.  Schramm refusa net, et préfèra donner sa démission.  Jones congédia lui-même Landry.

En apprenant la nouvelle, le vétéran entraîneur de 64 ans êtait sous le choc.  Lui qui avait toujours projeté l'image d'un homme stoïque, sans émotion, le long des lignes de côté du terrain de football, voilà qu'il laissait couler des larmes de ses yeux lors de la conférence de presse annonçant son renvoi.  «Ils me privent de mon équipe», déclara-t-il, visiblement ébranlé.

CONGÉDIÉ  PAR  JERRY  JONES

Landry mit beaucoup de temps à pardonner son congédiement à Jerry Jones. Plusieurs fois il refusa les invitations de Jones, qui voulait qu'il soit admis au cercle d'honneur des Cowboys, au Texas Stadium.  En 1993, Landry accepta enfin de devenir le huitième membre de ce club sélect (photo ci-dessus).

Un an après son décès, on érigea une statue de bronze de Landry près du Texas Stadium.  Elle fut déménagée au nouveau stade des Cowboys (AT & T) en 2009.  Héros de la deuxième guerre mondiale (aviation), personnage iconique d'un club iconique, Tom Landry fut un grand coach et un brillant innovateur.  Il a inventé la défensive 4-3 (et sa version améliorée nommée «Flex»).  Il a réintroduit l'usage de la formation «shotgun», et il a aussi innové en faisant de nombreuses substitutions de joueurs, selon les situations données.

As des démonstrations d'une multitude de jeux et de formations complexes sur tableaux, avec les commodes "X" et "O", il a aussi introduit l'usage de l'ordinateur pour faciliter les repêchages et analyser les performances de son équipe.  Il avait le don de prévoir l'entièreté de la prochaine série offensive des clubs adverses.  Il attribuait sa façon de penser à sa formation d'ingénieur industriel.

UN  PERSONNAGE  HISTORIQUE

On l'appelait "plastic man", "computer face" ou, parfois "Pope Landry", tellement il impressionnait par ses méthodes et ses marches le long des lignes de touche, vêtu impeccablement de ses élégants habits et coiffé de ses célèbres chapeaux Fedora.  Tant par sa personnalité que par ses exploits, Tom Landry est devenu un personnage historique, reconnu spécialement dans l'État du Texas.  Une rue importante de Dallas a également été nommée en son honneur.